Сэр Джуффин шагнул к решётке, запиравшей камеру.
Погодите! воскликнул я, лихорадочно соображая, что бы ещё у него спросить важное при столь мизерном объёме информации. А как хоть её зовут-то, ту мою знакомую, что придёт?
Молодец! одобрительно кивнул, оглянувшись, колдун. А я поспорил сам с собой на корону сообразишь ты спросить имя или нет. Правый карман выиграл! он достал из левого кармана золотую монету с профилем мужчины в королевской короне, показал её мне и опустил в правый. Хорошая примета для начала сомнительного мероприятия Ты веришь в приметы?..
Не знаю, растерянно отозвался я.
Напрасно! В добрые приметы верить нужно непременно!.. В плохие необязательно А зовут её Вот тут, Доперст, я даже не вмешивался, но сама судьба одарила тебя Надеждой!
В каком смысле? не понял я.
В самом прямом. В этом Мире есть такое женское имя Надежда. Вот её я тебе и дарю в спутницы!
Нет, всё же в его глазах сквозь едкое ехидство чуточку проглядывало искреннее сочувствие.
Всё, Доперст, прощай! Мой последний тебе подарок это некоторые знания об этом Мире, которые я вложил в тебя за время нашей беседы Чтобы ты не слишком пускал пузыри.
И он шагнул прямо в решётку. С этой стороны он в неё вышел, а сквозь прутья наружу не просочилось ничего.
* * *Проснулся я не то потому, что так велел Джуффин, не то от шума. Кто-то ходил, цокая каблуками по кафелю пола, громко разговаривал, глухо бряцал какими-то предметами.
И в самом деле чувствовал себя бодро и готовым к действию. Ночной растерянности как не бывало.
Оглядел себя как выгляжу. Строгий костюм, немного похожий на униформу, однако без каких-либо знаков различия Надо же, и не помялся!.. Интересно, это только поначалу он такой, или вообще не мнётся никогда?.. Сорочка, галстук, туфли Всё в норме.
Да и то они же из мира эфемерного в Мир реальный материализовались всего лишь минувшей ночью.
И откуда-то ж я знаю, что одежда может мяться, трепаться Информационный подарок Джуффина?..
Фуражки нет Да и ладно, как-то глупо она показалась мне выглядевшей. Где я её потерял-то?..
Провёл рукой по лицу. На щеках и подбородке обнаружилась колючая щетина и что теперь с ней делать?.. Тоненькие усики
Ну что ж, пора начинать действовать. Для начала реализовать информацию, полученную от сэра Халли.
Я поднялся с топчана, одёрнул куртку, подошёл к решётке, сквозь которую виднелся кусочек коридора с глухой стеной напротив.
Выглянув, насколько это представлялось возможным, сквозь прутья решётки наружу, я сразу увидел женщину. Она как раз распрямилась, поднимая ведро, из которого торчала рукоять швабры.
Наши взгляды встретились.
И я понял, что Джуффин меня не обманул.
Надежда? спросил я.
Она посмотрела внимательно, нахмурилась Мучительно старалась сообразить, кто я такой.
Привет, отозвалась женщина. Где-то я тебя видела
Вот с этого момента во мне начала нарастать уверенность, что у меня есть шанс отсюда вырваться.
Видела! насмешливо хмыкнул я. Ты меня не просто видела, а я провожал тебя с суаре у Трекарёва
А, точно, у Трёшки мы познакомились
Её лицо расплылось в приветливой улыбке. И улыбка эта показалась мне немного смущённой
Мне вдруг как-то совершенно очевидно стало, что именно в этот момент и активизировалась её ложная, внушённая память.
Что там этот поганец Джуффин ей внушил?..
Мне показалось, или и в самом деле где-то в уголке сознания кто-то едва слышно хихикнул?..
Ну да, он же сказал, что станет следить!.. Вернее, наблюдать
Зритель хренов!..
Как ты сюда попал-то? она кивнула на решётку, опустила пластмассовое ведро на пол, стянула с руки резиновую перчатку, поправила выбившийся из-под косынки локон.
Да вот, забрали ночью ни документов, ни денег честно ответил я. Ни пальто
Женщина искренне удивилась:
Да как же это тебя угораздило?..
Макс удружил
Какой Макс?..
Ты не знаешь
Она смотрела на меня. Молчала.
Выручай, Надежда! просительно заканючил я. Сама ж знаешь: без документов я куда?.. Сейчас закроют до выяснения
А я куда тебя дену? мне показалось, что она спрашивает по инерции, сама же уже всё решила.
Ну придумаем что-нибудь Только вытащи, пока «дело» не завели, а там выкрутимся как-нибудь
Право, я сыпал терминами, не понимая их смысла и в самом деле Джуффин подкинул фразеологии
Право, я сыпал терминами, не понимая их смысла и в самом деле Джуффин подкинул фразеологии
Ладно, жди!
И ушла.
И мне во всей полноте стало ясно, насколько сейчас решается моя судьба. Если договорится я выйду, и на какое-то время буду обеспечен крышей над головой, теплом, а также временем для того, чтобы найти выход из положения.
Если же не договорится крыша над головой мне тоже будет обеспечена. Только совершенно иная
* * *Мы вышли из отделения вместе.
Дежурный Санёк скабрёзно подмигнул Надежде. Демонстративно поднял вверх заполненный бланк, неровно разорвал его и бросил в корзину.
Отдыхай!.. хохотнул он.
И ещё раз подмигнул уже непонятно кому из двоих.
Язык попридержи! беззлобно откликнулась Надежда. А то гляди: и я свой развяжу!..
Санёк встревожено вильнул глазами.
Да ладно, ладно
Дверь за ними захлопнулась. Сразу дохнуло холодом. Но и свежим морозным воздухом в камере аромат стоял тот ещё!..
Я поплотнее запахнулся в куцее ношенное пальтецо из «конфиската», туманно пояснил дежурный.
Вообще-то Санёк ничего мужик, понимающий говорила Надежда, осторожно ступая по обледенелым ступенькам. Только служба-то у него собачья Вот и злобится
Она едва не поскользнулась, судорожно вцепилась в меня. И мы едва не покатились вниз вместе. Однако удержались.
Надежда весело засмеялась.
Между прочим, тебе предстояло их чистить, стукнула она каблучком по спрессованному грязному снегу.
Почему это? не понял я.
А кому же ещё?.. Задержанные и чистят А ты ж сегодня в единственном числе оказался
Мы пошли по тротуару.
Насколько ж, оказывается, одна и та же местность выглядит по-разному днём и ночью!
Мы дошли до угла.
И я понял, что местность не выглядела иначе она и стала другой.
А где Зелёная улица? спросил я, тупо глядя на широкий проспект, пролёгший там, где ночью изгибалась глухая улочка с редкими фонарями и заваленными неряшливым снегом бордюрами.
Да далековато отсюда, рассеянно отозвалась Надежда. Пеше не дойти А зачем тебе туда?..
Нет-нет, это я так спросил Как меня сюда-то занесло?.. Вроде как на трамвае ехал
Сроду тут трамваев не ходило. И по Зелёной улице тоже и ухмыльнулась: Где ж тебя носило-то?..
Я не ответил.
Мы свернули в переулок.
Так что с тобой приключилось-то? не дождавшись ответа, поинтересовалась спутница.
Длинная история уклонился я. Потом расскажу
И в самом деле как тут расскажешь?..
Ты куда сейчас? как бы небрежно спросила Надежда.
К тебе! решительно сказал я.
Ишь какой прыткий! одобрительно хмыкнула моя спутница. Нужен ты мне больно!..
А зачем тогда выручала?..
Так мы потрепались немного ни о чём. Пока не дошли до обшарпанного подъезда с неплотно прикрытой дверью. Здесь все двери такие, прочно застрявшие в промежуточном положении, или мне просто так повезло?..
Что, забыл? взялась за ручку Надежда, останавливая меня.
Не узнал, согласился я, с трудом проворачивая дверь по нечищеному от снега тротуару. И добавил: Темно ж было
И то согласилась она.
В подъезде оказалось холодно, сумрачно, вонюче
* * *Давай-ка в душ сразу после «обезьянника»-то! решительно сказала Надежда, когда мы оказались у неё в квартире. А я пока чего-то на стол соображу Денег у тебя совсем нет?..
Совсем
Ладно, придумаю что-нибудь.
И она направилась к двери в торце коротенького полутёмного захламлённого коридорчика.
«Ну, тогда и я, пожалуй, пойду, вкрадчиво раздался внутри меня знакомый слащаво-ехидный голос. Не те сейчас начнутся картинки, чтобы подглядывать на любителя!..»
Погоди-погоди! испуганно воскликнул я.
Что случилось? обернулась Надежда.
«Чего это ты?» в унисон спросил Джуффин.
Где у тебя душ? спросил я вслух и не хотел спрашивать, а само вырвалось, по чьей-то подсказке.
«Подскажи хоть, как тут следует себя вести?» спросил про себя.
Женщина посмотрела на меня с удивлением. Молча ткнула пальцем в дверь. Чуть помешкав, ушла-таки.
«Ну так заходи! ёрничал голос внутри. Чего непонятного?»
«Да что дальше делать-то?.. Что такое душ?.. Чего она от меня хочет, твоя Надежда?.. Что мне с ней делать?..»
Мне показалось, что Джуффин где-то в своём недостижимом далеке разве что не взвыл восторга.