Это был совершенно незнакомый мне, темноволосый, но с небольшой сединой, мужчина лет 50, с приятной улыбкой на лице. Он был одет в темные брюки и голубую рубашку, подходящую под цвет его глаз.
Замечаю в его руках большой букет белых роз и кажется, начинаю догадываться к кому он пришел.
Здравствуйте! Вы наверно, Рейчел?
Да. А вы?
Бен? Я ждала тебя позже, слышу голос мамы за спиной.
Я подумал, что вам может понадобиться помощь, в поджарке барбекю, переводит взгляд на маму и на лице появляется теплая улыбка.
Ох, Рейчел, дорогая. Познакомься с Беном. Мы с ним вроде каккхмвстречаемся, вижу, как она смущена, что невольно вызывает улыбку.
Никогда не видела ее такой. Сейчас она напоминает молодую влюбленную девушку и это очень милое зрелище.
Приятно познакомится, Рейчел. Твоя мама мне много о тебе рассказывала, улыбается Бен и протягивает мне руку.
А мне вот ничего про вас не рассказывала, Бен. И мне приятно, протягиваю руку в ответ и чувствую крепкое рукопожатие.
Наверно хотела, чтобы мы познакомились лично, украдкой смотрит на совершенно растерявшуюся маму, с играющей улыбкой на лице.
Проходите, что вы стоите, Бен, отхожу в сторону, пропуская его.
Он входит и сразу направляется к маме. Целует ее в щеку и протягивает букет.
С днем рождения, дорогая Эмили.
Спасибо, Бен, мгновенно мама словно начинает сиять.
Становится ужасно неловко в их присутствии, и я решаю не мешать.
Я пойду продолжу подготовку патио, направляюсь к выходу.
Конечно, Рейчел. Бен скоро подойдет и поможет с барбекю, слышу голос мамы вслед.
***
Через час приходят остальные гости и праздник набирает обороты.
С умилением наблюдаю за тем, как Бен ведет себя с мамой, как смотрит на нее. И почему-то он, как-то сразу располагает меня к себе.
Оказалось, что они вместе уже несколько месяцев. Они познакомились в мамином баре, когда Бен зашел туда, чтобы выпить кофе, после дневной прогулки по пляжу. У него тогда был отпуск, и он отдыхал в отеле неподалеку. Мама, как раз в тот момент пришла, чтобы проследить за работой персонала и по привычке поздоровалась, как делала это со всеми посетителями. И у них сразу завязался разговор и в тот день он пригласил ее на ужин.
Бен был вдовцом и у него было два взрослых сына, с которыми он управлял успешной компанией по переработке отходов.
Я искренне радовалась за маму, ведь уже почти 10 лет, она посвящала свою жизнь бару и, кажется не видела ничего вокруг. А ведь ей сегодня исполнилось всего 45 лет, и она прекрасно выглядела на свои годы, со светлыми длинной до плеч волосами, с небольшой волной как у меня и сияющими синими глазами. Она была среднего роста, со стройной фигурой. И, если бы я не знала, то никогда бы не дала своей маме ее реальный возраст.
***
Вечером, когда еще было достаточно светло, подруги мамы с мужьями отправились по домам, а мама с Беном решили продолжить у него дома и уехали на такси.
Загружаю посуду в посудомойку, когда слышу звонок своего мобильного, лежащего на кухонном острове. Вытираю руки о полотенце и беру телефон. Вижу на экране входящий от Кейси и внутри сразу все сжимается. Первое возникшее желание, просто выбросить телефон в мусорное ведро. Но беру себя в руки я отвечаю на звонок.
Какого, черта ты мне звонишь?! шиплю в трубку и сразу слышу всхлипы на том конце провода.
Рейчел, прости меня. Пожалуйстапрости, и дальше что-то нечленораздельное сквозь рыдания.
Чувствую, как меня начинает трясти.
Ты все испортила, Кейси. Больше ничего не вернуть. Ты понимаешь это? Нет больше нашей дружбы. Тебябольшенетв моей жизни! уже кричу и чувствую, как слезы текут по щекам.
Слышу, как она еще больше плачет, но это меня только больше злит.
Рейчелмне так жальтак жаль
Мне тоже жаль, Кейси. И все, что ты можешь сделать это просто исчезнуть из моей жизни. Слышишь? Исчезнуть! голос срывается, и я бросаю трубку.
Облокачиваюсь о столешницу и тяжело дышу. Пытаюсь успокоиться, чтобы меня не накрыл очередной приступ.
Не хочу оставаться дома. Поддаюсь порыву и поднявшись в свою комнату, нахожу в комоде свой старый гидрокостюм. Спускаюсь в гараж и снимаю со стены свою доску для серфинга, на которой меня еще учил родной отец.
Я очень любила заниматься серфингом, но после моего диагноза врачи запретили мне сильные физические нагрузки. Но я испытывала сейчас острую потребность в этом и мне было плевать, что говорили врачи.
Выхожу на улицу, когда солнце уже близится к закату и вспоминаю, что это было самое мое любимое время для катания.
Сегодня днем был небольшой ветер, поэтому волны были среднего размера, и я очень надеялась, что оказавшись в воде я сразу вспомню все, что раньше хорошо умела делать.
Сделав пару разогревающих движений на берегу, беру доску и иду в воду. Вода еще прохладная, но к счастью мой гидрокостюм отлично сохраняет тепло. Проплываю лежа на доске на место откуда начинаются волны. Дождавшись своей очереди, пока проплывали другие серферы, начинаю грести в сторону берега. Смотрю вперед и только боковым зрением вижу, как растет волна, поворачиваю немного доску и качусь, ощутив приятное чувство свободы. В ушах шумит ветер, и я улыбаюсь сама себе.
У меня получилось с первого раза.
Еще три раза я проезжаю по гребню волны и каждый раз мое настроение все лучше. Я будто отключилась от реальности, мне просто хорошо, в эту самую минуту.
Снова гребу и вижу, что сейчас волна гораздо выше предыдущих, стараюсь удержаться, чуть ниже присев, но меня тянет вперед, и я падаю в воду. Сверху меня накрывает волна и буквально закручивает, словно в водовороте. Чувствую удар животом об свою доску и непроизвольно открываю рот, в который сразу попадает вода.
Меня захлестывает паника, хочу вынырнуть, чтобы глотнуть воздуха, но совершенно теряю ориентацию.
В какой-то момент, меня хватают за талию и вытаскивают на поверхность. Кашляю и параллельно пытаюсь вдохнуть воздух.
Держись за меня! слышу знакомый голос и повернув голову, вижу Майкла.
Я все еще в шоке и не могу ничего произнести, а лишь позволяю ему тащить себя к берегу.
Вытягивает мое обессиленное тело на берег и падает рядом со мной, тяжело дыша.
Если ты решила попрощаться с жизнью. Лучше так и скажи. И я не буду тебе больше мешать, Рейчел.
Лежу и просто смотрю на небо, пытаясь восстановить дыхание.
Внезапно, меня пробивает, и я начинаю смеяться и просто не могу остановиться.
Поворачиваюсь к Майклу и смотрю, что он уже сидит и смотрит на меня внимательно своими серо-зелеными глазами.
Отворачиваюсь все еще смеясь и чувствую, как смех перерастает в какой-то истерический, прикладываю обе ладони ко лбу и ощущаю крупные слезы, скатывающиеся по щекам. Закрываю лицо и просто начинаю рыдать.
Все в порядке? слышу, чей-то голос.
Да. Все хорошо. Ей нужно немного прийти в себя. Спасибо, отвечает Майкл.
Я принес ваши доски.
Спасибо, приятель.
Проходит время прежде чем я прихожу в себя и вытерев слезы, сажусь, посмотрев на воду.
Вижу, что солнце уже село и осталась лишь оранжевая полоска на горизонте.
Поворачиваюсь к Майклу и замечаю его встревоженный взгляд и что-то еще в этом взгляде, будто бы говорящее, о том, что ему известно, как мне сейчас паршиво.
Кажется у тебя выдался неудачный день?
День как раз был замечательный, отворачиваюсь в сторону воды.
А что случилось после?
Случился звонок подруги.
Хмне той ли, с которой изменил твой парень?
Именно
А что это было в воде сейчас?
Я всего лишь хотела отвлечься и вспомнить как это было, до того, как
До, того как, что?
Это уже неважно, Майкл, пытаюсь встать, но делаю это слишком резко, отчего голова начинает кружиться и меня тянет назад.
Майкл успевает заметить это и быстро поднявшись, подхватывает меня за талию.
Инстинктивно хватаюсь за его предплечья. Поднимаю глаза, и наши лица так близко, буквально в нескольких сантиметрах.
Замираю, посмотрев в его завораживающие глаза и вижу, как он блуждает взглядом по моему лицу.
Взгляд падает на мои губы, отчего непроизвольно облизываю их.
Понимаю, что нужно прервать это зрительный контакт, чтобы не случилось непоправимое.
Майкл, ты уже можешь отпустить меня, шепчу, ощущая странное покалывания в тех местах, где он дотрагивался до меня.
Моргает несколько раз, будто бы выходя из оцепенения.
Да, конечно, медленно отходит от меня.
Не знаю почему, но мне вдруг захотелось, чтобы он снова оказался как можно ближе ко мне.
И это мне совсем не понравилось.
Подходим к моему дому, и Майкл отдает мою доску, которую с самого пляжа нес вместе со своей.
Я должна поблагодарить тебя. Кажется, сегодня ты опять спас мне жизнь, смотрю на него, возвышающегося надо мной, только сейчас обратив внимание, как красиво темный гидрокостюм облегает его спортивное тело.