Он предлагал хороший альтернативный план. Ей не пришлось бы искать средства к существованию, выбирать новую профессию, но тогда она превратится в домохозяйку, которая готовит обед и ждет своего мужа с косой, у окна. Почему-то именно такой образ примерной жены, с заплетенной косой в окошке со сложенными в скучном ожидании руками, она себе рисовала в своем воображении и не хотела на него походить. Она хотела стать кем-то, а не просто женой. И от этого предложения ей стало совсем тошно. Она наморщила свой симпатичный нос. Как отказать хорошему другу? Быть может, он даже ее любит? думала она. Мысли спутались. «А что, если другого предложения не поступит? А что, если это шанс? Ведь на флот уже двери закрыты. И что скажет мать, откажись я? Что я упустила хорошую партию, мысли сбивали ее с толку и не давали настроиться. Он же хороший, сказала она себе. Сегодня я точно не приму решение».
Хантер, прости. Я не готова тебе сегодня ответить. Мне нужно побыть одной.
Она развернулась и пошла прочь.
Ты куда? закричал он вслед.
Я возьму такси, езжай домой, я позвоню тебе завтра, прокричала она, отвернулась и ушла из виду.
Несколько секунд Хантер колебался, бежать за ней или нет. Настоять на своей компании и помочь ей отвлечься и забыться, побыть рядом как хороший друг, или идти домой, оставив ее наедине с собой и своими мыслями. Но он так и не смог решиться. А что, если ей сейчас действительно лучше побыть одной? На этом он успокоился и пошел в машину.
***
Бар «Дикий вепрь» славился своим дешевым пойлом. Компания здесь собиралась самая разношерстная. Уличные проститутки, наркоманы, воры, наемники, которые за пару монет из любого душу вытрясут. Располагался он в неблагополучном квартале, сюда даже полиция не совалась, побаивалась. А Солара с недавних пор называла эти трущобы своим домом. После смерти отца они переехали в маленькую квартирку на одной из этих улиц. Мать просила Солару продать корабль и купить квартиру получше, но та не согласилась. Поэтому пенять ей сегодня было не на кого и приходилось довольствоваться тем, что имеешь. Здесь, в баре «Дикий вепрь», работала ее подруга Сэм. Они были соседками по лестничной клетке и сдружились, в детстве им часто приходилось совместно отбиваться от пьяных и буйных соседей по дому, а это сближает. Сегодня была ее смена и Солара хотела надраться в стельку, так, чтобы ничего не чувствовать, с этой целью она перешагнула порог знакомого бара.
Привет, уныло поздоровалась она со своей подругой, которая была занята в баре и разливала напитки.
Привет, что такая унылая? спросила Сэм.
Мне опять отказали.
Вот сволочи, выругалась та. На, выпей.
Она быстро налила стопку и толкнула в сторону подруги, та ловко ее подхватила и почти тут же осушила.
О-о-о! Не так быстро, детка, надерешься! Сэм говорила громка, так как в баре было шумно.
А я этого и хочу. Нужна компания, в ее голосе прозвучала просьба.
Сэм задумалась, народу сегодня было много, можно было выручить неплохие чаевые, но унылое лицо подруги беспокоило больше.
Кэп! позвала она хозяина бара, который сегодня сам встал за стойку.
Размахивая руками, она попыталась объяснить, что ей срочно нужен выходной.
Должна будешь! крикнул тот в ответ. Ола! позвал он другую девушку, подмени Сэм.
Сэм сняла фартук бармена и, положив его на стойку, вышла к подруге.
Ну что, приказывай. Оторвемся по полной?
Девушки заказали выпивки и сели за один из столиков в зале. Рюмка, другая, и вот они, захмелевшие, разболтались о своем, о девичьем.
Мне сегодня Хантер предложение сделал, поделилась Солара.
Да ты что? И что ты ответила? удивилась Сэм.
Ничего, Солара отрицательно покачала головой.
Ничего? Ты явно не в себе. Да твой Хантер богат, как султан, и красив, как бог. Хватай его и тащи под венец. Это твой шанс, детка.
Я не этого хотела, уныло ответила Солара.
Не этого она хотела Тебе на флот дороги нет, все, пора менять планы А что, нарожаешь детей и будешь примерной мамашей.
Солара пристально посмотрела на свою подруга. «Она явно издевается», решила она.
Вот сама и выходи за Хантера, съязвила она.
Да если бы я хоть на половину обладала твоей красотой, Хантер давно бы был моим. Но он с тебя глаз не сводит, ответила Сэм.
Что? Солара пыталась собрать себя в кучу и по очереди закрывала то один, то другой глаз, пытаясь сосредоточится на своей подруге.
Что слышала!
Как не сводит? Я не замечала.
Она не замечала, сетовала Сэм. Да он, как покорный пес, всегда возле тебя. Ты думаешь зачем он на флот пошел?
Он тоже любит самолеты, мы с детства в летный кружок ходим.
Самолеты он любит Тебя он любит!
Меня?
Да, тебя.
Почему? заплетающимся языком промямлила Солара.
А почему тебя не любить? Красивая, умная, смелая.
Никогда не думала об этом.
Оно и видно. Ты когда в последний раз свою одежду стирала?
Солара посмотрела на себя сверху. Потертые черные штаны и в цвет им черная растянутая толстовка.
Они черные, зачем?
Вот дурная, хотя бы духами забрызгайся.
Сэм достала из своей дамской сумочки флакончик духов и побрызгала на подругу. Девушки совсем не походили друг на друга. Сэм одевалась по моде, ухаживала за собой, из дома ни за что не выйдет, не сделав макияж, а Солара, напротив, забывала ванну принять и чуть свет на аэродром, возиться с железками машинное масло, керосин и прочие запахи были для нее слаще самых дорогих духов. Да и так оно проще было. Солара как-то заметила, что на таких замарашек всякие бродяги невменяемые внимания не обращают. Что с нее взять? Денег у нее нет, чтобы ограбить, да и красоты и тела за всеми этими балахонами не видно, не позаришься. Так что Солара привыкла. А потом и вовсе перестала замечать, что выглядит как-то не так. Хантер тоже всего этого не замечал, а значит, и наряжаться не для кого было.
А что это тут сегодня столько проституток? вдруг Солара заметила толпу в баре.
Да поговаривают, что кто-то проституток похищает. Уже восемь девушек пропали. И никто не знает, куда. Вот они прячутся тут, по улицам боятся теперь ходить.
Может, правительство зачистку проводит?
Да им до наших трущоб давно дела нет. Поговаривают, что маньяк завелся.
Маньяк? Солара ухмыльнулась.
Да, убивает девушек и потом расчленяет на много кусочков и выбрасывает в реку на корм рыбам, чтобы никто не нашел.
Прям как в фильме ужасов, пошутила Солара.
А что тебе эти проститутки дались?
Да ничего Так
Ну договаривай.
Я тут вчера халтурку брала, икая, вставила Солара.
Опять на Орус летала?
Да-а-а, растягивала она слова.
Ну?
Да я тут подумала, а может, в проститутки податься. А что? И ты говоришь, внешность у меня есть. И деньги там неплохие.
Вот дурная! А! Я поняла, ты пьяная!
Кажется, да, буркнула Солара.
А ну-ка, пошли в туалет, приведем тебя в порядок.
Солара редко пила, а потому ей действительно немного было надо, чтобы напиться, плюс «волшебное» дешевое пойло, которое свалило бы и быка. Сэм почти волоком дотащила подругу до туалета. Засунула ей два пальца в рот, чтобы ту вырвало, после оттащила к раковине и стала умывать прохладной водой.
Ну вот, хотела надраться и надралась. Все по плану, резюмировала Сэм.
Не все, заплетающимся языком сказала Солара.
Ты еще не все сделала? удивилась Сэм.
Да Я не прошла на флот Я не подхожу Характер, видите ли, у меня спесивый
Да плюнь ты на них. Ты лучше подумай, какой жених к тебе сватается. Вот дело Заживешь
Солара наморщила нос.
Нет, я ему не подхожу, выдала она.
Это еще почему?
Ну ты посмотри на меня.
Девушки развернулись к зеркалу.
Посмотри, посмотри Получше смотри
И?! Сэм не понимала, на что намекает Солара.
Что? Не видишь? Что мы не подходим друг другу?
Нет.
Да ты же сама сказала, как я одеваюсь. Разве ему такая подходит?
Вот ты дурная. Опять двадцать пять. Ну одежду-то и сменить можно. Главное лицо и фигура. Посмотри, какие у тебя красивые глаза. И красить не надо, так слепят.
Солара пристально посмотрела на себя, почти носом коснувшись зеркала.
А что говорить, давай я тебе покажу. Раздевайся, скомандовала Сэм.
Прямо здесь?
Да. А что? Это дамский туалет.
Хорошо.
Солара стала стягивать с себя свои заношенные шмотки. Сэм между тем сняла свои модные джинсы и короткий открытый топ в пайетках. В завершение девушки обменялись обувью. Солара надела каблуки Сэм, а та влезла в ее старые кроссовки.
Нет, подруга, тебе срочно нужно постирать вещи, сказала Сэм, понюхав одежду Солары, которую ей пришлось напялить на себя. Как ты это носишь? говоря, она достала духи и обильно побрызгала на себя.
А мне не пахнет, заметила Солара.