Даже если так, даже если они исчадия самой Бездны, друзья, наш долг не дать им захватить нашу землю и убить наших родных и близких. Я не мог сказать им, что их ждет. Я не знал. Мне оставалось лишь попытаться вселить веру в их сердца. Каждого из вас я знаю лично. Вы не из тех, кто пасует перед трудностями и бежит от опасности. Вы воины, каких нужно поискать. Я знаю, что дома кого-то ждут родители, жены, мужья, дети. Их вера в вас и ваше дело укрепит ваши силы, а Творец многократно усилит эту веру. Ничего не бойтесь. Мы найдем врага, а затем плечом к плечу сразимся с ним. А сейчас. Сейчас вам нужно отдохнуть. Завтра будет долгий и напряженный переход, вам понадобятся все силы.
Надеюсь, мои слова воодушевили ребят. Большего сделать для них я не мог. Мне оставалось только отдохнуть самому, но кошмары, кошмары никуда не делись. Они всё также преследовали меня, как и эти три года. Всегда в них появлялась Лита, и всегда она погибала, а я не мог ничего сделать. Это заставляло просыпаться в холодном поту, а затем я не мог уснуть и бездумно бродил по окрестностям.
Нас подняли рано на рассвете, военачальники дали солдатам время подготовиться и сразу же погнали всех дальше, через голую осеннюю степь. Это было странно, обычно листва опадает полностью только к концу осени, а сейчас была только середина. Возможно, Алистер был прав: сама земля ощущала тьму, распространяющуюся по миру. К полудню на горизонте появились всадники, это были разведчики, которых мы отправили вперёд. По их донесениям, селение Терминус ещё было цело. Но селяне говорили о подозрительной активности и странных существах. Мы на верном пути. Терминус. Само значение этого названия пограничье. Буквально, это есть граница наша королевства и остальных. К закату мы добрались, к счастью поселение оставалось целым, жители всё также сновали по улицам и работали в поле. Мы встали лагерем, поставили дозоры и стали отдыхать, готовиться к завтрашней битве.
Рассвет настал, а с ним пришли и первые проблемы. Враги напали на дозор, но пожертвовав собой, солдаты смогли предупредить всех остальных.
На нас напали! Все к оружию, враги у северного холма!
Смерть исчадиям!
С дикими воплями воины ринулись на врагов, но увидев истинный облик существ, остолбенели. Тёмные как беззвездная ночь, с глазами из синего пламени, тощие фигуры врагов были похожи на тени, обретшие физическую оболочку. Они набросились на замешкавшихся воинов и растерзали их как дикие звери. Остальные встрепенулись и ринулись в бой. Я и сам обнажил меч и кинулся на врага. Подбежав к первому, я надеялся застичь его врасплох и пронзить в спину, но внезапно враг поменял зад и перед местами, он отразил мой удар, меня отбросило назад. Нечеловеческой силой обладал наш враг, но нас было больше. Я вскочил и ринулся обратно к врагу, удар сильным замахом, усиленный моей вскипающей яростью. Даже этот демон, с его силой, не смог противиться такому. Его ржавый клинок развалился, а сам хозяин был разрублен. Оставшихся исчадий убили воины. Потери с нашей стороны были несопоставимы с числом убитых врагов. Я увидел сомнения в глазах солдат.
Они смертны! Мы сразим их своей отвагой, мы сразим их, держась вместе! Я, Арден Вертал, командира шестого штурмового отряда, не устрашусь исчадий! Вы со мной воины?
Да! Мы с вами командир! Откликнулись бойцы моего отряда.
Я вас не слышу! Вы пойдете вперёд, за наши семьи, за наших родных, за наш дом?!
Да!
Да, за короля!
За наше королевство!
За наш дом! За семьи!
Воины воспряли духом. Мы воздали почести погибшим, а генерал после подозвался меня к себе.
Ты молодец, Арден. Всё могло обернуться потерей настроя нашего войска. Враг силён, но мы тоже.
Служу Отечеству, генерал Саронис!
Скоро выходим, подготовь свой отряд, ступай.
Через час все были собраны и шли в бой. Преодолев холмы, мы вышли в предгорья, далее за самими горами лежала древняя пустыня, давно покинутая всеми, кроме эрмитов. Враг уже нас ждал, они стояли у самых гор, ожидая нашего следующего шага. Генерал выбрал тактику, лучники встроились за нашими спинами, и, когда пехота и кавалерия начали движение, стрелки спустили тетиву. Огненные стрелы понеслись в сторону врага. Но они не дрогнули, лишь некоторые из них пали, остальные ринулись на нас, гонимые жаждой убийств. Два войска схлестнулись в кровопролитной битве.
Горечь поражения
Вспышка. Я в гуще боя, вижу, как гибнут наши солдаты, и как они убивают исчадий. Я и сам убил немало, я вижу их кровь? На своих руках. Она синяя и светится. Вспышка. Я бегу, мои раны кровоточат, силы покидают меня, что-то вытягивает последние из моего изрезанного тела. Я падаю. Вспышка. Я вижу как мы начинаем проигрывать, врагов становится всё больше, они убивают наших, разбрасывают их бездыханные тела. Моя ярость вскипает, я стараюсь убить как можно больше. Пропускаю удары, получаю раны, но не замечаю их. Вспышка. Я встаю, нельзя останавливать, иначе меня настигнут и добьют. Оставаясь между жизнью и смертью, я бегу из последних сил. Бегу не зная дороги, главное подальше от них. Вспышка. Внезапно появляется воин, отличный от остальных, настигает меня, он нападет, но не может убить меня. Он видит мой меч, он знаком ему? Меч злит его, он приказывает этим исчадиям, они все вместе нападают на меня. Вспышка. Я бегу, я чувствую, что больше не могу, ноги начинают подкашиваться. Я падаю, мои глаза закрываются и последнее, что я успеваю вымолвить: «Лита, я иду к тебе»
Горечь поражения
Вспышка. Я в гуще боя, вижу, как гибнут наши солдаты, и как они убивают исчадий. Я и сам убил немало, я вижу их кровь? На своих руках. Она синяя и светится. Вспышка. Я бегу, мои раны кровоточат, силы покидают меня, что-то вытягивает последние из моего изрезанного тела. Я падаю. Вспышка. Я вижу как мы начинаем проигрывать, врагов становится всё больше, они убивают наших, разбрасывают их бездыханные тела. Моя ярость вскипает, я стараюсь убить как можно больше. Пропускаю удары, получаю раны, но не замечаю их. Вспышка. Я встаю, нельзя останавливать, иначе меня настигнут и добьют. Оставаясь между жизнью и смертью, я бегу из последних сил. Бегу не зная дороги, главное подальше от них. Вспышка. Внезапно появляется воин, отличный от остальных, настигает меня, он нападет, но не может убить меня. Он видит мой меч, он знаком ему? Меч злит его, он приказывает этим исчадиям, они все вместе нападают на меня. Вспышка. Я бегу, я чувствую, что больше не могу, ноги начинают подкашиваться. Я падаю, мои глаза закрываются и последнее, что я успеваю вымолвить: «Лита, я иду к тебе»
Это он? Сильно ему досталось.
Да, грузите его в повозку и уходим. Пока они нас не нашли. Тело воина погрузили на повозку и отправили в неизвестном направлении. Одни только боги теперь наблюдали за отрядом незнакомцев. Никто не мог им помочь. Но они знали, на что шли. Сквозь бурю и холод, они шли, заметая за собой следы. Путь их был тяжел, ведь они должны были успеть. Успеть спасти жизнь, быстро ускользающую из тела воина. Они двигались быстро, преодолевая препятствия, возникающие у них на пути. Вскоре они пересекли реку, и попали в величественный и прекрасный город столицу эльфийского королевства, Фаланиэль.
Зовите целителей! Несите эликсиры!
Он уходит, Ларель!
Я вижу, держись человек! Эльфы собрались вокруг угасающего воина. Пришли целители и лекари. Принесли с собой странные приборы и невиданные травы.
Скорее! Целители встали кругом, стали произносить эльфийские заклинания. Началась борьба за жизнь простого человека.
Я мельком помню, что происходило вокруг меня. Корчась в агонии, видел фигуры людей, снующих подле меня. Видел чародеев, творящих заклинания на неразличимом языке. Казалось, что прошло несколько недель. Я перестал различать кошмары и реальность, перестал запоминать происходящее со мной. А когда это закончилось, я стал потихоньку приходить в себя. Веки не хотели размыкаться, собственное тело меня не слушалось, оно просто не ощущалось. Через некоторое время я вновь попробовал открыть глаза, получилось. Мир вокруг выглядел размытым, будто бы я утратил зрение. Я огляделся, смутный образ существа копошился рядом. Я попытался пошевелить руками, но вышло жалко и беспомощно. Существо заметило это и приблизилось ко мне. Меня охватила небольшая паника.
Нннее приблииижайся! Вымолвил я. Но голос был слаб, а язык онемел и распух. Существо что-то говорило, но я не понимал его. Не мог различить звуки. Существо поняло это, развело руками и что-то произнесло, яркий свет озарил пространство вокруг меня. Зрение стало возвращаться, а язык уже мог свободно перемещаться во рту. Я проморгался.
Тише, тише. Ты ещё слишком слаб. Чудесный, звонкий голос донесся до моих ушей. Ведомый им, я повернул свою голову: прекрасная эльфийка с каштановыми волосами, изящными заостренными ушками и изумрудными зелеными глазами. От одного этого взора меня пронзало ноющей болью в груди. Я закрыл глаза.
Где я?
В безопасности. Эльфийка рассмеялась. Какой привередливый человек. Не нравятся эльфы?
Нет, вы очень красивы, миледи. Если позволите, я бы не хотел об этом говорить.
Ну, как пожелаете.
Что произошло?
Наши следопыты подобрали вас на нейтральных землях. Вы были при смерти. Магическая болезнь пожирала ваше тело и душу.
Я должен был умереть. Все все мои люди, мои воины. Все они погибли.
Враг оказался сильнее, но вы выжили.
Это неправильно. Я подвёл всех. Зачем вы спасли меня?
Ого! Девушка возмутилась. Это человеческая благодарность? Между прочим, было неимоверно тяжело вытянуть вас практически с того света!
Простите. Я просто я не со зла.
Понимаю. Она грустно взглянула на меня. Постарайтесь успокоиться.
Мы думали эта дрянь неизлечима. Как вам удалось?
С большим трудом. Наши лекари до сих пор восстанавливаются. Мы истратили приличный запас редких целебных прав. Но мы обладаем некоторым опытом в сфере лечения этой заразы. Не знаю к счастью или сожалению