Арден! Астелия тут же заплакала и отвернулась в сторону. Икардас прикрыл глаза и поник.
Синдориус, нет, нет! Маг еле открыл глаза.
Ар-рдееен я справился Почти неразличимым шепотом вымолвил умирающий старик.
Да, ты смог! Ты ему показал! Только держись, слышишь?! Целители смогут тебя спасти.
Неет я знаю, что пришёл мой час. В этот момент в башню вломились стражники.
Скорее! Зовите целителей! Синдориусу нужна помощь! Живо, иначе узнаете какой я в гневе!
Быстрей! Зовите целителей. Ошарашенные стражи убежали прочь. Только бы успели.
Арден я хочу попросить тебя.
Всё что захочешь, старина.
Мой внук, он учится в цитадели Магостиум, передай ему книгу. Она спр спрятана под моей кроватью. Та.. там важные исследования, которым я посвятил жизнь. Пусть. Пусть он закончит моё дело. И передай, что дедушка всегда его любил и гордится им. Из глаз старика побежали слёзы.
Не беспокойся, передам. Я обещаю. Синдориус стал закрывать глаза. Нет! Оставайся с нами. Ты же Светозар, ты великий маг. Ты справишься!
Арден, моё время пришло. Я прожил замечательную интересную жизнь. У меня была прекрасная семья, а теперь есть прекрасные внуки. Пусть тело моё умирает, но мой дух он будет жить вевечно, понимаешь? Это и есть бессмертие. Пока тебя кто-то помнит, пока живет кто-то из твоего рода. В моём случае, я буду жить ещё и в ваших сердцах, мои юные друзья, Арден, Астелия и Икардас.
Я буду горд, что знал тебя лично и сражался плечом к плечу с тобой, старик. Если я когда-нибудь вернусь в свой мир, обещаю, там в твою честь воспоют легенду.
Спасибо. Не печальтесь, друзья. Пусть моя смерть только укрепит вашу решимость. Я рад, что погибаю не от старости, а отдав жизнь великому подвигу Старик закрыл глаза. Его голос утих. Так завершил свой земной путь Синдориус Светозар, великий маг, хороший друг и любящий дед. Мы нашли его книгу. Стража не стала нас задерживать, они всё понимали. Вернувшись к королю, мы убедились в том, что исчадие не врало. Маркус действительно стал бледен, будто лишился жизни, он не отвечал ни на что. Просто сидел, уставившись в пустоту. Советники выслушали меня и дали добро. Они обещали поддержать эльфов в войне и вновь собрать альянс в надежде вернуть душу короля. Мы сели на первый же корабль до залива, ведущего в город Хоугван, центр торговли с гномьим королевством. Весь путь я думал над словами умирающего мага. Он был спокоен перед смертью. Он прав, человек остается жив до тех пор, пока помнят его, помнят его деяния, пока существуют его потомки и также чтят его. Это и есть истинное бессмертие, вечность. Без всякой магии, тёмной или светлой, без божественного промысла и прочего. Просто память о человеке.
Глава третья: «Братская война»
Морозные горы
Впереди уже виднелись снежные вершины Манорских гор родины гномьего народа. Их королевство считалось самым большим на Селисайде, однако, большую часть территории занимали горы. Это заметно затрудняло процесс земледелия. Чтобы не остаться голодными, гномы присвоили себе нейтральные земли к северо-западу от гор. Тамошние плодородные почвы были прекрасной основой для мощной продовольственной базы. Но из-за этого, между народами гномов и орков разгорелся конфликт. Самой войны никто не хотел, но королевства время от времени вступали в локальные конфликты.
Мне стало невыносимо находиться на палубе. Было жутко холодно и влажно. Не люблю это. Поэтому я спустился в каюту, и, усевшись на койку, стал прокручивать в голове битву с тем исчадием. Мой меч заставлял тварь реветь от боли, получается, мой меч необычен? Нет, разве что тем, что он сделан из виринийской стали. Может у них болезненное восприятие этого металла? А может я просто сильно бил. Надоела ситуация, когда вопросов больше чем ответов, но теперь, я хотя бы знал, что вместе мы способны их победить. Задумавшись, я не заметил вошедшую Астелию.
Арден. Я дернулся от неожиданности. Ой! Прости, что напугала.
Бездна Астелия, хотя бы постучала, а если я голый.
Ты как? Она проигнорировала мою шутку. Я знаю, Синдориус был твоим другом.
Я привык терять друзей. Но до событий, которые нам пришлось пережить, мы с ним были просто знакомыми. Никаких особых дружеских отношений. Всё нормально, спасибо.
Что значит «привык терять друзей»? Она присела рядом на койку. Ты так и не закончил рассказ про себя.
Я привык терять друзей. Но до событий, которые нам пришлось пережить, мы с ним были просто знакомыми. Никаких особых дружеских отношений. Всё нормально, спасибо.
Что значит «привык терять друзей»? Она присела рядом на койку. Ты так и не закончил рассказ про себя.
Эх-х-х Ты ведь просто так не отстанешь?
Не отстану.
Ладно, на чём я остановился?
Ты сказал, что родители отпустили тебя в путешествие.
Ах да. По пути я нашёл старика с разбитой тележкой. Чутьё предвещало мне неприятности, но тогда я ещё не особо ему доверял. Я решил помочь старику, но угодил в его же ловушку. Он оказался главой культа Апра, какого-то языческого божка. Меня хотели принести в жертву, но не смогли: подоспела городская стража Ателара. Их командир спасла меня и взяла с собой в город. Её звали Иворра. Так началась наша дружба. Культисты не оставляли своих попыток добраться до меня, поэтому с помощью Иворры и своих навыков я устроился в стражу. В городе я познакомился с кузнецом Тарком и его дочерью Литой. Мы с Литой стали сближаться, встречаться. Шли месяцы, меня повысили. В городе начались убийства, кроме того стало известно, что в рядах стражи есть предатель. Обстановка накалялась. В конечном итоге, Иворра, которую я считал другом, убила мою любимую и пыталась впустить в город старого наместника, с приходом которого, в городе бы началась резня. Мне пришлось убить её. Так я потерял и любовь и друзей. Не желая больше жить в этом городе, я уехал в Импероль и поступил на службу в королевскую армию. Три года верной службы короне закончились в том военном походе. Все мои знакомые и друзья, весь мой отряд были убиты. Я и сам чуть не умер, ну это ты итак знаешь. Вот и всё. Дальше моя жизнь была уже связана с вами.
Как всё это грустно, Арден. Девушка расплакалась.
Астелия, ты чего? Давай только без слёз. Не могу выносить слёзы. Я легко улыбнулся и придержал девушку за плечи.
Теперь я понимаю, почему ты не хотел рассказывать. Прости.
Да ничего, теперь, когда я выговорился, чувствую себя немного лучше.
Каждую ночь в кошмарах ты видишь её смерть?
Да, и смерть всех своих друзей.
Сочувствую.
Всё хорошо. Нужно было отвлечь чем-нибудь эльфийку, пока она не затопила корабль своими слезами. А теперь, расскажи мне о себе. Так будет честно.
Но мы о таком не договаривались
Хах, считай это своим дружеским жестом.
Ладно. Я родилась не в столице, а в городе Абельси. Родители мои были магами, весьма уважаемыми в королевстве. Ларель, мой старший брат не обладал магическим даром и решил, что станет следопытом. Я всегда любила помогать. Ещё в детстве я увлекалась медициной. Сначала лечила животных. Она улыбнулась. Затем родители усмотрели во мне большой магический потенциал, они были так рады. Они решили отправить меня в школу волшебства. Там мне не нравилось. Ребята были грубыми, озлобленными, предметы скучными. Но я отучилась, затем меня ждала академия в Фаланиэле. Так я впервые покинула дом. Когда мне исполнилось восемнадцать, я уже обладала богатым набором заклинаний и умений. В основном, они все были направлены на защиту и лечение. Никогда бы не подумала, что применю одно из них для атаки. Потом пришли исчадия, начали нападать на наши города, отряды. Я не раз сражалась с ними, с обычными разбойниками. Всегда в походах мы были вместе с братом. В один из дней пришли известия, что наши родители погибли в бою. Я сбежала из города и хотела расквитаться с этими тварями. Но меня остановил Ларель. С тех пор брат опекал меня и не давал выходить за пределы города.
У тебя никогда не было друзей? Просто ты о них не упоминала.
Нет, были в школе и в академии. А вот влюбляться мне никогда не приходилось.
У тебя никогда не было мужчины?
Нет, эльфы строги в этих понятиях. Да и я всё время посвящала тренировкам и учёбе. Что ты думаешь обо мне, Арден?
Я? ну-у ты красивая, первым делом, что я увидел, когда вернулся с того света, это прекрасную юную леди.
Да? А мне казалось, что я вызвала у тебя отвращение.
Нет, твои зелёные глаза просто были слишком чудесны для меня. Они напоминали мне о давних чувствах.
А что ещё?
Ты добра, ты не спала несколько ночей напролёт, ради жизни незнакомца. Поддерживала моё угасающее тело своей целительной магией. За это я всегда буду тебе благодарен.
А я буду благодарна за тот шанс, что ты мне подарил. Мы с Астелией потянулись друг к другу. Всё происходило так быстро. И когда наши губы практически соприкоснулись, в разговор встрял Икардас. Как он только тут появился.