Где-то за спиной Алексея послышался шум.
Ах, вот вы где, ненаглядная моя! в тоне говорившего чувствовалась ирония, не предвещавшая ничего доброго.
Дмитрий, я
Женский голос Да это же Софья! Якунин резко обернулся. Перед его глазами предстала она, а рядом невысокий рыжий мужчина с зелёным галстуком-бабочкой на шее Дмитрий Елизаров, её муж.
Думаете, я не видел, как вы смотрели на него?
Софья что-то тихо сказала, потупив взгляд. Его лицо покраснело, а голос задрожал от ярости:
Не забывайте: всё, что у вас есть, эти наряды, эти деньги, да хоть то, что ваш отец ещё не умер от голода всё это только благодаря мне! И какая за это благодарность? Вы даже ребёнка мне не можете подарить, а теперь решили ещё и изменить? Помните: стоит мне захотеть, и ваша карета превратится в тыкву, а сами вы умрёте в нищете!
Они оба замолчали, и тишину прерывали лишь всхлипы Софьи.
А всё же мне интересно, мужчина усмехнулся в усы, это заиграли мещанские корни вашей маменьки или же вы решили уподобиться дамам полусвета?
Как вы можете! Я я ненавижу вас! она разрыдалась и закрыла лицо руками.
Кровь запульсировала в висках, и, не в силах больше сдерживать гнев, Якунин вышел из тени высокого дерева, направляясь к паре.
Добрый вечер. Если у вас, Дмитрий Сергеевич, есть вопросы, касающиеся нашего с Софьей Константиновной танца, то можете задать их мне, а не издеваться над несчастной женщиной, Алексей быстрыми шагами приблизился и встал рядом, в упор глядя на Елизарова.
Добро пожаловать, милостивый государь! Вы легки на помине. Как я погляжу, вы благородный рыцарь, защищающий прекрасных дам от драконов. Ну и где же тогда ваша шпага с конём?
Конь у меня есть, Алексей подошёл к Дмитрию ещё на шаг. А на шпагах сражаются только с мужчинами.
Что вы сказали? Елизаров, словно ужаленный, подскочил на месте.
Раз вы только и можете, что срывать свой гнев на женщине, а не высказать мне свои претензии, то у меня возникают сомнения в том, настоящий ли вы мужчина и благородный ли вы человек.
Молите Господа, чтобы я ослышался! почти что прошипел Елизаров.
Отнюдь, ваш слух вас не подводит.
Мерзавец! голос оскорблённого Дмитрия дрожал от ярости. Миг, и перчатка уже брошена к ногам его обидчика.
Нет! Нет, умоляю, не надо! Софья встала между ними. Оба, не обращая на неё внимания, продолжали буравить друг друга взглядами.
Со временем и местом определимся позже, старясь подавить гнев, проговорил Елизаров. До скорой встречи, а мы с супругой с вашего позволения покинем вас, он приобнял Софью и направился к дому.
Алексей хотел было выкрикнуть что-то, но она обернулась и с мольбой взглянула на него, и тот понял все без слов.
Дмитрий Сергеевич Елизаров
**
Было страшно. Казалось, он боялся впервые в жизни, но не за себя: вдруг с Софьей что-то случится? Это ужасное бездействие мучило Алексея. Он то и дело вскакивал с кровати и бродил по комнате, вороша воспоминания, а затем снова садился.
Он знал Софью с тех далёких времён, когда мальчишкой жил в имении Верховских. Сонечка, тогда ещё Лазарева, была у них частым гостем. «Остра на язык и уж слишком смешлива», так говорила о ней тётушка. И правда, девичий смех звонким колокольчиком всякий раз разливался по дому во время званных вечеров и семейных ужинов. Невысокая, пышная, темноокая, она с первой их встречи увлекла собой пятнадцатилетнего Алексея, и тайные свидания в саду у раскидистого дуба навсегда остались в его памяти. Однако пришло время отправляться на службу, и Якунин уехал в Петербург. Прошло пять долгих лет, прежде чем они увиделись снова. Софья вышла замуж за Дмитрия, стала Елизаровой, и теперь больше звонкий смех не звучал по вечерам гостиной. Бывшая возлюбленная Алексея остепенилась, сделалась строгой и серьёзной, но каждый раз, когда при виде Якунина она восклицала «Ах, Алексей Николаевич!», а в голосе чувствовались столь знакомые, милые сердцу нотки, сердце его сжималось от терпкой тоски. Да, он тосковал, и каждое воспоминание о ней несло лишь боль, а потому весной тысяча восемьсот девяносто первого года он вновь уехал в Петербург и продолжил службу. Но вот, спустя пять с половиной лет он вернулся в ставшие ему родными края, вернулся с позором «Нет, надо гнать от себя эти мысли, решительно гнать» подумал Якунин перед тем, как отдаться во власть Морфея.
Казалось, что в тревоге прошла вся ночь, но спустя пару часов он, проснувшись, обнаружил, что сумел задремать, а затем снова провалился в беспокойный сон.
Разбудил его громкий крик. Быстро одевшись, Якунин бросился вниз по лестнице. Мысли роились в его голове, возможные варианты развития событий представали перед глазами Но вот они тревожно распахнутые двери. Софья в ночном одеянии без сознания лежала на кровати, а испуганная горничная приводила её в чувство. Дмитрий же сидел в кресле, но струйка крови, стекающая по его виску, не оставляла сомнений в том, что с ним произошло. От кресла отошёл Павел.
Мёртв. Судя по всему, застрелили несколько минут назад, еле слышно сказал он.
Стало так тихо, что Алексею было слышно, как бешено бьётся его сердце. Казалось, что время остановилось. Сколько уже прошло? Несколько секунд, минута, час? Гости и хозяева имения, горничные все молча стояли, не веря в случившееся. Наконец Алексей негромко сказал:
Вы видите где-то пистолет? Он мог застрелиться?
Все словно очнулись ото сна и принялись осматриваться, однако же поиски не увенчались успехом. В воздухе повисло недоброе молчание, и дышать в и без того душной комнате стало трудно.
Тишину прервал Владимир Борисович, принявшись отдавать распоряжения. Засновали слуги.
Выведите женщин, никого сюда не пускайте. Софью Константиновну надо перенести куда-нибудь. И дверь, заприте сюда дверь!
Закончив, он обратился к жене и гостям:
Прошу вас, пройдёмте в гостиную надо решить, что делать дальше.
Все проследовали за ним. Софью уложили на диван, и горничная снова принялась хлопотать над ней.
Павел подался вперёд.
Пропустите, я сам! крикнул он и достал пузырёк из чемоданчика, поднёс его к носу Софьи. От резкого запаха нашатырного спирта все поморщились. Новоиспеченная вдова открыла глаза и проговорила слабым голосом:
Дмитрий Где он? Что произошло? Я видела его
К несчастью, Дмитрия Сергеевича, да упокоит Господь его душу, больше нет с нами. Его в комнате вновь повисла зловещая тишина. Никто не мог поверить в произошедшее. Его застрелили, сказал еле слышно Владимир Борисович.
Кто? Кто сделал это? повисло неловкое молчание, и она почувствовала, что всё смотрят на неё, словно ожидая, что она что-то скажет. Когда я вошла, то никого не увидела, а Дмитрий испуганной Софье казалось, что взгляды окружающих прожигают её насквозь. Почему вы все так на меня смотрите? Неужели вы считаете, что это сделала я? Что я его убила? голос её задрожал, и она замолчала, стараясь сдержать слёзы.
Успокойтесь, Софья Константиновна, никто и не думал об этом, попыталась успокоить её Анна Васильевна.
Павел говорил, что у Алексея Николаевича была назначена с Дмитрием Сергеевичем дуэль, вмешалась в разговор Юлия Михайловна.
Дуэль? Алёша, какая дуэль? от удивления Анна Васильевна, по своему обыкновению, по-гусиному вытянула короткую шею вперёд.
Я собирался рассказать вам, но не успел. Дело в том, что мы с Дмитрием Сергеевичем несколько повздорили в саду.
Несколько повздорили? Да вас бы сослали за это! Или вы решили поиграть в рыцарей?!
Успокойтесь, дорогая, мы разберёмся с этим позже, сказал Владимир Борисович. Меня куда больше сейчас волнует, кто совершил это ужасное преступление. Надо как можно скорее сообщить в полицию, с этими словами он хотел было выйти из гостиной, но его остановила Анна Васильевна.
Нет, ни в коем случае! Это будет пятно на нашей репутации! А Алёша что станет с ним?
Я обращусь к становому приставу Андрею Петровичу Сафонову. К счастью, он наш хороший знакомый. Уверен, он непременно поможет нам, сказав это, Владимир Борисович вышел.
Все постепенно стали расходиться по комнатам, и в гостиной остались лишь Алексей и его тётушка.
И кто тебя за язык тянул, Алёша? Как ты только посмел вызвать на дуэль моего гостя?! Да ещё и в мои именины?! она ходила по комнате, сцепив руки в замок.
Вы ошибаетесь, тётушка. Покойный сам вызвал меня на дуэль.
И из-за чего же, позволь узнать?
Он счёл мои словами оскорбительными, в то время как на правду не принято обижаться.
Что ты такого сказал ему?!
Я лишь отметил, что он не мужчина. Видите ли, дело в том, что он унизил Софью Константиновну, довёл её до слёз из-за того, что она танцевала со мной и ему что-то померещилось Вместо того чтобы поговорить со мной, он срывал свой гнев на ни в чём не повинной женщине!