Лиза в очередной раз вздохнула. Отношения Астарота и Леонарда были сложными. Более точного слова для описания того коктейля эмоций, который демонстрировала эта парочка, стоило им только оказаться в поле видимости друг друга, подобрать было невозможно. Они однозначно не были врагами. Но и друзьями не были. Любой их диалог спустя пару фраз превращался в жаркий спор, а порой даже перерастал в драку. Астарот называл Леонарда кобелём и легкомысленным прожигателем жизни. Леонард обращался к своему визави не иначе как Герр Зануда и Герр Ледышка.
Я думаю, Астарот вполне в состоянии найти своему подопечному более интересное занятие на сегодняшнюю ночь, заметила Лиза после короткой паузы. Если ты его об этом правильно попросишь.
Я не могу, с нотками раздражения в голосе отозвался Леонард. Повелитель высказался весьма однозначно: «Пираты Эдельвейса», живущие в Берлине, должны быть уничтожены.
Не выдержав, Лиза обернулась, одновременно взмахом руки зажигая настольную лампу, стоящую на тумбочке в паре шагов от демона. Леонард, точно мраморная статуя, неподвижно замер в кресле, сложив руки на подлокотники и закинув ногу на ногу. Лицо демона казалось расслабленным и безмятежным, и только глаза цвета гречишного мёда переполняла горечь и отчаянье.
Если мы с Астаротом вмешаемся в сегодняшнюю операцию, Повелитель будет крайне недоволен, бесцветным голосом проговорил Леонард. Я бы предпочёл этого избежать.
Лиза презрительно скривилась.
Ты решил подставить под удар меня.
Ну, у тебя больше шансов пережить недовольство Повелителя, чем у нас, пожал плечами Леонард. Кроме того, ты уже мертва, так что особо терять тебе нечего.
Ошибаешься, возразила девушка. Вместе со мной накажут и Нибраса.
Ты не демон, с тебя и спрос меньше, на лице Леонарда промелькнула тень улыбки. Кроме того, лично тебе Повелитель ничего не говорил об этой операции и никаких приказов не отдавал.
Демоны мысленно фыркнула Лиза. Даже в приказах Дьявола умудряются найти лазейку.
Хорошо.
Лиза не видела смысла артачиться и показывать характер. Пираты Эдельвейса за последние два года, что она входила в их сомнительную организацию, стали ей по-настоящему близки. Это были добрые, самоотверженные ребята, искренне переживающие о судьбе как своей родной страны, так и всего мира. И если у неё есть возможность их спасти, она приложит к этому максимум усилий.
В глазах Леонарда вспыхнуло торжество. Чтобы добавить ложку дёгтя, Лиза, усмехнувшись, заметила:
Но ты будешь мне должен.
Договорились, неожиданно совершенно серьёзно кивнул на это демон. Ты спасаешь Мод, а я выполню любую твою просьбу.
И протянул руку, которую Лиза, после недолгого колебания, пожала, тем самым скрепляя сделку.
* * *О том, что на этой войне Леонард играет в какие-то свои игры, зачастую идущие вразрез с планами Повелителя, Лиза узнала совершенно случайно. В течение полугода она, используя свои магические навыки, помогала Пиратам Эдельвейса вывозить различных неблагонадёжных личностей преимущественно евреев, из Берлина. Во время одной из операций их машина натолкнулась на патруль, и чтобы отвлечь внимание, Лиза в компании Мод подняла небольшую бучу, бросив пару коктейлей Молотова. Естественно, доблестные сотрудники СС в ответ начали стрелять. И Лиза, совершенно не раздумывая, закрыла Мод собой, на ходу выставляя магический щит, который с искрами и громким шипением столкнулся с точно таким же щитом.
Позже той ночью, изрядно набегавшись по полуразрушенным улицам на окраине Берлина, Лиза и Мод добрались до штаб-квартиры Пиратов Эдельвейса, расположенной в подвале одного из домов на Унтер-ден-Линден.
Ты тоже ведьма? прямо спросила Мод, с вызовом посмотрев Лизе в глаза.
Нет, покачала головой та, криво усмехнувшись на это короткое тоже, так много сказавшее ей. Я лиарза.
Кто?
Лиза без тени смущения расстегнула блузку и сняла с плеча браслет Дьявола, демонстрируя Мод свой истинный облик.
Двадцать лет назад я заключила сделку с демоном, а затем, желая освободиться, покончила с собой, вернув браслет на его законное место и приведя одежду в порядок, спокойно проговорила Лиза. Только вот смерть для демона не является чем-то непреодолимым. Так что теперь я то, что я есть.
Герр Этингер демон, сделала правильный вывод Мод. Она не выглядела испуганной, скорее сосредоточенной и немного настороженной. Он знает, что ты нам помогаешь?
Герр Этингер демон, сделала правильный вывод Мод. Она не выглядела испуганной, скорее сосредоточенной и немного настороженной. Он знает, что ты нам помогаешь?
Знает, подтвердила Лиза. Его это не беспокоит. Во всяком случае, пока наша с вами деятельность не мешает его работе.
Мод понимающе кивнула. А затем, после недолгого колебания, вытащила из-под ворота своей блузки тонкую металлическую цепочку, на которой висело до боли знакомое Лизе золотое кольцо с крупным красным камнем.
Леонард? догадка скальпелем полоснула по сердцу девушки. Она не виделась с Хозяином Шабашей с того злополучного Йоля, когда она вырезала весь его ковен, однако не сомневалась, что только ему могло прийти в голову, воюя на стороне Гитлера, отдать ведьмовское кольцо кому-то в рядах сопротивления.
Не думал, что ты меня когда-нибудь снова позовёшь.
Демон материализовался в паре шагов от Лизы и выглядел как совсем молоденький юноша с тонкими чертами лица и зачёсанными назад пепельными волосами, носящий форму медицинского подразделения войск Вермахта.
Вы знакомы? Мод растеряно посмотрела сначала на демона, а потом на Лизу.
Знакомы, с лёгкой насмешкой в голосе подтвердил Леонард. Она вырезала весь мой прошлый ковен, точно жертвенных ягнят.
Лиза моментально вспыхнула от подобного сравнения.
Уж кем-кем, а невинными агнцами они точно не были, холодно заметила она, одарив Леонарда гневным взглядом. Твои ведьмы на протяжении многих лет приносили в жертву невинных людей, детей! чтобы продлить свою молодость и добиться бессмертия. Они заслужили смерть.
Леонард презрительно фыркнул.
Не тебе их судить, моя дорогая. На твоих руках тоже немало невинной крови.
Лиза стиснула зубы и отвернулась: она и без напоминаний знала, что далека от безгрешности.
Я никогда не убивала ради развлечения или получения выгоды, мрачно сказала она. Только по необходимости.
Знаю. Поэтому ты сейчас жива, а они мертвы.
После того разговора отношения между Лизой и Мод заметно потеплели, перейдя от товарищеских к дружеским. Вместе с Леонардом, оказывающим всестороннюю как материальную, так и информационную поддержку Пиратов, Лиза обучала подругу ведьмовскому искусству, а во время спасательных операций прикрывала пути отхода.
Почему у меня не открываются порталы? как-то раз после очередной тренировки спросила Мод, огорчённая тем, что даже после сотой попытки воронка портала была нестабильна и закрылась ещё до того, как она смогла в неё войти. На первый взгляд в этом, вроде бы, нет ничего сложного. Ты вон их сразу несколько можешь создать, причём на любое расстояние
На самом деле, пространственная магия считается одним из самых сложных разделов колдовского искусства, заметила Лиза, улыбнувшись уголками губ, вспомнив, как то же самое ей в своё время объяснял Архивариус. Очень мало кто способен ею овладеть. Особенно в нашем мире, где свободной магии нет как таковой. Кроме того, чтобы легко создавать порталы, надо обладать определённым складом характера.
Каким же?
Не таким, как у тебя, Лиза не смогла удержаться от ехидного замечания. Рядом с Мод она чувствовала себя совершенно свободно и впервые за долгое время могла по-настоящему расслабиться и побыть самой собой. Заметив промелькнувшее в глазах подруги раздражение, Лиза протянула руку и ободряюще похлопала её по плечу, добавив уже совершенно серьёзно: Мод, ты по своей натуре воин. Магия тебе нужна для того, чтобы защищать себя и своих близких. Поэтому боевая магия так легко даётся тебе. Для пространственной магии же необходимо обладать любознательностью и тягой к приключениям, быть немного легкомысленной и витать в облаках. Ты же твёрдо стоишь на ногах, смотришь на мир серьёзными глазами. На тебе мёртвым грузом висят обязательства: перед братом, дядей, другими Пиратами, и даже согражданами. Весь этот груз прижимает тебя к земле, делает неповоротливой для пространственной магии, но он же добавляет тебе веса и силы, превращая практически в идеального боевого мага.
Больше они к этой теме не возвращались. Мод, как и большинство обычных людей, вообще мало интересовал теоретический аспект магии, только практическое применение тех или иных заклинаний и техник. Лиза, несколько раз присутствовавшая во время тренировок подруги с Леонардом, видела, как тяготит демона подобное отношение, однако он, как всегда, ничем не выдавал своего недовольства.