Ефросинья подняла край матраса и вытащила из-под него объёмный свёрток, завёрнутый в бордовую тряпицу. Лиза нахмурилась: свёрток был окружён густым чёрным маревом. Когда же женщина развернула ткань, под ней обнаружился толстый гримуар в кожаной обложке.
Это «Книга теней», пояснила Ефросинья, открывая первую страницу. У каждой уважающей себя ведьмы есть такая.
Лиза подалась вперёд и, не спрашивая разрешения, подцепила книгу за корешок и подтянула к себе. От кончиков пальцев по руке точно пробежал электрический разряд: не больно, но неприятно.
Её нельзя трогать посторонним, дрогнувшим голосом сказала Ефросинья, но не сделала ни малейшей попытки забрать книгу. «Книга теней» у каждой ведьмы своя. Её, пустую, вручает ведьме демон после заключения контракта.
Ты пишешь в ней своей кровью, догадалась Лиза, глядя на кривые бордовые строчки именно их энергия окружила книгу чёрным маревом потусторонней демонической, силы.
Лиза резко закрыла книгу и подтолкнула её в сторону ведьмы. А затем вновь взяла в руки карандаш и написала в тетради: ты знаешь, как можно убить демона?
Разумеется, нет. Ефросинья забрала книгу и обратно завернула её в бардовую тряпицу. Только сами демоны знают это. Очень сильно сомневаюсь, что кто-то из них пожелает поделиться подобным секретом.
В душе Лиза была с ней полностью согласна. Демоны не дураки, чтобы каждому встречному-поперечному рассказывать о своих уязвимых местах. Нет, возможно, чисто теоретически, можно было бы выменять свою душу на это знание. Только вот Лизе уже нечего было предложить. Контракт с Нибрасом связал её по рукам и ногам. И спасения, судя по всему, искать было негде.
Если хочешь, я могу вызвать Леонарда, внезапно предложила Ефросинья, внимательно наблюдавшая за Лизой. Он мой демон. Возможно, он поможет тебе. Не в том, конечно, чтобы убить демона. Но в том, чтобы умереть.
В этом был смысл. Если один демон подарил ей бессмертие и неуязвимость, то другой вполне мог даровать покой. Только вот ни один демон не будет делать что-то бесплатно. А Лизе совершенно нечего было ему отдать. Но, несмотря на это, она согласилась на предложение ведьмы.
Ритуал призыва демона не отличался зрелищностью. Ефросинья достала из верхнего ящика комода небольшую деревянную шкатулку. В ней лежал перстень точная копия того, что сейчас, как в тисках, сжимал палец Лизы. Ведьма надела свой перстень на палец и громко позвала:
Леонард!
Как и Нибрас, Леонард появился без каких-либо спецэффектов просто возник из ниоткуда посреди комнаты. Это был высокий, тонкокостный юноша, на вид ему не дашь больше семнадцати лет, с длинными, слегка вьющимися на концах светлыми волосами и выразительными глазами цвета гречишного мёда. Одет он был в свободную белую рубаху с широкими рукавами, облегающие брюки, больше похожие на колготки, и высокие сапоги цвета артериальной крови.
Фрося, девочка моя, демон широко улыбнулся своей подопечной. А затем его взгляд вперился в стоящую рядом с ведьмой Лизу. Ба, да ты нашла лиарзу! Мои поздравления. В последнее время эти очаровательные создания стали огромной редкостью.
Леонард, она хотела с тобой поговорить, без тени страха приблизившись к демону, доверительно сообщила Ефросинья. Ведьма протянула ему тетрадь с двумя фразами, написанными Лизой. Вот, сам взгляни.
Леонард взял тетрадь и окинул равнодушным взглядом выведенные в ней строчки.
Я не собираюсь разгадывать эту клинопись, брезгливо скривился он. После чего отбросил тетрадь в сторону и властно протянул Лизе руку ладонью вверх. Пойдём. Я знаю одно прекрасное местечко, где никто не помешает нам поговорить.
Терять Лизе было нечего, поэтому она бесстрашно вложила свою ладонь в руку демона. В эту же секунду пространство вокруг искривилось, а спустя мгновение они уже стояли на живописной зелёной поляне возле озера с кристально-чистой водой.
Леонард восхищённо присвистнул и, отпустив руку Лизы, сделал шаг назад, окинув девушку оценивающим взглядом.
А ты очень даже ничего, заметил он, скабрезно усмехнувшись. Красивая. Как же тебя угораздило стать Пожирательницей душ?
Просто не повезло, Лиза ответила чисто автоматически, однако вместо привычного скрипа из горла вырвалась нормальная человеческая речь. Как ты это сделал?
Ничего сверхъестественного, просто немного магии, отмахнулся Леонард, однако на губах у него заиграла самодовольная улыбка. Итак, рассказывай, кто ты такая и что тебе было нужно от моей ведьмы.
Ничего сверхъестественного, просто немного магии, отмахнулся Леонард, однако на губах у него заиграла самодовольная улыбка. Итак, рассказывай, кто ты такая и что тебе было нужно от моей ведьмы.
Прямо перед ними возникли два удобных деревянных кресла с мягкими сиденьями, а так же невысокий круглый столик на одной ножке-столбике. Леонард сделал приглашающий жест, указывая на одно из кресел. Лиза покорно заняла предложенное место и сложила руки на коленях. Только сейчас она заметила, что её руки изменились. Порывисто вздохнув, Лиза подорвалась с места и приблизилась к водной глади. В ней, как в зеркале, она увидела своё лицо молодое, хоть и чрезвычайно бледное, в обрамлении густых тёмных волос.
Лиза вернула себе тело, данное ей при рождении.
Это навсегда? девушка повернулась и в замешательстве посмотрела на демона.
Нет. Это всего лишь иллюзия. Как только мы вернёмся обратно, ты вновь станешь дряхлой старухой с огромным ртом и звериными глазами.
Лиза коротко кивнула, принимая такой ответ, и вернулась на своё место.
Итак, я слушаю, Леонард откинулся на спинку своего кресла. Его лицо выражало вежливый интерес.
Я хочу умереть, сразу же, без лишних предисловий, озвучила Лиза своё желание.
Очень интересно, хмыкнул демон. Признаюсь, нечасто ко мне обращаются с такой просьбой. Однако я бы хотел услышать всю историю целиком. Считай это моим капризом.
* * *В конечном итоге, Лизе пришлось рассказать демону абсолютно всё, от начала и до конца. Леонард внимательно выслушал её. Ни одна эмоция не проскользнула на его миловидном лице, поэтому было невозможно определить, что именно он думает по поводу услышанного.
Тебе, моя леди, можно только посочувствовать, равнодушно заметил Леонард, как только девушка закончила свой рассказ. Мало того, что ты стала объектом желания демона, так ещё и этим демоном оказался Нибрас.
Вообще, самое страшное, с чем может столкнуться человек это демон. С призраком, ведьмой или монстром можно справиться. Против них есть специальные заклинания и оружие. Демона уничтожить нельзя. Мы бессмертны и неуязвимы. Против нас не поможет ни серебро, ни святая вода, ни пистолет.
Леонард внимательно смотрел в глаза Лизы, словно пытался в них что-то разглядеть. Под этим пристальным взглядом девушка чувствовала себя крайне неуютно, однако даже не подумала отводить глаза и разрывать зрительный контакт.
Демоны всегда добиваются поставленной цели, продолжил через некоторое время Леонард, и на дне его глаз вспыхнул тёмный зловещий огонь. Нибрас в этом превзошёл нас всех. Он годами может преследовать понравившуюся душу: соблазнять, изводить, запугивать. Леонард наградил Лизу саркастичной улыбкой. Ты уже смогла оценить его упрямство: Нибрас не знает слова «нет».
Он уже получил мою душу, с горечью заметила Лиза. Что ему ещё нужно?
Кто тебе сказал, что он её получил? с иронией спросил Леонард. С этими контрактами всё не так просто и однозначно, как вы, смертные, думаете. Контракт лишь символ принадлежности. Он создаёт устойчивую связь между человеком и демоном. Дальнейшее развитие событий зависит от обоих. В большинстве случаев проблем не возникает: человек и без нашей помощи активно грешит, и после смерти его душа окончательно и бесповоротно попадает в руки демону, и он будет распоряжаться ей так, как сочтёт нужным. Но иногда бывает и по-другому. Заключив контракт, человек ведёт относительно праведную жизнь, и после смерти его душа, помаявшись немного в Чистилище, направляется в Рай или сразу на перерождение.
Но почему? Лиза ничего не понимала. Какая разница, грешил человек или нет?
Разница принципиальна, весомо припечатал Леонард. Демон может владеть только грешной душой. Чистые, светлые, незапятнанные души нам не принадлежат мы их даже коснуться не можем.
Зачем ты мне всё это рассказываешь? Лиза с подозрением посмотрела на демона.
Так получилось, что в данной конкретной истории у меня есть шкурный интерес, Леонард оскалился. Видишь ли, моя леди, демон демону рознь. Можно сказать, что у каждого из нас своя специализация. Есть демоны-разрушители, демоны-воины, демоны-любовники. Меня называют Хозяином шабашей. Потому что я, в основном, работаю с ведьмами и колдунами. А точнее с людьми, готовыми обменять свою бессмертную душу на магические способности и безграничные знания. «Книга теней» моё изобретение, последняя фраза была сказана с явной гордостью. Мои протеже задают мне вопросы, я на них отвечаю, а они мои ответы подробно записывают в свои книги.