Помочь мне добраться до Калькуары. Оплата после выполнения.
Годится.
Только предупреждаю отказ от контракта во время кризисной ситуации я восприму как личное предательство.
Гуго вскинулся, состроив надменное лицо.
За кого вы меня принимаете? Я человек чести.
Моё дело предупредить. Берётесь?
Пять сотен золотом.
Мы ударили по рукам. Вот и ладушки теперь у меня есть телохранитель и проводник. Тем более что контрабандистам я не доверяю. Была у меня и ещё одна мысль: светлые силы, отправившие меня в родной мир, вполне могут организовать охоту и в этом. Сеня, конечно, хорош, но второй меч в дороге не помешает.
* * *Гуго привёл нас в самую дальнюю часть порта. Среди пакгаузов прятался кабак: без вывески, но с деревянной статуей русалки перед входом.
Сюда. Только старайтесь не лезть ни во что. Здешняя публика не любит чужих, предупредил нас Гуго.
Постараемся.
Внутри стоял дым коромыслом. Крики, ор и смех звучали, как волны прибоя. На заднем фоне кто-то пиликал на скрипке. Пахло жареным мясом, морской солью и подгнившими водорослями.
Ещё пива!
Бросай кости, дубина!
А я захожу ему с кормы и ка-а-ак дам
Мяса мне!
Пи-ва! Пи-ва!
Отвали, дурень!
Паруса в клочья, маг орёт, как бешеный
Мясо тащи!
И тут он орёт: «На абордаж, сороновы дети»
Ну дайте же мне пива!
Мы пробирались через зал, между столиков, сидящих людей, валяющихся тел и бегающих с подносами девушек.
Подождите здесь, Гуго показал на стойку, за которой лысый кабатчик безостановочно разливал в кружки пенное, а я узнаю, пришёл ли наш капитан.
Я бросил на стойку мелкую монетку и ткнул пальцем в бутылку без этикетки за спиной кабатчика. Тот хмыкнул и налил мне крохотную рюмку зелёной светящейся жидкости.
Закуска для смелого духом, он поставил передо мной блюдечко с долькой солёного огурца.
Понюхав напиток, я раздумал пить. Где они взяли такую гадость? Будто керосин пополам с канифолью.
Угук? рюмка заинтересовала Сеню.
Если хочешь забирай. Я такое точно не пью. Думаю, даже мумий не стал бы.
Угукнув в значении «слабаки», монстр опрокинул в рот рюмку и с хрустом зажевал огурцом.
Слышь!
Довольно урчащего Сеню толкнул пиратского вида мужик.
Слышь! Ты чо ваще?
Угук?
Слышь! Ты кого угуком обозвал?! Да я тебя
Пират потянулся за тесаком на поясе.
Угук.
Из кармана Сениной куртки высунулось щупальце. Быстро схватило со стойки глиняную кружку и со всего маху запулило мужику в лоб.
Ну, слышь только и булькнул, падая на пол, пират.
Угугук.
Сеня поднял скандалиста и заботливо усадил у стенки. И поправил шапочку, чтобы не упала с головы пирата. Добрый он у меня, можно сказать, душевный монстр.
На потасовку практически никто не обратил внимания. Только за ближайшим столиком моряки отсалютовали Сене кружками после отличного удара и продолжили обсуждать свои дела.
* * *Идёмте, вынырнул из полумрака Гуго, капитан вон там, в углу.
Пока мы петляли между столиками, меня дважды чуть не облили пивом, трижды пытались затянуть в компанию и один раз хотели вызвать на дуэль. Увы, дуэлянт плохо держался на ногах и быстро отстал от нас.
В углу, куда нас привёл Гуго, была сделана загородка, так что получился отдельный кабинет. От шума тонкие стенки не спасали, но от посторонних глаз прятали.
Садитесь, она сейчас придёт.
Она? Я думал, капитан мужчина.
Соломония Ханнок одна из лучших. Унаследовала корабль от своего отца, держит команду в ежовых рукавицах и никогда не бросает груз. Только не называйте её полным именем она терпеть этого не может.
А как?
Зовите просто Соль.
Угук, ответил за меня Сеня.
Я ожидал увидеть эдакую суровую женщину, а появилась хрупкая девушка. Короткие рыжие волосы, зелёные глаза, тонкие губы. И хищный прищур большой кошки.
Добрый вечер, судари.
Рукопожатие у неё было железное, а голос мягкий и бархатистый.
Иван Чернов, я попытался быть вежливым.
Мне всё равно, якорь тебе в рожу, давайте к делу. Вам нужно в Кемнаро, и вы ищете корабль. Верно?
Кемнаро, а в идеале Калькуара.
Она пожала плечами:
Ненамного дальше, можно и туда подняться по реке. Моя цена десять тысяч и только золотом.
Не дороговато хотите, сударыня?
В самый раз, селёдка сухопутная.
В самый раз, селёдка сухопутная.
Девушка показала зубы, сразу стало понятно торговаться она не будет. Впрочем, я тоже не буду. Хочу домой! Быстро!
Согласен. Половина сейчас, остальное в конце пути.
Договорились. Отправляемся
Сегодня.
Соль понимающе усмехнулась:
Проблемы с законом?
Нет, просто торопимся.
Ладно, ваше дело. Тогда приходите на Красный пирс через два часа. Кормёжку берите свою, у меня не ресторан. Одеяла и прочее тоже.
Спать будем на палубе?
Одну каюту дам на троих, а там как хотите.
Девушка порывисто встала:
Не опаздывайте и не забудьте деньги.
Ушла она, не попрощавшись.
* * *И всё-таки Хвицатс это дикое средневековье и провинция. Где, скажите мне, купить после заката продукты? Рынок стоит пустой, супермаркетов нет, лавки все закрыты. Даже завалящего ларька не найдёшь!
Попробуем разбудить хозяина какой-нибудь лавки, вздохнул Гуго, если он не позовёт стражу раньше, чем разглядит наши деньги.
Я бы нам ни за что не открыл, пришла моя очередь вздыхать, рожи у нас как есть бандитские, если в темноте смотреть.
Угук, за компанию вздохнул Сеня.
Ладно, давайте будить. Где здесь у вас консервы продают?
Консервов в Хвицатсе не продавали.
Гильдия кулинарных магов, скривился Гуго, тёмным их не продаёт. Санкции, так сказать, чтобы не могли кормить армию в долгом походе.
При чём тут маги? Да ещё кулинарные?
Ну так только они умеют консервы делать. Особое волшебство, чтобы продукты не портились.
Ясно-понятно, о стерилизации здесь не слышали. Придётся её «изобрести» лично. Назову «владыкизация» или «черновизация» и буду поставлять своей армии нормальную тушёнку и кильку в томате.
А что тогда берут в путешествия?
Копчёности, сухари, сушёные фрукты.
Тогда идём будить бакалейщика.
В первой лавке, куда мы постучались, нам не открыли. И даже не ответили, будто дома никого не было. Сеня предлагал взломать дверь, взять, что нужно, и оставить денег, но я решил не рисковать. А вдруг стража? Не хотелось бы устраивать потасовку из-за такой мелочи.
Ищем следующий магазин.
Там повезло чуть больше. Сначала мы постучали тихо и прилично, как и положено вежливым покупателям. За дверью не раздалось даже шороха.
Угук!
Сеня не выдержал и начал колотить в дверь. Кажется, весь дом затрясся от его ударов.
Угук!
Стража! Грабят! Светлые в городе!
Послышался визгливый голос.
Тихо! Никто тебя грабить не собирается.
Все так говорят. Стража!
Да замолчи ты! Нам нужны продукты.
Утром приходите.
Нам срочно надо!
Помогите! Грабят!
Перепуганный торговец не унимался и визжал всё громче. Я вытащил монету и кинул в замочную скважину. Послышался звон, и торговец перестал кричать.
Это что? спросили из-за двери.
Дядя, ты что, ослеп? Это деньги.
Зачем грабителям кидать в меня деньгами?
Ещё раз тебе говорим: мы тебя не грабим, нам нужны продукты. Срочно.
А у меня ночью тройные цены.
Я повернулся к Гуго.
В Хвицатсе стража взятки берёт?
А как же, только покажи кошелёк.
Думаю, проще взломать дверь, взять, что нужно, а от стражи откупиться. Выйдет и дешевле, и быстрее.
Угук! Сеня радостно кивнул и налёг плечом на дверь.
Не надо! взвыл торговец. Я уже открываю. Вам повезло, сегодня у меня очень большие скидки для ночных посетителей.
* * *Через час, успевая точно к сроку, мы пришли на Красный пирс. Сеня, лично отбиравший продукты, тащил тяжёлые мешки с провизией. Монстр не собирался доверять такой важный груз даже мне. И я, знаете ли, не возражал кто я такой, чтобы лишать своего питомца удовольствия? А то впадёт в стресс, расстроится, потом замучаюсь тратиться на ветеринара.
Вы вовремя, появилась на нашем пути Соль, люблю пунктуальных.
Гуго снял шляпу и замысловато поклонился.
Прошу на борт, судари. Вот мой корабль.
Я вглядывался в темноту, рассматривая хищные обводы судна.
Соль, а как он называется? Не могу прочитать.
«Столетний сорон», с гордостью объявила девушка.
Красивый.
Впервые я увидел улыбку на её лице. А она очень даже миленькая. Приодеть, вывести запах табака и можно выводить в свет.
Якорь вам в рыло! рявкнула Соль, разрушая наваждение. Быстро на борт, селёдки! Прилив ждать не будет, а я тем более.