Ну давай, скажи хоть что-то! Стукни кулаком по столу! Объяви, что никто никуда не поедет! Давай! Разбуди в себе мужика! Стань капитаном корабля! Но нет, ты не станешь брать на себя ответственность и принимать решение. Проще и привычней прикрыться другими. Ты так поступаешь всегда и везде. Сидишь на занюханной должности, подальше от стресса. Борька, бедный, весь лысый уже. А ты всё такой же красавчик. Пивной живот только отрастил, ну да это мелочи. Домашние проблемы это тоже не к тебе. Альбина сама всё разрулит, пока ты пьёшь. Ты занят только тем, что рассказываешь детям сказки, как мы прекрасно заживём. Уже вот-вот, совсем скоро. Так что, Лев? Собираемся? Или нас ждёт программа «Вечер у камина?»
Катя крикнула: «Мама, не при Коле!», вскочила, схватила за руку брата, и они растворились в темноте гостиной. Лев не торопился с ответом. Казалось, больше всего на свете его сейчас интересует оправа очков, так усердно он что-то на ней протирал. Хотя что там протирать просто очки. То ли дело у Альбины.
Очки были её слабостью. В спальне стоял комод в нём она хранила оправы. Классика, хай-тек, авангард, офисные, солнечные каждый экземпляр стоил, как несколько зарплат бюджетника. Оправы были изготовлены под заказ в лучшей оптической мастерской Москвы.
Как-то Лев спросил, почему очки, а не брюлики или туфли? Альбина ответила, что очки невозможно не заметить. Никто, кроме любовника, не узнает, какое на тебе бельё. Немногие женщины разбираются, какие у тебя туфли или духи. А вот очки и логотип увидят все. Это как тайный пароль для тех, с кем ты «одной крови». Ты можешь выглядеть как нищеброд в футболке и джинсах, но дорогая оправа обозначит твой статус.
Даже не верится, что, когда они только начали общаться, на её красивом, нежном личике красовались уродливые пластмассовые очки, купленные в ларьке у метро. Он тогда накопил приличную сумму и на 8 марта подарил ей не какую-то романтичную дребедень, а квитанцию из магазина оптики. Это были первые очки, сделанные специально для неё на заказ. Она их хранила до сих пор в том комоде.
Альбина, мы не можем прямо сейчас уехать.
Что ж так?
Мы не покормили кошку.
Какую кошку? ошеломлённо спросила Альбина.
Ну как какую. Вспоминай. Что ты обещала Валентине? Представь, несчастная бездомная многодетная мать сейчас дрожит в беседке от холода, а малюсенькие котята мяукают от страха. Неужели мы уедем, не покормив её?
Как она могла забыть о просьбе Валентины! Бедная кошка!
Да, конечно, сначала я отнесу кошке поесть. А потом мы уезжаем.
Мы отнесём. А там посмотрим.
Тем временем дети где-то нашли налобные походные фонарики. Два огонька освещали гостиную. Катя включила на телефоне плейлист, и они с Колей устроили настоящий перформанс, принимая странные позы. Луч фонарика изламывался, натыкался на разные предметы, выхватывая их из темноты.
Дети! Мы отправляемся с мамой в опасное приключение за пределы нашего корабля. Никого не впускать и не выпускать. Отдайте фонарики, нам нужнее.
Папочка, у вас с мамой свои, из темноты прокричал Коля, их же четыре!
Ну конечно! В то лето он всерьёз собирался повести семью в поход. Была куплена большая палатка, спальники и туристические мелочи, без которых в походе никуда. Почему же они не пошли? Ведь был разработан маршрут, выбраны свободные даты. Коля попал в больницу. А потомпотом было не до похода.
Сын вручил родителям два фонарика. Со светом дело пошло быстрее. Были найдены дождевики, резиновые сапоги и большой зонт-трость. В контейнер положили мелко порезанное мясо. Собирались молча, не помогая друг другу. Лев крикнул: «Дети, мы ушли». И они нырнули в дождь.
Глава 3. Разговор
Стена из дождя казалась непреодолимой. Приходилось сгибаться под тугими струями, зажмуриваться и идти, не разбирая дороги. Зонт так и не открыли, вряд ли он бы выдержал такой мощный напор. Но им, как штыком, было удобно ощупывать пространство впереди и отодвигать ветки.
Лев шёл первым, держа Альбину за руку и орудуя зонтом. Нужно было дойти до калитки в заборе, разделяющей участки. Вот и она. Размотали проволоку, выполняющую функцию задвижки калитку мгновенно мотануло вбок, и она с грохотом ударилась о забор.
В своё время Боря купил у родителей Льва пол-участка к всеобщему удовольствию всех участников сделки. Зое и Евгению было уже тяжело управляться с гектаром земли, Боря хотел быть поближе к другу, а Лев на деньги от продажи купил квартиру на одном этаже с родителями.
В своё время Боря купил у родителей Льва пол-участка к всеобщему удовольствию всех участников сделки. Зое и Евгению было уже тяжело управляться с гектаром земли, Боря хотел быть поближе к другу, а Лев на деньги от продажи купил квартиру на одном этаже с родителями.
Но участок Бори казался меньше, потому что всё тут было устроено «не по-нашему», как говорил Лев. Не дом, а большой двухэтажный коттедж с террасой. Не баня, а сауна с патио. Не парник, а многоярусные каскады. Не мангал, а просторная беседка с круглым каменным очагом посередине, большим обеденным столом, плетёной мебелью и кирпичным мангалом в углу. В этом гриль-домике Борис проводил большую часть дачного времени. Здесь он пил с друзьями, пел в караоке с Люсей и иногда оставался ночевать. Лев с Альбиной добежали до беседки, балансируя на скользкой тротуарной плитке, быстро распахнули дверь, влетели внутрь и с трудом её захлопнули.
Вот так погодка! засмеялся Лев, стягивая дождевик. Он по привычке потянулся к выключателю. Так, чуда не произошло, света нет, приключения продолжаются. Сейчас мы выясним, как быстро можно найти тёмную кошку в тёмной комнате.
Быстро, если эта кошка голодная, тихо сказала Альбина.
Удивительно, но их налобные фонарики работали. Батарейки были старые, свет становился всё бледнее, но он был. Супруги крутили головами по сторонам, звали кошку, но никакого мяуканья в ответ не слышали. Только ливень, словно вошедший в транс шаман, неистово молотил по домику.
Альбине это начало надоедать. Она добралась до кресла, обошла его, держась за подлокотник, села. И тут же подскочила, закричав:
Лев, оно шевелится!
О, это то самое знаменитое шевелящееся кресло! Ура, оно найдено!
Лев, хватит! Иди сюда. Кажется, семейка тут.
Альбина села на корточки, рядом неуклюже опустился на колени Лев. Наконец-то они увидели ту, ради которой промокли до нитки.
На кресле, поблёскивая зрачками, возлежала сама невозмутимость. Только кошкам удаётся так гармонично сосуществовать с реальностью, приспосабливаясь к любым обстоятельствам. Всем своим видом она демонстрировала незаинтересованность в происходящем и позволяла дождю делать, что ему вздумается. Он не пугал её и не отвлекал от главного быть для своих детей островком покоя и тепла. В тусклых лучах фонариков невозможно было разглядеть окрас кошки. Кажется, пушистая и довольно крупная.
Лев, ты видишь котят?
Да, вот они, ужинают. Лев снял фонарик с головы и поднёс к кошке.
Та не обращала на них никакого внимания. Ровной мурчащей волной она окутывала своих детей четырёх комочков, плотно присосавшихся к маме. Альбина тоже сняла фонарик и подсветила котят.
Ты только посмотри на этого! Толкается, маму делить не хочет, жадина. А этот малыш уснул. Эй, просыпайся, а то твои братики и сестрички всё слопают, а ты останешься голодный. Она потеребила малыша за ушко, чтобы он проснулся. Кошка перестала мурчать и наконец удостоила их взглядом. Альбина открыла контейнер и поставила на пол под креслом.
Мы с гостинцами. Иди подкрепись.
Лев тем временем кряхтя поднялся с колен и занялся поисками бутылки коньяка, которую Борис прятал от Валентины где-то здесь.
«Думай, Лев, думай. Куда Борька её спрятал? Высоко он её поставить не мог, рост не позволяет. Будем искать по низам».
Бутылка нашлась в казане. Она была начатая, что оправдывало Льва в его собственных глазах. Прижимая трофей к груди, он вернулся к Альбине.
Ну что? Ест?
Да, уплетает за обе щеки. Голодная. Надо было больше брать.
Аля, мне кажется, нам нужно согреться. Предлагаю выпить по капельке. Ты вся промокла, я за тебя волнуюсь.
Лев, кого ты пытаешься обмануть? Волнуешься? За меня? Фантастика!
Но всё же Альбина взяла протянутую бутылку и сделала пару глотков.
Уже очень давно ты вообще ни о чём не волнуешься, Лев Евгеньевич.
Альбина, это не так, мягко произнёс Лев.
Они сидели на полу. Один фонарик потух, второй прерывисто мерцал. Альбина его держала в руках, освещая контейнер и наблюдая за кошкой. Неожиданно она направила свет фонарика на Льва.
Значит, говоришь, это не так?
Лев поставил бутылку на пол и взял в свои ладони тонкие ледяные пальцы Альбины.
Прости меня, Аля. Да, я тогда испугался, как последний трус. Тебе была нужна поддержка, а я валялся в запое. Прости меня, пожалуйста, Алечка. Я не знаю, что мне нужно сделать, чтобы ты забыла и простила? Прошло уже два года!