Тем временем Лев хозяйничал у мангала. Коля обосновался рядом. Он здраво рассудил, что если сестру усадили за инструмент, то, во-первых, играть ему теперь не с кем, а, во-вторых, мама давно просила почитать ей вслух, и сейчас может наступить тот самый момент. Нет уж.
Пап, смотри сколько улиток на этом лопухе! Коля сидел на корточках и с любопытством их разглядывал.
Да, улиток тут много, пробормотал Лев.
Он устроился в тенёчке и не отрывался от телефона.
О! Начинается! Колюня, брось ты этих улиток, иди скорей сюда! Борис в прямой эфир вышел! Сейчас Люська выступать будет!
На сцене появилась компания девушек разного возраста. Они начали перекидываться шуточками. Зал реагировал слабо, но девушки уже поймали волну, и мало-помалу зрители раскачались. Слышался смех и аплодисменты. Борис тоже смеялся, и в эти моменты изображение ходило ходуном.
Люся была самая младшая в команде. Она участвовала в одной сценке: играла роль пьяной дочери, которая пытается доказать матери, что трезвая. Лев отметил, что Люся абсолютно не смущалась. Невысокая, кругленькая, с разноцветными прядями волос, девочка бодро материлась, разгуливая по сцене в колготках и боди.
Только бы мама никогда не увидела это видео! сказал Коля, и они засмеялись.
Резкий порыв ветра поднял облако пепла, и Лев поспешил к мангалу. За считанные минуты погода полностью изменилась. Небо затянуло тяжёлыми чёрными тучами. Они продолжали наслаиваться друг на друга и сгущаться. Стало очень тихо. Ещё недавно вокруг них всё ползало, летало и суетилось а теперь птицы, насекомые и даже растения благоговейно замерли. Где-то вдали уже слышался раскатистый бас. Затем верхушки деревьев закачались, молодая листва нетерпеливо зашепталась. Все ожидали начала небесной симфонии. Сосны в дальнем лесу уже склонились, приветствуя маэстро.
Люблю грозу в начале мая, но только не за шашлыком, пробормотал Лев. Колюня! Быстрее сворачиваемся! Дожарим мясо на сковороде! Бегом домой!
Но гроза не шла ни в какое сравнение с тем, что его ожидало дома. Залетая с сыном в прихожую, он представил лицо Альбины с яркими пятнами злости на скулах. Ему припомнят, сколько раз он обещал барбекю-беседку, как у Борьки. Или хотя бы навес над старым мангалом. И что уже и гром грянул, а он даже не чешется. Так и вышло. Слово в слово. И про Борьку, и про гром.
Сколько ещё я буду наблюдать, как ты вбегаешь в дом с недожаренным мясом? Альбина металась по кухне. Мне надоело!
Словно подтверждая слова Альбины, громыхнуло так, что Коля подбежал к отцу и спрятался за спину. Тяжёлые редкие капли упали на траву. И сразу же, не оставляя надежды, что гроза пройдёт мимо, обрушился ливневый поток. Дом превратился в корабль, попавший в шторм. В иллюминаторы-окна бились огромные волны, ветер гнул мачту-антенну, а по палубе-крыльцу катался беспомощный волейбольный мяч.
Спокойно, матросы! воскликнул Лев. Мы оторваны от мира, но у нас есть свет, интернет и еда! А значит, не всё так плохо, как ты это демонстрируешь своим лицом, дорогая. К тому же в углу лежат сухие дрова, а проигрыватель и пластинки томятся в ожидании! Приглашаю после ужина всех в кают-компанию на программу «Вечер у камина». Вас ждут танцы, задушевные беседы и прочие тихие семейные радости.
Дети заулюлюкали и захлопали в ладоши. Сравнение с кораблём разбудило фантазию. Они моментально придумали, что корабль пиратский, и все они ужасные беспощадные пираты. Лев где-то нашёл бандану, повязал её на один глаз и запел «Йохохо и бутылка рома». Катя заиграла тему из «Пиратов Карибского моря», а Коля запрыгнул на диван и пустился в развесёлый пляс. Только Альбина не принимала участие во всеобщем пиратском разгуле.
Посмотрев в телефоне погоду и убедившись, что это надолго, она отправилась на кухню. Нужно было что-то делать с недошашлыком. Достала сковороду, маленькую индукционную плитку. «Время обеда, а из-за грозы темно, как поздним вечером, Альбина недовольно посмотрела на непроглядную пелену дождя за окном и включила свет. Если ещё и его отключат, то выходные будут испорчены окончательно».
Зачем она только согласилась поехать! Договорился он, видите ли. Она тоже договорилась кое с кем, просто Льву пока рано об этом знать. Единственная причина, по которой она изменила свои планы, была связана не с мужем. Она планировала серьёзно поговорить с Борей. Теперь же она не видела никакого смысла в этой поездке.
Альбина хорошо относилась к Боре, но малолетку Валентину, его новую жену, терпеть не могла. Нет, она не завидовала её модельной точёной фигуре, кукольному личику и шикарным белокурым локонам. И почти согласилась с тем, что, заняв должность Льва, Валя не только смогла удержать прежние показатели, но и в чём-то их улучшить. Нет, бесило её другое.
Та постоянно заводила разговоры о том, какой у неё Боренька умница. Какой он мастер знакомиться с нужными людьми, выбивать самые «жирные» контракты. Нежно поглаживая маленького, кругленького, уже совсем лысенького Бореньку, Валя с сожалением смотрела на Льва и с сочувствием на неё. Вот этот взгляд Альбина простить ей не могла.
Хотя у Альбины тоже был козырь в рукаве. Дети. Дети Альбины были идеальны. Катя круглая отличница в обеих школах. Постоянная участница конкурсов, олимпиад и многочисленных концертов. В отличие от неё, Люся закончила музыкалку только благодаря бесконечным подаркам всем учителям. Коля был хоть и болезненным мальчиком, но побеждал во всех соревнованиях по робототехнике. А ещё это был Наследник! У Валентины же забеременеть не получалось, как они ни старались.
Когда Валя заканчивала очередную хвалебную оду Бореньке и, довольная собой, переходила на общие темы, Альбина какое-то время выжидала, поддерживала разговор, усыпляя бдительность заклятой подружки. А потом метко и хладнокровно наносила ответный удар.
Театрально закатывая глаза, она жаловалась на сумасшедший график Катеньки. Попутно восхищалась Катиной фотогеничностью и умением преподнести себя на сцене вот что значит московская интеллигенция в анамнезе. Озабоченно вспоминала, что забыла позвонить профессору такому-то и договориться о прослушивании. Тут же переходила к Коле. Жаловалась, что пришлось заказать ещё одну полку для его наград. И контрольный выстрел игривое предложение Льву не останавливаться на достигнутом и родить ещё один талант, раз у них это так хорошо получается.
После этого Альбина поднимала тост: «За то, чтобы у наших детей, ребята, всё было хорошо!» и выпивала до дна. За чьих «наших», она не уточняла. Лев и Борис только посмеивались, наблюдая за женщинами. Они никогда не сравнивали, чья жизнь удалась лучше. Дружба, проверенная временем, была как кремень. А вот Валя потом плакала в подушку. Она не понимала, что плохого сделала этой рыжей мегере.
«Пора тебе, Валюша, вспомнить, где ты работала, когда познакомилась с боссом. Отправишься в отдел продаж и вернёшь кресло зама Льву Евгеньевичу», пробормотала Альбина. Об этом она и хотела поговорить с Борей. Она знала, что тот ей не откажет.
Как дела у капитана? Лев подошёл к Альбине и поцеловал в плечо.
Я думала, что капитан ты.
О нет, я лишь помощник! И готов исполнить всё, что мне прикажет восхитительная госпожа.
Лев сделал глубокий поклон и замер, сложив руки на груди.
Хватит поясничать, Лев Евгеньевич! Закончите уже в конце концов готовить шашлык!
Сию минуту, моя госпожа! Лев снял бандану и загремел сковородой.
Раскаты грома и всполохи молнии становились всё глуше и реже, но ливень и не думал стихать. Потоки воды неистово колотили по крыше. Бесцеремонный ветер ломился в окна и обиженно выл в дымоход. Стоило всей семье устроиться за столом, как случилось то, чего все боялись отключили электричество. Дом погрузился в темноту. Для Альбины это стало последней каплей.
В темноте раздался голос Льва:
Ничего страшного! Сейчас я разведу огонь в камине. Мы переместимся туда. А пока зажжём свечи! Да здравствует романтика!
Он откуда-то достал зажигалку, толстую белую хозяйственную свечку, блюдечко. Лев легко ориентировался в темноте: в этом доме был изучен каждый сантиметр. Мерцающий огонёк осветил тарелки, бокалы, руки. Лица жены и детей оставались в тени.
Альбина язвительно заключила:
Ну что ж, этого следовало ожидать. Как гроза, так отключают свет. Сколько раз ты обещал купить генератор, Лев? Столько же, сколько и сделать навес над мангалом? Ах, какая я капризная! Ведь вечер при свечах это же так романтично! Но что-то мне подсказывает, что продукты в холодильнике так не думают! А поход в туалет это вообще квест. Спасибо за незабываемые выходные. А теперь я хочу домой! Немедленно!
Лев молчал. Снял очки и начал привычно протирать линзы краем футболки. Коля ковырял вилкой кусок многострадального шашлыка. Катя выпрямила спину и сидела как пружинка, готовая вскочить в любой момент. Альбина откинулась назад, скрестив руки на груди. Лев знал, что она прожигает его взглядом.