Сандзюния. Монио. 18 ро 692 года 12:23
Порт Монио пауком обвивал Монийский залив и ограждал город от солёных брызг и жестокого ветра. Справа располагался шумный Монио, а слева тихий Спокойный океан. Пребывающее в зените солнце отражалось в море, колышущемся рыжим пятном, и возникало зайчиками на стенах. В гавани стояло множество кораблей с различными флагами и бегали матросы разных национальностей в надежде выменять что-то у «туземцев».
В доке под номером «44» не стояли корабли, но возле дока, на мостике, находился адмирал Обкусаки. Он держал в своих миниатюрных ручках белый конверт с императорским штемпелем и веточку сакуры. Последняя цветущая веточка в этом году, из личной оранжереи императора. Адмирал всё посматривал на часы. Он ждал эту подлодку уже неделю. Время шло. Обкусаки переминался с ноги на ногу, поправлял уже завядшую и высохшую сакуру, подбирал осыпавшиеся с неё лепестки.
Вода возле дока забурлила и медленно начал подниматься из воды перископ. Сначала обычный, затем зенитный, затем появился перископ второстепенной рубки. Появились и сами рубки, окрашенные в чёрный цвет. На боку их красовался символ Сандзюнии красный полукруг и красный иероглиф «Сандзю»37 внутри, белый номер «Е-44» и название написанное пламерицей «Bucefal». Когда подлодка прекратила свои вертикальные движения, адмирал вприпрыжку подбежал к ней, спрыгнул на корпус, ловко вскарабкался по скобам на верхнюю часть главной рубки и сел у люка. На его крышке завертелась кремальера, люк открылся, и возникла голова капитана Подлодкасана. Адмирал одним движением закинул конверт с заданием и сакуру в шахту, а сам начал закрывать люк. Капитан же наоборот противостоял этому. Мыслимое ли дело, срочно дойти до столицы после таких опасностей, да ещё и теперь не выпускают на волю.
Какой дурак там люк мешает открыть? спросил, наконец, капитан, так как обладал адмирал весом немалым, явно не по росту.
Это я! ответил адмирал. Капитан узнал его голос и сразу же отпустил свою кремальеру. Так что адмирал рухнул на обнимаемый люк и ударился локтями о металл. Адмирал-сан, докладывает капитан «Буцефала» Подлодкасан
Отставить.
Хорошо, не буду. А почему вы не хотите выпустить меня?
Задание важное, адмирал начал закручивать кремальеру. Срочное к тому же.
А какое?
В конверте.
Послышалось как скобы сверху вниз одна за другой звякнули, потом запонкой вспороли конверт, зашелестели перебираемые листы и прогудел металлический пол от удара массивного тела, фунтов этак на сто двадцать.
Чтоб меня! наконец воскликнул капитан. «Козерог»?
Да.
Когда уходим?
Прямо сейчас. Срочное погружение.
Есть!
Адмирал спустился с рубки и спрыгнул на мостик. Вокруг «Буцефала» забурлила вода лодка начала погружение.
Спокойный океан. Территориальные воды Белодолии. 21 ро 692 года 15:56
Первым на место затопления «Козерога» пришёл «Альтаир». Он встал на якорь и начал искать фрегат. После двухчасовых поисков нашли знак «Козерога» блестящий значок «Общества борьбы за трезвость». По номеру значка определили и его хозяина капитана «Козерога» Макса Застелипостельмана. В отчёте капитана За, ну вы поняли о ком я, значилось что значок оторван от мундира и кинут вслед за фрегатом. Учитывая течения, время года, температуру, время дня, лунную фазу, интеллект рыб и степень трезвости капитана За, короче капитана «Козерога», нашли приблизительное расположение фрегата. Сотни исписанных листов пришлись кстати. «Альтаир» снялся с якоря и направился к месту, указанному на карте буквой Х (хэ). Началось самое важное: решать, кто же из водолазов полезет в пучину.
Четыре водолаза стояли на палубе «Альтаира» кружочком. Все чуть сгорбились и шептались:
Ну, кто полезет?
Гильер!
От Гильера слышу!
Может, кто самый старший?
Вот ты, Вильер, и полезешь!
Тогда младший.
Дильер?
Может быть
Сами лезьте в этот холод кошачий!
Успокойся!
Сам успокойся.
Может, монетку кинем?
Но нас же четверо.
Тогда две.
Тогда будет двадцать четыре варианта! Не пойдёт.
Кинем ботинок в море.
Зачем?
По его всплытию и определим.
Может пуанты?
Найди здесь балерину! Хотя такая девочка нам сейчас не помешает Чего-нибудь поесть сварить.
Может, монетку кинем?
Но нас же четверо.
Тогда две.
Тогда будет двадцать четыре варианта! Не пойдёт.
Кинем ботинок в море.
Зачем?
По его всплытию и определим.
Может пуанты?
Найди здесь балерину! Хотя такая девочка нам сейчас не помешает Чего-нибудь поесть сварить.
Может, спички?
Точно! Кто будет отрывать? То есть отламывать.
Я!
Давай, Дильер.
Дильер вытащил из кармана коробок спичек и извлек четыре. Когда всё жребийное приготовление закончилось, он повернулся к коллегам с протянутыми руками, выставляя спички напоказ.
Так тяни ты, Жан Батист, сказал Дильер Гильеру.
Ура! Я не опускаюсь.
Жан Луи, Вильер взял спичку.
Слава Господу!
Я, Дильер взял спичку. И мне повезло. Ну, Жан Жак, спичку взял Бильер.
Дильер, сказал он. Ты спички отламывал?
Н-ну, задумчиво протянул Дильер.
Понятно. Может всё-таки монеты?
Или бумажки с шапкой?
Или в жмурки?
Или в салки, догонялки, прятки Что? Ещё лучше в детство вернёмся? Нам под воду лезть, а мы маразмом будем заниматься!
Может
Я придумал.
Что? спросили все четверо разом (даже придумавший).
Давайте по фантам. Снимем ботинки и все дела.
Ура! Фанты! Фанты, фанты, фанты.
Все посмотрели на свои одинаковые ботинки: одного покроя, одной фирмы, одного цвета и даже одного размера.
М-да, сказал «генератор идей», неудачный пример.
А может по кителям? Они все подписанные, предложил Гильер.
Точно, сказали все четверо.
К борту! строго скомандовал Гильер, все подошли к борту и отвернулись к морю. Кители! Гильер снял свой китель и положил на палубу. Туда же полетели кители остальных. Мешать будем по очереди. С закрытыми глазами, Гильер отошёл к борту, и сам встал к морю. Сначала подошёл Бильер и помешал, потом Вильер, Дильер и, наконец, Гильер. Он запустил руку в кучу кителей и вытащил один. Затем открыл глаза и взял китель за нагрудный карман. А под воду сегодня у нас идёт, лицо Гильера стало грустным. Он показал всем китель, на нагрудном кармане была вышита надпись: «Ж Б. Гильер». Я просипел еле слышно он.
На недвижного от шока Гильера надели тяжёлый водолазный костюм и начали затягивать все винты. Хотя чего быть таким недвижимым непонятно. Просто человеку не хотелось. Да и риск небольшой был. Пока его одевали Дильер и Вильер, Бильер объяснял ситуацию:
Учти! Ты попадёшь на глубину в тысячу футов. Будь осторожен! Давление там, в восемьдесят тысяч четыреста сорок фунтов на квадратный фут. Не плюй в стекло! Может треснуть. Как доберёшься на место, дернешь два раза, на Гильера надели шлем. Переднее стекло оставили открытым. Два! Запомни, Бильер показал два пальца положением «победа». Понял? Кивни, Гильер кивнул. Дальше. Контейнер с золотом подцепишь к крюку. Три раза дернешь. Три, Бильер показал три пальца. Затем поднимаешься! Четыре раза. Четыре, Бильер показал четыре пальца. Устройство баллона спасения тебе знакомо. Напряжение верёвки спадает, срабатывает механизм, отцепляются ботинки, и заполняется пузырь сзади. Дышишь из водолазного колокола. Он будет на глубине в восемьсот футов. Если что не в порядке, ты дергаешь, пять раз. Пять, Бильер показал раскрытую ладонь. Затягивайте.
На шлеме включили фонарь, закрыли последнее окошко, закрутили все винты. Проверили всё ещё раз. Прицепили тяжелые ботинки. Дали в руки водолазный колокол.
Иди, сказал Бильер и указал на корму. Гильер пошёл медленно, на своих свинцовых ногах. Эй, не туда! Корма в другой стороне!
Гильер развернулся и пошёл к корме, прокладывая за собой шланг от колокола и трос. Он дошёл до края кормы сделал шаг вперёд, опёрся на воздух и рухнул в воду. Волны залили всю корму и облили Дильера, Бильера и Вильера по очереди.
Множество пузырьков устремилось на Гильера. Они пролетали мимо, устремляясь вверх, к солнцу. Огромные рыбы неповоротливо и величественно уходили от человека засунутого в железную банку витиеватой формы. Гильер медленно опускался на дно океана. Там среди рыб, моллюсков, раков-отшельников и кораллов покоился он фрегат «Козерог». Гильер опускался, а за ним тащился, как парашют, водолазный колокол.
Падение в бездну прекратилось весьма скоро, водолаз даже до двадцати восьми нервно не досчитал. Гильер дёрнул два раза трос, а затем пошёл на поиски. Впрочем, они были недолгими. Над жёлтым океанским песком возвышался чёрно-зелёный корпус «Козерога». Он лежал на боку и безучастно смотрел на Гильера, ну а тот, соответственно, на него. Водолаз, двигая ногами и руками, приблизился к кораблю. Он нашёл нос корабля и залез на него. Нашёл некоторые выросты и расчистил их, разгоняя поселившихся здесь многочисленных рыб и моллюсков. Это были золотые буквы и знак похожий на блин. Там рельефно изобразили зодиакального козерога, то есть наполовину козла с длинными рогами, а на вторую хвостовую половину рыба неизвестного вида. Всё скручено так, что голова и хвост соприкасались. Буквы же значили «Steinbock» «Козерог». Гильер слез с корабля и пошёл по дну к корме. Из-за спины достал топорик и начал дробить мягкое старое мокрое просоленное изъеденное дерево. Пропитанные океанской солью за сто тридцать семь лет доски легко разламывались, и водолаз с лёгкостью выбрасывал целые куски, разгоняя орды моллюсков и членистоногих. Контейнер занимал почти всю корму. Гильер нашёл на нём железную петлю и сел ждать. Отправленный с поверхности, ещё при приземлении Гильера на дно, крюк должен был уже прийти. Водолаз ждал. Крюк пришёл минут через шесть, рухнул на дно, подняв подводное облако ила. Гильер схватил крюк и прицепил к петле, затем дёрнул три раза. Трос натянулся, и контейнер начал подниматься, освобождаясь от мягкого деревянного корпуса «Козерога». Водолаз наблюдал за всем этим поистине чудесным действом.