Виктор Колесников
Восхождение черного волка
Пролог
Удар от артиллерийского залпа пришелся в бок машины, и двадцатитонный робот, управляемый человеком, свалился в воду. В кабину, похожую на решето, хлынула вода. Часть мониторов погасла, а приборные панели заискрили. Из-под пульта управления и контроля орудийными системами повалил дым. Жуткий неистовый скрежет, шипение и треск раскаленной брони, едва сдерживающей шквальный огонь агрессора, заставили пилота усомниться в сегодняшней победе. Сейчас, когда половина приборов оказалась выведенной из строя, только по гулу ядерного реактора и скрежету брони машины можно было понять, сколь серьезно поврежден робот. Счетчик Гейгера зашкаливал, а это значило, что, по всей видимости, была нарушена целостность ядерного реактора сердца машины. В этот раз удача оказалась не на стороне Рона.
Парень, отбросив смятение и панику, пытался поднять робота. Стабилизационная система «Аллигатора» не функционировала, поэтому продолжать движение он мог, опираясь о стены эвакуационных тоннелей города Морхэймэн. В этом забытом богом захолустье, арены для гладиаторских боёв не было. Смертельные схватки проводили в глубинах технических помещений города обители радиоактивного и химического заражения городских коммуникациях. Для Рона это была уже третья битва в подземелье Морхэймэн, и он легко ориентировался в мрачных и извилистых коридорах катакомб.
Непроглядную темень нарушали вспышки выстрелов вражеской машины. Пилот соперника открыл огонь по «Аллигатору» из всех орудий. «Только бы добраться до следующего поворота», молил воин каждый раз, когда его мех сотрясался от попаданий вражеской артиллерии. Этот бой молодой пилот мог и не пережить. Он и сам это прекрасно понимал.
Вот, здесь! воскликнул Рон, увидев в вспышке выстрела конец стены. В кромешной тьме показалась едва заметная пустота долгожданный поворот. Мех, опираясь о стену, скрылся за ним, и несколько очередей из автоматической пушки «АП-10», с грохотом разнесли стальную обшивку тоннеля. Позади «Аллигатора» вздымался едкий густой дым, лишавший пилота, преследовавшего жертву, всякой возможности видеть. В это время Рон прижал свою машину к стене. Уходить от атаки дальше было некуда, ведь тоннели вели на поверхность и по условиям соревнований были закрыты. Разнести в клочья многотонные стальные шлюзы не мог даже исполинский мех.
Чтобы одолеть врага в сложившейся ситуации, нужен был внезапный и хитрый маневр. Рон знал, что у модели «Пума», атакующей его, слева от кабины установлена громоздкая скорострельная автоматическая пушка. Поэтому он и занял позицию со стороны орудия, полностью блокировавшего обзор вражескому пилоту. Противник не сможет сразу увидеть его, когда появится на распутье тоннелей. Разумеется, подобная ситуация дело случая, так как пилот «Пумы» может предугадать появление гладиатора и повернуть торс влево, направив все орудия на едва функционирующую машину Рона, и тогда для «Аллигатора» и его пилота все будет конечно! В разбитом мехе не работала половина систем. Даже эвакуационная капсула была выведена из строя. Ситуация незавидная. Несмотря на то, что сенсоры слежения и поиска цели были запрещены в игре «Мясорубка», на этой арене организаторы не запрещали их установку на машины. А все потому, что их нормальную работу нарушали многочисленные помехи, создаваемые массивными железобетонными стенами.
В сложившейся ситуации этот недостаток был на руку Рону, так как его невозможно было обнаружить и нанести спланированный удар.
Вражеский мех показался из коридора, заполненного облаком пыли. Он устремился вперёд в кураже атаки, словно голодный хищник. Что же, невнимательность, спешка и жажда крови, три главные причины неминуемой смерти в боях на Тифтоне планете свалке, планете, где проходят самые жестокие схватки на исполинских роботах, созданных с одной целью разрушать!
«Пума» внезапно остановилась. Робот снизил интенсивность стрельбы, и теперь огонь вёлся короткими очередями, а через мгновение пилот и вовсе прекратил стрельбу, ввергнув помещение в непроглядную тьму. Только ярко-желтый диск раскалённого пламегасителя выдавал расположение меха. Рон не стал дожидаться, когда противник поймет, что впереди нет соперника, и обернется. Он вывел «Аллигатор» на линию прямого огня, зайдя со спины и включив единственный уцелевший прожектор, открыл кинжальный огонь на поражение из всех орудий.
Ослепительно яркие лазерные лучи вспыхнули в тоннеле. Четыре белых луча сошлись в одной точке на задней части торса боевой машины. Рон целился в область размещения энергетических элементов. И хоть выстрел был сделан наспех, он не мог промахнуться, так как стрелял практически в упор. Для «Пумы» и ее пилота это был фатальный выстрел. Лазер сжёг защитную бронепластину и поразил сердце конструкции термоядерный реактор. Спину робота разворотило. От этого взрыва пострадал и «Аллигатор». Машину Рона отбросило взрывной волной. Несмотря на серьезные повреждения, мех все еще мог вести бой. Гладиатор не знал, сколько попаданий сможет выдержать его машина.
Раскаленные гильзы закипали в заливающей тоннель воде. Видимо один из многочисленных залпов повредил систему охлаждения городского токамака. Рон с большим трудом двигался в сторону очередного поворота, на стенах которого, среди вспышек выстрелов и взрывов, мелькали тени легких мехов и появлялись силуэты тяжелых машин. Вместе с этим театром теней, пилот слышал канонаду разрывных снарядов и визжащие звуки импульсов лазерных орудий. Он рвался в бой, хотя прекрасно понимал, что у «Аллигатора» нет шансов выдержать этот поединок до конца. Гладиатор решил, что вклиниться в схватку с фланга будет лучше, чем выжидать окончания битвы в темноте тоннелей. Ведь пока соперники заняты боем, атака с фланга будет крайне результативной. Так он сможет атаковать с дальнего рубежа. Пилоты завязанные в перестрелке не обратят на него внимание.
Перед самым поворотом, за мгновение до появления «Аллигатора» в тоннеле, Рон почувствовал едкий запах гари, исходивший от лежащего неподалеку обугленного остова поверженного робота. Запах просочился через множество сквозных отверстий в кабине «Аллигатора». «Тоже взорвался реактор», подумал пилот, выводя свой мех на огневой рубеж. Как только он показался из-за поворота, осветительный прибор «Аллигатора» вспыхнул, озарив ближайшую часть тоннеля и стремительно приближающиеся яркие объекты. Это были ракеты, выпущенные в пылу перестрелки, которые не попали в цель и прошли мимо противника вглубь тоннеля, из которого и появился «Аллигатор» Рона. Молодой воин даже не успел осознать, что это конец боя
Глава 1
Помещение, в котором находилась боевая машина, было темным даже в разгар полуденного Тифтонского солнца, испепеляющего безжизненную почву планеты. Выжженная, мертвая земля составляла большую часть поверхности этого крохотного мирка, из-за чего жители планеты были вынуждены выращивать еду, ценившуюся здесь на вес золота, в подземных гидропонических фермах. Благодаря подземным садам, люди хоть как-то могли выживать в агрессивных условиях Тифтона.
Искры от сварки сыпались золотым дождем на припыленный бетонный пол, освещая дорогу обитателям ангара. Помещение было рассчитано на четыре боевые машины среднего тоннажа, но сейчас в арендованном ремонтном ангаре Рона, стоял один единственный робот серии «Пума» его последний трофей, добытый в схватке под Морхэймэнам и последняя надежда на триумф в играх, ставших для парня смыслом жизни.
На эту не дружелюбную планету Рон обязательно еще вернётся, а пока гладиатору предстояло поискать удачу в других мирах, чтобы обрести прежний финансовый уровень, купить мощного боевого робота и, наконец-то, победить одного из чемпионов какой-нибудь знаменитой арены. На самом деле, его не устраивала победа над «каким-нибудь» чемпионом. Молодой воин грезил сразиться с легендами боев, одним из которых был сам Алекс Хайд.
Трофейная «Пума» была 35 тонной машиной с весьма посредственным вооружением. Этот мех совершенно не удовлетворял гладиатора, и рассчитывать на победы, славу и деньги с этим мехам ему не приходилось. Из арсенала робота по достоинству можно было оценить АС10 и две ракетные установки для запуска ракет класса «Пиранья». С близкого расстояния залп этих неуправляемых реактивных убийц способен уничтожить тяжелобронированную машину. На этом огневая мощь, на которую можно было реально рассчитывать в схватке, заканчивалась. Конечно, в торс меха могли устанавливаться шесть лёгких лазерных орудий, но особого вреда большинству роботов они не наносили. Подобное вооружение удел легких разведывательных машин и мехов поддержки для ликвидации бронированной техники и авиации противника.
Рон заваривал прореху в торсе, когда к нему подошел незнакомец.