Рон заваривал прореху в торсе, когда к нему подошел незнакомец.
Эй, чемпион! одушевлённо начал он, в этот раз тебя изрядно потрепало, да? На восстановление робота уйдет целое состояние, не говоря уже о времени?
Вы кто? высунув перепачканное лицо из стальной конструкции на плече робота, спросил Рон, не скрывая раздражения. После потери «Аллигатора» и нынешнего плачевного финансового положения, сулившего, по-видимому, окончание карьеры бойца, воин не мог, не хотел и не старался быть или казаться дружелюбным, Гарри! Как он сюда прошел? игнорируя гостя, завопил пилот меха.
Рон! Парень? у меня есть предложение, незнакомец подкурил сигару, которую вытащил из серебреного портсигара. Вообще, этот незнакомец отличался от местных воротил и совершенно не вписывался в пейзаж грязного помещения ремонтного отсека.
Кто вы и чего хотите? с явным недовольством продолжал арендатор мастерской, не обращая внимания на речь «белой вороны» странного вида коммерсанта. Как считал воин, такие типы не приносят добрых вестей и не предлагают ничего стоящего. Рон не знал кто он, но парню человек напоминал одного из владельцев бокситовых рудников.
Мое имя Джим, но люди обычно узнают меня по фамилии Картер.
Эту фамилию я не слышал, гладиатор наклонился над ящиком с электродами и какое-то время пересматривал расходники в поисках нужного.
Картерс Гард сервис? Рон ничего не ответил, ладно, видимо вы сильно погрязли в мире битв, славы и доблести. Я ищу людей для выполнения миссии на планете «Вестигея 9». Задача будет не сложной, но пострелять, я полагаю, все же придется. Мне нужны пилоты боевых роботов вместе с их машинами. Если работа понравится, у меня есть и другие задания, более рискованные но, правда, выполнив их, заработать можно на порядок больше!
Все ясно! Спасибо, но нет! Я неплохо зарабатываю в гладиаторских поединках, пробормотал он, уткнувшись в коробку с электродами, пытаясь выбрать нужный. Дела Рона были скверны. В следующем бою, молодой воин вынужден пилотировать разбитый мех, причем с неполной боеукладкой и без части бронепластин.
Да, но не в этот раз! любезным тоном продолжил незваный гость, Рон, ты едва остался жив, потерял свой «Аллигатор», да ещё и ввалил все средства в ремонт этого хлама, мужчина ткнул пальцем в разобранную «Пуму». Сейчас, с открытыми щитками, без бронелистов и с подвешенными тросами энергообеспечения, даже в полумраке ремонтного ангара, мех смотрелся ужасно, поговаривают, что ты планируешь поучаствовать в битве на Катаре и сразится с самим Алексом Хайдом! Картер расплылся в широкой улыбке, оголив белоснежные ровные зубы. В этот момент человек напоминал Дьявола, появившегося для заключения сделки с отчаявшимся, падшим человеком с целью завладеть его душой.
Рон, обдумывая сказанное, склонился над инструментами, вытирая руки, испачканные в машинном масле, на «Пуме» собираешься надрать ему задницу? продолжал Джим, Не забудь, для участия в «Мясорубке» на Катаре нужно заплатить взнос в сто тысяч кредитов! Рон? Сто тысяч! мужчина затушил сигару, дым от которой заполнил пространство над их головами, Я могу тебе помочь. Просто позвони, Картер наклонился и положил в ящик с электродами чип-визитку, набери меня, и я обещаю, у тебя будет шанс попасть на Катар! На этом их разговор был окончен. Рон не хотел участвовать ни в политических играх, ни в войнах за ресурсы и власть тех, кто безжалостно и жадно рвет этот бескрайний мир на части. Но бессонная ночь и тяжелое безвыходное, как ему казалось в тот момент положение, загнавшее парня на край пропасти, изменило его решение. Видимо, Картер знал, как повлиять на Рона. Неизвестно скольких гладиаторов он завербовал в свои отряды наемников, наведавшись в ангары проигравших, потерявших все, но выжавших воинов, предлагая, якобы, легкие деньги!
***Здание компании Картерс Гард сервис находилось в самом центре Морхэймэна. Оно подпирало небосвод наряду с остальными высотными сооружениями центральных городских улиц. В этой части города было безупречно чисто. Куда ни глянь, стояли фонтаны и стелились зелёные газоны. Эти виды не встречались в периферийных районах. Там, на городских задворках, чаще встречались трущобы и руины, нежели палисадники и парки, газоны и фонтаны, а за городом и вовсе можно было лицезреть лишь камни и мертвую растрескавшуюся почву.
В Морхэймэне небоскребы сосредотачивались в самом центре города. Выше центральных зданий были только защитные стены. В последнее время, пару веков назад, без подобных оборонительных сооружений стало невозможно обходиться. Рон проходил мимо фонтана, бьющего мощным потоком воды на десятки метров вверх, у которого занял позицию разведывательный мех класса «Гиена». По всей видимости, он являлся стражником самого Картера, по крайней мере, так подумал соискатель. Как и площадь перед фасадом здания, так и холл с очередным стражем «Гиеной», были поистине монументальны и величественны.
«Для чего им такая охрана?», размышлял Рон, минуя пятиметровую махину, выкрашенную в белый с синими полосами, проходящими вдоль левой части корпуса, цвет. Гладиатор подошёл к лифту, где его встретила утонченная девушка, облаченная в корпоративный белый брючный костюм с такими же двумя синими полосками, как и на корпусе мхов-охранников.
Здравствуйте, меня зовут Рон, мне назначена встреча, начал парень, но девушка его перебила.
Он ждёт вас, прошу за мной.
***Я знал, что ты приедешь, мальчик! радостно воскликнул Джим, а раз ты пришел, значит, готов помочь мне, а точнее, моим клиентам! Это честные коммерсанты и хорошие люди! Ну, а я, он сунул руку в шкатулку и вытащил сигару, а, я, он выдержал паузу, когда подкуривал, помогу тебе добиться желанной цели, пространство вокруг стола окутал ароматный крепкий табачный дым.
Надеюсь, мы сможем помочь друг другу, а для начала, мне нужны подробности, сроки, обеспечение во время перелета и службы и, конечно же, размер вознаграждения и способ оплаты, перешел к делу гладиатор.
Да у тебя деловая хватка, парень! улыбаясь, работодатель наклонился к Рону, «Вестигея 9», планета, изрытая до основания Митчеллом Фиском, владельцем уранодобывающей компании и моим хорошим другом.
Рудники, да и сама планета принадлежат его семье многие поколения. Знаю я его так давно, что и не вспомнить. Сколько существует моя компания, столько мои ребята осуществляют охрану объектов его бизнеса на этой и других планетах. Мои четыре отряда, перед Роном появились голографические образы, не присущие наемникам, какими Рон себе их представлял. Даже гладиаторы «Мясорубки» казались парню более дружелюбными, благородными и доблестными. Их лица, по мнению воина, принадлежали каким-то головорезам, безжалостным убийцам, и вызывали самые неприятные чувства. Даже у единственной женщины, среди этих, на вид, подонков, лицо было грубое, посеченное мелкими шрамами, с небрежно вживленным глазным имплантом киберглазом. Рядом с изображением ее лица расположился короткий текст:
«Звание командир;
Отряд 4-я разведывательная группа "Яростные черепа";
Имя Арга;
Позывной Серая смерть;
Возраст тридцать четыре года;
Тяжёлые ранения три;
Выполнено заданий шесть;
Дислокация в пути на «Вестигею 9»;
Пилотируемый робот «Молот» производства Г.Н.Е.В.».
Об остальных наемниках Рону прочитать не удалось, так как изображение сменилось картой «Вестигеи 9».
Эти люди, командиры моих отрядов. Они наемники. За их плечами много выполненных заданий. Выбирал их лично я. Все они по-своему уникальны как воины. Их прошлая жизнь, деятельность, должности и чины наверняка бы тебя удивили, ведь те лица, которые ты видел в досье, плод хорошей проделанной ими работы, выполненной не смотря ни на что, во благо Картерс Гард сервис, наших заказчиков и, разумеется, денег! Они наемники, и хочу сказать тебе, парень, стали они ими по разным причинам. Но сегодня, быть наемниками им доставляет огромное удовольствие. Эту четверку объединяет только то, что они превосходные солдаты и мастера-пилоты, Джим прервал монолог, ковыряясь в файлах, подыскивая нужную информацию. Рон молчал, обдумывая дальнейшие действия. Он ещё не до конца понимал куда ввязывается и стоит ли участвовать в этом.
Ага! Вот, нашел, он открыл очередной файл с большим текстом, это письмо от самого Митчелла Фиска. В нем глава компании просит осуществить помощь в ликвидации пиратской экспансии на «Вестигеи 9». Мои отряды уже в пути и прибудут на планету в течение трёх дней. Но, как таковой защиты у Фиска, на данный момент, нет. А головорезы, орудующие там, прекрасно понимают, что у них мало времени, поэтому готовят решающую атаку на космопорт в самое ближайшее время. На сегодняшний день девять из десяти колоний уничтожены пиратами. Все шахты выведены из строя, а космопорт находится в осаде. По сообщению начальника его охраны, отбивать атаки пиратов попросту нечем, и три дня для осажденных в космопорте, слишком большой срок.