За окном послышалась испуганные вскрики и какая-то возня. Я забралась на каменную столешницу, привстала на цыпочки и осторожно выглянула в узкое окно. Ага! Драпают голубчики так, что аж пятки сверкают. Фух, вроде бы обошлось! Взгляд невольно выцепил на возвышении трёх неподвижных драконов. Вот спрашивается, чего я на них постоянно смотрю? Стоят себе, не шевелятся, а я всё проверяю, на месте или нет. Я сползла вниз, устало привалилась к холодной стене, закрыла глаза И тут меня осенило. Какие три дракона?
Полезла обратно. Но на входе, как и прежде, стояли только две каменные скульптуры.
Померещится ведь такое! недовольно буркнула я себе под нос и отправилась спать, до утра оставалось совсем немного.
А завтра предстоял трудный день.
Глава 5. Где наша не пропадала
Раннее утро. Солнце ещё не встало, но горизонт уже окрасился в розовый цвет. Лёгкий ветер принёс с собой свежесть раннего утра и холод от близких ледников. А по склонам, словно молочная река, растекался предрассветный туман, который плавно убегал вниз и создавал серповидное озеро, словно наполненное парным молоком, окружённое тёмно-зелёной высокой травой. Я остановилась, невольно залюбовавшись красотой горного пейзажа.
Молочные реки, кисельные берега, восхищённо прошептала я, вспоминая известную присказку, перевела взгляд на светлеющее небо. Надо спешить.
Прибавила шагу.
Дама говорила, что Он в это время обычно улетает встречать рассвет. Мой план был прост: прийти пораньше, убрать хотя бы пару комнат и, совсем в идеале, сбежать до того, как вернётся несговорчивый хозяин пещеры.
Не буду пока заходить в драконьи залы, начну с жилых помещений, а воды можно набрать со стороны обрыва, я вчера там видела что-то очень похожее на колодец.
Честно говоря, я уже сто-пятьсот раз пожалела, что согласилась на эту авантюру. Так и подмывало плюнуть на всё, вернуться в склеп и забыть всё, как неприятный сон. Подумаешь, буду коротать свой век на кладбище. Ничего страшного!
Остановилась, с тоской оценила проделанный путь.
Нет. Всё же надо идти. Раз дала слово, то нужно держать его, иначе будут считать лгуньей и ненадёжным человеком. Грош цена будет моему слову, а мне как-то надо связи налаживать, жизнь устраивать.
Без остановки преодолела крутой подъём, даже не запыхалась, вывернула из-за поворота и так же решительно развернулась и пошла обратно. А всё почему? Потому что хозяин пещеры, словно Сфинкс, охраняющий покой в долине фараонов Египта, неподвижно сидел на посадочной площадке и наблюдал за подступами к собственному дому. От стыда за своё малодушие я готова была сквозь землю провалиться. Уйти не могла, выйти смелости не хватало, так и стояла за огромным валуном.
Может, он меня не заметил? засомневалась я, но «вежливое» покашливание огнём и жуткий запах гари опалённого мха говорил о противоположном. Ну, ладно.
Как ни в чём не бывало, вышла из-за каменной глыбы и, «любуясь» на местные красоты, неспешно зашагала к пещере. Дошла до моста, подняла голову и «удивлённо» вскрикнула:
Ой, не приметила сразу вас, для убедительности ещё и театрально всплеснула руками.
Одним словом артистка!
У дракона зажглись искры в глазах и как-то больно подозрительно подёргивались ноздри, будто он пытался сдержать смех.
Мира и благополучия вашему дому! проорала я, откидывая голову назад; ну, мало ли, река шумит, сам сидит высоко, вдруг не услышит, а ведь задача стоит максимально расположить к себе вредного хозяина пещеры. Как ваше здоровьице будет? Как настроение? Бросила восхищённый взгляд на макушки дальних гор, из-за которых только что показалось солнце. Сегодня особенно чудесный рассвет, вы не находите?
Но хозяин пещеры медленно поднялся на лапы, лениво потянулся и недовольно буркнул:
Нет, не нахожу. Слетел вниз и встал передо мной. Я тебя предупреждал, чтобы ты не приходила? со злостью прошипел он.
Т-т-точно не припомню, соврала я и на всякий случай отступила к валуну, чтобы можно было в любой момент спрятаться за ним, если дракону вдруг вздумается огнём плюнуть. Послушайте, мы с вами не с того начали, доброжелательно улыбнулась я. Давайте познакомимся для начала. Я Соня, а как вас зовут?
Но дракон словно не слышал и всё больше распалялся.
Я говорил, что ты так просто не отделаешься? спросил дракон тихим, вкрадчивым тоном, а у меня от звука его голоса в животе как-то сразу сделалось нехорошо.
Но дракон словно не слышал и всё больше распалялся.
Я говорил, что ты так просто не отделаешься? спросил дракон тихим, вкрадчивым тоном, а у меня от звука его голоса в животе как-то сразу сделалось нехорошо.
Да что вы заладили, в самом деле! Говорил, не говорил, не помню я!
Дракон наступал и был жутко сердит.
Ах, не помнишь? с ехидцей протянул он. Так я сейчас тебе напомню, зловеще пообещал ящер и сделал ещё один шаг.
Вот вы сейчас сказали, и я прям как-то сразу начала припоминать тот наш разговор, невразумительно промямлила я. Но, если честно, вы как-то слишком неопределённо высказались в прошлый раз.
Дракон даже остановился и ошеломлённо уставился на меня, словно пытаясь вспомнить наш разговор, а я ухватилась за эту заминку, как утопающий за соломинку.
Вот видите, с укоризной проговорила я. Вот такие неопределённости и создают в нашей жизни неприятности. Сказали бы чётко, что точно нельзя, я бы, конечно, не стала этого делать.
То есть ты пришла уточнить, что именно не стоит делать? в задумчивости переспросил дракон.
Ну, разумеется, в тон ему ответила я; что уж там врать так врать. Да я ж всю ночь уснуть не могла, всё размышляла, анализировала, что не так сделала, чем вызвала ваш гнев. И к утру приняла решение, что необходимо прояснить этот вопрос до конца.
И поэтому выбрала время, когда меня не бывает дома? дракон повёл головой. Кто тебе рассказал об этом? Кто тебя подговорил испортить мне жизнь? Отвечай!
Внутри меня что-то оборвалось и осыпалось куда-то в ноги, делая их ватными и неподъёмными. А в голове крутились совершенно неуместные мысли, не давая сосредоточиться. Я даже встряхнулась, пытаясь отогнать их. Думай. Думай. Что сказать? Как выкрутиться?
Вот видите, какой вы! с осуждением в голосе произнесла я. Везде вам заговоры мерещатся. А я, между прочим, специально пораньше пришла, чтобы наверняка вас дома застать, вздохнула печально, будто все тяготы этого мира разом свалились на мои плечи.
Глаза дракона превратились в две узкие щелочки.
Хитришь, изворачиваешься на каждом шагу, проворчал хозяин, и вдруг как рявкнет: Не верю ни единому твоему слову!
Зря вы, конечно, так! Я ведь от чистого сердца хочу помочь нам обоим: для вас чистота в доме, для меня репутация надёжного бизнесмена. Ну что вам стоит? Мы ведь с вами даже видеться не будем!
Дракон в полном изумлении опустил свой зад на землю и в задумчивости склонил голову на бок, словно пытаясь взглянуть на меня под другим углом.
Да кто ты такая есть? Откуда взялась на мою голову?
Я же говорила вам, я Соня, молодой предприниматель, который
Но договорить мне не дали.
Я принял решение! Дракон поднялся на лапы. Я съем тебя. Поохотиться мне сегодня не удалось, так что вполне сойдёшь за закуску.
А-а-а, растерялась я, а меня нельзя есть. У меня проблемы с желчным пузырём.
Пф-ф, усмехнулся дракон. Зато у меня их нет.
Будут! уверенно пообещала я. А ещё вздутие, диарея и даже недержание, от такого вы точно не застрахованы.
«Ой, мамочки! Наплела так наплела!»
Чего-о-о? С драконом совсем сделалось худо: правое веко как-то странно задёргалось, из ноздрей повалил дым, а лапы начали скрести землю. Да я тебя
Только я надумала рвануть с места, как нас накрыло тенью, словно что-то большое загородило солнце. Мы одновременно посмотрели наверх. В небе парил огромный дракон; заметив, что привлёк наше внимание, он камнем рухнул вниз.
Приземлился ящер на тот самый скальный выступ, за которым я недавно пряталась, лишь со второй попытки, в первый раз у него ничего не получилось. Выглядел он очень необычно! Весь серо-зелёный, а брови из белых и длинных, как усы у китайских драконов, волосков, только торчали в разные стороны, словно их обильно сбрызнули лаком, да и сам он был взъерошенный, будто воробей, который только что с кем-то крепко подрался. Незваный гость, едва цепляясь когтями за огромный валун, обвёл нас надменным, немного ехидным взглядом, прищурил один глаз и жутко скрипучим голосом выдал:
М-м-м, какой лакомый кусочек.
Справедливо рассудив, что речь идёт обо мне, я ойкнула и бросилась за спину чёрного дракона, потому что несговорчивый хозяин пещеры за эти дни для меня стал знакомым и понятным, а этого встрёпанного ящера я видела впервые.
Что ты здесь забыл, Джавзар? сердито спросил мой упрямый дракон, делая вид, что не заметил, как я юркнула за его могучую спину.