Должно быть, они настоящие ангелы, улыбнулась кузену Вивиан.
«Еще бы на него велась охота! Ведь он владелец такого огромного состояния!» подумала она. Однако сказать эту фразу вслух она не решилась боялась оскорбить чувства своей строгой на вид тети. Да и что о ней подумают эти напыщенные Крэнфорды?
Так и есть, настоящие ангелы, подтвердила ее тетя. Но теперь вернемся к твоему багажу. Энтони, прикажи лакеям поднять чемоданы твоей кузины в ее комнату Но, взглянув на карету, в которой приехала Вивиан, и увидев привязанный к крыше один единственный чемодан, с трудом подавив в своем голосе насмешку, она спросила: Это весь твой багаж, дорогая?
Да, тетушка. Я не желала везти со мной много вещей: я закажу платья по последней лондонской моде, а также приобрету все, что достойно носить настоящей лондонской моднице. Вивиан прекрасно поняла намек тетушки на ее бедность, но вновь скрыла свою боль за улыбкой.
Да и что она могла сказать? С трудом собрав средства на дорогу в Лондон, лондонских портных и модные магазины, она прибыла в Гринхолл, к своей богатой тетке, как нищенка, как попрошайка. Вивиан знала, что ей стоило быть благодарной за то, что ей позволили приехать и даже приняли под свою опеку. Она будет жить в этом огромном красивом доме, гулять по этим длинным большим балконам и трапезничать с Крэнфордами в их, должно быть, большой роскошной столовой. Тетушка обещала ее матери вывести Вивиан в свет и дать прием в ее честь (именно так написала Беатрис Крэнфорд своей умирающей сестре), что, вероятно, поможет Вивиан сделать хорошую партию.
Ведь единственной целью, с которой нищая племянница приехала в Лондон и готова была терпеть насмешки и холодность своих родственников, было найти и выйти замуж за богатого жениха.
Что ж, тогда тебе следует пройтись по магазинам, и как можно скорее, ответила на это леди Крэнфорд, но ее не оставляла мысль о том, что племянница рассчитывает на щедрость своей тетушки, что было так некстати: терпеть эту нахалку в своем доме? Да, в память о сестре. Но обновлять ей гардероб, да еще и по лондонским ценам? Нет, этому не бывать! Но я должна предупредить тебя, что лондонские цены очень отличаются от тех, к которым ты привыкла в своем маленьком городе. Будь очень осторожна в том, как тратишь свои средства, добавила она, чтобы дать племяннице понять, что все издержки по обновлению гардероба та обязана оплатить сама.
Благодарю вас за заботу, тетушка. Я так и поступлю, с очередной милой улыбкой, но с гневом в душе, сказала Вивиан: то, что тетушка считала ее нахлебницей и попрошайкой (а это было трудно не заметить), раздражало ее до глубины души. Ведь она и не собиралась выпрашивать у тетки денег на новые платья! У Вивиан есть свои средства! Неужели ее «добрая тетушка» думает, что гордость позволила бы ей, Вивиан, приехать с пустыми руками?
Ты можешь пройтись по магазинам с Джейн, с удовлетворением услышав ответ Вивиан, сказала ей леди Крэнфорд. Джейн тоже девятнадцать, как и тебе. Она будет твоей личной горничной.
Джейн поспешно сделала книксен и улыбнулась Вивиан широкой искренней улыбкой.
Буда рада служить вам, мисс! тихо воскликнула она, и ее лицо просияло, как новенький цент.
Вивиан улыбнулась ей в ответ.
Приятно познакомиться, Джейн. Уверена, мы прекрасно проведем время вместе! дружественным тоном сказала Вивиан своей горничной.
Та не смогла найти слов в ответ и лишь вновь сделала книксен.
Джейн, проведи мисс Коуэлл в ее покои. Энтони, распорядись насчет ее багажа. Ланч будет накрыт через час на Южном балконе, властным тоном раздала приказы хозяйка Гринхолла (который после ее смерти должен быть унаследовать ее старший сын Ричард). Но будь вовремя, Вивиан. Я не терплю опозданий.
Джейн и Вивиан направились в покои последней, а Энтони хотел было зайти в дом и отдать приказ насчет багажа кузины, как тихий, но властный голос матери остановил его на полпути:
Не смей даже думать о ней, сын мой.
Энтони обернулся к матери, улыбнулся ей саркастической улыбкой и произнес:
Матушка, я прекрасно знаю свое положение.
Та довольно усмехнулась.
Энтони продолжил свой путь.
Леди Крэнфорд поспешила в свой рабочий кабинет и заперла дверь на ключ, чтобы еще раз перечитать последнее письмо покойной сестры. Она хотела бы чувствовать к своей племяннице жалость, но, против своей воли, чувствовала к ней лишь неприязнь.
Матушка, я прекрасно знаю свое положение.
Та довольно усмехнулась.
Энтони продолжил свой путь.
Леди Крэнфорд поспешила в свой рабочий кабинет и заперла дверь на ключ, чтобы еще раз перечитать последнее письмо покойной сестры. Она хотела бы чувствовать к своей племяннице жалость, но, против своей воли, чувствовала к ней лишь неприязнь.
Глава 3
А вот и ваша комната, мисс! Утром я вымыла ее до блеска. Увы, ковер не выбит Вы приехали так внезапно, мисс Но я сделаю это завтра! прощебетала Джейн, когда довела Вивиан до высоких широких белых дверей.
Не утруждай себя, Джейн. В этих покоях я буду только спать. Не для того я приехала из самого Кэстербриджа, чтобы проводить время в своих комнатах, успокоила ее Вивиан: Джейн была безгранично дружелюбна, и гостье показалось, что они могли бы стать подругами. Ведь все подруги Вивиан остались позади, в ее родном городе, а в Лондоне она не знала никого, кроме как тетку и своего кузена. А ей так хотелось иметь рядом добрую душу, на которую можно было бы положиться и с кем посплетничать!
Конечно, Джейн была всего лишь безродной горничной, а Вивиан дочерью, хоть и мелкого, но дворянина. Однако Вивиан знала: в дружбе нет рангов, есть лишь чувства. Девушки были одного возраста, одного роста и обе любили наблюдать за людьми, а потом хихикать над той или иной персоной по поводу и без повода. Молоденькие, ищущие веселья головушки.
О, мисс, я уверена, что вы не будете скучать! Скоро начнется сезон! отозвалась Джейн. Наша мэм устраивает такие роскошные приемы! Столько гостей!
Моей тетушке грех не устраивать приемы, имея для этого все необходимое! Этот дом может вместить в себя сотни гостей! смешливо воскликнула Вивиан. Но, Джейн, перестань называть меня мисс: зови меня просто Вивиан.
Ну что вы, мисс, куда это годится: мне прислуге вас звать по имени? Удивлению Джейн не было границ: эта красавица была так добра! Но все же, она не могла принять ее чрезмерной доброты: ей, простой горничной, дочери сапожника и прачки, не подобает называть эту прекрасную мисс с такой фамильярностью! Но, если вы желаете, я буду звать вас мисс Вивиан.
Что ж, все в разы лучше, чем мисс Коуэлл, со смехом сказала на это Вивиан. И все же, какой огромный и красивый дом у моей тетушки!
Этот комплимент был искренним: трехэтажный каменный дом представлял собой настоящий средневековый замок, но был полон света. Леди Крэнфорд любила дневной свет, поэтому тяжелые зеленые шторы, сшитые из настоящего бархата, спускались на большие, с чистейшими стеклами окна лишь, когда на город опускался ночной мрак. Полы и лестницы из белого мрамора блестели чистотой (хозяйка дома требовала мыть и начищать их каждый день). Ковры отсутствовали, зато на украшенных скромной, но элегантной лепниной стенах имелись прекрасные картины: оригиналы и копии известных художников. Через каждые двадцать шагов располагались белые мраморные скульптуры копии работ именитых скульпторов. Леди Крэнфорд любила искусство и тратила на приобретение картин и скульптур огромные средства. После смерти своего супруга, который скончался от чахотки десять лет назад, она преобразила некогда темный и мрачный дом во вместилище света и искусства. Каждая вещица, каждая завитушка на резном потолке, каждая ваза с цветами все было продумано до мелочей. И все же, этот светлый красивый дом дышал каким-то мертвым холодом и казался нежилым.
Увы, покои для гостей не отличались от других комнат дома и также представляли собой нечто холодное, элегантное, светлое. Однако мраморный пол здесь был покрыт толстым красным ковром, по которому приятно было ступать босыми ногами, что очень обрадовало Вивиан. Большая мягкая кровать с шелковыми простынями, белый комод, белые стены и потолок. Но у одного из окон все же располагались мягкая, обитая алым бархатом софа и два таких же стула, а рядом с другим окном стояли светлый резной туалетный столик и мягкий пуф. В центре этой алой группы стоял строгий на вид светлый столик, на котором красовалась прелестная серебряная, но совершенно пустая ваза.
Здесь так холодно И ни одного цветка! тихо сказала Вивиан, зайдя в свои покои и оглядываясь по сторонам.
Джейн бесшумно шла за гостьей и не спускала с нее глаз.
О, это моя вина, мисс Коуэлл начала было она.
Мисс Вивиан, спокойным тоном поправила ее Вивиан.
Мисс Вивиан, послушно повторила Джейн и виновато продолжила: Леди Крэнфорд приказала собрать для вас красивый букет, но я не успела Я могу сделать это сейчас! Я соберу для вас самый красивый букет в мире!