Живо сюда, кому я сказал?
Идём, идём, дядя Николай! отозвалась взволновано Юлия.
В чём дело, почему ты так приказываешь моей племяннице? удивилась Нина и приостановилась.
Он не успел ответить, к нему подбежала дочка и пожаловалась: она порезала ножку о колючую травинку. Николай наклонился к ней, погладив ножку. Он выпрямился, и при, появлении Юрия и Юлии, побледнел, лицо искривила злая усмешка, он закричал на брата:
Зачем ты крутишься возле девчонки, ей надо экзамены сдавать, а ты тут как тут!
Ты что, они же дети, удивляюсь тебе, Коля! И потом, не смей приказывать ничего Юлии. Она моя племянница, а не твоя. Я её не учу, а ты тут причём, со своими советами?
Не беспокойтесь, мы как раз об экзаменах и говорили. Юра спрашивал меня по экзаменационным билетам, вставила, как ни в чём не бывало, Юлия.
Я ему поспрашиваю, огрызнулся, побагровев, Николай.
Нет, нет, не волнуйтесь за меня, дядя Коля. Я не люблю мальчишек, они глупы. Но Ваш брат много знает, поэтому я терплю его возле себя.
Юрий покраснел и покосился на Юлию. Она сделала ему знак молчать. Он понял и успокоился.
Все вернулись в загородный дом. Это было необыкновенное сооружение. Для его постройки нанимался самый модный архитектор в Москве. Перед ним хозяин поставил задачу соединить модерн со стилем «Ампир». Следовало представить всё так, будто новизна в содружестве со стариной представляют не эклектику, а поэтическую грёзу. Там были виртуозные лесенки с изящными перилами, изгибающимися в такт шаловливой мечте. А веранды, комнаты отдыха, бассейны, спальни, банкетный зал, биллиардная были похожи на сказочные строения какого-то доброго волшебника, затерявшегося среди зарослей шиповника и старых могучих елей. Всё веселило, радовало глаз, настраивало на мажорный лад. Великолепно было бы, если б сами владельцы поняли, что живут в настоящей волшебной сказке, которую с любовью подарило им провидение.
После прогулки началась обычная домашняя суета. Следовало всем почиститься, вымыть руки от зелёной травы, привести себя в порядок и идти ужинать. Но почему-то у всех был скисший, недовольный вид. Когда хозяева расселись по местам, служанка стала разносить снедь. Ели тоже с неохотой, хотя еда была очень вкусной. Предлагались: рагу из зайчатины, запеченные в сметане куропатки, тефтели по-французски, устрицы, французские вина, лангусты с чешским пивом, десерт. После ужина все разбрелись по своим комнатам.
Когда Нина села перед зеркалом, чтобы расчесать волосы и привести себя в порядок, в её будуар вошёл Николай.
Что это ты такая сердитая, дорогая? И почему я не имею права делать ей замечания, если она ест мой хлеб? Пока она живёт в моём доме, будет мне подчиняться!
А в чём состоит это подчинение? Может ты сам на неё глаз положил и ревнуешь к своему брату?
Ты или параноик, или глупая тётка. Что такое «глаз положил» на родственницу, ты даёшь своим словам отчёт?
О, не притворяйся глупеньким мальчиком. Мне кажется, ты с пелёнок уже знал женщин. Такой ты знаток их великий.
Я тебе давал повод так говорить? Слушай, ты прекращай свои штучки, иначе, зашипел он.
Что «иначе»? переспросила Нина, усмехнувшись.
Сама увидишь, что будет «иначе». Ты, голубка, заелась! Маникюр, педикюр, мази, массажи, модные бикини, светские развлечения и ничего больше. Так знай, всему этому может прийти конец! Поняла? уже с угрозой прорычал он.
Понять-то я поняла, не пугай. У меня есть свой капитал, ты взял меня в жёны не бесприданницей. Мне надоели эти споры, перепалки и попрёки. Забыл, когда ты оплачивал мои счета? До рождения младшего сына. Сейчас я покупаю всё за свой счёт! И давай оставим эти угрозы! недовольно поморщилась она.
Знаешь, ты так одурительно можешь надоесть, что терпение и у святоши лопнет, а у меня тем более! он подошёл к её зеркалу и увидел прекрасное бриллиантовое колье на туалетном столике, А это что такое? Где ты, дорогая, его взяла?
Купила сама себе!
Я же не велел тебе трогать основной капитал! Ты же не на проценты купила это, а ну, признавайся! и он, как бы шутя, потрепал Нину за ушко.
Что ты делаешь, мне больно! Ну, хорошо, мне подарил отец ко дню рождения несколько лет тому назад. Я не хотела об этом говорить, зная, ты тогда вообще мне не будешь ничего покупать.
Ах, вот оно что! Жаль, его уже нет, а то бы делал это вместо меня!
Ах, вот оно что! Жаль, его уже нет, а то бы делал это вместо меня!
Но постель я делю с тобой, и поэтому дарить такие подарки твоя обязанность. К тому же я мать твоих детей! подчеркнула она.
У меня столько дел, а ты мне ещё голову забиваешь своими подарками. Спокойной ночи! Зайду, поцелую детей и тоже спать.
Николай спешно вошёл в свою спальню, повернув в двери ключ. Это была необыкновенно большая, просторная комната. Она, казалось, служила для многих целей её владельцу. Справа от входа находился стеллаж с книгами в красивых дорогих переплётах из свиной кожи, тиснёных золотом. Сбоку старинный массивный стол с резными ножками, напоминающими лапы львов. У входа огромное зеркало работы французских мастеров восемнадцатого века. Про это зеркало ходили легенды, владеющие им, исчезали бесследно. Но это не только не испугало хозяина, но, наоборот, придало ему пикантность. Неподалёку расположился резной столик красного дерева и лёгкая банкетка, на тоненьких золочёных ножках. Далее, за ширмой, огромная деревянная кровать из морёного дуба с навесным прозрачным пологом. Слева два тренажера для разминки.
На этой широкой, почти царской, кровати лежала, раскинув руки, девушка. Она была необыкновенно мила и обольстительна. Тёмные волосы кокетливо уложены в изысканную причёску. Длинные ресницы, в пол лица, колыхались при каждом её движении. Открытый белый лоб, с чёлкой посередине, маленький аккуратный носик правильной формы придавали озорной вид. Ещё поэт Александр Сергеевич Пушкин писал в своих заметках: в России у женщин редко встретишь хорошенький носик. Но маленький ротик в виде сердечка делал её немного глуповатой. На её тонкой шейке мерцало жемчужное ожерелье. Она знала, что мила, поэтому не считала необходимым украшать себя чем-то иным. Кожа на всём теле прозрачная, атласная, переливалась в полутьме перламутром. Глаза у Николая сузились, ноздри затрепетали, как у гончей на охоте, когда она брала след. Он бросился на кровать, и устало опустил голову ей на грудь, теребя её пышные локоны. На удивление, от неё пахло не французскими духами, а полевыми душистыми травами. Девушки эти, конечно, пожирали у него много времени и денег, но без таких развлечений ему было скучно. Юная особа обняла его, принялась гладить непокорно торчащие волосы. Он снял со своего пальца массивное кольцо с бриллиантом и надел ей на большой палец, чтоб не свалился с руки. Она потянулась к нему:
Спасибо, милый! Как это по-джентельменски, помнить о своей девушке. Я люблю тебя, мой дорогой! Очень, очень люблю!
Он вновь зарылся головой в её пушистые волосы и замер от наплыва противоречивых чувств. Николай находился рядом с этой милой девочкой, а думал о другой. Ему всё до смерти надоело, всё, всё, всё!
********
Юрий долго не спал, лёжа в своей комнате. Он пытался потушить свет, закрыть глаза и уснуть. Но в голову лезли тревожные мысли. Он знал, его старший брат любвеобильный мужчина. Девчонок ему доставляли отовсюду. Он любил молодых, красивых. Его друзья подшучивали над ним, как прежде шутили в древнем Риме над Юлием Цезарем его легионеры: «Жители Рима, берегитесь! Идёт Юлий Цезарь, любитель женщин. Прячьте быстрее от него своих сестёр и жён!». Только друзья вместо слов Юлий Цезарь, произносили другое имя Николай! А что было с ними дальше, когда девушки надоедали Николаю, Юрий не знал. Но он понимал, дойдёт очередь и до Юлии. И никто не спросит её согласия. Просто, как животное на заклание, связанную, с кляпом во рту, бросят в его постель и всё! И он думал, куда и как убежать им, чтоб их не нашли, и побег не сорвался? Юлию он не пропустит. Что ему до того, что она родственница его жены? Будь она даже его родной сестрой, он сделал бы с ней то, что захотел. А тут такая родня, кою роднёй-то он не считает. Юлия же на несчастье или на счастье, так хороша, что он не верил ей, когда она заверяла его в любви. Ему казалось, такие женщины рождаются, для необыкновенных людей. А кто он такой Юрий? спрашивал он себя. Ну, смотрят на него девчонки, но они далеко не такие, как Юлия! Редко создаёт природа подобное чудо.
Он знал, Николая полюбит не всякая женщина. Уж слишком у него хищный вид, хоть он мнит из себя красавца: злобные, на выкате глаза, маленькое личико, будто у хорька, спутанные, жёсткие волосы. А утончённая Юлия вообще не должна им увлечься. Но, кто их знает, этих женщин? Пойди, их пойми! Говорят одно, думают другое. Он прекрасно помнит книгу Виктора Гюго Человек, который смеётся. По сюжету маленького мальчика украли и изуродовали его лицо, дабы продать, как шута. Он выглядел вечно смеющимся. Но потом выяснилось, этот мальчик являлся герцогом. Когда о сём узнали в свете, к нему потянулась прекрасная герцогиня, из-за противоречия: такого обезображенного невозможно любить, и поэтому она его любит! Душа у Юрия разрывалась от страшных предчувствий. Он решил позвонить ей немедленно. Ему очень хотелось знать, как она там?