Правда, Мрачный? уточняет Хранитель Алисы, и тот угрюмо кивает, а Алиса спрашивает Писателя:
Почему ты всегда всех убиваешь? Может, в момент твоего рождения планеты гостили в Секторе Смерти? Хочешь, я посмотрю тебя по звёздам?
Писатель отрицательно качает головой, а Мрачный угрюмо поясняет Хранителю Алисы:
У него Марс в Темнице Без отца рос
А у Моей, помимо Марса, ещё и Луна там же
Я хочу попасть в Тауэр и в Гринвич. Поедешь со мной? предлагает Алиса Писателю.
А что там, в Тауэре и в Гринвиче?
В Тауэре вороны! Я их люблю, потому что я такая же, как и они. Ещё там мрачно это то, что любишь ты. В Гринвиче Нулевой Меридиан, это магия, то, что люблю я. Но прямо на нём можно станцевать и сделать интересные фотки это то, что любишь ты.
Ладно. Уговорила, грустно улыбается Писатель, Тауэр и Гринвич уже почти наши.
***
гостиница, ночь, дождь
Алиса спит беспробудным сном.
В номере материализуется Гламурный.
Итак, Белый. Завтра Твоей нужно оказаться у входа на выставку в 9:10. Она должна шагать по центральному проходу. Я уже договорился с другим Хранителем, его подопечный остановит Моего там же, справа, в самом начале центрального, и они проговорят ровно столько, сколько потребуется, если Твоя будет опаздывать. Я разверну Своего лицом к входящим, то есть к Твоей лицом. Всё, что от тебя требуется, в нужное время оказаться в нужном месте и заставить Алису не пройти мимо.
Моя Твоего за версту чует. Дальше-то что?
Ну как что?
Ты же говорил, что у тебя гламурный план, усмехается Хранитель Алисы.
А разве не гламурный? В Лондоне! После платформы 9 и ¾! После Изменялки Времени!!! Должна же Твоя понять, что эта встреча не просто так?!
Ну она-то, наверное, и поймёт, но не в ней же дело! Не она должна Твоему, а Твой Ей! Тем более что Моей от Твоего уже давно ничего не нужно. Ты вот посмотри-ка лучше сюда, на это безобразие!
Гламурный поворачивается к спящей Алисе и различает над её головой вместо нимба отчётливый образ Мужчины в Белом.
Убедился? Алиса спит и видит совсем другое парнокопытное!
Гламурный хихикает и произносит:
Зато после столкновения она стих напишет «Случайная встреча».
ОНА напишет. В этом-то и проблема: опять ОНА Ему. А не Твой Ей
Гламурный задумчиво накручивает на палец свой золотистый локон.
Белый Я буду день и ночь внушать Своему, чтобы он Твоей долг вернул! Но для начала надо Твою ему явить, чтобы он о ней вспомнил. И не просто явить где-то, а в гламурном Лондоне. Его это заденет, вот увидишь!
Хранитель Алисы с упрёком смотрит на Гламурного, исчезающего улыбкой чеширского кота со словами:
На этот раз всё получится!
Хранитель с неприязнью просматривает Алисин сон и пытается развеять образ Мужчины в Белом дует на него. Тот рассыпается, а затем, буквально через минуту, появляется снова.
***
2-й день выставки,
утро, дождь
Хранитель будит Алису, чтобы вовремя успеть появиться на выставке. Та нехотя просыпается, смотрит на часы, лениво бредёт в ванную, затем спускается на завтрак и выходит на улицу. Она доезжает до выставки на метро и сливается с огромной толпой, устремляющейся ко входу.
И вот Алиса заходит в павильон. Мгновенье она раздумывает, какой дорогой пойти к своему стенду, поскольку дорог перед ней, собственно, как и в любой сказке, три.
По центру ступай шепчет Хранитель.
Алиса послушно разворачивается к центральному проходу и направляется в глубь павильона. Вокруг неё множество людей, но она не замечает их, целиком и полностью погружённая в собственные мысли.
Хранитель видит Гламурного, приветственно машущего рукой, а также его подопечного и ещё двух мужчин всего в нескольких шагах у высоченного стенда. Алиса медленно идёт вдаль, наконец равняется со стоящими справа и спокойно делает следующий шаг, не замечая никого вокруг.
Алиса!!! Остановись! Сейчас же!!! кричит Гламурный. Белый! Она уходит! Нет-нет-нет! Останови её!!!
Алиса не слышит и делает ещё один шаг. Гламурный всячески преграждает ей путь, пытаясь остановить. Он взывает к помощи Светлых Хранителей мимо проходящих «книжников». Те набрасываются на Алису со всех сторон, хватают её за астральные руки и тянут обратно.
Внезапно Алиса останавливается, будто очнувшись ото сна, и возвращается в земную реальность из мира собственных грёз. Внутренний голос шепчет ей: «Повернись! Там, позади, справа Разве ты не почувствовала Его?»
Алиса оборачивается. Он стоит к ней спиной, разговаривая с двумя мужчинами у высоченного стенда.
Алиса! Ну же! Подойди к нему! умоляет её Гламурный. Обрати его внимание на себя! Ну, пожалуйста!!!
Алиса пребывает в задумчивости, рассуждая: «Зачем? Зачем мне подходить к нему? Всё в прошлом. Он человек из какой-то прошлой жизни, которого, впрочем, в ней даже и не было»
Гламурный падает перед Алисой на колени:
Да, Алисонька, да, ты права! Он Человек, Которого Не Было, но он же есть! И пока он не оказался в нашем Высшем Свете, ему следует расплатиться с тобой за свои обещания в вашем Низшем! И мне, его Хранителю, очень нужно, чтобы вы наконец-то расстались по-божески! Ну хоть меня пожалей, не его меня!!!
Алиса продолжает размышлять: «Что изменится, если я подойду? Ни-че-го. Мне нечего ему сказать»
Незнакомец, беседующий с подопечным Гламурного, замечает Алису, и она понимает, что подойти придётся. Алиса делает два шага назад и останавливается справа от Человека, Которого Не Было. Кладёт правую ладонь на его правую руку. Легко-легко. Мужчина оборачивается. Алиса, с улыбкой Джоконды на лице, убирает свою ладонь с его руки и разворачивается, чтобы продолжить путь, ей совершенно нечего ему сказать.
Гламурный отчаянно трясёт астральное тело подопечного. Хранитель Алисы молча наблюдает за происходящим со стороны. Мужчина делает шаг к уходящей Алисе, берёт её за руку, останавливая, и девушка нехотя оборачивается. Всё так же молча. Всё с той же улыбкой. Человек, Которого Не Было, гламурно-напевным голосом произносит:
Привет! Очень рад тебя здесь видеть
Он не понимает, почему вдруг решил её остановить. И даже эти слова как будто произнёс за него кто-то другой. И зачем-то он гламурно целует её в щёку.
Алиса, всё с той же улыбкой и опять же молча, разворачивается и уходит. «Изменялка Времени, грустно констатирует она. Только как-то сильно я её перевращала. Или она сама выбирает, на сколько?..»
***
выставка, день, дождь
Гламурный разыскивает Мрачного и произносит:
Брат, помощь нужна! Я же Своего с Алисой сталкиваю Так вот: Мой собирается на второй этаж. Алиса на стенде ерундой занята. Пусть Твой за ней зайдёт и попросит вместе с ним сходить на переговоры на второй этаж ну, типа, в качестве переводчика. Она ему не сможет отказать. Да и Твоему польза.
А что там, на втором этаже? будто ожидая подвоха, недоверчиво интересуется Мрачный.
Там лит. агенты восседают. Их чуть больше четырёхсот. Твоему нужно подойти с Алисой к столику К-33. Поможешь?
Гламурный, я, конечно, не против, угрюмо соглашается Мрачный, но чего ты Своего к стенду Алисы не подведёшь?
Ничего ты, Мрачный, не понимаешь! обиженно произносит Гламурный. Столкнуть их на втором этаже это ж нестандарт! А любой нестандартный ход стоит ста стандартных!
Беседуя с кем-то из делегации на стенде, Алиса замечает Писателя.
Поможешь? спокойно спрашивает он.
Конечно, а чем?
Это Гламурный Твоего подослал? интересуется Хранитель Алисы у Мрачного, и тот кивает в ответ.
На втором этаже литературные агенты. К ним на встречу записываются за полгода. Но вдруг получится? У меня с собой есть несколько синопсисов и перевод повести, а ты поможешь мне пообщаться
Алиса кивает. Они поднимаются по эскалатору на второй этаж. Заходят в огромное помещение. Сплошные ряды столиков, каждый ряд какая-то буква, на каждом столике цифры.
Мне нужен К-33, произносит Писатель.
Они медленно пробираются по рядам. Находят К-33, подходят, здороваются. Алиса объясняет, кто они, Писатель протягивает манускрипты. В этот момент справа от Алисы к столику, который находится в следующем ряду, но с той же цифрой 33, подплывает