Алиса замирает в оцепенении, не веря своим глазам. Лит. агент К-33 о чём-то спрашивает её, но она не реагирует. Писатель дёргает Алису за рукав. Она вздыхает:
Ты же читал мою «Иную Реальность». Хочешь посмотреть на одного из персонажей?
Хочу, Писатель улыбается.
Прям перед нами. Из этих двух тот, кто справа.
А кто он?
Человек, Которого Не Было.
Алиса пытается отойти правее, за колонну, чтобы тот, о ком они говорят, случайно не обернулся и не увидел её. Она не хочет с ним снова сталкиваться, поскольку не собирается возвращаться в их прошлое даже взглядом. К тому же, несмотря на существование Маховика Времени, жизнь представляет собой движение вперёд, а не назад.
Писатель мрачно-шутливо спрашивает:
Хочешь, чтобы я его?
Нет! шёпотом восклицает Алиса. Что ты! Не надо! Пусть живёт!
Писатель закругляет разговор с К-33 и вместе с Алисой покидает зону лит. агентов.
***
Русский Книжный,
вечер, дождь
Перед уходом со стенда к Алисе подходит колоритная девушка, похожая на юношу.
Вы с этого стенда? интересуется она и, получая положительный кивок от Алисы, продолжает: А я представляю Русский Книжный в Лондоне. Кстати, не хотите заглянуть к нам в гости? У нас постоянно проходят вечера с выступлениями русских писателей. Мы заинтересованы в книгах на русском языке. Если Вам интересно, можем пообщаться. Вот моя визитка.
Алиса рассматривает визитку и убирает её в карман. Они договариваются встретиться на следующий день, чтобы обсудить перемещение привезённого богатства участников делегации в Русский Книжный. Взгляд гостьи скользит по стеллажам и останавливается на одной из представленных книг. Девушка берёт её, открывает на произвольной странице, читает и спрашивает:
Чья это?
Моя, отвечает Алиса.
Я её хочу. Только с автографом, пожалуйста!
Алиса вздыхает книга посвящена Человеку, Которого Не Было. Гостья уходит появляется Писатель. Сообщает, что вечером выступает в «Пушкин Хаус». Алиса просит подарить её книгу «Пушкин Хаусу». Писатель забирает книгу, и они прощаются.
Алиса гуляет по Лондону в одиночестве и в какой-то момент обнаруживает себя на Пикадилли. Материализуется Гламурный:
Белый, тебе нравится число 3?
Хранитель Алисы уже понимает, к чему тот клонит:
Мне число 7 нравится.
Ну 7 тоже хорошее, не спорю. Но 3 гораздо лучше, чем 2, согласен? напевно мурлычет Гламурный. Брат, в двух шагах отсюда тот самый Русский Книжный, где только что закончилась презентация очередного писателя. Мой там. Твою сегодня туда приглашали. Сделай с ней пару шагов ей же всё равно нужно в книжном засветиться! Пусть она сейчас зайдёт, а не потом, а? И тогда они трижды столкнутся за один день! Явный знак для них! Согласен?
Она не хочет Твоего видеть, понимаешь? вздыхает Хранитель. Чего её насильно-то с ним сталкивать?
Ну не в службу, а в дружбу, можешь ты мне помочь? Тебе, конечно, это не нужно Но вот представь: достанется тебе в подопечные грешник, придёшь ты ко мне, а я тебе откажу
Хранитель берёт Алису за астральную руку:
Пойдём, малыш, в книжный зайдём. Всё равно тебе придётся в нём побывать
Алиса вспоминает, что Русский Книжный как раз на Пикадилли. Смотрит на часы: открыт ли ещё? Достаёт из кармана визитку проверить номер дома.
Книжный огромен. Только всё на английском. Алиса идёт в дальний зал и обнаруживает спиралевидную лестницу на второй этаж с призывной вывеской: «Русские книги здесь!»
Алиса поднимается наверх, упирается в стеллаж, на котором красуются Солженицын, Улицкая, Полозкова, задаётся риторическим вопросом «как бы к ним присоединиться», поворачивает налево и замечает
«Нет! Нет!! Нет!!! Только не это!!!» восклицает она внутри себя, мгновенно слетает вниз по лестнице и покидает злосчастный магазин.
***
Тауэрский мост,
вечер, дождь
У Алисы раскалывается голова. Она медленно бредёт по Тауэрскому мосту. Почему её потянуло сюда, когда Тауэр уже закрыт? Алиса останавливается посередине моста, размышляя о том, что произошло сегодня.
«Чертовщина какая-то Не может такого быть Трижды за один день Time Turner Что ты хочешь мне сказать, Бог? Разве есть у меня с этим человеком что-то в будущем? Всё давно в прошлом, и совершенно ничего нет и не может быть сейчас»
«Чертовщина какая-то Не может такого быть Трижды за один день Time Turner Что ты хочешь мне сказать, Бог? Разве есть у меня с этим человеком что-то в будущем? Всё давно в прошлом, и совершенно ничего нет и не может быть сейчас»
Стоя на Тауэрском мосту, Алиса слышит строчки стихотворения про случайность встреч, записывает их и отправляет sms-кой Человеку, Которого Не Было.
Шумят случайностей ветра
Вдали от дома:
Лишь стих рождается с утра
Внутри альбома
Коснусь, но дружески и вдаль,
Суди не строго:
Болит Не склеится Мне жаль,
Тебе немного
Прости, загадочный сюрприз!
Звездой не мечен,
За бриз кармических реприз
Платить мне нечем!
Скользнёшь, но призраком и вдаль,
Сужу не строго:
Дожди Здесь холодно Мне жаль,
Тебе немного
Толпе автографы, туман
В глаза невежде:
Дарю наш солнечный роман,
Где всё как прежде
Не получив ответа, Алиса спускается к Тауэру и в одной из башен замечает мерцающий огонёк. Он то появляется, то исчезает
Алиса хочет остановить хоть кого-нибудь из прохожих, чтобы показать странный свет, но вокруг ни души. Сюрреализм
Уже в Ковент Гардене, за столиком в кафе на улице у почти каминного огня, Алиса заказывает кофе и пишет очередное стихотворение.
Сегодня в Лондоне прохладно
любому пёсьему хвосту
Дождями вылетев парадно,
я снилась грустному мосту.
Поэтам свойственно навечно
влюбляться в призрачный роман
Минуя Тауэр беспечно,
вплывала в сказочный туман.
А в замке вороны брюзжали
их троном числится пенёк,
но брезжит в пасмурной Скрижали
свободы солнечный денёк!
Теряя голову безбожно,
пытаю разные пути
Присниться Лондону несложно
попробуй милого найти
Хранитель Алисы печально качает головой: строчки посвящены Мужчине в Белом, чей фантом уже проявляется за столиком напротив. Алиса хочет направить стих адресату, но передумывает сохраняет в черновиках телефона. Ей очень грустно. Хранитель обнимает Алису за плечи и снимает головную боль.
***
на следующий день после закрытия выставки,
Тауэр, утро, дождь
Алиса и Писатель договорились заехать в Тауэр, а после в Гринвич. Они встречаются в метро, доезжают до Тауэра, покупают входные билеты и, не заказывая экскурсию, бредут по крепостной стене, заходят в башни, спускаются к воронам. Алиса наблюдает за птицами и произносит:
Когда я уезжала из Москвы, мне пришло стихотворение про тауэрских воронов. Некоторые строчки я не совсем поняла. Бывает, осознаёшь все потайные смыслы и взаимосвязи лишь через какой-то промежуток времени. И, представь, я даже не знаю, кому написала тот стиш, потому что
Прочитай
Алиса читает.
У них подрезаны крылья? спрашивает Писатель.
Да. Это старинная легенда. Если вороны покинут Тауэр, рухнет монархия. Их здесь хорошо кормят, у каждого своё имя. Они ХРАНИТЕЛИ. Я похожа на тауэрского ворона, нет?
Значит, ТЫ тоже ХРАНИТЕЛЬ?
Возможно Но не знаю, чей, смеётся Алиса.
Писатели заходят в башню, где проходит выставка корон. Шикарные экземпляры с указанием лиц, которым они некогда принадлежали, медленно проплывают мимо. Писатель периодически спрашивает Алису:
Как тебе эта?
Неее, эта не нравится, улыбается она.
А та?
А та ничего, да
Писатели заходят в сувенирный магазинчик. Здесь, в отличие от Аббатства, короны продаются большие, но Алисе они не нравятся. Писатель берёт одну из них, «коронует» Алису и фотографирует. Алиса смеётся, а Писатель спокойно произносит:
Всё, ты Королева Теперь уже точно
Во внутреннем дворике Писатель фотографирует Алису с бифитером стражником Тауэра, как внезапно к Алисе подходит ВОРОН.
Смотри! восклицает она. Все там, внизу, а этот решил прогуляться! Разве мы не похожи?