Любовь что-то далекое для моего сознания. В шестом классе я влюбилась в восьмиклассника Роба Лайота, потому что он донес мой портфель до дома, а потом поделился ластиком. Мне казалось, это верх галантности. Потом мама объяснила мне, что этого мало, чтобы полюбить, что нужно хотя бы поговорить с человеком и понять, как вы мыслите, насколько схожи ваши интересы. Выслушав её долгие рассуждения о любви (я не стала припоминать маме, что отец влюбился в неё после первой же произнесенной фразы), я твердо решила выяснить, насколько мы с Робом подходим друг другу. Придя в школу, я выцепила Роба в столовой, можно сказать, зажала в угол и спросила: «Какое у тебя хобби?»
Э хобби? Я люблю смотреть матчи по телеку, пить пиво с пацанами и любовь к сочным мексиканочкам входит в понятие «хобби»? Ответил он.
Помню, я скривилась, поборола рвотный позыв, перевернула его поднос с едой, заляпав всю форму Роба соком, и ретировалась. С тех пор я прослыла слегка поехавшей. Лусия же считалась воплощением женственности и нежности. Хоть мы и родились с разницей в сорок пять минут, а оказались абсолютно разными. Её нос был шире моего, а мои губы более крупными, нежели её. Глаза и волосы у нас были идентичными, только свои я отрезала в шестнадцать и слегка осветлила мелированием, а Лу оставила темные, как сумрак, волосы длинными. Она мечтала о принце, а я фанатела от плохишей из фильмов нулевых. Она мечтала покорить Францию, а мне хотелось сводить всех с ума изгибами тела, которые может показать только танец. Она знала, к чему стремилась, любила Дэвида Тернера, с которым однажды познакомилась, подрабатывая в кинотеатре, а я хотела уехать в Лос-Анджелес и танцевать до потери пульса. Мы были разными, но самыми близкими. Без неё я потерялась, без неё мне ничего не хотелось.
Прошел один год, за ним второй. Боль стала верным другом, обещавшим не оставлять меня до конца моих дней. Но в один жаркий летний день я проходила мимо баскетбольной площадки и заметила танцующих старшекурсниц и незнакомых ребят. Пока мой мозг посылал сигналы типа: «Иди дальше», «ты опаздываешь на балет», сердце незаметно и шустро подтолкнуло меня в эпицентр движения, а тело с радостью отозвалось на долгожданный танец. Холли права, тогда я, кажется, впервые искренне улыбалась. И, благодаря Холли, я улыбалась и сейчас, спеша к баскетбольной площадке.
Услышав вступление любимой песни J.ColeWorkOut, я ускорилась и настигла ребят раньше припева. Парни играли в баскетбол, удары мяча заглушала музыка. Девушки, полураздетые, несмотря на пятьдесят девять градусов по Фаренгейту, подпевали и создавали свой собственный танец, двигаясь в такт мелодии. Я решительно скинула кофту и бросила на мини-трибуны. Нет, свою любимую песню я ни за что на свете не упустила бы. Влившись в атмосферу, я следовала зову тела. Девчонки, в основном темнокожие красавицы, окружили меня, прихлопывая и щелкая пальцами (этим они сильно напомнили Холли, я всерьез боялась их длинных ногтей). Взбодрившись от такого добродушного приветствия, я задвигала бедрами. Кудри летали из стороны в сторону, в какой-то момент мне показалось, что стало совсем тихо, и я на секунду вышла из танцевального транса. Оказывается, баскетболисты приостановили игру и любовались нами.
От кончиков пальцев до макушки по мне пробежал жар наслаждения. Эндорфин подскочил так, что меня пошатнуло, а челюсть свело от улыбки. Тут начался финальный припев, и мы всей толпой, включая игроков, не сговариваясь пропели его вслух, прихлопывая и покачиваясь:
Скажи мне честно,
Ты правда хочешь любить меня вечно?
(Оу, оу, оу)
Или это просто секс на одну ночь?
И так до самого конца песни. После последней строчки мы улюлюкали и хлопали друг другу. Это было незабываемое чувство: словно тебя захватило волной и унесло в глубину моря, полного энергии.
Хэй, ребята! Познакомились с моей кошечкой4? Холли изящной походкой прошагала ко мне, пока я размышляла, как тонкие бретельки её золотистого топа способны выдержать такую объемную Кэтти, мне, конечно, приятно, но где твое воспитание!
Холли скрестила руки на груди и громко рассмеялась.
А на что ты надеялась, надевая этот топ? С усмешкой спросила я, даже не пытаясь оправдываться. Баскетболисты засвистели.
У-у-у, Холс, эта кошечка права! Где ты её прятала от нас? Воскликнул самый высокий игрок с кожей цвета молочного шоколада. На нём была форма, состоящая из атласных футболки и шорт насыщенного синего цвета. Ещё ни на ком синий цвет не смотрелся так дорого.
А на что ты надеялась, надевая этот топ? С усмешкой спросила я, даже не пытаясь оправдываться. Баскетболисты засвистели.
У-у-у, Холс, эта кошечка права! Где ты её прятала от нас? Воскликнул самый высокий игрок с кожей цвета молочного шоколада. На нём была форма, состоящая из атласных футболки и шорт насыщенного синего цвета. Ещё ни на ком синий цвет не смотрелся так дорого.
Бэнкс, закатай губу, это моя девочка! Заявила Холли, затем обратилась ко мне, рада, что ты пришла. Это было потрясающе, вас даже сняли на видео! А теперь пойдем, я ведь обещала тебе кое-что показать.
Я была настолько переполнена эмоциями, что не сразу сообразила, что мы куда-то идем. Накинув кофту на взмокшее тело, я поспешила за Холли, которая даже на каблуках умудрялась идти быстрее меня.
Погоди, разве ты мне не баскетбольную площадку хотела показать? Спросила я, догоняя.
Зачем мне показывать тебе то, что ты сама сто раз видела? Нет, мы идем в другое место. Хочешь кофе? Холли указала на Starbucks.
Только взглянув на зеленую русалку, изображенную на вывеске, я ощутила дикую жажду.
Да, пойдем. Кивнула я.
Выйдя из кофейни с двумя стаканами айс карамель маккиато, мы свернули налево и пошли в сторону боксерского центра.
Нам сюда, Перехватила меня Холли, когда я прошла мимо центра.
Э-э боксом заниматься будем?
Бокс на первом и втором этажах, а нам в подвал. Объяснила Холли, придерживая для меня дверь. Ну, чего ты боишься? Что я сдам тебя в рабство?
Очень смешно. Вздохнула я и поплелась за Холли.
Нас встретил узкий коридор и долбящий альтернативный рок, доносившийся из секции по боксу. У входа стоял стенд с выдающимися учениками и тренерами, а также стеклянный стеллаж с кубками и медалями. Я быстро нашла среди портретов Реймонда Беннета 5 по словам студенток, первого самого сексуального парня, чья нога когда-либо ступала в Принстонский университет, вторым был Аштон Холл, шикарного брюнета с татуировкой орлана. «Чемпион мира по боксу по версии WBA» гласила надпись.
Мы сюда не Реем любоваться пришли, Кэтти, вперед!
А ты была с ним знакома? Поинтересовалась я, отпивая кофе.
Да, он окончил университет в две тысячи девятнадцатом. Многие сходили по нему с ума, а какая там была заварушка с фифами из сестринства «Дзета, Хета, Эта»!
Как я рада, что отказалась от идеи жить в коммуне. Хмыкнула я, спускаясь по винтовой лестнице вслед за Холли.
Согласна, не самое приятное соседство. Так, милая, добро пожаловать! Развела руки Холс, демонстрируя широкое пространство.
Мы оказались в танцевальной студии. За годы тренировок я их ни с чем не спутаю. Все располагалось по классике: зеркало во всю стену, станок, слева стояли разноцветные коврики для растяжки, в центре упирались в потолок шесты для poledance. Само помещение было еле освещено, стены окрашены в черный цвет, светлый пол, над зеркалом висели разноцветные прожекторы. Из небольшого магнитофона играла песня «Giveittome», я удержалась, чтобы не ворваться в танец. На занятии присутствовало около пятнадцати человек. Каждый из них чем-то отличался: синими волосами, габаритными формами, нечеловеческой гибкостью, восточной внешностью и так далее. Объединяло их одно танцевальный номер. Было заметно, что эти связки исполнялись в качестве «передышки» и прогрева мышц, но от них невозможно оторвать глаз.
Да, милая, ещё хоть слово о том, что тебе нравится балет, и я сматываю удочки. Да ты же вся издергалась от желания присоединиться! Иди, покажи им, как ты чувствуешь музыку!
Вновь отбросив куртку и вручив Холли стакан кофе, я встала в последний ряд и удачно повторила почти все движения танцоров, влившись в коллектив. По окончании песни, ко мне подошли Холли и очень, даже слишком красивая девушка-блондинка с фиолетовыми прядями у лица.
Кэт, это Барбара.
Можно просто Барб, тут же вставила красотка.
Очень приятно, Каталина. кивнула я, протягивая руку.
Барбара здесь хозяйничает. Объяснила Холли. Я любовалась Барбарой. Её глаза были синими, почти фиолетовыми, как пряди. Тонкий носик, губы сердечком, острый подбородок. Одета она была в короткие черные шорты и белую майку костюм обтягивал идеально подтянутую фигуру.
Холли рассказывала о тебе. Ты хочешь у нас заниматься?
Я крякнула и взглянула на Холли, та сделала такое суровое выражение лица, что я ещё сильнее сконфузилась.