Дарэл! Пожалуйста, не надо!
Почувствовала горячую солёную влагу на своих щеках, от которой щипало ранки на оцарапанном лице. И мне было ужасно стыдно за свою трусость, но я больше не хотела задыхаться. Руки сами прикоснулись к шее в защитном жесте, и я отчаянно замотала головой. Мужчина коротко взглянул на меня, поморщился будто от зубной боли, кивнул и резко поднял моё тельце на ноги. Лодыжку обожгло болью, заставляя меня всхлипнуть.
Что ещё?! в голосе мага отчётливо слышалось неприкрытое раздражение.
Это всё туфли. Они не предназначены для прогулок по лесу, начала быстро оправдываться, не желая злить его ещё сильнее.
Без обуви ты тут себе все ноги изрежешь о сухие мелкие ветки. Да и слякоть это не то во, что тебе было бы приятно вляпаться босыми ногами. Он легонько толкнул меня в спину, велев идти вперёд, и я пошла, признавая его правоту.
Мы шли уже около пары часов. Я изо всех сил вертела головой, пытаясь запомнить местность. От холода зубы отбивали дробь, и сводило руки, которые тёмный связал мне видимо на всякий случай. Набравшись смелости, всё же решила заговорить с ним:
Слушай, раз ты меня до сих пор не убил, значит, я нужна тебе живой, уставилась в мужскую спину. Но такими темпами я рискую замёрзнуть и заболеть. Ты же наверняка не хочешь возиться с больной пленницей. Развяжи меня?
Ответом мне было угрюмое молчание, а я, глубоко вздохнув, добавила:
Пожалуйста. Мне правда очень холодно. А если развяжешь мне руки, то я хотя бы смогу растирать себе плечи, на этом моменте попыталась сделать голос как можно более жалобным.
Похититель немного нехотя, обернулся и взглянул на меня, а я продемонстрировала ему свои посиневшие руки. Когда он всё же разрезал верёвки на моих запястьях, облегчённо выдохнула. И о чудо! На мои плечи легло бархатное мужское пальто, которое до этих пор находилось на его теле. Но уже в следующее мгновение моё горло оцарапало острое лезвие ножа.
Если ты всё же надумаешь сделать глупость, я накажу тебя! Думаю, твоему отцу захочется тебя вернуть, даже если у тебя не будет хватать одного или двух пальцев!
Мне было жутко от его безумного взгляда. Я лихорадочно вспоминала всё, чему учила меня моя преподавательница по самообороне.
Запомни, Микаэль, говорила она мне. Если ты знаешь, что не можешь победить мужчину в схватке, то шокируй его. Женщина способна победить и без боя.
Вообще, она была не в восторге оттого, что мой отец записал меня в монашки до замужества. И считала, что для того, чтобы я хоть что-то могла противопоставить мужчинам, я должна, как минимум свободно с ними общаться и прекрасно знать их слабости. Поэтому преподавательница тайно учила меня азам обольщения, считая, что это просто необходимо будущей королеве. Если честно, раньше я не совсем понимала, о чём она. А сейчас прекрасно видела, что тёмный реагирует только на мою женскую слабость. Сглотнула вязкую слюну и произнесла, глядя прямо в его серые глаза то, что действительно считала правдой. Ведь, по словам преподавательницы, сильные мира сего чувствуют твою искренность. И именно она сбивает их с толку.
Приятно, мой голос предательски слегка дрогнул.
Что? тёмный явно растерялся, видимо, совсем ни этих слов ожидая от меня.
Твоё пальто очень приятно пахнет. Спасибо, поблагодарила, не отводя взгляд от холодных глаз.
Мужчина опустил нож и обескураженно посмотрел на меня, видимо, пытаясь понять, что сейчас произошло. Моя ладонь на автомате потёрла шею, и я почувствовала, как мелкая дрожь бьёт по непослушным пальцам.
Пошли хрипловато произнёс блондин, отводя от меня взгляд, в котором я заметила отголоски вины.
Ещё спустя несколько часов мужчина, шедший совсем рядом, заговорил так неожиданно, что я непроизвольно вздрогнула.
Впереди ручей. Сможешь умыться. Я разведу костёр, сказал он, старательно не глядя на меня.
Как скажешь, пожала плечами.
Вода в ручье оказалась холодной. Я набрала полную грудь воздуха и брызнула влагой себе в лицо. Всё-таки ходить с физиономией, которой я так «удачно» упала в грязь при попытке бегства было такое себе удовольствие. Умывшись, распустила волосы, кое-как пригладив их рукой. В голове снова проскользнули мысли о побеге, но я сразу же отмела их. Всё равно ведь поймает. Потому с тяжёлым вздохом побрела обратно на поляну, где мой похититель уже разжёг огонь. Подошла к костру и протянула к нему руки, согревая их после ледяной воды.
Как тебе удалось похитить меня прямо у всех на глазах? бросила взгляд на мага, совсем не ожидая, что он ответит, но, видимо, он решил порадовать меня познавательной беседой:
Я накрыл нас пологом невидимости и создал наши иллюзии, которые остались сидеть на лавочке в парке. После чего «Ты» ушла в свои покои и попросила тебя не беспокоить до полудня. Так что пока тебя никто не ищет. А завтра уже будет бесполезно. Кривая усмешка исказила его губы, отчего шрам на мужском лице некрасиво натянулся. Артефакт я создал сам. Можно сказать, специально для этого случая.
Благодаря ему мы смогли пройти сквозь купол? Я не знала, что такое вообще возможно.
Я и сам не был уверен, что получится, мой собеседник пожал плечами.
То есть мы могли погибнуть?! голос сам повысился до неприятных ноток.
То есть ты могла погибнуть, ведь я не зря первой толкнул тебя к защитному полю. Ты зря переоцениваешь значимость твоей жизни для меня.
Вот тут я ему ни капли не поверила, но посмотрела на мага широко распахнутыми глазами. А мой спутник задумчиво разглядывал меня. На вид всё ещё молод, хоть уже далеко не юноша. Короткие светлые волосы. Серые, словно заполненные ртутью, глаза. Высокие скулы и прямой тонкий нос. Руки покрыты уродливыми шрамами от ожогов, которые уходят под рукава белоснежной рубашки. Отвела от него взгляд, осмотрела округу, заприметила широкое дерево с сухой листвой под ним, и пожелав спокойной ночи мерзавцу, ушла спать.
Но сон не шёл. И я, промаявшись почти до самого рассвета, наконец-то погрузилась в беспокойную дрему. А утро началось не слишком-то ласково. Меня дёрнули за руку и резко подняли на ноги.
Ты что творишь?! зашипела я.
Нам пора. Мой похититель дёрнул меня снова и потащил за собой.
Недалеко раздавались голоса. Кто-то кричал моё имя! Сонное сознание потратило несколько бесценных мгновений на то, чтобы понять, что меня ищут! Я вскинулась, но тут же лицо Дарэла оказалось так близко, что его дыхание щекотало мне губы. Угроза в сером взгляде была явно неприкрытой.
Не вздумай, будто прочитал мои мысли мужчина.
Он совсем немного выглянул из-за дерева, за которым мы прятались, и снова перевёл обжигающе холодные глаза на меня.
Их слишком мало. Я убью каждого на твоих глазах, после чего отрежу тебе кончик пальчика. Ты поняла меня? он говорил медленно, чётко расставляя паузы, чтобы до меня дошёл смысл его слов.
Надежда угасла так же быстро, как и появилась. Я кивнула, принимая своё горькое поражение. Маг качнул головой в сторону, на что-то указывая. Скосив глаза, я увидала портал. Лицо мужчины находилось слишком близко, и сейчас он казался мне ещё более некрасивым, чем при скудном ночном освещении.
Принцесса! Я нашёл её! незнакомый молодой голос прозвучал где-то совсем рядом.
Лицо мага исказилось яростью, а у меня было всего лишь мгновение на то, чтобы принять верное решение. Я понимала, что сейчас произойдёт нечто страшное, и не могла этого допустить. Воспользовавшись близостью блондина, резко прижалась к его губам своими, желая отвлечь хоть как-то, после чего толкнула в пропасть портала. Нужно ли говорить, что меня он прихватил с собой?
***
Велмос
Когда я вернулся в замок, то понял, что прогулка с Мари немного затянулась и испытал укол совести с нотками раздражения на самого себя. Мне всегда было сложно устоять перед ласками тёмной ведьмы. Наверное, нужно заканчивать эти во многих смыслах приятные отношения. Всё же мне нравилось всегда и везде полностью контролировать ситуацию, а с ней я просто теряю голову. Вот и сегодня, я должен был приглядывать за Её Высочеством, а сам развлекался в кустах со своей спутницей. Благо моего отсутствия, кажется, никто не заметил.
Праздник продолжался, но я не находил принцессу взглядом. В груди зашевелилось нехорошее предчувствие. Ругая себя всеми нецензурными словами, я подошёл к стражнику, дежурившему сегодня возле выхода на террасу. Там сейчас на удивление было пусто.
Привет, Куп. Не видел Её Высочество?
А что боишься, что её кто-нибудь уже похитил? хихикнул молодой человек. Так ты бы поменьше пропадал с хорошенькими девушками, глядишь и знал бы где твоя подопечная.
М-да. Похоже, моё отсутствие всё же не осталось без внимания. А стражник, усмехаясь, указал мне на мою левую щеку.
Помаду сотри, герой-любовник.
Очень смешно. Протёр ладонью лицо, после чего сунул руку в карман, достал оттуда золотую монету и положил её в нагрудный карман шутника. А если так?