М-да. Похоже, моё отсутствие всё же не осталось без внимания. А стражник, усмехаясь, указал мне на мою левую щеку.
Помаду сотри, герой-любовник.
Очень смешно. Протёр ладонью лицо, после чего сунул руку в карман, достал оттуда золотую монету и положил её в нагрудный карман шутника. А если так?
Вот это уже другой разговор, широко улыбнулся парень. Принцесса, видимо, сильно расстроилась, что боги не благословили её на силы. Немного пообщалась с гостями, а потом удалилась в свои покои. Так что король ничего подозрительного в твоём отсутствии не заметил.
С тобой приятно иметь дело, мой друг. Я протянул второй золотой стражнику. А вот это за молчание. Мы же понимаем друг друга, правда?
Ещё бы, ещё шире улыбнулся тот.
Я похлопал его по плечу и решил продолжить веселье. Всё-таки праздник как-никак. Только сначала нужно избавиться от искусительной спутницы. Я подошёл к ведьме.
Мари, дорогая! У меня возникли неотложные дела. Позволь, я распоряжусь, подать тебе экипаж, галантно поцеловал её запястье.
Брюнетка обиженно насупилась и выдернула белую ручку из моих цепких пальцев.
Благодарю, Велмос. Но если ты решил таким образом избавиться от меня, то мог бы сказать это прямо. Ведьма вздёрнула подбородок, в который раз поражая меня своей интуицией, и быстро зашагала из зала, схватив на ходу шампанское с подноса официанта.
Я проследил за тем, как молодая и хрупкая фигурка, не сбавляя темпа, опустошила содержимое бокала и выкинула его на террасу, отчего он со звоном разбился, привлекая к себе ненужное внимание.
Вот же гадство! выругался я.
Не то чтобы мне очень хотелось идти за ней, но те недвусмысленные взгляды, что бросали на нас свидетели этой некрасивой сцены, заставляли меня соблюсти хоть какие-то приличия.
Мари, подожди! Ты всё неправильно поняла! сказал я самую избитую мужскую фразу, явно веселя ей собравшихся зевак.
Ведьма одарила меня высокомерным взглядом.
Да всё я правильно поняла, Вел. Ты считаешь, что такой, как я не место здесь? А возможно мне не место рядом с тобой?
У меня правда дела, солгал я, не моргнув глазом. Но если ты обижаешься, то я готов всё отменить! Хочешь, уедем вместе? схватил хрупкую ладошку и притянул её к своей щеке, отчего тёмная растерянно моргнула, но всё же неуверенно кивнула.
Я возвращаюсь в тёмное королевство. Мой брат оставил мне портал, который будет работать до полуночи в старом доме, где жила наша мать. Если хочешь, то ты можешь отправиться со мной. Ты же сам говорил, что с завтрашнего дня у тебя отпуск, тёмно-карие, почти чёрные глаза как-то странно блеснули надеждой.
Ну а что? Мысль в принципе была соблазнительной, и я решил всё же позволить себе пару недель удовольствия перед тем, как распрощаюсь с ведьмой навсегда.
О чём речь, милая? Да с радостью! улыбнулся как можно шире.
Девушка облегчённо выдохнула, и я только сейчас заметил, как до этого момента были напряжены её худые плечи.
В полночь говоришь? Я не успеваю забежать за своими вещами, немного нахмурил брови и махнул рукой. Ну невелика беда. Главное, что у меня есть ты, а с остальным на месте разберёмся.
Ведьма лучезарно улыбнулась и поцеловала меня в губы.
Через полчаса мы вместе шагнули в портал. Лёгкое головокружение ощутилось на выходе. Всё-таки этот способ перемещения не самый приятный. Но должен признать, что зато он очень удобный. Ведь чтобы попасть из светлых земель в тёмные на своих двоих, уйдёт неделя минимум. А тут «Оп!» и готово. Жаль только, что порталы создавать я не умею. Хотя этот дар доставался далеко немногим. Скорее он был даже настоящей редкостью, отнимающей много сил. Чем дальше расстояние перемещения, тем, естественно, сложнее. Поэтому маги, получившие эту способность, имели очень большие магические резервы. Я же магом был, прямо скажем, посредственным. Потому-то и решился на карьеру военного.
Мы вышли из портала в просторной тёмной гостиной. Брюнетка щелчком тонких длинных пальцев разожгла многочисленные свечи. Я огляделся. Бежевый диван стоял посередине комнаты, напротив него стеклянный столик, на котором уютно расположилась ваза с фруктами. В правом углу помещения находился бар, к которому и направилась ведьма. Взяв бутылку вина, молодая женщина плюхнулась в мягкое кресло.
Добро пожаловать в мой дом. Она широким жестом обвела округу. За тебя, мой дорогой гость!
И давно ты перебралась в тёмные? забрал у девушки бутылку и разлил янтарную жидкость по стоявшим на столике бокалам.
Недавно. Вообще-то, это была идея Дарэла. И этот дом тоже он мне подарил.
Серьёзно? И откуда у твоего брата столько денег? я удивлённо приподнял брови, а девушка лишь загадочно улыбнулась.
Скоро ты всё обязательно узнаешь.
Глава 2
Перепачкай все руки.
Умойся кровью сполна.
И сквозь душевные муки,
Соври, что совсем неважна.
Исцарапай всю душу.
Проклятых врагов перебей.
Спаси ту ненужную,
Что не станет твоей.
Измотай перебинтованное тело,
Что её просит ласки.
Ты ведь можешь смело
Заявить, что совсем не веришь в сказки.
***
Микаэль
Нас выбросило на траву посреди зелёного поля. Приземление оказалось достаточно мягким, ведь я упала прямо сверху на мужчину. Мои губы всё ещё касались губ тёмного мага. Его глаза были широко распахнуты, а руки крепко держали меня за талию. Но тут к горлу подкатила ожидаемая дурнота, и я еле успела отпрыгнуть от своего похитителя, перед тем как меня начало некрасиво тошнить. Да, не так я себе представляла свой первый поцелуй. После того как всё закончилось, медленно встала с колен и неловко подняла глаза, вытирая тыльной стороной ладони уголки губ. Щёки опалял жар стыда.
Зачем же ты это сделала, если тебе так противно? издевательская усмешка коснулась его рта, видимо, мою тошноту он принял на свой счёт.
Я не хотела, чтобы ты их убивал, а больше ничего в голову не пришло, пожала плечами, сказав чистую правду. И ты не прав. Мне не противно. У меня, можно сказать, непереносимость подобных перемещений.
К сожалению, подобная реакция преследовала меня с детства, и потому я максимально редко пользовалась штатным королевским порталом. Маг недоверчиво хмыкнул.
Из-за твоего поступка я неправильно наметил точку выхода. Нужно узнать, где мы находимся и сколько идти до замка. Сейчас у меня всё равно не хватит сил на ещё один портал. Тёмный развернулся, нервно передёрнул плечами и куда-то пошагал.
Замка? догнала я спутника.
Вчера я как-то даже не задумывалась о том, кто он и зачем меня похитил.
Да, замка. Я король тёмных земель, холодно произнёс блондин.
Стой, но я знаю короля тёмного королевства. У него с моим отцом подписан мирный договор.
Прежний король мёртв. Я стал королём по праву крови, легко пожал плечами собеседник.
Но почему я никогда не слышала о тебе? с насторожённостью покосилась на мага.
Потому что мой отец планировал убить меня. А принцессам, видимо, знать о таком не положено. собеседник старательно разглядывал местность. Когда он бросил мою мать, та была беременна мной. Обиженная женщина страшна в своём гневе. А обиженная ведьма ещё и опасна. Она прокляла тёмного короля на бесплодность, чтобы я был единственным его наследником. Это вынудило бы его признать меня. Но мой дорогой папаша решил, что, убив меня, он снимет проклятие. Потому объявил на нас охоту. Мать скрывалась от него много лет в светлых землях, пока её не убил нанятый твоим отцом убийца.
Моим отцом?! неверующе переспросила я.
Моя мать попросила у него убежища. И именно он помог ей уйти от преследователей. А однажды твоя мать приревновала его к ней, когда ещё была беременна тобой. Тогда у неё от стресса чуть не случился выкидыш. А твой отец не придумал ничего лучше, чем подослать в наш дом убийцу, этим самым доказывая верность своей жене.
Я не хотела ему верить, но в глубине души, наверное, осознавала, что мой любящий отец действительно иногда мог быть жестоким. Не по отношению ко мне, конечно. Но я не раз натыкалась в его кабинете на папки с говорящим названием «Ликвидированы». Когда я однажды спросила, что они значат, то он тяжело посмотрел на меня, а потом спокойно объяснил, что для того, чтобы наше королевство процветало, иногда нужно избавляться от некоторых нехороших людей. Я тогда действительно думала, что это правильно и что так будет спасено гораздо больше хороших жизней. Мог ли он кого-то «Ликвидировать» ради спокойствия своей любимой беременной жены, и все ли в той папке, действительно, были плохими людьми? На этот вопрос я не хотела отвечать даже самой себе, а потому продолжила молча слушать дальше.
А недавно мой отец сильно заболел. О том, что тёмный король смертельно болен я, конечно же, слышала. И тогда я решил сам прийти к нему, заявив, что являюсь его сыном, и что у него нет другого выбора, кроме того, как передать мне корону, как полагается по закону богов, иначе весь королевский род ослабнет, а я всё равно стану королём после его смерти. Старик не стал возмущаться, понимая, что не вправе ослаблять позиции своей страны. Провёл ритуал, признавая меня своим наследником и своей кровью. А после я убил его, он рассказывал мне об этом так легко, что я невольно задумалась о том, а не собирается ли он теперь убить меня?