Лев Леонтьев
Блуждающие в лабиринте
Глава 1
Андрей не понял, как это произошло. Просто рядом вдруг оказалась мама. Он сидел на табуретке в маленькой уютной кухне, где удивительно пахло наваристыми мясными щами. Давным-давно забытый запах. Никто не умел готовить такие щи, как мама!.. Рискованное заявление, но Андрей был уверен в этом. Так же, как и его отец, так же, как старший брат Антон. Андрей с удовольствием хранил их воспоминания. Братишка некоторое время работал сторожем на стройке, еду носил из дома. Зная, что зарплата у сторожа мизерная, да и просто желая позаботиться о сыне, мама готовила для него. У неё великолепно получались все без исключения блюда: небольшие аккуратные беляшики с тоненькой поджаристой корочкой теста и щедрым куском рубленого мяса; тонюсенькие, удивительно нежные и вкусные блинчики; шикарные котлетки, которые, казалось, сделаны из только что забитой скотины настолько были сочными и ароматными; салат оливье, который сложно было назвать изобретением французского кулинара, так много изменений внесла в него изобретательная мамина фантазия пожалуй, можно долго перечислять деликатесы, производимые умелыми и заботливыми мамиными руками, но её щи Это было что-то воистину уникальное!.. Когда Антон в вагончике сторожа разогревал это удивительное варево, а потом выходил наружу, вокруг всегда сидело около двух десятков собак, надеющихся, что и им перепадёт немного этого восхитительно пахнущего счастья О маминых щах однажды восторженно высказался отец Андрея. Спустя много лет после того как родители развелись, Андрей приехал к маме в гости; зашли на огонёк брат и папа. И на столе появились мамины щи. Склонившись над тарелкой и вдохнув их аромат, отец прикрыл глаза и сказал: «Вот уже несколько лет я вспоминал этот волшебный запах, он снился мне, и я мечтал когда-нибудь снова попробовать это замечательное произведение кулинарного искусства. Ура! Свершилось!..»
И вот снова запах этих щей.
Что, сынок, проголодался, мама повернулась к Андрею, шагнула от плиты, погладила его плечо. Исхудал!.. Опять ничего не ешь?.. Не надоели тебе твои диеты и голодовки?..
Всё нормально, мама, улыбнулся сын. Зато чувствую себя великолепно. И знаешь я уже давно неприхотлив в еде. Кусок хлеба с кефиром или молоком предел мечтаний, честно. Но твои щи с удовольствием попробую, заметив грустинку в лице матери, Андрей поспешил поправить сказанное.
Не только попробуешь, ещё и добавки налью!.. безапелляционно заявила мама, проведя рукой по его коротко остриженной голове: «А когда-то были такие густые, красивые!.. А теперь Тридцать два, а уже почти без волос остался!..»
Дурные волосы покидают умную голову!.. отшутился Андрей
Перекусили. Но как-то странно. Как там говорится в русских народных сказках?.. «Мёд-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало». Вот и с этими щами обман какой-то. Видимость приёма пищи была, а по факту шиш!.. Андрей вдруг понял, что и запаха у щей не было. Было воспоминание о волшебном аромате и только. Но настолько яркое, что сумело обмануть
Сидели, глядя друг на друга, вспоминали прошлое.
Мама, ты такая молодая и красивая!.. наконец-то выплеснулись слова, которые давно вертелись на языке.
Женщина улыбнулась.
Мы тут сами выбираем себе внешность из всех возможных вариантов. Какими мы себе в прошлом нравились больше всего?.. Такими здесь и будем!.. И правильно, что вы с братом на моей могиле, на памятнике, фото не стали вешать. Может, я не такой себя вижу после смерти?..
Это Антон предложил, признался Андрей.
Я знаю, мама опять широко и светло улыбнулась. Умница. Спасибо ему за это!.. Вокруг на памятниках старики и старушки. А они видят себя молодыми, красивыми и сильными. И здесь являются такими!.. За что их родные так обошлись с ними?..
Мам, да ведь не со зла же!.. Просто такими родственники запомнили умерших, такими будут вспоминать. К таким приходят в гости на кладбище.
Понятно, мама вздохнула, подскочила и бросилась к раковине мыть посуду. Никогда не умела долго усидеть на одном месте, всё время нужно что-то делать, делать, делать
Андрей долго не хотел открывать глаза опасался, что чудесное видение резко растает, и он нескоро сможет снова увидеть его. Уже не спал, но ещё не стряхнул с себя остатки мелькнувшей ночи. «Обалденный сон!.. подумал он, улыбаясь. И вдруг осёкся: «Да сон ли это был?.. Уж как-то чересчур явственно всё!.. И волшебные щи, и мамины прикосновения Да ладно, не фантазируй!.. Конечно сон!..»
Глава 2
Андрей вышел из подъезда, и свежесть утра чуть не разорвала лёгкие. Благодать-то какая!.. Середина лета, но жары не бывает даже в разгаре дня. Автомашины не успели испортить воздух, а люди настроение. Куда податься в такую рань?.. Да просто пройтись по улице, прогуляться по скверику, раскинувшемуся неподалёку. а потом домой, включить компьютер и работать, работать, работать!.. Нужно сегодня доделать сайт для заказчика. План есть план, следует соблюдать сроки. Хорошие заказчики на дороге не валяются. А они основа, гарантия твоей, Андрей, свободы!.. Вспомни, как работалось инженером на электростанции. Тоска с восьми утра до пяти вечера. А до этой тоски ещё добираться нужно полчаса. А потом столько же убегать от неё. А теперь сам себе хозяин. Ну, и заказчики. Тоже твои хозяева
«Однако давненько мы не виделись с братом, вдруг подумал Андрей. Как-то разошлись пути-дорожки. Нехорошо!..»
Мужчина подтянул замок молнии лёгкой спортивной курточки выше к самому горлу. Сегодня прохладнее, чем вчера
Глава 3
День, как обычно, пролетел незаметно. Заразная штука компьютер!.. Как влезешь в него за уши не оттащишь!.. Увлекает, уносит куда-то вдаль, отрывает от жизни. Радостно, когда работаешь в своё удовольствие
Андрей взглянул на часы. Половина десятого. Душ, кефир с куском ржаного хлеба и спать!.. Точнее медитировать, ну, а медитация плавно переплывёт в сон
Привет!.. незнакомец протянул руку. Мужчина лет сорока пяти, открытое, приятное лицо, дружелюбный взгляд. На самом деле было сказано: «Hello!..»
Здравствуйте!.. Андрей охотно ответил на рукопожатие. Ответил тоже по-английски.
Я Джимми, мужчина приветливо улыбнулся. Давно тут бродишь?..
Где тут?.. не понял Андрей.
Джимми удивлённо посмотрел на него, потом мужчину осенило:
Понятно. Впервые?..
Что впервые?.. продолжал недоумевать Андрей.
Джимми засмеялся.
В царстве мёртвых впервые. Это я так в шутку называю это место. На самом деле здесь истинный мир. Мир, из которого мы попадаем в земную жизнь и в который возвращаемся после смерти. Я тут уже несколько лет брожу. Нравится. Иногда думаю: а стоит ли возвращаться в земную жизнь?.. Чего я там не видел, что ждать от неё?.. Заботы, хлопоты И всё только чтобы обеспечить своё существование, выжить. А тут столько путей, столько возможностей!.. Глаза разбегаются!..
Андрей опешил.
Я в царстве мёртвых?!.
Да, молодой человек, именно так!.. Тебя как зовут?.. Откуда ты?..
Андрей. Из России.
О, Россия, прекрасная страна!.. Джимми восхищённо закатил глаза. Я бывал в Москве, замечательный, красивый город!..
А ты откуда?.. поинтересовался Андрей.
США, Калифорния. Сан-Диего. Бывал в наших краях?..
Нет, Андрей покачал головой. В Турции был один раз. И один раз в Египте.
О!.. воскликнул американец. А я объездил весь мир!.. Нет такого уголка, где я не побывал!.. Хотя есть. Антарктида. Но мне туда не хочется. Слишком холодно и пусто. Снегом, что ли, любоваться?.. Наверняка это скучно!..
А меня и не тянет за границу. Дома хорошо. Прокатился два раза в качестве эксперимента и успокоился.
Ну и зря, убеждённо сказал Джимми. Путешествовать это прекрасно!.. Но здесь гораздо интереснее, вот увидишь!.. С родными уже встречался?..
Андрей ненадолго задумался. Мама. Вчерашняя встреча с ней была уже в реале или во сне?..
Да. С мамой, вчера, решился он.
О, мама!.. Мама это замечательно!.. похоже, восхищаться у Джимми было в крови. Хотя какая тут кровь?.. Тут нет плоти, только душа. Я виделся с моей мамой уже много раз, люблю бывать у неё в гостях. И с отцом встречался, ходили на охоту и подстрелили отличного кабана!.. Ужин получился на славу!..
Андрей пребывал в недоумении.
Джимми То, что ты говоришь, не шутка?.. Если здесь так хорошо, так почему мы оказываемся там, на земле?..
Ты у меня спрашиваешь?.. Джимми вдруг нахмурился. Откуда мне знать?.. Я не Бог!.. Да я и не задумывался об этом. Раз оказываемся там, значит, так надо.
Кому надо?.. поинтересовался Андрей.
Богу, наверное пожал плечами Джимми.
А ты видел Его, Бога?.. Андрей затаил дыхание. Ну, ему показалось, что затаил. А на самом деле откуда у него здесь дыхание?.. Нет его.
Бога никто не видел, равнодушно ответил Джимми. А может, кто-то и видел, но у меня таких знакомых нет А насчёт того, почему мы оказываемся на земле Разные слухи. Одни говорят, что в наказание, другие уверены, что быть там великое счастье, третьи убеждают, что без пребывания в земном мире невозможно духовного процветания Разные мнения, но мне до них дела нет. Я просто живу там, живу здесь. И мне нравится везде, но здесь больше. Представляешь, тут я даже ни разу не простудился, Джим похихикал.