В домике стало прохладно, и Ольга поднялась, чтобы закрыть дверь. Бросив взгляд в сторону ворот, она замерла, положив руку на ручку двери и наполовину высунувшись на улицу, не обращая внимания на хлещущие по лицу струи дождя. На поляне перед воротами неистово кружилась, взлетала в воздух, перекатывалась, разбрызгивая вокруг светло-коричневые потоки воды, призрачная, размытая дождем фигура. Бьёрн, голый по пояс, босой, в закатанных до колен брюках, вел поединок с дождем. Тренировочный меч мелькал будто бы сразу в нескольких местах, молниеносно менял скорость и направление, рассекал водяные струи, сбивал их и заставлял лететь на землю под немыслимыми углами. Ольга наблюдала за ним затаив дыхание, сердце отчаянно билось, рвалось вперед, умоляя послушать свои инстинкты, вылететь под занавес дождя и присоединиться к учителю в этом смертоносном танце Испугавшись охватившего ее волнения, она сделала шаг назад, вглубь домика и увидела, как Бьёрн остановился, взял рукоять меча двумя руками и поднял его в приветственном салюте, повернувшись к ней, хотя он вряд ли мог рассмотреть ее сквозь стену дождя Ольга закрыла дверь и опустилась на топчан. Вода стекала с волос по лицу, почему-то соленая, как слезы.
Прошло утро, настал день и покатился к вечеру, а за порогом домика все так же шумел дождь, заливал Долину и светло-коричневыми змейками сбегал в Казыркан, пополняя его и без того бурное и беспокойное течение. Ольга опасалась, что река выйдет из берегов и перекроет пути из Долины. Изоляция как таковая волновала ее в наименьшей степени, однако без топлива для генератора, которое хозяева базы покупали в селе за Кара-Йолом, они рисковали остаться вовсе без электричества.
Свет снаружи совершенно не менялся. О том, что день клонится к вечеру, Ольга догадалась только по настойчивому чувству голода. Готовить было лень, и она просто заварила травяной чай и достала свой «универсальный паёк» тульские пряники. Вдруг за дверью раздались хлюпанье и плеск воды, и голос Бьёрна произнес:
Ольга. Можно тебя на минутку?
Ольга поднялась и открыла дверь. За порогом стоял Бьёрн в той же одежде, в которой утром фехтовал с дождем, то есть в совершенно мокрых, испачканных глиной и травой подвернутых до колен черных джинсах.
Фру Маргарита очень извиняется. Она просила предупредить, что сегодня вечером мы не будем подавать электричество, виноватым голосом сказал Бьёрн. Нам очень неловко и неудобно, но Генератор неисправен. Вернее, он работает, но в любой момент может полностью выйти из строя. Я должен был поехать в деревню и купить кое-какие запасные части, но, он слегка повернул голову и покосился на дождь, как на своего личного врага, при такой погоде подняться из Долины невозможно. Еще раз приношу наши извинения. Он вздохнул, слегка поклонился и шагнул назад, в стену дождя.
Подожди, торопливо сказала Ольга. Если ты все равно не можешь сейчас чинить генератор, значит, ты не очень занят?.. Может, составишь мне компанию хоть ненадолго? Эта погода Она сделала неопределенный жест рукой.
Э-э-э с сомнением протянул Бьёрн, не двигаясь с места. Я благодарен тебе за приглашение, но ты же видишь, он развел руками, я очень мокрый и грязный. Я устрою у тебя беспорядок.
Ничего страшного, улыбнулась Ольга, в такую погоду беспорядок неминуем. Закончится стихийное бедствие будем устранять его последствия. Ох, даже в рифму получилось В общем, входи. Она отступила от двери. Выпьешь горячего чаю, расскажешь что-нибудь.
Благодарю, сказал Бьёрн, нерешительно вошел в домик и остановился на пороге. С него на пол лилась вода. Ольга, покачав головой, бросила ему полотенце.
Закрой дверь, сказала она. Если уж вытираться и греться, так пусть дождь останется снаружи.
Бьёрн нерешительно протянул руку к дверной ручке и замер.
А это прилично? спросил он. В комнате у одинокой дамы
Ты что, о моей репутации беспокоишься? изумилась Ольга. В чьих глазах, интересно? Фру Маргариты и Василия? На базе все равно никого больше нет. И ты же не собираешься оскорблять меня действием? Она прыснула, вспомнив красочное повествование о хулиганском прошлом Васи.
Ни в коем случае. Бьёрн с улыбкой развел руками. Леди может быть абсолютно спокойна за свою честь.
Ну вот и хорошо. Ольга сама прикрыла дверь, не запирая ее, однако, на крючок раз уж джентльмен завел разговор о приличиях. Вытрись и накройся, погрейся хоть немного. Она подала ему свой вязаный плед. Бьёрн почтительно взял разноцветное шерстяное полотнище, внимательно рассмотрел, уважительно кивнул, набросил плед на плечи и уселся на пол. Ольга налила в кружку чаю и протянула ему вместе с половиной тульского пряника.
Ну вот и хорошо. Ольга сама прикрыла дверь, не запирая ее, однако, на крючок раз уж джентльмен завел разговор о приличиях. Вытрись и накройся, погрейся хоть немного. Она подала ему свой вязаный плед. Бьёрн почтительно взял разноцветное шерстяное полотнище, внимательно рассмотрел, уважительно кивнул, набросил плед на плечи и уселся на пол. Ольга налила в кружку чаю и протянула ему вместе с половиной тульского пряника.
Спасибо. Бьёрн отхлебнул чаю и посмотрел на Ольгу поверх кружки. Да, погода, конечно, тоскливая. Не о таком отпуске ты мечтала, да?
Да ни о чем я не мечтала, пожала плечами Ольга. И вообще, я как бы не совсем в отпуске
В каком смысле?
Я перед самым отъездом уволилась.
Получается, ты поехала сюда, чтобы стереть впечатления от предыдущей работы, прежде чем перейти на новую?
И даже это не совсем верно Ольга наклонила голову и посмотрела в кружку. Она размышляла, сколько правды можно рассказать и стоит ли вообще начинать. Скорее, я сбежала. И не спрашивай, от чего. Это Она замялась.
Личное?
И да, и нет. Личное, но не в том смысле, какой обычно вкладывают в это слово. Понимаешь, я сбежала не от кого-то, а именно от чего-то. Ольга произнесла эту фразу и тут же пожалела об этом, потому что Бьёрн вдруг нахмурился и странно покосился на нее. Ну вот, теперь ты сочтешь, что у меня не в порядке с головой Она вздохнула и поежилась то ли от зябкой сырости, то ли от пробежавшего холодком по загривку предчувствия опасности.
Отнюдь, тихо проговорил Бьёрн. Ты даже не представляешь, насколько серьезно мы с Васькой можем отнестись ко многому, что другие сочли бы бредом и безумными фантазиями.
И все-таки Я не хотела бы вдаваться в подробности. Извини. Ольга коротко глянула на него и снова уставилась в кружку.
У меня и в мыслях не было что-то у тебя выпытывать, мягко проговорил Бьёрн. Если захочешь расскажешь. Но имей в виду: мы именно те люди, которые готовы принять на веру многие неправдоподобные вещи. У нас есть на то свои причины. Он помолчал и сменил тему: Ну а пока я мог бы рассказать свою историю, если тебе интересно.
Конечно! Ольга с облегчением улыбнулась и села прямо. Ты обещал рассказать, как ты сюда попал и почему вас с Васей зовут Чужой и Хищник.
В общем-то ничего сложного На первый взгляд. Мой отец профессор Стокгольмского университета, один из крупнейших в Швеции специалистов в области этнографии. Он уже пять лет как с трудом передвигается, у него неладно с коленями, поэтому выезды на полевые исследования для него затруднительны. А так как мне от образования в области истории и этнографии, как ты понимаешь, было не отвертеться, Бьёрн комично изобразил скорбь, то он вырастил из меня ассистента и стал посылать сюда, в Республику Алтай, собирать ему материалы для статей.
Да, и по-русски ты говоришь очень хорошо, заметила Ольга. Хотя и с акцентом, и иногда немного странновато выражаешься, уж извини.
Так я с детства слышал дома русский и алтайский, Бьёрн пожал плечами. Когда ты сын историка и этнографа специалистов по коренным народам Горного Алтая А странные выражения Ну, наверное, это оттого, что в детстве отец учил меня читать по-русски по научным статьям, а мама по русской классике. Тургенев, как сейчас помню. Чехов. Представляешь? Я еще удивительно нормален при таком-то воспитании
Слава богу, хоть не Достоевский, прыснула Ольга. Веселое у тебя было детство, представляю А здесь ты, значит, как бы в ссылке?
В первый год примерно так и было, не буду отрицать. Но уже во второй раз я поехал сюда по собственной воле. А в этом году отцу вообще не до меня и не до науки он зимой женился, и его молодая жена ждет ребенка. Поэтому он вынужден временно забросить свои изыскания и теперь вспоминает, каково это удовлетворять прихоти беременной женщины
А твоя мама?..
Мама умерла, когда мне было восемь лет. А в прошлом году я привез себе из России мачеху. Бьёрн лукаво глянул на Ольгу. Здесь, на базе, я познакомился с очаровательной балериной из новосибирского театра и так разрекламировал ей своего родителя, что она потребовала устроить их знакомство. И вот результат, Бьёрн развел руками, похоже, я виноват в том, что в России стало на одну неплохую балерину меньше