Забавная история, улыбнулась Ольга. А в этом году ты зачем сюда приехал? Сбежал от нервной мачехи?
Нет, в этом году я приехал уже просто потому, что мне здесь нравится. В общем-то, теперь я приезжаю уже не только на лето. Зимой здесь тихо, спокойно. Да и работа над монографией идет намного быстрее в непосредственной близости от объекта исследования.
А как ты работаешь над монографией здесь, в этой глуши, где не то что интернета электричества для ноутбука толком нет? удивилась Ольга.
Бьёрн пожал плечами.
А как люди занимались научными исследованиями раньше, когда интернета вообще не было? Я привожу с собой нужные книги, журналы, распечатки статей. Пишу в тетрадях обычными ручками и карандашами. Прекрасно обхожусь и без компьютера, и без интернета. Не понимаю, почему большинство людей так к ним привязаны, можно сказать зависимы. По-моему, любая зависимость человека от вещей или привычек унизительна.
Согласна, кивнула Ольга, просто это на самом деле непривычно для современного мира.
А вот, например, для того же Васи это в порядке вещей. Он всю жизнь прожил без интернета. И компьютер только в школе видел несколько раз. И он очень успешно учится по книгам и легко опережает в учебе большинство школьников там, наверху, Бьёрн махнул рукой в сторону Кара-Йола, несмотря на то, что по общепринятым меркам он чуть ли не дикарь.
Да, и насчет ваших прозвищ
Почему я Чужой думаю, само собой понятно. А Васю прозвали Хищником, потому что он был весьма удачливым охотником. А после той нашей эпичной схватки Прозвища нам дала одна знакомая. Голос Бьёрна едва заметно дрогнул, и на сей раз Ольга не оставила это без внимания.
Та самая, которую Вася оскорбил? Я обратила внимание, что, когда он говорил о ней, у него было такое странное выражение лица Как у тебя сейчас.
Ты очень проницательна. Внешне Бьёрн оставался спокойным, но Ольга уловила словно бы звон перетянутой и готовой разорваться струны.
Тоже не хочешь говорить, полувопросительно-полуутвердительно сказала она.
Да, ты права, это она дала нам прозвища. Бьёрн еле слышно вздохнул и обхватил кружку с остывающим чаем двумя руками. Она была очень веселой, такой, знаешь, по-хорошему ироничной. И очень, очень доброй. После того случая, когда она заступилась за Васю перед фру Маргаритой, он был ею просто очарован. Да и я Бьёрн снова вздохнул и наклонил голову, заглядывая в кружку. Только не думай тут совсем не было чего-то такого Романтического. Она как старшая сестра. Или даже мать. В общем Она была очень хорошим человеком, тихо сказал он после паузы и замолчал.
Она уехала, и вы больше с ней не виделись? понимающе спросила Ольга.
Нет. Бьёрн нерешительно глянул на нее. Мне запрещено об этом говорить, но Он колебался, явно не зная, как продолжить и стоит ли продолжать.
Я сохраню тайну, если это нужно, твердо сказала Ольга.
Я не сомневаюсь. Бьёрн слабо улыбнулся. Просто Я еще не понял, до какой степени допустимо втягивать тебя во все это. Есть определенные «за» и «против»
Ольга вдруг почувствовала, как по спине снова пробежал холодок совсем как тогда, на границе теневой полосы на улице ее родного города.
Тайна в обмен на тайну, медленно проговорила она каким-то странным голосом. Бьёрн внимательно посмотрел на нее. Ольга увидела, что зрачки его светятся в полумраке красноватыми искорками, и невольно поежилась. Сгущались сумерки, день наконец добрался, доплыл по потокам дождя до своего завершения.
Она пропала, медленно проговорил Бьёрн, наблюдая за ее реакцией. Однажды она пропала из запертого изнутри домика. Все ее вещи остались на месте, никаких следов борьбы или чьего-то постороннего присутствия не нашли. Сама понимаешь, подобный случай, стань о нем известно в большом мире, отнюдь не пошел бы на пользу репутации турбазы. Двое суток мы искали ее сами, нам помогали жители деревни. Потом все-таки пришлось объявить в розыск. Полиция перетрясла все вокруг, обшарила всю Долину с собаками. Никаких следов так и не удалось найти. Это было в июне позапрошлого года. С тех пор ее никто не видел. И с тех пор мы с Василием ищем ее. И не остановимся, пока не найдем Ее или Хотя бы что-то.
Ничего себе, только и сказала Ольга. У тебя есть какие-то предположения, что могло случиться?
Ничего себе, только и сказала Ольга. У тебя есть какие-то предположения, что могло случиться?
Сколько угодно, отозвался Бьёрн. Но все они Он замялся.
Я поняла тебя. Тайна в обмен на тайну.
Да, именно так. Все очень и очень непросто.
Я должна подумать и взвесить все, сказала Ольга после паузы. Я чувствую, что могу тебе доверять, но все это настолько странно и даже страшно, что я не могу вот так просто взять и выложить все сразу, понимаешь? Поэтому я прошу прощения за скрытность и времени на размышления и оценки.
Понимаю. У меня тоже подобное ощущение. Давай не будем пока об этом говорить. Скажи лучше, как сегодня твое самочувствие? Мышцы меньше болят?
Да, уже почти прошло. Скорее бы дождь прекратился! Я хочу еще! Ольга улыбнулась и вытянула руки вперед, как бы держа воображаемый меч. Бьёрн одобрительно кивнул.
Продолжим, когда позволит погода.
Я видела тебя сегодня у ворот, заметила Ольга. Тебе-то погода не мешает
У меня есть определенная программа тренировок, которую нельзя прерывать, пояснил Бьёрн. Поскольку я уже вряд ли могу простудиться под таким дождем, то это не повод прекращать занятия.
Вот бы мне так, вздохнула Ольга.
Ты тоже так сможешь, уверил ее Бьёрн. Не в этом году, конечно. Но я уже вижу сможешь. Могу даже предположить, что ты быстро обгонишь Василия. Я рад, что мне выпала честь оказаться твоим первым наставником.
В домике повисла тишина. Ольга украдкой поглядывала на Бьёрна, который сидел, привалившись спиной к стене и поджав ноги, и смотрел в кружку, задумавшись о чем-то. Лицо его было строгим и печальным.
Пожалуй, мне пора. Будто высвободившись из паутины тяжелых мыслей, он тряхнул головой, поднялся на ноги и осторожно поставил кружку на стол. Благодарю за приглашение и чай. Он снял с плеч плед, аккуратно свернул и положил на топчан. Коротко поклонившись (Ольга в очередной раз подивилась его странным, средневековым манерам), он шагнул за порог, в темноту, на мгновение впустив в домик зябкую свежесть и сонный шепот стихающего дождя.
Ольга поднялась, заперла дверь на крючок и вдруг остановилась, не снимая пальцев с изогнутой проволоки. «Пропала из запертого изнутри домика», вспомнила она. Интересно, а в каком домике жила эта дама? Бьёрн не упоминал об этом, он ни в коем случае не захотел бы ее пугать, но Ольга почему-то была уверена именно в этом самом, в седьмом.
В полной темноте она, пятясь, отошла от двери. В грудь вместе с дыханием вползла змейка неподдельного ужаса, стиснула в ледяных объятиях сердце и с шипением растаяла, как капля воды на раскаленной плите. Ольга выпрямилась, на лице ее проступила уже знакомая морозная улыбка. Ну что же, попробуй, приди, вот я, жду тебя здесь Шум дождя стих, выпустив на волю голос реки. Ночь разорвал всполох зарницы. Ольга улыбнулась неведомо чему и улеглась на топчан, бросив неожиданно торжествующий взгляд в сторону полки с тетрадями.
***Уходи! Уйди отсюда! Мне ничего не видно! Дай глаза! Нет глаз! Стены давят, вода душит! Нет! Не смей!
Прочитав эту запись, короткую, но прямо-таки отдающую истерикой, Ольга лишь на мгновение помрачнела, затем решительно захлопнула тетрадь и убрала ее на полку. Не нравится? так мы вас не звали. Можете отправляться туда, где вам приятнее находиться.
Утро было оптимистично-солнечным, на ярко-синем небе не виднелось ни облачка. Легкий ветер торопился высушить траву и песок, выпить лужи и разогнать влажную дымку. День обещал быть ярким и ясным. Долина словно бы извинялась за причиненные вчера неудобства.
Стоя возле умывальника с зубной щеткой во рту, Ольга услышала треск двигателя и, обернувшись, увидела, как за ворота базы выезжает что-то вроде армейского джипа с открытым верхом. За рулем сидел Бьёрн. Ольга догадалась, что он поехал за запчастями для генератора, и разочарованно вздохнула тренировка откладывалась на неопределенный срок. Что ж, погода зовет в дорогу, а в Долине еще много неисследованных мест.
На этот раз она решила пойти влево от ступенчатой горы. В том направлении Долина расширялась, Ольга во время своего подъема видела там каменистое плато и рощицы у подножия горы, в которых предположительно могли протекать ручьи. Бросив в рюкзак бутылку с водой и два пряника, она захватила еще две пустые бутылки на случай обнаружения родника и выступила в поход.