Ольгу довольно бесцеремонно вытряхнули из пыльного покрывала беспамятства, бросив спиной на острую щебенку. Охнув, она приподняла голову, чтобы камни не впивались в затылок, попыталась приоткрыть глаза и зажмурилась от яркого света.
Ольга! пробился через пульсирующий звуковой туман знакомый голос. Что с тобой? Что случилось?!
Ольга с трудом села, поднесла к лицу ладонь, прикрывая глаза от солнца, и глянула вбок. Рядом с ней сидел Бьёрн с выражением паники на лице.
Ты откуда взялся? хрипло пробормотала Ольга, еще не вполне осознавая происходящее.
Я ехал от перевала, озадаченно отозвался Бьёрн. И вдруг вижу тебя лежащей в двух метрах от дороги Это ты мне скажи что ты тут делаешь? У тебя тепловой удар? Он нерешительно протянул руку к Ольгиной голове, но ладонь замерла в нескольких сантиметрах от ее волос и опустилась. Голова кружится?
Нет, Ольга помотала головой, я не перегрелась, это точно. Тут другое Ты ничего странного вокруг не видел? Она быстро глянула в лицо Бьёрну.
Нет, пожал плечами тот. Кроме твоего лежащего тела, конечно Это было не просто странно, сказал бы я. Это было шокирующе.
Понятно, усмехнулась Ольга. Ну ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Мне повезло, что ты проезжал мимо и подобрал мое тело с обочины. Она осторожно поднялась на ноги и, пошатываясь, сделала несколько шагов в сторону стоящего на дороге джипа. Вроде бы со мной все в порядке. Поедем в лагерь.
Трясясь по щебенчатой дороге на жестком скрипучем сиденье машины, Ольга продолжала ломать голову над тем, что же и какими словами можно рассказать Бьёрну. Она чувствовала на себе его испытующие взгляды и понимала, что скоро будет вынуждена хотя бы частично открыть карты.
Бьёрн подвез ее к самому крыльцу, подал руку и помог спуститься с подножки джипа. Ольга, покачнувшись на ступеньках, вошла в домик и села-упала на топчан. Бьёрн, хмурясь, поднялся на крыльцо вслед за ней и остановился на пороге, ухватившись за дверные косяки.
С тобой точно все в порядке?
Нет, не точно, вздохнула Ольга. Но это никак не связано с тепловым ударом и вообще с состоянием здоровья.
Не пугай меня! Объясни, что случилось?
Ольга колебалась.
Сейчас ты, наверное, занят? А рассказ будет долгим. Может, ты разберешься с генератором, а вечером зайдешь ко мне? Я пока окончательно приведу себя в порядок.
Ну, как скажешь. Бьёрн с сомнением покачал головой. Честно говоря, я боюсь оставлять тебя без присмотра.
Не бойся. Все будет в порядке. Если переживаешь, окликай меня стены тонкие, слышимость хорошая, если не отзовусь можешь вламываться в домик и спасать принцессу, улыбнулась Ольга.
Договорились, серьезно сказал Бьёрн и вышел на улицу, аккуратно притворив за собой дверь.
Еще часа три, до наступления сумерек, Ольга маялась, не зная, куда себя девать и чем заняться. Бьёрн, как и обещал, пару раз окликал ее издалека, Ольга отзывалась: «Все окей!». Она пыталась читать, но не могла сосредоточиться на тексте. Ей не лежалось и не сиделось на топчане. Соседство стопки тетрадей на полке над ним внушало смутную тревогу. В конце концов Ольга сдалась и выглянула из домика. Солнце садилось за гребни скал, долина была залита оранжевым теплым светом. Ветра не было, в воздухе пахло речной свежестью и костром.
Синеватый дымок над водой указывал, где можно найти себе компанию. Выйдя на берег, Ольга увидела небольшой костерок в аккуратном круге из камней. Перед ним на большом плоском камне сидел Василий и неторопливо водил большим изогнутым ножом по «лезвию» тренировочного деревянного меча.
Привет! сказала Ольга. Можно к вашему очагу?
Василий вскинулся, торопливо встал и слегка поклонился.
Прошу, он указал на камень, на котором до этого сидел. Ольга уселась и протянула руки к огню.
А где Бьёрн? поинтересовалась она.
На патрулировании, рассеянно отозвался Василий, внимательно разглядывая отполированную поверхность меча. Ольга недоуменно воззрилась на него. Да просто в деревню поехал, улыбнулся он, заметив ее взгляд.
На ночь глядя?
Ну, если начальство велело Вася пожал плечами и улыбнулся. Да в любом случае он скоро вернется. Ну скажи, как тебе у нас? Не тянет вернуться к цивилизации?
Нисколечко, решительно ответила Ольга. Я уже подумываю, не наняться ли и мне к фру Маргарите в стюарды Ну его, это электричество И ванную. И туалет!
Нисколечко, решительно ответила Ольга. Я уже подумываю, не наняться ли и мне к фру Маргарите в стюарды Ну его, это электричество И ванную. И туалет!
Они с Васей рассмеялись.
А ты откуда родом? спросила Ольга. Василий махнул рукой в сторону, противоположную направлению к Кара-Йолу.
Я родился здесь, в Долине. Моя семья живет в деревне на берегу озера Тегерик. У меня пятеро братьев можешь себе представить? Я третий, он вздохнул. И единственный из всех, кто решил взяться за ум. Остальные так и не выползают за пределы родного муравейника. Научились читать и кое-как писать, и больше им ничего не надо. Меня и самого сюда почти неграмотным привезли. Мать решила, что дома я самый бесполезный из ее сыновей, и отправила меня на заработки. Я еще по-русски-то толком не говорил. Ну, то есть говорил, но как и что Вася смущенно хмыкнул. Ну, сама понимаешь. Деревня же Народ у нас там не сильно-то обременен культурным воспитанием. И в школу я ходить, скажем так, не любил. Читал очень плохо. Сейчас даже вспомнить странно.
Это Бьёрн тебя наставил на путь истинный?
И он тоже. Но все-таки не только он Я знаю, Чужой рассказал тебе о той нашей знакомой, которая потом пропала. Василий глянул на Ольгу и быстро отвел глаза. В основном это она на меня повлияла. Возилась со мной, разговаривала, как с ребенком. Да я и был, по сути, ребенком. Там, он махнул рукой в сторону родной деревни, я жил таким диковатым, во всех смыслах. Там мне это не мешало. А как попал сюда, да после того случая Вася грустно и виновато улыбнулся. Пришлось меняться. И она мне очень сильно помогла. Я научился нормально говорить по-русски. Начал читать книги. Потом пошел учиться, догонять За два года прошел программу школы с пятого по девятый класс. На русском и на нашем. В этом году думаю зимой закончить десятый и одиннадцатый и сдать экзамены. Бьёрн посоветовал мне поступать на исторический. Буду этнографом, как он.
Ольга слушала, округлив глаза. Чудесное превращение дикого звереныша в абитуриента истфака за три года поражало воображение не хуже всей той мистики, которая творилась в ее жизни. Верилось с трудом, и она не удержалась от реплики:
Как-то это звучит
Неправдоподобно? Вася хитро улыбнулся. Еще бы! Но я тебе не вру, это все легко проверить. Мою семью в деревне все знают, можно расспросить обо мне у соседей да хотя бы у нашего деревенского участкового, он может рассказать о тех временах много интересного! И вся картина будет перед глазами. Аттестат за девять классов я могу тебе показать, все тетради и учебники тоже. Я уже частично запасся учебниками за десятый и одиннадцатый, но пока некогда взяться за них как следует. Здесь время для учебы зима.
А сколько тебе лет?
Двадцать три, ответил Василий. Видишь, сколько времени я зря потерял. Если бы не Анна Он осекся.
Ее звали Анна, констатировала Ольга. Случайно проговорился. И вот это мне непонятно. Почему вы прямо-таки боитесь упоминать о ней при мне? Я понимаю, что она была вам очень дорога, и ее исчезновение вас потрясло. Но все-таки почему столько таинственности даже теперь, когда я в курсе случившегося?
Потому, что на самом деле ты еще совсем не в курсе, словно бы нехотя пробормотал Василий и нетерпеливо глянул в сторону ворот, словно ожидая, что оттуда покажется Бьёрн и вызволит его из этого неловкого положения. Ольга проследила за его взглядом и почти не удивилась, заметив, что Бьёрн действительно идет к ним. На плече он нес длинный сверток. Увидев рядом с Васей Ольгу, он будто бы растерялся, но быстро овладел собой, слегка поклонился ей и обратился к Василию:
Все в порядке, потом расскажу в подробностях.
Василий кивнул и поднялся.
Пойду займусь генератором, сказал он и, обменявшись с Бьёрном непонятными взглядами, удалился в сторону домика администрации.
Бьёрн уселся на землю рядом с Ольгой и осторожно положил на землю свой сверток.
Ты готова? тихо спросил он.
Да, Ольга опустила голову и ссутулилась. Только не знаю, с чего начать
Бьёрн терпеливо ждал. Поколебавшись, Ольга достала из кармана камешки.
Как думаешь, что это?
Рука Бьёрна разъяренной коброй метнулась к запястью Ольги. Та инстинктивно сжала кулак и отдернула руку, отшатнувшись и вскинув на Бьёрна недоуменный взгляд.