Вздыхаю было с облегчением, но вдруг одолевает беспокойство. А что же остальные «счастливчики», одаренные императорской меткой? Что если и с ними ночью творилось такое же непотребство, как со мной? Вряд ли для них в Раадриме нашлось по свободному светлому, чтобы облегчить страдания. Хватит разлёживаться! Надо срочно увидеть Гейл и Гаса, вдруг им нужна помощь?
Соскальзываю с постели, и тут внимание снова привлекает тот самый голос. Он кажется смутно знакомым и раздается ближе. Как будто бы девушка приблизилась к двери комнаты. Ей отвечает мужской, и Тамбертона-Экрю не спутать ни с кем. Вот только о чем они говорят не разобрать.
Интересно, кто же это удостоился чести оказаться у местной звезды в гостиной? Не припомню, чтобы он приводил фанаток в святая святых. Некромант даже соседей всех выжил из любви к одиночеству! Собираюсь выглянуть наружу, но вовремя останавливаюсь. Я же не одета! Ночная рубашка не тот наряд, в котором выходят на люди. Взгляд, в окно подсказывает, что если сейчас и утро, то уже позднее. А значит, большая часть обитателей общежития уже не спит. Что же делать?
Кошусь на спящего Ареса. Может, попросить его принести мне одежду? Или лучше перенести меня в мою комнату. Хотя нет. Лучше пусть просто сходит. Ножками. А я здесь подожду. Не хватает, чтобы нас из-за такой ерунды, как несанкционированное использование портальной системы академии, рассекретили.
И чтобы Гас меня здесь застал не хочу тоже.
Размышляя, как бы его куда-нибудь спровадить, на цыпочках подбираюсь к двери. Снаружи о чем-то спорят. Слышны отдельные фразы, из которых понятно, некромант и без моего участия куда-то торопится, но кто-то мешает ему уйти. И кто же такой самоуверенный?
Ответ не заставляет себя ждать. Дверь неожиданно распахивается, и на меня, хлопая огромными глазищами, таращится не кто иной, как Люсиль Берки.
Кроу?! удивленно выдыхает Блондинка Номер Один.
Ее взгляд, неудержимый и резкий, точно бросок ядовитой змеи, перепрыгивает первым делом на постель, где раскинулся спящий Арес. Покрывало живописно сползло, обнажая до бедер его обнаженный торс, с другого края торчит босая нога. В общем, вид тот еще, и рассказывать, что я только на минутку забежала по делам, не имеет смысла. Выводы уже сделаны и обжалованию не подлежат. Об этом говорит и изменившееся выражение лица Берки.
Твою ж шиплю, подняв лицо к потолку.
Нет, ну как можно было так глупо попасться ей на глаза? Теперь вся академия будет трепать языками. Одна радость, что недолго. Ровно до выпускного, и то хлеб.
Чистой Ауры, Ирис! позади Люсиль возник некромант собственной персоной. Ну что? Удовлетворила свое любопытство? слегка раздраженно интересуется он у Люсиль.
Угу, кивает Берки и отворачивается, словно ей неловко.
Присматриваюсь к бывшей Маклюса, отмечая, что выглядит она слегка растрепано и помято. Идеальные кудряшки сейчас не столь уж идеальны. И, о Вездесущий, на ней все то же платье, что было вчера! А какая девушка после бурной вечеринки согласится влезть в прежний наряд? Прааавильно! Только та, что не ночевала дома и которой попросту не во что переодеться.
Берки, а что ты здесь делаешь? вкрадчиво интересуюсь и, не дождавшись ответа, поддеваю ее: Один-один!
Люсиль резко поворачивается, смотрит на меня так, словно пытается развоплотить одним взглядом. Наставив указательный палец, угрожающе шепчет, сузив глаза:
Ты меня здесь не видела, Кроу! Ясно?
Опираюсь ладонью на дверной косяк и чуть подаюсь к ней:
Вза-им-но. Взаимно, Берки.
Блондинка словно только того и ждет. Тряхнув белокурой копной, поворачивается к Гасу. Да не просто поворачивается, а притискивается к его груди своим роскошным бюстом:
Увидимся, Гас?
Несомненно. Если будешь хорошей девочкой, без тени улыбки и как-то особенно властным тоном выдает наш душка-некромант.
Встав на цыпочки, Берки медленно касается губами уголка его рта. При этом на меня многозначительно так косится. Гас не отвечает на ее поцелуй. И, вообще, остается недвижимым, словно и не его самая красивая девушка академии целует, а так коснулся порыв ветра. Но Берки вроде бы не обижена. Послав всем нам напоследок очаровательную улыбку, она гибкой кошкой выскальзывает из комнаты:
Это что сейчас было? ошеломленно интересуюсь, проводив ее взглядом.
А это у нашего Бледного появилась подружка, ехидничает подошедший к нам Арес.
И когда только успел проснуться?
Отвали, Дарро! огрызается некромант и ворчит: Сами то хороши! Устроили непотребство! Как только тебе не стыдно, Ирис?
Возмущенно таращу глаза и хватаю ртом воздух, но раньше за меня отвечает светлый:
Непотребство это, скорее, по твоей части. Ты ее ночью розгами порол, что ли? и добавляет шепотом, прикрываясь от меня ладошкой: Я спросонья думал, помощь кому-то нужна. Хорошо вовремя сообразил. Силен ты, брат.
Да пошел ты! с некроманта окончательно слетает маска невозмутимости.
А вот мы с Ирис настоящие скромники. Просто поспали в обнимку, Арес приобнимает меня за плечи и целомудренно целует в макушку.
От таких разговоров у меня горят уши, а тонкая ткань ночнушки начинает казаться прозрачной. И я, вся пунцовая от стыда, обхватываю себя руками:
Мне Мне надо одеться!
Арес бесцеремонно закрывает дверь спальни прямо у разъяренного Тамбертона-Экрю перед носом и отвечает:
Хорошо.
В следующий миг мы оказываемся посреди моей спальни.
Арес! Мы точно попадемся! ругаюсь на светлого, который внаглую перемещается порталами академии. Адептам запрещено
Едва собираюсь ему это высказать, как вдруг осознаю, что с ночной улицы портальной системой академии мы не смогли бы воспользоваться. И тем не менее мы как-то переместились в академию. Значит, перемещается Арес каким-то другим способом!
Погоди! Ты что, это сам делаешь?! Но как?
Не переживай, дайири, отмахивается он. Вряд ли нас кто-то заметит. В Раадриме с магией перемещений дела обстоят так себе.
И все равно я считаю, это беспечно!
Ничуть, легкомысленно усмехается светлый и пресекает спор: Давай обсудим это позже, а сейчас поскорее одевайся. Через минуту другую твой бледный дружок будет здесь, и мне не хочется, чтобы он снова видел тебя в этом, Арес оттягивает пальцем тонкую бретельку и отпускает.
И смотрит при этом на меня так
Так, что я вдруг понимаю, щеголять и дальше в таком виде неловко даже перед Аресом. Того и гляди, за намек примет.
От такой мысли сразу же заливаюсь краской и бурчу:
Не смотри, пожалуйста!
Арес понимает просьбу дословно и исчезает, коснувшись губами моей макушки.
Словно и не было! восхищаюсь я.
Вчера мне не довелось толком рассмотреть, как это выглядит со стороны.
Ни звука, ни света, я даже никаких магических колебаний не ощущаю. Раз и его уже нет! Как будто ты просто моргнул, а светлый успел спрятаться. Не то что ночью, когда он пришел ко мне на помощь. Ну и хорошо. Удобно переноситься при свидетелях. Это определенно пригодится нам при изготовлении артефакта переноса, только надо будет разузнать в подробностях, как именно он это делает.
Ой! Я же забыла спросить Гаса об императорской метке. Да и у Берки она тоже есть. Во время нашей встречи Люсиль не выглядела мученицей, не спавшей половину ночи. Нет, такой она как раз и выглядела, но уж точно не из-за мучавшей ее боли. Но даже в таком растрепанном состоянии Блондинка Номер Один умудряется выглядеть куда лучше, чем я.
Тороплюсь привести себя в порядок. Едва успеваю умыться, кое-как причесаться и натянуть домашнее платье, как доносится стук в дверь гостиной. Арес не ошибся, это некромант, с виду уже совершенно успокоившийся.
Входи, пропускаю Тамбертона-Экрю внутрь.
Быть здесь с ним вдвоем после утренней сцены неловко. Стараясь не смотреть на парня, принимаюсь заваривать чай, заодно раздумывая, не позвать ли Гейл под предлогом завтрака.
Извини за Берки, нарушает повисшее молчание некромант. Я полагал, что следует поторопиться, ведь мы должны успеть сделать артефакт переноса, но Люсиль отказывалась уходить, пока не заглянет в комнату к Аресу.
Ты и Люсиль Вы вместе? любопытство прорывается сразу же, как только мысленно обещаю себе не касаться этой темы.
Скорее, мы приятно провели время. В конце концов я же звезда, почему бы некоронованной королеве академии не стать моей хоть разок? неудачно шутит Тамбертон-Экрю. Но я не против, попробовать встречаться с Берки. Один на один она интересная личность. Совсем не такая, какой кажется.
Где-то в темной глубине моей души слова Гаса меня задевают, и я меняю тему:
Мне все равно не ясно, зачем Люсиль понадобилось вламываться в комнату к Аресу? Хотела заставить тебя ревновать?
Понимаешь, Берки вбила себе в голову, что появление светлого в академии как-то связано с арестом Маклюса. Она подозревает, что Дарро здесь что-то вынюхивает по приказу императора. Вот и надеялась найти в его спальне что-то, что поможет нам пройти завтрашнее испытание или просто разузнать, что ему здесь нужно.