Понимаешь, Берки вбила себе в голову, что появление светлого в академии как-то связано с арестом Маклюса. Она подозревает, что Дарро здесь что-то вынюхивает по приказу императора. Вот и надеялась найти в его спальне что-то, что поможет нам пройти завтрашнее испытание или просто разузнать, что ему здесь нужно.
Бред какой-то! злюсь я. То есть ее любопытство достаточное основание, чтобы врываться без спроса в чужие спальни?! Почему ты ее не остановил? Она, вообще, с тобой или с Маклюсом? Не понимаю!
Я был против, ты могла это слышать, и не думал, что она меня ослушается. Не беспокойся, Ирис. Я проведу с ней воспитательную беседу. Люсиль больше не станет вам досаждать. Обещаю, добавляет он, видя мое недовольство.
Ого, как Гас заговорил! По-новому гляжу на друга, не в силах удержаться от подколки:
Неужели розгами выпорешь?
Тьфу на тебя, Кроу! И ты туда же. Светлый плохо на тебя действует.
Ну наконец-то его проняло! Удовлетворенно улыбаюсь и вдруг спохватываюсь:
Ой! Насчет светлого. Гас, тебе туго пришлось этой ночью?
О, Ирис! некромант закатывает глаза к потолку. Можно не обсуждать больше мою личную жизнь?
Прекрати! Я говорю о метке!
О метке? некромант задумчиво трет запястье с песочными часами. Знаешь, что-то меня разбудило, но я так и не понял, что именно. Понимаешь, я очень устал. Сначала пел, потом
Обойдемся без интимных подробностей, ты сам просил! машу руками так, словно некромант снова в обмороке.
Как же все-таки забавно его поддразнивать.
А как насчет Берки? Ну Вы же спали вместе, может, ты что-то заметил? Она не стонала, не жаловалась? смущаюсь, но все же задаю вопрос.
Некромант смотрит с прищуром, но неожиданно отвечает по сути:
Точно! Она-то меня и разбудила. Я проснулся и обнаружил, что Люсиль вертится и хнычет во сне. Обнял ее, и мы снова уснули.
Люсиль жаловалась на боль в татуировке?
Нет. Говорю же, она даже не проснулась, а что?
Давай подождем Гейл, не хочу повторять рассказ дважды.
Проклятийница тут же появляется из своей комнаты. Невозмутимая и строгая, как обычно. С идеально ровными волосами и подкрашенными губами. Хм. Такой густой вишневый тон, должно быть, отлично скрывает следы поцелуев. Ой! Что-то у меня мысли этим утром все не в ту сторону
Чистой ауры! здоровается Мандрейдж глубоким грудным голосом.
Чистой ауры, Гейл! отвечаем хором, и я интересуюсь: Как спалось?
Просто прекрасно, если бы не эта гадость, она красноречиво трет запястье.
Вот! У тебя тоже рука болела? Я думала не выдержу и заору. Просто жуть какая-то. Если бы не Арес, не знаю, что бы делала?
Мое красноречие разбивается о недоумение на лице подруги.
Да нет, ничего такого Гейл явно растеряна. Немного поныло, но и близко не так, как в самый первый раз.
Странно теряюсь я. Может, у меня одной такой эффект? Или Это тоже часть испытания?
Тогда у тебя еще на одну причину больше, чтобы не ходить во дворец, выражает общую мысль Гас.
Гейл в это время что-то пишет в блокнотик.
Жак сейчас придет. Я попросила его узнать по пути, как чувствуют себя другие адепты, которым поставили метку. Она опускается за стол и берет налитый мной чай. Ирис, Гас прав, я тоже считаю, что тебе опасно появляться рядом с императором. Светлый в Раадриме это Это чрезвычайная ситуация, понимаешь? Ты ведь знаешь, что при этом полагается ввести военное положение?
Ч-чего?! сиплю я.
Возможно, сработали какие-то системы оповещения, и уже ищут причастных, добивает меня Гейл.
Первый раз о таком слышу. Нам подобное не преподавали. Про существ и существование других планов и миров сколько угодно рассказывали, но про авельенцев и все, что с ними связано, ничегошеньки!
Обхватив себя руками, принимаюсь в панике метаться из угла в угол. Но, вдруг осознаю самое важное и, остановившись, гляжу поочередно на Гаса и Гейл.
Но если я не приду на экзамен, как потом докажу, что в моих действиях не было злого умысла, а появление Ареса чистая случайность?
Понятно, что если все откроется, то за кражу гримуара и запрещенный ритуал, мне все равно придется ответить, но с этим я почти смирилась.
Друзья переглядываются и вздыхают.
Не отговорим? интересуется некромант у проклятийницы, как будто меня здесь нет.
Безнадежно, качает головой та.
А если ее проклясть слегка? Ну там, на забывчивость или что-то такое же?
А если ее проклясть слегка? Ну там, на забывчивость или что-то такое же?
Можно попробовать, лениво морщит нос Гейл, словно припоминая подходящее проклятье.
Даже не думайте! предупреждаю друзей я.
Нас прерывают шум и ругательства снаружи. Знакомые такие ругательства. Прямо дежавю какое-то!
Ой растерянно смотрит на дверь Гейл и вдруг, всполошенно пискнув, забавно семенит к двери.
Бежит она на цыпочках, а шире шагать мешает узкое платье. Когда она распахивает створку, от неожиданности орем мы все.
И я. И Гейл. И даже невозмутимый скептик некромант выдает какую-то высокую ноту. Не отстает от нас и гость. Это не кто иной, как Жак Даманн, но почему-то с повернутой на сто восемьдесят градусов головой. Так, что на нас смотрит только его макушка.
Гейл, Гейл, Гейл Сделай что-нибудь, а? Я свой зад вижу! слышим мы, когда коллективный ор умолкает.
Тебе больно, дружище? подлетает к нему Гас. Ты умираешь?
Не дождешься, бро! жалобно огрызается артефактор. Я не позволю издеваться тебе над моим беззащитным телом, гнусный изврат!
Гас и Гейл поспешно втягивают пострадавшего в гостиную и усаживают на диван. При этом его лицо слегка выглядывает над спинкой, как будто Жак балуется, играя с нами в прятки. Кран-тец. От такого зрелища меня слегка мутит.
А чего тогда орал, раз не помираешь? запоздало интересуется некромант.
А вы чего орали, а? Сраный, ты некрос! Тебя обычно никаким умертвием не испугать, а тут как завизжишь будто девчонка! Вот и я за компанию. Мне-то куда страшнее. Только что башка перевернулась задом наперед, и так едва со страху не помер, и тут вдруг сзади этот ор!
Вообще-то спереди, поправляет его Гас.
Тихо сползаю по стенке, беззвучно хохоча. До того нелепая ситуация. У Гейл тоже форменная истерика, она даже всхлипывает, едва держась на стуле. Немного отсмеявшись, спрашиваю:
Гейл? Ну зачем ты его так, а? Как он будет артефакт переноса делать в таком состоянии?
Проклятийница, успокоившаяся так же резко, растерянно запускает пятерню в волосы, и я с легкой завистью отмечаю, что ее прическа от этого совершенно не страдает. Интересно, а можно ли проклинать на что-то полезное? Возможно сделать, к примеру, «проклятие отличной учебы» или «непрерывного карьерного роста»? А что будет, если каждую волосинку проклясть мгновенным выпрямлением? Хмм Надо подбросить Гейл эту идею.
Подруга тем временем пытается напоить водой незадачливого ведуна, снова напоровшегося на одно из ее экспериментальных проклятий. Надо сказать, то еще зрелище. Не для слабонервных.
Это надолго? сдавленно спрашивает Жак.
На несколько часов, полагаю. Я никогда не делаю такие вещи постоянными, ответ Гейл звучит не слишком уверенно.
Зачем тебе, вообще, это понадобилось именно сегодня? злится Жак
Растерянная, как никогда, Гейл заламывает руки.
Рыжий, ты это прости. Сама не знаю, что нашло. Решила что-нибудь эдакое сотворить перед перед расставанием. Головокружительное. Чтобы запомнилось
На этом месте смеется даже Жак, впиваясь от хохота зубами в спинку дивана и пытаясь неловко утереть слезы на глазах. Выглядят его попытки нелепо и странно, отчего наш смех только получает новую подпитку.
На новый стук в дверь мы даже неспособны внятно ответить. Арес Дарро распахивает дверь сам, словно никаких защитных заклятий от охальников на ней отродясь не бывало. И первое, что он видит рыжий затылок Жака, сидящего на диване.
Ромпец! вздрагивает светлый, подавив инстинктивное желание отступить на шаг.
Слово незнакомое, но явно ругательное, то и йарху понятно.
Оно самое, Дарро, что бы ты там ни выдал на своем тарабарском, соглашается с ним Рыжий.
Это вы его так за длинный язык покарали? с нарочитым пониманием интересуется светлый.
А что такое «ромпец»? спрашивает Гейл Мандрейдж.
Зверек такой. Красивый, но очень опасный, охотно отвечает ей Арес.
Рыжий? бросает невзначай некромант.
Нет, белый. Пушистый и маленький, не больше ладони.
И чем же он тогда так опасен? не удержавшись, интересуюсь я.
Тем, что появляется перед снежной бурей. Как вестник скорой погибели для всего живого у нее на пути.
И где это у вас такие бури бывают? ехидно интересуется Жак.
Есть места, уклончиво отвечает Арес и переходит к главному. Я пришел, чтобы помочь вам сделать артефакт для Ирис, но прежде предлагаю позавтракать, он бросает скептичный взгляд на затылок Рыжего.