Дядя Серёжа был реалистом, и всё понял. Легенда была жизнеспособная, но на кону стояла безопасность его сына. И про служивых тоже не надо было забывать.
Хлыщ, выйди на связь с капитаном, я подумаю пять минут, в итоге сказал он.
Моментально ответивший Васнецов обещал сиюминутно отослать на соседний КПП информацию, что вчера пропала связь с группой из трёх солдат, отправленных на спасение парня, и только сейчас от них пришло сообщение с юго-западной дороги. Сам же он по команде Хлыща поедет их встречать.
Сразу после диалога с Васнецовым прислал голосовое сообщение дядя Серёжа:
«Выеду на юго-западный, как посадите Серёгу и бойцов в грузовик».
Вроде отлегло. Один вопрос был близок к разрешению, хотя теоретически диалоги могли услышать и нежелательные третьи лица. Но медлить было нельзя, а чем дальше группа уйдёт от Периметра, тем меньше шансов её накрыть. Пока Хлыщ делился информацией с профессором, Шарку пришло сообщение, что фургон в пяти минутах езды до точки.
Постапокалиптический ЗИЛ прибыл точно по расписанию вывернул из-за поворота на средней скорости, поравнявшись с деревенским «бродвеем», притормозил, аккуратно сполз на второстепенную дорогу и встал под углом в сорок пять градусов к «Атланту».
Муравей, Барсук, Серго, перегружаем оборудование, Шарк распределяй, что куда положить в вездеходе, скомандовал Сладков, времени крайне мало! Хлыщ следи за местностью, чтоб муха не пролетела. Егерям быть наготове.
Есть, шеф! проводник достал бинокль и поднялся по склону кювета на дорогу.
Группа Ясеня ощетинилась стволами на все четыре стороны, а Весомый полез в кабину. Командир егерей подошёл к Нику, и что-то шепнул ему на ухо. Тот кивнул. Погрузка заняла каких-то десять минут. Профессор заглянул в нутро вездехода, осмотрел все закоулки, и, кажется, остался доволен. Выпрыгнув наружу, перекинулся парой фраз с Антоновым. Аркадий подошел к кабине ЗИЛа, передал информацию экспедитору. Грузовик медленно тронулся и задним ходом выполз на трассу. Ник позвал солдат и Серёжу за собой и подошёл к дверям кунга.
Бойцы, Серго, путешествие в нашей компании подошло к концу, обратился к ним Сладков, этот транспорт идёт на юго-западный кордон. Там вас встретит капитан Васнецов. Никто не должен знать
Секундочку, Ник! перебил его стоящий на обочине с биноклем Хлыщ, У нас гости.
И точно, со стороны кордона, из-за поворота, откуда совсем недавно прибыл институтский фургон, вынырнули два шустрых камуфлированных «хаммера» без опознавательных знаков и остановились, не доезжая до перекрестка метров тридцать. Наступила немая сцена. Даже ветерок утих. Хлыщ и профессор переглянулись. Наконец над люком одного из «хаммеров» показалась голова в чёрном шлеме с тонированным забралом.
Господа учёные и их сопровождающие, раздался усиленный мегафоном голос, убедительная просьба оставаться на местах. Это внеплановая проверка документов и оборудования. Оружие опустите на землю.
Вот так фокус, выдохнул Сладков, это еще что за граждане?
Какие-то клоуны залётные, ответил Хлыщ, вояки их пропустили, скорее всего, по приказу свыше. Видать, хороший приказ был, грамотный
Мы не слышим ответа, прохрипел мегафон.
А кому мы должны документы показывать? сделав пару шагов вперед, крикнул Хлыщ.
Кому надо, умник, сменил тон оппонент.
Хлыщ посмотрел на егерей, затаившихся в кустах у дороги те ждали отмашки.
Ник, обратился он к профессору, эти уродцы на «хаммерах» не видят вездеход, он же внизу, под дорогой стоит, и за изгибом трассы. Иначе так не понтовались бы. Подпустим их поближе, и пусть Ясень даст по ним из гранатомёта.
Годится, в профессоре проснулся дремавший воин, это, скорее всего, наёмники, а наёмник человек без рода и племени. Никто и звать никак.
В точку, коллега, согласился Хлыщ.
О чём вы там шепчетесь? Кто из вас главный? снова захрипел мегафон.
Готовимся к проверке, крикнул профессор, Ясень один!
Не понял? донеслось от «хаммера».
Я здесь один! громко повторил профессор, остальные нанятые, и шепнул Хлыщу: Это сигнал для Ясеня готовься к бою.
Умно, улыбнулся Хлыщ.
Мы подъезжаем, опустите оружие на землю, скомандовал наёмник.
Машины медленно тронулись, но, проехав метров десять, вдруг резко остановились. Голова в тонированном шлеме повернулась влево, в сторону деревни. И тогда все услышали лязг. Неприятный, загробный. Хлыщ схватился за бинокль и увидел то, что давно хотел увидеть, но боялся себе в этом признаться на гребне холма, аккурат в том месте, где чуть меньше часа назад наблюдали за деревней участники экспедиции, возник силуэт БМП-2, старой бронированной черепахи, сбежавшей с болота. Не сбавляя скорости, она перемахнула хребет, и, сминая кривые кустики, покатилась вниз, прямо на бункер старосты. В её движении было нечто завораживающее, как в танце зомби из какого-то старого забытого фильма двигалась машина едва заметными рывками, при этом, не издавая никаких звуков, кроме лязга и скрежета, так как её мотор попросту не работал. Совсем. Вот она грациозно оторвалась от земли над норой Семёныча, перепрыгнула вход в бункер, и, смачно приземлившись в бывший пузанковский огород, снесла дряхлый штакетник, зацепила край избы и выкатилась на улицу. Только сейчас Хлыщ понял, что потерял контроль над ситуацией на дороге, и, оторвав взгляд от взбесившейся техники, посмотрел в сторону джипов наёмников. Там тоже началось движение над люком второго «хаммера» возникла фигура с гранатомётом на плече, и через пару секунд грянул залп. Прочертив дымный след, стальной головастик не достиг цели, взорвавшись в каких-то пяти метрах перед машиной, что, как показалось Хлыщу, её прямо-таки взбесило. Несколько раз дернув вправо-влево башней, и издав звуки, достойные настоящего Робокопа, ржавая бандура бабахнула сама. Захлебываясь, кашляя, пропуская выстрелы через раз. Это уже было за гранью понимания, но понимать было некогда. Первым досталось джипу с гранатомётчиком веерный огонь прошелся практически на уровне дороги, машину подбросило и опустило на место, но уже без колес. Второй джип пытался маневрировать, и пока это у него получалось.
Из деревенских домов повыскакивали местные бродяги вооруженные кто чем, они принялись обстреливать БМП из подствольников, закидывать гранатами, а кто-то даже умудрился удачно швырнуть на броню «коктейль Молотова», однако машина продолжала упорно, рывками, ползти по улице, мотая стволом из стороны в сторону, словно раненый мамонт, окружённый толпой первобытных охотников.
Пора было действовать, оставалось только решить как. Ответ пришёл незамедлительно: повернув башню влево практически на сорок градусов, БМПшка выдала очередной залп прямо по институтскому грузовику. Фонтаном взметнулись клочки резины от покрышек, капот встал на дыбы, двигатель брызнул клубами дыма и пара. Бойцы бравые парни Иванцов, Головко и Шустов словно сбитые кегли, ссыпались в противоположный кювет, и оставалось только надеяться, что никого из них не успело зацепить.
Ясень два! услышал Хлыщ за спиной истошный крик профессора, повернулся, сгрёб одной рукой Сладкова, другой схватил за шиворот Серёжу и буквально прыгнул с насыпи в сторону вездехода.
Ясень сработал моментально: от башни «Атланта» отделилась маленькая ракета и спустя несколько мгновений встретилась с разбушевавшейся техникой. «Клещ + Буба = Зона навсегда!» и абсолютно неправильный знак радиации в мгновение ока исчезли в дыму и пламени, однако скрежет не прекращался лишенная башни машина продолжала упрямо ползти на дорогу. Деревенские сталкеры бежали сзади, не переставая забрасывать пылающего врага всем, чем можно. Оставшийся в живых джип метался по участку между своим поверженным товарищем и дымящимся ЗИЛом.
Уходим, уходим! прокричал Хлыщ на ухо слегка оглохшему профессору, Здесь без нас разберутся. Скоро тут будет вояк, что лягушек в соседнем болоте. Нам нельзя рисковать!
Сладков только часто закивал головой.
Все в вездеход! скомандовал Хлыщ Весомый, жми, родной!
Когда кормовая дверь захлопнулась за последним из пассажиров, «Атлант» взревел своим адским дизелем, выпустив длинные чёрные струи выхлопных газов, резво рванул вверх по насыпи, вырулил на дорогу и, быстро набирая скорость, устремился вглубь Зоны.
Глава 7. Сквозь Зону
Вездеход стоял под сенью небольшой группы искорёженных радиацией и мутациями деревьев на плоском холме юго-западнее Технокладбища. Ночь стремительно накатывалась на Заиру, погружая её в свои холодные объятия, пробуждая живность, спящую днём, воскрешая только ей одной свойственные ночные звуки. Здесь, на возвышенности, было относительно безопасно «Атлант» прошёл такими путями, которые преследователи вряд ли смогли бы осилить на любом из имеющихся в Зоне виде транспорта, а местная фауна эту часть локации не очень жаловала из-за засилья аномальных образований. Профессор настоял на ночёвке именно возле Технокладбища, и это было понятно исходя из рассказов жителей деревни, тут происходило самое интересное. Расположившись у маленького костерка в нескольких метрах от вездехода, Сладков, Хлыщ, Антонов и Муравей устроили импровизированное совещание. В пути им удалось связаться с капитаном и дядей Серёжей, сбивчиво рассказать ситуацию, выслушать от них в ответ всё, что те думают об участниках экспедиции. Позже узнали, что лишившаяся башни и хорошенько потрёпанная БМП уползла с места событий по прямой в сторону Долины Смерти, а уцелевший «хаммер» всё-таки сумел вырваться из ловушки и направился вслед за «Атлантом». Также Васнецов сообщил, что бойцы целы, однако водитель грузовика и экспедитор срочно доставлены в госпиталь.
Ну-с, коллеги, попробуем подытожить сегодняшний день, Сладков оторвался от ноутбука и посмотрел на каждого из сидящих напротив, Итак, что мы имеем он сделал паузу, снова взглянул на экран, Техника оживает по какому-то одному ей ведомому графику. Со слов сталкеров, на Технокладбище приходил в движение только один ряд. БМП с болота ожила, где-то гуляла, потом появилась в деревне, постреляла и ушла в Долину Смерти. Муравей, дополни.
Чип, вживлённый в упыря, напрочь сгорел, доложил Олег.
Чип, вживлённый в упыря, напрочь сгорел, повторил профессор, И малоприятный бонус нас преследуют. Какие выводы, товарищи?
Скорее всего, излучение действует, как уже ранее было сказано, импульсно, сказал Антонов, и охватывает определённый узкий участок, получается своеобразная линия, луч.
Абсолютно верно, кивнул профессор, вот, смотрите, он развернул ноутбук к собеседникам, место, где изначально находилась бронемашина, мехбаза, Технокладбище и точка перехода на локацию Полигон находятся на одной прямой. И наша задача могла сильно упроститься, если бы мы были уверены, что на Полигоне эта линия не исказится из-за того, что он наморщил лоб, из-за того, что Полигон это уже не совсем Зона. Мы не можем продолжить эту линию, оказавшись там. Единственное это изучить поведение техники уже на месте. И ещё сбежавшая БМП отклонилась от маршрута. Теоретически, она должна была двигаться строго по прямой, но она повернула направо и ушла с линии луча, плюс она стреляла. А это уже вообще из области фантастики.