Ну, вот и делайте вид, Хлыщ посмотрел мимо дозорных в сторону околицы, а мне к шефу вашему надо.
Иди, чо, Барабулька отошел в сторону, как бы пропуская гостя, хотя места для обхода было предостаточно, ты, это, не напрягайся, добавил он, боязно нам тут. Вроде, ко всему привыкшие, а вот к технике этой с опаской относимся. Хрен знает, как с ней бороться. Вот и психуем помаленьку.
А ты-то сам видел? спросил Хлыщ.
Не, мы не видели, ответил за товарища Федот, а вот ребята наблюдали. На Технокладбище. Целый ряд бронемашин и танков стоял и вздрагивал весь, как будто щас рванёт с места, а двигатели не работают, то есть только лязг и грохот. Будто трясет их кто-то.
Целый ряд, говоришь?
Ага. А остальные стоят смирно.
Ладно, парни, дежурьте тут. Заира своих верных воинов защитит, главное верить. Пойду я, Хлыщ обошёл дозорных и направился к входу в бункер скрытой в чертополохе и борщевике увесистой прямоугольной бронированной двери с небольшим иллюминатором на уровне человеческих глаз, клавиатурой кодового замка и кнопкой связи.
Постоял с минуту, выкинул окурок и позвонил.
Кто там? донёсся сквозь свист помех хриплый, урезанный коммуникатором по всем возможным частотам, голос.
Сто грамм. Как заказывали. Здравствуй, Стёпа.
А, это ты, на том конце что-то пискнуло, и дверь с лязгом, но при этом достаточно легко открылась.
По стёсанным влажным ступеням, освещаемым редкими зарешёченными лампами, Хлыщ спустился на изрядную глубину, свернул в маленький коридор и оказался еще у одной двери, попроще. Нажал на очередную кнопку, дверь открылась, и в глаза ударил свет. Семёныч не любил полумрак и холод, в его норе всегда было ярко и тепло.
Здорово, старый хоббит, гость подошел к перегородке, из-за которой староста обычно общался с клиентами и проводил сделки.
Сам ты хобот, Пузанков не был силён в литературе, и с чувством юмора у него тоже не всегда было в порядке, С чем пожаловал?
Чайку выпить, зашел издалека Хлыщ.
А, ну чайку можно, входи, он открыл дверь в свой «офис», может чего покрепче?
Покрепче не стоит, я при исполнении.
При исполнении? хозяин протянул пухлую влажную ладонь, вяло потряс руку гостю.
Абсолютно верно. И, вот, зашел к тебе узнать, как дела в твоём хозяйстве обстоят, что в округе творится.
А что творится. Всё творится. Народ, вон, на Технокладбище боится ходить. Слыхал, небось, про новую напасть?
Какую напасть?
Ты где был вообще? На Мальдивах туловище грел? наливая кипяток в стакан с дешёвым чайным пакетиком, спросил староста.
Никак нет. У дяди Серёжи отдыхал.
И неужто никто там из ваших с ожившей техникой не сталкивался?
А, ты про это. Сталкивались. Барсук, например.
И что скажешь?
А что сказать? Наверное, те, кто наверху, уже этим занимаются.
Ну-ну, занимаются. Так по какому делу ты ко мне? Не про новости же узнавать? Кстати, информация у меня, в основном, платная, не забывай.
Моё дело к тебе, Стёпа, за околицей стоит, сказал Хлыщ.
А-а-а, ну я так и понял, Семёныч внимательно поглядел на гостя, Научная экспедиция, Хлыщ проводник. Не на Сладкова ли, Вениамина Евгеньевича работаем?
Хлыщ отхлебнул ужасного напитка Семёныча даже печенья не предложил, скряга и улыбнулся. От души, по-доброму.
Дорогой Степан Семёнович, ты же деньги получил? Ну, за то, чтоб этот вездеход спокойно дожидался отправки, и никто из твоих людей не задавал лишних вопросов ни тебе, ни друг другу. И следили, чтобы посторонние шибко не любопытствовали.
Получил, нехотя согласился Пузанков, Следили. Не задавали.
Чудесно. Когда всё закончится, ты обязательно узнаешь что-нибудь интересное. А сейчас мне пора идти. И ехать. На дежурстве только Федот с Барабулькой?
Еще пара в крайнем доме. Я передам, чтоб пропустили вас. Ты ж не один, наверное?
Пусть пропускают, оставил последний вопрос без ответа Хлыщ, Как уедем можете расслабиться. Шутка.
Ага. Цыган с медведем позовём. Ладно, езжайте. Заира вам в помощь! Кстати, прикупить ничего не желаешь?
Нет, Стёпа, всё есть. В следующий раз. Будь здоров!
Поднявшись на поверхность, Хлыщ связался со Сладковым.
Выдвигайтесь. Жду у бункера.
Хорошо, ответил профессор Идём.
Пискнул коммуникатор. Во входящих сообщение от Васнецова.
«Парни, только что поступил приказ тормозить и досматривать научные группы. По всем кордонам. От кого говорить не буду. Так что, будьте бдительны».
Пискнул коммуникатор. Во входящих сообщение от Васнецова.
«Парни, только что поступил приказ тормозить и досматривать научные группы. По всем кордонам. От кого говорить не буду. Так что, будьте бдительны».
Вот, чёрт, Хлыщ посмотрел на склон его соратники достаточно быстро спускались к деревне.
Интересно, фургон уже выехал? Тут до КПП совсем близко.
Ник, нам нужно торопиться, сообщил Хлыщ запыхавшемуся профессору и показал сообщение, что прислал капитан.
Сладков тихо выругался. Посмотрел на Антонова, тот, кажется, всё понял без слов.
Грузовик будет здесь через двадцать минут, сказал Ник, мы связались с ними сразу после твоей отмашки, как стали спускаться. Пошли к вездеходу.
По пустынной улице, мимо полуразрушенных домов и покосившихся заборов, группа направилась к пересечению с дорогой, где в кустах ожидал долгожданный транспорт. Федот и Барабулька провожали гостей любопытными взглядами, но вопросов, само собой, не задавали. Несмотря на то, что шли по дружественной территории, Хлыщ внимательно следил за местностью. Профессор и Антонов негромко переговаривались сзади, оживший Барсук на пару с Муравьём тащили сумки с оборудованием, завершала процессию троица солдат Головко и Шустов поддерживали пострадавшего товарища, взвалив на себя часть его амуниции.
Вездеход притаился в зарослях за углом последней избы. Он был огромен, раза в четыре больше, чем обычный БТР, и выглядел скорее как десантная машина межпланетной экспедиции, нежели чем земная техника. Хлыщ узнал машину. Повернувшись к профессору, спросил:
Ник, когда ты успел приватизировать этого монстра? Это же.
Верно, ответил Сладков, легендарный вездеход, на котором разъезжали те два ковбоя, что сейчас всё никак отношения не выяснят. Меряются не пойми чем. Как дети, ей-богу! Купил у них. Как чувствовал, что пригодится.
Хлыщ только покачал головой. Подошли поближе, профессор достал рацию, включил, вызвал армсталов. Тотчас открылась кормовая дверь, и новая группа огневой поддержки, выпрыгнув наружу, предстала перед путниками во всей своей красе. Их было пятеро Ясень, Камрад, Секач, Жужа и Весомый. Командир группы Ясень тут Хлыщ сразу вспомнил недавнюю песню у костра и Камрад были старыми друзьями, вместе прошедшими Зону вдоль и поперек не по одному разу. Хлыщ пересекался с ними неоднократно. Поздоровались как старые приятели. А вот профессора Сладкова ребята не узнали, из чего Хлыщ сделал вывод, что даже такие матёрые егеря с работой на ЦИИАЗ пока не сталкивались. Неведомые Хлыщу ранее Секач и Жужа являли собой классических головорезов, но с поправкой на особенности егерской службы полных отморозков в армсталы не брали. Довершал картину здоровяк Весомый, выполнявший роль водителя. Этого персонажа Хлыщ до сегодняшнего дня тоже не встречал. Вооружены парни были как надо заглянув внутрь вездехода, Хлыщ обнаружил плотно забитые штурмовым, снайперским и прочим огнестрельным «оборудованием» стойки, а также пару гранатомётов, подвешенных на крепежах к стенкам.
Похожий на кита, гигантский четырёхосный вездеход, конечно, впечатлял. Его обтекаемое тело цвета маренго было утыкано всевозможными от мала до велика антеннами различных датчиков, нос и корма ощетинились пулеметными гнёздами, внушительную башню украшал боевой модуль «Шквал» тридцатимиллиметровая автоматическая пушка, пулемёт, ПТУР «Барьер» и автоматический гранатомёт. Отдельно выделялась лобастая кабина, сделанная по типу авиационного фонаря из тонированного бронестекла. А рядом с боковым водительским люком Хлыщ узрел скромный красный шильдик «Атлант».
Пока члены группы бродили вокруг невиданной машины, заглядывали под днище и хлопали по броне, проводник отозвал профессора в сторону.
Надо решать насчёт Серёжи, он покосился на восторженно изучающего вездеход парня, Задача усложняется. Если он поедет на грузовике вместе с бойцами обратно, и их тормознут на КПП, неизвестно чем всё кончится.
Можно предложить такую легенду, Сладков пытался импровизировать, например, солдат на поиски мальчика отправил капитан Васнецов, они его нашли, один был ранен при стычке с упырём, кое-как вышли на дорогу, поймали грузовик, и он их довёз до кордона.
Хорошая легенда. То есть неплохая для данной ситуации, но, кто его знает. Дай-ка, я с дядей Серёжей и капитаном свяжусь. Придётся говорить открытым текстом, ух извини.