Луна гневно вскочила.
То есть благодаря тебе все подумают, что я тайком по ночам уплетаю ягоды? Вот спасибо, удружил!
Предлагаю самим сменить постельное белье, а это постирать в ванной, примирительно предложил Фиччик.
Интересно, кто это будет делать? Неужели твои крохотные лапки? саркастически поинтересовалась Луна, со вздохом подходя к огромной кровати.
Кое-как стащив простыню размером с небольшое поле, она вступила в сражение с пододеяльником, который не хотел отдавать ни кусочка одеяла. Наконец всклокоченная и раскрасневшаяся Луна одолела его и поволокла в ванную.
В эту секунду кто-то постучал в дверь.
Войдите, машинально крикнула девушка и только потом спохватилась, как она выглядит: синяя от раздавленных ягод, красная от злости, с перьями в волосах
На пороге появился Эгирин.
«Только не это, простонала Луна про себя. Мало мне было покрасоваться в пижаме перед Аметрином, теперь еще это! Взяли моду ходить по утрам, когда ни одна приличная девушка еще не готова принимать гостей».
Тебе помочь? удивленно спросил Эгирин.
Премного благодарна, справлюсь сама, ответила Луна самым непринужденным и светским, как ей казалось, тоном.
Но в этот момент пыль, поднятая при схватке с пододеяльником, защекотала ей нос, и Луна чихнула так, что шлепнулась на пол.
Подожди в обеденном зале, буркнула она из вороха белья. Я скоро.
Как скажешь, озадаченно проговорил Эгирин и поспешно закрыл дверь.
Целый час Луна пыталась вывести пятна от клубники. В конце концов ей это удалось. Причем исключительно благодаря полученным в Смарагдиусе знаниям по составлению всяких порошков. Потом Луна еще полчаса приводила себя в порядок. Крутясь перед зеркалом, она мстительно радовалась, что Эгирину приходится так долго ждать.
«Нечего заявляться в гости в такую рань», со злостью думала она.
Но затем на смену этим мыслям пришли другие: «Правда, почему он приехал с утра? А вдруг что-то произошло?»
Испугавшись, Луна выскочила из ванной и побежала в обеденный зал. Но Эгирина там уже не было. Она окончательно расстроилась, решив, что он ушел, не дождавшись ее. Однако вскоре в зал заглянула Нефелина и сообщила, что Эгирин позавтракал с ними и ждет Луну в ее лаборатории.
Девушка наспех позавтракала блинчиками, которые вместо клубники были украшены ломтиками персика, и помчалась в лабораторию, несмотря на протесты Фиччика, считавшего, что завтрак закончился слишком быстро.
Еще раз здравствуй, торопливо произнесла она, едва переступив порог. Что-то случилось?
Случилось, проворчал Эгирин, нашествие безмерно любопытных родственников, которые не дают мне доделать один интересный эксперимент. Я начал работать в домашней лаборатории, но скрывать результаты опытов становится все труднее. Можно я поработаю у тебя?
Конечно, пробормотала растерявшаяся Луна, вспыхнув от мысли, что Эгирин будет рядом. А Флорессия? Там же куча свободных помещений.
Да, но кроме свободных помещений там есть мой главный соперник Оникс. Да еще Сентария, которая тоже весьма любопытна. А я хочу сохранить результат в секрете, чтобы всех поразить во время поединков.
Даже от меня? тихо спросила Луна, которая уже представила, как они с Эгирином трудятся бок о бок в ее крохотной лаборатории. Ведь ничто так не сближает, как общее дело.
Извини, Луна, даже от тебя. Но если тебе нужна лаборатория, то я поищу другие варианты.
Да ладно, занимайся. Где ты найдешь еще одну лабораторию? У тебя, у меня и во Флорессии больше их нигде и нет.
Спасибо, ты настоящий друг, произнес Эгирин и выразительно замолчал, вертя в руках пробирку с зеленоватой жидкостью.
Луна поняла, что ей вежливо указывают на дверь. Она гордо выпрямилась и зашагала к выходу.
Я пошлю за тобой, когда мы сядем обедать. Надеюсь, наша компания не будет тебе в тягость.
Эгирин ничего не ответил. Луна обернулась на пороге и увидела, что он уже переливает жидкость из пробирки в большую колбу. Она еще больше нахмурилась и вдруг услышала то, что так хотела:
Луна, подожди!
Мгновенно простив ему все, она оглянулась, готовая улыбнуться. Но Эгирин по-прежнему не смотрел на нее, тщательно отмеряя жидкость. Не прекращая своего занятия, он тихо проговорил:
У тебя в волосах перья.
О
Луна бросила быстрый взгляд на маленькое зеркало, висевшее на двери. Действительно, за ушами, в косе и даже на макушке у нее торчали маленькие перья, придававшие ей сходство с курицей. Луна злобно процедила «спасибо» и выбежала из лаборатории.
Чиру сочувственно посмотрела ей вслед. Увы, во всем, что касалось чувств, ее подопечный был редкостный сухарь, к тому же слепой на оба глаза.
Для Эгирина, погруженного в работу, время до обеда пролетело незаметно. А для Луны, наоборот, оно тянулось бесконечно долго. Пару часов она потратила на выбор наряда. А потом просто слонялась по дворцу, считая минуты. И вот наконец всех пригласили в обеденный зал. Луна уже сидела на высоком стуле, когда вбежал запыхавшийся Эгирин.
Почти получилось! воскликнул он. Представляешь! У меня несколько дней не выходило то, что нужно, а тут раз и все получилось. Ну, почти все, осталось исправить небольшие недостатки. Это все ваша волшебная лаборатория! Как будто кто-то на ухо нашептал мне недостающий ингредиент. Едва я его добавил, все сразу же встало на свои места.
И что? Теперь ты больше не будешь приходить?
С вашего позволения, я у вас поработаю еще несколько дней. Результат я получил, но не совсем совершенный.
Конечно, работай! Мы только рады, что можем чем-то помочь, ответила Нефелина. Тем более мы с Луной сейчас заняты покорением ветра, который продолжает шутить над ней. Она очень торопится, так как хочет вместе с тобой пойти учиться в школу целителей.
При этих словах девушка покраснела, уже в который раз за этот день.
«Ну конечно же, подумала она. От дня, который начался с позора, нельзя ожидать чего-то еще».
Спасибо огромное, улыбнулся Эгирин. Вы меня выручили. Надеюсь, до поединков я достигну идеального результата. Кстати, давно хотел спросить, он вдруг повернулся к Александриту, как вам удалось взять главный приз?
Главный приз? изумилась Луна, которая до сих пор не удосужилась расспросить родителей о поединках, удовлетворившись кратким описанием Сентарии и Аметрина.
Александрит сделал преувеличенно важное лицо и царственно кивнул, превзойдя при этом самого Фиччика.
Да! В тот год победитель был только один я!
Луна засыпала его вопросами. Отец кратко объяснил ей сложности получения титулов. Она некоторое время молчала, затем тихо сказала:
Лучше бы я не знала. Теперь буду нервничать А кто еще брал первое место?
Гелиодор годом раньше. А до нас несколько сотен лет никто не получал силу алмаза. Эссантия дает сложные испытания.
Что это значит?
Мы готовим площадку, трибуны и судейскую коллегию, а задания дает создательница Драгомира. Никто, даже старейшины, не знает, какими они будут. Единственное испытание, известное заранее, это как раз то, чем сейчас занимается Эгирин. Что-то вроде домашнего задания.
Да! подхватил Эгирин. Нужно продемонстрировать такое изобретение, чтобы все ахнули. И если Эссантия сочтет его полезным для Драгомира, то я пройду в следующий тур.
А что будет дальше, не знает никто. Дедушка говорит, за все эти годы Эссантия ни разу не повторилась.
Ничего себе, как все сложно, прошептала Луна.
Дедушка не мог вспомнить, кто был соперником Гелиодора. Тот единственный финалист, взявший третье место. Как я понял, за энергией рубина мало кто охотился.
Да, так себе приз. Только тс-с-с, чтобы Эссантия не услышала, рассмеялся Александрит. В принципе, тоже нужная способность. В тот год в финал вышли Гелиодор и Гиацинт. И Гиацинт решил не рисковать и забрал энергию рубина.
Отец Аметрина? Вот это да! Ни за что бы не подумала, что он такой Луна замялась, подбирая слова, доблестный воин. Я думала, он простой уроженец Гарнетуса, разве что с задатками командира.
Простому человеку сложно стать военным викариумом, пояснил Александрит. Они учились в одном классе и были добрыми друзьями. Оба блестяще сдали экзамены и подали заявку на участие в поединках. А потом повздорили. Гиацинт пытался уговорить Гелиодора не идти до конца. А когда тот победил, начал убеждать всех, что Гелиодор выиграл только потому, что был любимчиком тогдашнего правителя Гарнетуса
Алекс осекся, поняв, что не стоит обсуждать первых лиц государства при детях, и перевел разговор на другую тему:
Потом они, конечно, помирились. Кстати, твоя мама с Анитой тоже участвовали.
Луна с недоверием уставилась на маму. Разве могла такая полупрозрачная неземная фея ввязаться в соревнования?
Ну ладно еще Анита: у тети был крутой нрав, и она не давала спуску даже грозному Гелиодору. Но мама
Нашел что вспомнить, рассмеялась Нефелина. Я вылетела на первом же этапе. Мое изобретение капроновое лассо для заарканивания облака оказалось открыто давным-давно. Так что я даже не успела понять, что такое поединки.