Я не могу допустить, чтобы столь очаровательные создания простудились, ответил Ансгар и протянул руку девушке, наклонившись к ней. Я гарантирую вам полную безопасность. Не бойтесь. Мы не причиним вам зла.
Девушка убрала с лица пепельно-белые волосы, проходя сквозь которые солнечные лучи играли на ее обнаженных плечах. Еще несколько секунд она смотрела ему в глаза, а затем протянула руку, и через мгновение сильная рука воина уже потянула ее к себе и усадила на лошадь за своей спиной. Ее подруге не оставалось ничего другого, как последовать ее примеру, но она отказалась садиться к Торгуфу, а выбрала место за другим воином, и вся группа тут же поскакала по направлению к поселку.
Меня зовут Ульяна, сама же представилась девушка Ансгару. Я дочь купца Благояра.
О великие духи! Что за странные имена? Я никогда не привыкну к ним, взмолился Торгуф.
Нормальные имена, строго прервал своего товарища Ансгар и чуть тише добавил: Я раньше не слышал этого имени Ульяна. Оно действительно немного странное, но мне почему-то нравится. А двор твоего отца я знаю.
А вы с Восточной заставы? Чужеземные наемники? поинтересовалась Ульяна.
С Восточной, но мы воины, а не наемники.
Я так и подумала, но засомневалась, когда вы заговорили со мной без акцента.
Мой наставник долго жил в этих землях и меня готовил с детства к этому. Я учился военному искусству и нескольким языкам, в том числе и вашему, с малых лет.
Военному искусству? звонко засмеялась девушка. Искусство в музыке, в картинах, в скульптурах, какое же может быть искусство на войне? Как можно убить красиво?
Вот наступит день, когда мне придется спасать вашу жизнь, тогда и вернемся к этому спору.
Остаток дороги путники провели молча. Выехав из леса, они свернули с дороги, направив своих лошадей по холмистым зеленым лугам напрямую к усадьбе Благояра, которая возвышалась над прочими домами в поселке и стояла на окраине возле небольшой речки. Поднялся ветер, небо над лесом полностью было покрыто черными тучами, когда воины высадили девушек перед большими резными воротами дома Благояра.
Спасибо за компанию, тихо произнес Ансгар, помогая девушке слезть с лошади.
После чего он, не выпуская из своих рук ладонь девушки и не слезая с седла, наклонился к ней и поцеловал ее руку:
Простите, но я не смог удержаться, ибо не встречал столь тонкую и изящную руку раньше, признался Ансгар.
Девушка приоткрыла рот, видимо, для того чтобы поблагодарить воина, но громкий крик имени Ульяны от внезапно появившегося возле калитки высокого статного мужчины с длинной и густой седой бородой чуть ли не до красного пояса, подпоясывающего его серую рубаху, заставил ее дернуться и резко обернуться.
Ульяна! Быстро в дом! низким и властным голосом потребовал мужчина, не отводя свой взгляд исподлобья от Ансгара. Помнится, я прямо предупреждал, чтобы ты держалась подальше от чужеземцев, не говоря уж о твоих прогулках по лесу.
Прости, папа, еле слышно произнесла девушка, тяжело вздохнула и, опустив голову, побрела во двор.
От ее жизнерадостной улыбки и огня в глазах в тот же миг не осталось и следа. Легкая походка с грацией кошки в одночасье сменилась тяжелыми шагами.
Неожиданно Ансгар подъехал вплотную к отцу Ульяны и по своему обыкновению наклонился очень близко к нему и заглянул в его черные глаза, которые казались бездонными, в какие обычно трудно смотреть, что всегда заставляют людей отводить свой взгляд.
Что уставился, щенок? первым прервал это противостояние взглядов Благояр.
Пытаюсь понять, как у такого деспота родилось столь очаровательное создание. Видимо, мать ее прекрасна, ибо от тебя взять было нечего. В таком случае, что же такого в тебе разглядела твоя супруга Ах, да! Совсем забыл. Вы ведь не всегда спрашиваете мнение девушек, главное, с отцом договориться, насмешливым голосом отвечал Ансгар и потом более твердым голосом добавил: Не вздумайте погубить таким же образом тонкую натуру дочери своей.
Не твое дело, щенок! взревел Благояр. Как твое имя? Представься, тварь! Ты больше не жилец! продолжал он кричать уже вслед уходящим спокойным шагом всадникам.
Ансгар мое имя! Сын Рэгнвольда из рода Кришев. Найти меня сможете на Восточной заставе, все дальше отдаляясь от усадьбы, прокричал воин.
Что на тебя нашло и к чему все это? недоумевал Торгуф.
Помнишь, я часто рассказывал тебе о девушке из своих снов?
Ты сейчас скажешь, что это она? Пожалуйста, скажи, что ты пошутил! Ты столько рассказывал о ней, я, исходя из твоих рассказов, представлял ее высшим творением, а тут эта тощая бледная курица.
Сам не пойму, но что-то в ней есть такое, что не дает покоя.
Вот совсем без шуток прошу! Прекрати!
Не могу, ибо точно теперь знаю, что это она. К тому же я раньше во сне всегда видел только ее образ, ее глаза, улыбку, но накануне мне приснился очень странный сон, в ней я управлял крытой колесницей, но лошадей не видел, а вокруг играл струнный инструмент и голос мужской песни пел.
Ты точно умом тронулся, поставил диагноз своему другу всадник. В таверну тебе срочно надо да уйти оттуда уже в сопровождении парочки женщин.
Со мной все в порядке, мой друг. Хотя я, определенно, удивлен своему воображению, которое столь подробно нарисовало эту колесницу. Она двигалась крайне быстро и управлять ею было непросто, требовалось постоянно контролировать его. Не как лошадь, которая сама дорогу держит. И со мной были две девушки, тогда я еще был с ними незнаком, но видел их портреты, и одна была столь прекрасной, что я безмерно хотел, чтобы она села рядом со мной в повозку, и я ломал голову, как же это устроить. Поэтому решил заехать за ней сначала, но кто же сядет рядом с кучером.
Среди вариантов было сообщить, что вторая девушка страдает ожирением, и они сзади обе не поместятся, но она бы увидела ее, и тогда мой обман раскрылся сразу, а врать мне ей не хотелось совсем. Рассказать, что у той какая-то хворь, которая может быть заразной, также нельзя было, ибо дорога предстояла неблизкая, и они, разговорившись друг с другом, могли выяснить, что обе пребывают в добром здравии.
В общем, так и не придумав, как решить эту задачу, я пригнал повозку прямо к ее дому, а она уже стояла на крыльце. И на мое счастье, в этот момент ливанул дождь. Хороший такой, сильный и очень холодный дождь. Когда она подбежала к моей колеснице, не выходя из повозки, я протянул свою руку и крикнул ей, лишая ее времени на раздумья: «Прыгай скорее! Прямо с котомкой! Сам отнесу!» И она села рядом. Я под дождем был вынужден отнести ее багаж в задний ящик и изрядно промок, но больше всего меня удивило в тот момент, что я искренне переживал тому, что промокла она, что она может заболеть. Я переживал за человека, которого знал две минуты.
Когда она села в повозку, я с трудом сдержал свой восторг, ее зеленые глаза завораживали, длинные светлые волосы манили к себе, хотелось их погладить, коснуться ее тонких изящных рук. Причем я всегда любил длинные волосы, но желания трогать чьи-то волосы у меня ведь никогда не возникало ранее, мне чужие волосы всегда казались грязными или жирными, где порой еще водится какая-то живность, но сейчас мне хотелось прикоснуться к ее волосам, словно желал удостовериться, что они настоящие, как и сама девушка.
Если минутой ранее я ощущал на себе тяжелую усталость, то теперь я с ужасом принимал тот факт, что дорога не бесконечная и мы через несколько часов будем вынуждены расстаться. Чтобы не напугать девушку, сидящую рядом со мной, своим чрезмерным интересом, общался я с ними поочередно, хотя меня интересовала только одна из них.
Да, ты у нас провидец, не только девушку, даже дождь разглядел в своем сне, громко захохотал Торгуф, который, видимо, утомился слушать про сон своего приятеля.
Начался ливень.
Милинтил: Веселье на закате
Когда колдун разгонит тучи,
Предрешится судьба и участь
Рожденного под ледяным дождем
И позже закаленного огнем.
Агвинар со своими друзьями на лошадях настигли Холгина с Вактином в нескольких километрах от Милинтила, которые уже давно вышли из Синемуса и гнали по широкой равнине свой караван со всей возможной скоростью.
Жаль, Ваки, с наигранной грустью произнес Холгин, увидев своих друзей. Они живы, зря мы делили весь наш караван на две части, теперь они также станут претендовать на свою долю.
Я тоже рад тебя видеть, мой друг, улыбнулся маг.
Ну, что там? позабыв о всяком терпении, спросил Вактин.
Их много, и они идут к нам, быстро произнес Агвинар. Вы знаете, что делать с товаром и деньгами, я скачу к Холуру, надо все рассказать ему. А вы готовьтесь к сражению! крикнул вслед колдун и, не дожидаясь своих друзей, поскакал к городу.