До пола было метров пятнадцать высота пятиэтажного дома. И никакой лестницы, по которой можно было бы спуститься.
Сзади послышалось тяжелое, хриплое дыхание, и на подоконник вскарабкалась Елена. Устроившись рядом с Машей, она посмотрела вниз и охнула.
Слушай, ты ведь небось на фитнес ходишь, в бассейне плаваешь, отчего же в такой плохой форме? не выдержала Маша. Вроде бы лишнего веса нет, а ползешь наверх, как черепаха!
Я высоты боюсь, Елена отвернулась, и это я раньше всюду ходила, а как с мужем развелась, то
Что, денег совсем не дает? Маша с усмешкой оглядела Еленину одежду. Курточка умопомрачительно дорогая, сумка тоже, в ушах сережки хоть с маленькими, но бриллиантами.
Деньги дает голос Елены дрогнул, дает, но только на то, что он сам считает нужным. На питание, на дочку, квартиру нам снял в хорошем месте трехкомнатную, про одежду так говорит: покупай все приличное, только не зарывайся. Мне, говорит, не нужно, чтобы разговоры пошли, что моя бывшая бомжихой ходит. Но и деньги на всякую ерунду транжирить не позволю.
О, как тебя держит! Жадный он, что ли?
Не то чтобы жадный просто
Не реви! строго сказала Маша. У тебя положение еще не самое ужасное, все-таки денег дает на приличную жизнь.
Знала бы ты Елена утирала слезы ладонью, знала бы ты У меня ведь ничего своего нет, вообще ничего, только что на мне. Если он захочет, то и дочку отберет, я ничего сделать не смогу.
Как это? возмутилась Маша. А законы на что? Ребенок должен с матерью жить!
Какие законы? У него такие адвокаты! Елена махнула рукой. Говорит, сиди тихо, делай что велят, не то вообще денег не дам ни копейки. А куда я с ребенком?
Елена тяжело вздохнула.
Делать ничего не умею, да он и не разрешает работать, мне, говорит, не нужно, чтобы сплетни пошли, что моя бывшая работает в магазине каком-то задрипанном. Да и как я дочку оставлю? Он на няню денег не дает, нечего, говорит, ребенка на няню бросишь, а сама по мужикам пойдешь? Имей в виду, если что узнаю голую на улицу выгоню!
А с чего это его так разбирает? полюбопытствовала Маша. Ты что, ему изменила, что со скандалом развелись?
Да что ты! Елена так замахала руками, что едва не свалилась с подоконника. Вообще ни сном ни духом! А только прожили мы с ним лет пять, вдруг он приходит как-то и говорит: собирай манатки, я с тобой развожусь. Я прямо обалдела, слушаю его и ничего не понимаю, все как в тумане. Что такое, говорю, за что? Что случилось? Что я тебе сделала плохого? Ничего, говорит, не сделала, просто я так решил. И точка. Тут пришел его такой
Охранник, что ли?
Ну, он все время при нем, вроде как порученец. Противный такой, глазками тут стреляет, носом водит, вынюхивает все В общем, отвез нас с дочкой на квартиру, деньги, сказал, будут на карточку переводить, после уже приехал с документами на развод. Я тогда опомнилась чуть-чуть, говорю, что мне при разводе что-то причитается.
Он ничего не сказал, только хмыкнул и посмотрел так противно, а на следующий день приезжает муж. Здорово на меня наорал, ударил даже, дочку перепугал до смерти, ну, и велел сидеть тихо, а то ребенка отберет и увезет далеко, так что я не найду ее никогда.
Ну и ну! поразилась Маша. И как тебя угораздило за такую сволочь замуж выйти? Ты откуда сама-то?
Ох, даже не хочу вспоминать ту свою жизнь! вздохнула Елена. Городок маленький, раньше фабрика там была мебельная, потом закрылась, все и развалилось. Мама меня без мужа родила, от командировочного какого-то. Призналась мне как-то, что нарочно с ним переспала, потому что не хотела рожать ни от кого местного.
А потом все-таки замуж вышла, мне двенадцать лет было. Мужик грубый попался, неприятный, она сказала все-таки мужчина в доме. И правда, по хозяйству управлялся, да какое у нас хозяйство? Полдома всего и палисадничек. Ну, с деньгами полегче стало, после школы уговорила меня мама в училище поступать педагогическое, а как закончила его, так мама и умерла. Скоропостижно. Отчим после ее смерти запил. И как напьется так ко мне пристает. Ну, отбилась я пару раз, а потом случайно услышала, как соседки сплетничают, что, мол, Павел давно с Ленкой живет, ни стыда у нее ни совести, и мать в могилу она свела.
Вот мрази какие! отреагировала Маша.
И так мне противно стало, что собрала я вещички, деньги, что на пальто копила, да и рванула оттуда. Так бы, наверное, ни за что не уехала, у меня характер робкий, нерешительный, ты же видишь. Елена слабо улыбнулась. И что теперь? проговорила она упавшим голосом. Что мы здесь сидим?
Ага, как сороки на заборе, снова Маша вспомнила свекровь, это ее выражение. Видишь вон там, на другой стороне, выход?
Выход-то я вижу, но как к нему попасть? Летать-то я не умею
Ты мне еще монолог Катерины прочитай! проворчала Маша.
Ах, отчего люди не летают? проговорила Елена высоким, не своим, голосом и рассмеялась: Мама в библиотеке работала, там драмкружок организовала. Только классику никто ставить не хотел, все и развалилось.
Маша разглядывала потолок цеха.
По этому потолку была проложена металлическая рельса, за которую зацеплено небольшое устройство что-то вроде монорельсового вагончика. От этого вагончика свисала вниз железная цепь с огромным крюком на конце.
Наверняка это устройство для подъема и перемещения грузов внутри цеха. Но вот как привести его в действие?
Как уже было до того, Маша закрыла глаза, представив, что снова оказалась в стеклянном саду своих видений. Этот сад уже несколько раз приходил ей на помощь
Она снова стояла на дорожке, усыпанной гравием, между двумя рядами стеклянных деревьев. Кроны деревьев смыкались у нее над головой, превращая дорожку в тенистый туннель, наполненный фантастическим голубоватым свечением. Когда стеклянных ветвей касался легкий ветерок, они издавали нежный мелодичный звон. Впереди, в конце этого туннеля, Маша увидела свет куда более яркий.
Маша пошла вперед, навстречу этому свету.
Еще несколько шагов и туннель закончился, точнее резко оборвался. Маша стояла в обрамлении стеклянных деревьев, словно в широком оконном проеме, залитом золотистыми лучами вечернего солнца. В этом месте стеклянный сад был огражден ажурной стеной из того же голубоватого стекла, и там, где стояла Маша, в этой стене был неширокий проход.
Впереди, прямо у нее под ногами, разверзлась глубокая пропасть, на дне которой змеилась узкая река, обрамленная нежно зеленеющими деревьями; лежащая среди них, как кривая турецкая сабля в драгоценных ножнах, вдалеке виднелась скала, на которой стоял старинный замок с башней, увенчанной короной зубцов. Дальше все терялось в золотистой дымке.
Маша почувствовала щемящую печаль. Ей захотелось оказаться в этой долине, пройти вдоль реки но у нее не было крыльев, чтобы спуститься на дно пропасти
Она вытянулась вперед, заглядывая в чудесную долину
И вдруг откуда-то справа до нее донесся нежный хрустальный звон.
Маша повернула голову в сторону этого звука и увидела, что справа от пролома на стеклянной стене укреплена какая-то шкатулка. Она потянулась к ней, дотронулась до шкатулки рукой и тут же перед ней возникла ажурная лестница, спускающаяся на дно долины
И тут до Маши донесся взволнованный, испуганный голос:
Что с тобой? Очнись! Да что с тобой происходит? Не бросай меня! Мне страшно!
Маша вздрогнула и открыла глаза.
Она сидела на краю оконного проема. Под ногами у нее была не прекрасная весенняя долина, а пустой, заброшенный цех, а рядом с ней сидела Елена. Лицо ее было бледным от страха, она трясла Машу за плечи и повторяла:
Ты же упадешь! Ты разобьешься! Не бросай меня! Не оставляй меня одну!
Все в порядке! проговорила Маша успокаивающим голосом. Что ты так переполошилась?
Я подумала, что ты потеряла сознание. Елена перевела дыхание и порозовела. У тебя было такое странное лицо я представила, что останусь здесь одна
Не бойся, я с тобой!
Маша вспомнила свое видение, вытянулась вперед, насколько это было возможно, и посмотрела направо.
На стене справа от окна была закреплена проржавевшая металлическая коробка с квадратным стеклянным окошечком и красной надписью: «Резервный пульт управления подъемником. Разбить стекло в случае необходимости».
Осторожно, не сорвись! проговорила Елена.
Она смотрела вниз, и лицо ее снова стало бледнеть.
Не смотри вниз, лучше помоги мне удержаться! Маша взяла ее за руку, свесилась в пропасть и, обмотав руку платком, резко ударила по стеклу.
Оно раскололось, под ним оказались три кнопки, расположенные друг над другом.
Маша нажала на верхнюю.
Раздалось негромкое гудение, и вагончик подъемного устройства неторопливо пополз по рельсу под потолком, удаляясь от окна, где сидели беглянки.
Маша отпустила первую кнопку, нажала вторую.
Вагончик пополз в обратную сторону. Он подползал все ближе, и скоро дополз до самой стены. Прикрепленный к нему крюк на цепи раскачивался над головой Маши.