На секунду в сердце толкнулась надежда.
А ты можешь? Вернуть меня в тот бар, в ту минуту?
Как? Странник рассмеялся, мы же у тебя во сне!
А если не во сне? прищурился я подозрительно, Если наяву встретимся?
Что б встретиться наяву, тебе надо проснуться
Просыпайся, Асгейр! Просыпайся!
Бьярни тряс меня за плечо.
Бьярни с сожалением и обидой протянул я, ты что, не мог подождать чуть-чуть? Такой важный сон прервал!
Девки снились? подмигнул подошедший Синдри.
Он был свеж и бодр.
Девки, почти что огрызнулся я, чтоб не вдаваться в разъяснения. И пошел умываться.
Из дома вышли втроем. Орм заявил, что провожать на пристань бегают только не уверенные в своих мужьях жены. А он в своем сыне уверен, и Астрид должна быть уверена. Ни меня, ни Бьярни их родные не провожают? И правильно делают!
Только отошли на несколько шагов, как я хлопнул себя по лбу! Вот склеротик!
Забыл чего? встревоженно взглянул на меня Синдри.
Да я махнул рукой, Ладно, у нас говорили, что возвращаться дурная примета.
Вспомнил я об ожерелье, что когда-то Фроди сделал из собранных мной ракушек, а потом от которого отказалась Гретта. Я, признаться, хотел подарить его жене Синдри. Просто так, без каких-то мыслей. Просто попалось оно в поклаже, когда размещался на корабле, чуть за борт не выбросил Ну и ладно, значит судьба у него обратно в море вернуться: как тут говорят пожертвую морскому богу!
Асгейр? звонкий девчачий голос, Точно, помню, ты Асгейр!
Я вздрогнул. Несмотря на ранний час, на мощенных улицах Борга народа было много. Это ж не деревня, чтоб здороваться с каждым встречным!
Рядом с нами остановилась мелкая девчонка в плащике с капюшоном.
А ты меня не узнал? девчонка откинула капюшон.
Блин, откуда у меня знакомые в Борге? Хотя погодите-ка
Ты я замялся. Ну! Как же? Имя-то такое прям викингское О! Ты Фрея!
Ты меня узнал! Расплылась та в улыбке. Потом окинула нашу троицу взглядом, спросила весело, Ну что? Стал торговцем?
Торговцем? переглянулся со мной Синдри, Асгейр, ты хотел стать торговцем?
Потом как-нибудь объясню, отмахнулся я.
А ты изменился! вдруг заявила Фрея, Когда я встретила тебя в первый раз, ты был как брошенный, напуганный ребенок, а сейчас
А сейчас он как воин? подмигнул Синдри, задирая при этом нос.
Да ну, отмахнулась та, я воинов каждый день у отца в доме вижу. Вы пока что, не из их числа. Но она задумчиво покачала головой, и на крестьян вы тоже не похожи.
Может тогда мы рыбаки? подначил ее Синдри.
Что ты ерунду говоришь? насупилась Фрея, рыбаки, те же крестьяне. Не она задумалась, и вдруг воскликнула на всю улицу, Вы дренги! Да! она даже радостно захлопала в ладоши, будто аплодируя своей догадливости, Точно! Ты все-таки решил стать хольдом! А помнишь? Помнишь, я тебе говорила, что это твоя судьба?
Когда это она такое говорила?
Я не помню, покачал головой.
Не важно, отмахнулась мелкая, Ладно ребята, мне пора. Удачи вам, и вашему форингу, и пусть боги будут к вам благосклонны.
Развернулась, и потопала в направлении лавки Азога. Мгновенная мысль, даже не мысль ее не оформившийся зачаток мелькнул в голове.
Фрея! позвал я девочку.
Что? она обернулась.
Ты же любишь украшения? За ними к Азогу идешь. Или к Осу?
Какая женщина не любит украшения? забавно было видеть, как такая малявка говорит словно взрослая дама, А Ос уплыл, еще месяц назад, и я люблю не просто украшения, а такие, каких ни у кого нет!
Я улыбнулся, шагнул на встречу.
Тогда тебе понравится, запустил руку в кошелек. Впрочем Червячок сомнения шевельнулся внутри: она же дочь ярла, пусть и незаконнорождённая, для нее мой подарок наверно бросовая ерунда. Держи, такого точно ни у кого нет.
И я протянул Греттино ожерелье.
Ух ты! девчонка приняла подарок, Нитка, конечно, дрянь, тут же безапелляционно заявила мелкая стервочка, и ракушки лучше лаком покрыть
Ну вот, сейчас размахнется и выбросит. Да пофиг. Все равно я собирался сделать то же самое. А как еще назвать все эти «жертвы»?
зато какие они красивые! протянула Фрея, разглядывая ожерелье. Спасибо Асгейр! За тебя я отдельно попрошу свою защитницу Фрейю, чтоб ты вернулся из моря живой, и с богатой добычей.
Она помахала нам ладошкой, сунула ожерелье в поясную сумочку и в припрыжку направилась дальше, по своим делам.
Глава 9 Наконец в море. Урок географии
После того, как тянущиеся по обоим бортам корабля высоченные скальные берега Борг-фьорда остались за кормой, шли на веслах еще не меньше часа, наблюдая как обрывистая береговая черта постепенно уменьшается, как бы погружаясь в пучину.
Первый шок от вида открытого моря у меня уже прошел. Или не прошел, а я задавил его куда-то глубоко, и двумя руками удерживал там, не давая вырваться наружу.
Как не готовил себя к чему-то подобному, повторяя как мантру, что орки не первый день ходят по морям, и уж точно Фритьеф с Кнудом знают, что делают, но когда «Ворон» первый раз ухнул с гребня волны куда-то, как в пропасть, на миг подарив ощущение американских горок, а по бокам встали закрывающие горизонт водяные горбы признаюсь, вместе с кораблем куда-то в желудок или ниже упало и мое сердце.
Несмотря на скрип весел, ухо выхватило прокатившийся по палубе судорожный вздох. Раздавшийся в следующую секунду звук заставил вздрогнуть не одного меня, но это скрипуче-противно рассмеялся наш кормчий: думаю, у большинства дренгов в этот момент лица были белее бумаги. И это при том, что у орков кожа серо-зеленая.
После поворота влево поставили парус, для чего половина команды по-прежнему давала ход на веслах, а вторая половина, распределившись по висящему вдоль корабля рею высвободила из завязок парус, и придерживала его до тех пор, пока трое парней поздоровее вместе с Фритьефом, с хеканьем налегая на фалы, перекинутые через блоки на верхушке мачты, не подняли рей вверх.
Далее, оперируя шпиртами и еще одними веревками, кажется их называли брасы, рей с парусом развернули почти что поперек судна. Как раз в этот момент корабль поднялся на очередной гребень, и парус с громким хлопком натянулся.
Опять екнуло сердце сейчас эта тряпка, на чье изготовление женщины двух одалей убили всю зиму с треском лопнет по швам и мы, развернувшись, вернемся в порт.
Нифига! Я только заметил, как натянулась до состояния струны одна из вант, закрепленных как раз рядом со мной, и корабль ощутимо прибавил ходу.
Суши весла, обормоты!
Прошло еще не меньше получаса. Рундуки сдвинули к бортам и развернули, чтоб не мешались. Подсмотрев за хольдами, я уселся прямо на палубу, облокотился спиной на борт. Не VIP-класс, конечно, но Если подстелить чего-нибудь мягкое, то в принципе жить можно. Еще бы холодные брызги не залетали! Мелькнула мысль: «А если дождь»? Но после нескольких часов гребли думать было натурально лень, хотелось просто сидеть, тупо пялясь в пространство, и чувствовать, как перестают дрожать руки и отпускает поясницу. Ребята опытные, успокоил себя я, что-нибудь придумают.
«Морской ворон» шел под туго натянутым парусом, временами ухая в ложбины меж волнами, глубокие настолько, что в самом низу казалось будто вокруг нас, куда не посмотри стена воды, и никакого горизонта. А временами, вскарабкавшись на очередной гребень, мы могли разглядеть слева по курсу скалы такой далекой отсюда земли.
Подходите, кому интересно, хоть узнаете в каком мире живете, Кнуд, поплотнее запахнулся в плащ из козлиной шкуры, окинул нас насмешливым взглядом, вы ж теперь не крысы сухопутные, а почти что морские походники.
Как же лень вставать! Так бы и валялся. Но любопытство заставило подняться на ноги, и стараясь удержаться на раскачивающейся палубе, то взлетающей вверх, то уходящей из-под ног, я, цепляясь за все подворачивающиеся под руку веревки перебрался поближе. Как раз Снор поднялся со своего места:
Иди, Асгейр, тебе полезно послушать.
И ушел в нос.
Я разместился поближе к кормчему. Рядом тут же пристроился Синдри.
Бьярни, подгребай к нам, махнул он рукой нашему приятелю.
Да зачем мне это? Я что, кормчий что ль? начал было отнекиваться Бьярни, но шустрик оказался настойчивей, и вскоре крестьянский парень тоже разместился поближе к Кнуду.
Тот восседал на своем рундучке выпрямившись, положив правую руку на румпель толстенную палку, отходящую от рулевого весла под прямым углом. Взгляд кормчего периодически обегал парус, многочисленные веревки, отходящие от него и от мачты, цеплял небо, волны вокруг, одним словом, будто жил своей жизнью.
Подходи, молодежь, никогда не знаешь, когда тебе какие знания пригодятся.