Подходи, молодежь, никогда не знаешь, когда тебе какие знания пригодятся.
Слушай, Кнуд, поинтересовался я, а как ты выдерживаешь направление?
Действительно, только сейчас я сообразил, что не вижу никаких навигационных приборов.
Кормчий усмехнулся, мельком глянул на меня.
Сейчас это просто, вон видишь? он кивнул на левый борт, Это берег нашей земли. Идем вдоль него, и если ветер не стихнет, через два дня достигнем Ярланда.
А если стихнет? буркнул Бьярни
Тогда через три дня. Только вы, все это время не будете брюхами к верху прохлаждаться, а будете грести. Кнуд выдал улыбку на все свои щербатые зубы.
Лучше бы не стих
Не переживай! В это время года ветер в наших краях почти всегда дует вдоль берега.
А как же возвращаться? вопрос прилетел от другого борта, где сгрудились Торольв, Берси, Рерик, и новички среди дренгов: Скегги, и Хельги.
Осенью, когда домой пойдем, ветер развернется, и опять попутным будет, успокоил Кнуд.
А если сейчас вернуться захотим?
Тогда вы узнаете, что такое грести против ветра и волны, ухмыльнулся кормчий.
Некоторое время плыли в молчании, только свист ветра в снастях, поскрипывания корпуса, шум волн да брызги. Устали все.
Ладно, коль вопросов у вас ко мне нет, тогда я вас попытаю Вон видите, кривой палец кормчего вытянулся в сторону берега, большой фьорд. Кто знает, чья там земля?
Признаться, я даже верхушки скал с трудом различал на горизонте. Но все же, кажется, углядел, что в одном месте береговая линия прерывается на значительном расстоянии. Это как раз могло быть входом во фьорд.
Мы переглянулись. Да хрен его знает! Я еще вчера кроме Борга, и «родного» бюгда Ург не знал ничего. Ну может то, что Борг является, так сказать, столицей фюлька Трёндальг, состоящего из некоторого количества бюгдов. Нашим фюльком правит ярл Рагнар. А, ну еще: Борг единственный город нашего фюлька. Все, доклад окончил, знания по географии исчерпаны.
Это Тромме-фьорд, бюгд херсира Свейна, проявил эрудицию один из близнецов.
Оба только что присоединились к нашей компании.
Хорошо, удовлетворенно кивнул головой Кнуд.
Это же у него убили дренга, осенью? На приеме у ярла, припомнил я.
Было дело, солидно кивнул Кнуд, я, правда не видел, но сказывают целое представление случилось.
А я видел, хмыкнул я.
Как выяснилось не единственный. Близнецы и Торольв тоже видели, как гордый парень словил метательный топорик в грудину.
Бешеный кабан Свен хочет, чтоб с ним считались как с ярлом, с видом знатока изрек Кнуд, не хочет он ни под чью руку. Но только кто ж его равным ярлу считать станет? У него и есть лишь маленький бюгд, да три корабля. Не примут его ярлы в свой круг как равного.
А что ж его бюгд к какому-нибудь фюльку не присоединят? задал я вполне логичный вопрос.
Слишком обособленная у него земля, сказал Синдри, мне отец рассказывал, что туда по суше не пройти: болота да холмы, и так на пять дней пути. И фьорд в случае чего легко перегородить. Вот и не хочет никто связываться.
А еще, это очень бедный бюгд, проявил эрудицию близнец, полей под хлеб очень мало, да и скотину пасти негде. Поговаривают, что временами Свен даже налоги не собирает, чтоб народу было что есть.
В общем, решил я, не позавидуешь. Если что за помощью только по морю.
Та-ак, удовлетворенно кивнул кормчий, а кто скажет, чьи земли дальше?
Я знаю, опять блеснул эрудицией близнец, дальше лежит Со́гланд, фюльк ярла Аскеля. Теперь он зять нашего ярла.
Точно, опять кивнул Кнуд, а дальше?
Похоже о том, что лежит дальше не знал никто.
Эх вы, хмыкнул кормчий, дальше лежит Хёрланд, там мы скорее всего заночуем.
А мы не будем идти всю ночь?
На меня уставились, как на идиота. Все! Даже Синдри. Близнюки захихикали, снисходительно усмехнулся Рерик.
Асгейр, насмешливо взглянул на меня кормчий, по ночам никто не плавает.
Почему? удивился я, Ведь под парусом не нужно грести. Значит можно оставить одного на руле, и, например одного впередсмотрящего.
Мне тоже нужно спать, недовольно проворчал Кнуд.
Значит просто нужен сменный кормщик, пожал плечами я.
Ха! Ишь чего захотел, второго кормчего! то ли зло, то ли весело осклабился Кнуд. Ты парень фантазируй, да не заговаривайся! Да и кроме того, уже спокойнее сказал он, ты же сам спрашивал, как держать направление.
Ну
А как ты его будешь держать, не видя берега или солнца?
На этот вопрос ответа у меня не было.
Ближе к вечеру, как и обещал Кнуд мы свернули к берегу. Начался маневр с вопля кормчего, ворвавшегося мне в сознание сквозь дрёму:
Приготовиться к повороту!
Я аж подскочил! Хольды тут же бросились к снастям, ослабили узлы, замерли в ожидании. И когда кормчий плавно повел румпель от себя, из-за чего нос корабля довернул к берегу, одни снасти отпустили, другие, наоборот, подтянули, и парус вместе с реем одновременно с поворотом судна, развернули так, чтоб он по-прежнему полностью улавливал ветер. Да уж, хитрая наука! Лично я в хитросплетении веревок прошу прощения, снастей, уже запутался.
Береговые скалы стали быстро вырастать из моря, мы шли к берегу.
Приготовьтесь грести!
Народ тут же загремел рундуками, ставя их в положение гребных скамеек. Разбирали весла, открывали весельные порты Сидели теперь спиной к берегу, так что мне пришлось вывернуть шею, чтоб смотреть, как корабль несется в распахнутый зев коридора в высоченных скалах.
Убрать парус!
Те же, кто и ставил подорвались со своих мест. Мне, сидящему почти в корме видно было плохо, как разворачивали и опускали рей, как подбирали парус, чтоб он не попал в воду и не намок когда рей опускался. Наконец всю конструкцию закрепили в нижнем положении, парус подобрали и увязали.
Весла!
Просунул весло в отверстие порта. Корабль пока что шел по инерции. Только сейчас заметил, что волнение почти улеглось. Вдоль бортов потянулись высоченные, отвесные каменные стены.
Весла в воду! И-раз!
Стараясь поймать ритм с Бьярни, наклонился вперед, отдавая весло почти на вытянутые руки, затем опустил лопасть в воду и на выдохе потянул к себе.
И-раз!
Пристали мы у какого-то небольшого пляжика, в одном из коротких рукавов фьорда. Хольды было заворчали, что могли бы зайти в местный порт, поесть нормальной еды, но Фритьеф оборвал всё претензии.
Привыкайте, вы теперь в походе.
Фритьеф, поверь, нам привыкать не к чему, чай не в первый раз!
А я и не про вас говорю, качнул жбаном Сигмундовский «ближник», а вот дренгам полезно. Пусть привыкают, пока мы еще в своих водах.
Хольды поворчали еще немного, типа а с чего мы-то должны страдать, но нахмуренный взгляд пожилого ветерана быстро потушил угли недовольства.
На берегу, подальше от корабля, развели костерок, для чего пришлось вырубить начисто весь кустарник, до которого смогли дотянуться: выхода наверх, к лесу так и не нашли. С другой стороны, это же и хорошо, как пояснил Кнуд значит оттуда не нападут, не надо ставить дополнительный пост.
А кто может напасть?
Кто спрашивал, я так и не разобрал.
Да кто угодно! отрезал старый кормчий, Ты теперь походник, должен ждать нападения, даже когда дома с женой спишь! Понял?
Да вот еще! заявил долговязый Торстейн. Так и свихнуться недолго.
Его высказывание поддержали смехом.
Походник может быть или плюющим на осторожность, или старым. рыкнул Фритьеф. Выдержал паузу, обводя всю компанию суровым взглядом. Я и Кнуд, как видите, походники старые. А те, кто смеялся над осторожностью, давно уже рыб кормят.
Так ты что, боишься смерти? в голосе Ролло лично мне почудилась насмешка.
Кто там такой умный? «сержант» Фритьеф нащупал глазами «умника», смерил взглядом. Чтоб ты знал: глупо бояться того, что неизбежно, все мы умрем, кто-то раньше, кто-то позже. Но и торопить не стоит. Пока ты здесь, ты еще можешь что-то сделать в этой жизни. А когда окажемся там Фритьеф поднял глаза к небу. Или там опустил к земле. Останется лишь ждать последней битвы. С тем запасом, что положишь в копилку. Кстати, он ухмыльнулся, вот я и нашел первого караульщика!
Ужин вышел немудрящим. Воду пришлось брать из своих запасов, на берегу источника не нашлось. В кипящую воду кинули муки, кажется ячменной, да такого грубого помола, что изредка попадались чуть ли не целиковые зерна. Настрогали вяленного мяса. А под конец, когда варево уже сняли с огня, туда же отправился и здоровенный шмат сливочного масла.
Чтоб всем не толпиться у одного котла, часть отлили в три котелка поменьше. С одним из них подсуетился шустрый Синдри.
Асгейр, Бьярни, давайте сюда, махнул он нам рукой, с уже зажатой в ней деревянной ложкой.
Парни, примете в команду? подошел к нам Торстейн.