Всё правильно Ника сделала! Дана погрозила главреду пальцем, нагнулась к Нике и поцеловала ее в щеку, нагнулась к Алану и тоже поцеловала его в щеку, а потом подмигнула.
Он улыбнулся Данизе, но тут же снова перевел взгляд на Нику.
Значит, мир? очень серьезно спросил он, протянув ей руку через столик.
Угу. Ника нехотя протянула руку в ответ, и не думая верить в искренность этих слов.
Его рука была большой и теплой. На несколько секунд Алан задержал ее кисть в своей. Зачем-то, согнув пальцы, щекотно провел по центру ее ладони. Ника подпрыгнула, словно от удара током, но Алан уже разорвал рукопожатие.
А не пойти ли нам в парк? предложила Даниза. Там красиво и белочки.
Глава 5. О том, как сложно привыкать к новому
Юна долго стояла, словно громом пораженная, пытаясь переварить случившееся. Каждый раз, когда ей казалось, что еще хуже думать о Кейдене она уже не сможет, он тут же убеждал ее в обратном. Он убил тетю Мервену, он с легкостью готов убить любого, он ни перед чем не остановится ради достижения собственной цели. И всё же она до сих пор продолжала любить это чудовище в обличье человека.
Ну что ж. Если у нее не хватает сил вытравить глупую любовь из своего сердца, она, по крайней мере, сделает всё возможное, чтобы он не узнал о ее чувствах. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Кейден узнал. Пусть продолжает думать, что она его разлюбила или вообще никогда не любила так будет лучше.
Юна направилась в ванную, умылась, а потом расчесала непокорные кудри той же самой расческой, что и в прошлый раз нашла ее вместе со свежим, аккуратно сложенным полотенцем около кувшина с водой. С тоской подумала: эта расческа словно подтверждает, что птичка уже обживается в клетке, что она застряла здесь надолго. Может, и навсегда.
Она вернулась в гостиную как раз в тот момент, когда новенькая служанка принесла завтрак. Юна попыталась узнать, как ее зовут, но девушка от смущения словно язык проглотила, так что пришлось оставить ее в покое.
Почти сразу после завтрака в дверь снова постучали. В гостиную вошла невысокая подвижная дама среднего возраста, которую сопровождали четыре крепких девушки в руках у каждой из них было по несколько рулонов разноцветной дорогой ткани. Женщина заявила, что ее зовут госпожа Бриония и что, согласно приказу его величества, она будет шить для Юны платья. Юна и опомниться не успела, как портниха уже измерила ее всю с ног до головы, цокая языком, восхитилась тонкостью ее талии, ладностью и изяществом фигуры в целом и, ничуть не смущаясь, одобрила выбор Кейдена ах, теперь-то она понимает, почему королю так нравится эта славная миленькая малышка! Юна страшно покраснела, однако госпожа Бриония на ее реакцию и внимания не обратила. Портниха подала сигнал девушкам, они принялись по очереди разворачивать принесенную материю и набрасывать Юне на плечи, пока их предводительница, отступив на несколько шагов, бормотала что-то про чудесные каштановые локоны и прекрасные карие глаза и прикидывала, какой цвет «славной малышке» будет к лицу, а какой совершенно не подходит. Юне, конечно, не нравилось, что с ней обращаются как с куклой, ее не интересовали платья и дорогие наряды, однако противиться напору портнихи было невозможно, так что оставалось только покорно терпеть, когда же всё это закончится.
Сделав в конце концов выбор в пользу нескольких видов ткани, госпожа Бриония удалилась вместе с помощницами, но пообещала вернуться через три часа, чтобы можно было примерить первое платье. Юна осталась одна. Помаялась без дела несколько минут, потом решила выйти в коридор. Кейден не обманул гвардейцев за дверью по-прежнему не было, никто ее не остановил.
Юна решила прогуляться по дворцу, надеясь, что прогулка поможет развеяться, позволит хотя бы на время забыть о ловушке, в которую она попала. Большой коридор с арочными окнами, золотой лепниной и расписными стенами, похожий скорее на бальный зал, в конце концов привел ее к красивой широкой лестнице. Она спустилась на первый этаж, прошла через огромный холл и, толкнув тяжелые двустворчатые двери, вышла наружу. Стражники покосились на нее, но ничего не сказали она была им за это благодарна.
Через площадь, украшенную фонтаном, Юна попала в дворцовый парк и направилась по широкой аллее куда глаза глядят, не преследуя никакой цели и просто желая размять ноги. Через несколько минут неспешной прогулки она столкнулась с двумя очаровательными девушками в красивых платьях, которые тоже прогуливались по аллее и оживленно что-то обсуждали, но увидев Юну, остановились как вкопанные.
Кто пустил эту оборванку в парк? спросила одна из них, высокая блондинка в светлом платье.
Не знаю, дорогая Леонора, ответила вторая. Думаю, надо позвать стражу.
Растерявшись от неожиданности, Юна попятилась, потом развернулась и бросилась по аллее обратно. Пронеслась мимо недоумевающих гвардейцев, охранявших вход, взбежала по лестнице, свернула в ближайший широкий коридор с арочными окнами, помчалась по нему, словно за ней уже гонятся. У нее никак не получалось найти вход в королевские покои. Через несколько минут безрезультатных поисков Юна поняла, что свернула не в тот коридор. Со вздохом она направилась обратно, снова вышла к лестнице и тут же столкнулась с Леонорой и ее подружкой, которых на этот раз сопровождала парочка гвардейцев.
Вот она! воскликнула Леонора.
Ее надо допросить, наверняка она что-то украла! добавила подружка.
Пойдем с нами, слышь, ты? грозно спросил один из гвардейцев, грубо схватив Юну за локоть, а когда она дернулась, второй гвардеец направил на нее свою саблю.
К счастью, Юна даже испугаться толком не успела новый голос крикнул: «Оставьте ее!», она обернулась и увидела спешащего к ним королевского секретаря. Гвардеец тут же выпустил руку Юны и встал по стойке смирно.
Олис подошел, окинул недовольным взглядом обоих стражников.
Эта леди живет в королевских покоях. Даже не дышите в ее сторону, если не хотите иметь дела с его величеством, спокойно заявил он, и оба гвардейца тут же низко поклонились, а обе девушки громко ахнули.
Пойдемте, леди Юна, я провожу вас, предложил Олис, и она, красная как рак, кивнула и торопливо пошла за ним.
Кажется, это та самая девица, в поисках которой его величество летом перевернул всё королевство, услышала Юна растерянный шепот Леоноры у себя за спиной.
Если это правда, хотела бы я знать, что он нашел в ней, ответила подружка. Она добавила что-то еще, судя по голосу, злое и язвительное, но Юна была уже далеко и не расслышала.
Леди Юна, должен ли я сообщить об инциденте его величеству? спросил шагавший рядом Олис.
Не надо, пробормотала она. И не называй меня леди, пожалуйста. Просто по имени.
Как вам будет угодно, Юна, кивнул ее спутник.
И лучше на «ты»
Этого я позволить себе не могу.
Юна вздохнула, пожала плечами. Некоторое время они шли молча.
Олис, ты меня простишь? наконец решилась спросить она. Мне так стыдно, что из-за моего побега Боже, он ведь сказал, что завтра тебя
Не стоит так переживать из-за случившегося, перебил ее секретарь. И благодарю за помощь. Если честно, в тот момент я и сам поверил, что завтра придется попрощаться с жизнью. Однако поразмыслив как следует, я пришел к выводу, что до казни бы не дошло. Его величество строг, но не жесток.
По мне так он только и делает, что доказывает, как жесток, пробормотала Юна, подумав про себя, что Олис слишком великодушен. Хотела бы я видеть в нем хоть что-то хорошее. Но у меня не получается.
Он хороший правитель, возразил секретарь.
Что же хорошего в короле-самодуре?
Но он вовсе не самодур, улыбнулся Олис. Хороший правитель не должен быть мягкотелым и слишком добрым, иначе долго на троне он не продержится. Хороший правитель обязан быть сильным и твердым в своих решениях. Хороший правитель думает об интересах своих подданных. С хорошим правителем королевство процветает.
А наше, ты хочешь сказать, процветает?
Конечно. Лично я считаю, нам очень повезло, что именно он стал королем. Ведь при определенных обстоятельствах трон мог достаться графу Редрику.
А что в этом плохого? удивилась Юна. Редрик очень милый!
О, конечно, согласился секретарь. И мы уже пришли. До встречи, Юна.
Действительно, они как раз дошли до королевских покоев. Олис тут же покинул ее, сообщив, что она может обращаться к нему в любое время и с любыми просьбами; Юна растерянно кивнула.
Услышанное надо было обдумать, правда, думать было как раз и некогда. Почти сразу после ее возвращения подали обед, за которым прислуживала всё та же неразговорчивая служанка, а потом снова пришла госпожа Бриония. Портниха принесла с собой платье; оно было еще не совсем готово, но большая часть работы уже осталась позади. Платье, спору нет, выглядело прекрасно Юна даже испугалась, что придется носить что-то настолько не соответствующее ее привычной одежде, но госпожа Бриония не оставила ей на сомнения ни секунды с помощью помощниц, придерживая там, где швы были только наметаны, она помогла Юне переодеться, а затем принялась подгонять этот невероятный наряд по фигуре. В зеркале Юна видела свое отражение и не узнавала саму себя.