Разбежались! Мы с вами! хором перебивают орхг и паукрабиха.
Историческая встреча на планете Швыж-8, злополучной родине серых ушельцев, очень скоро даёт плоды. ХргртЭкте своими коронными методами «убеждения», кровавыми публичными убийствами, удаётся разбудить в сородичах древние жестокие инстинкты и вновь заставить воевать, и тогда орхги, паукрабы и йорзе приступают к разрушительному шествию по Галактике. Начать они решают всё с того же Огненного Рукава, который безуспешно пытались завоевать орхги. Незаметные и быстрые паукрабские корабли и роботы, кошмарное орхгское оружие и йорзские бредни наводняют одну звёздную систему за другой.
И с этой бедой не справляются даже могущественные терраформы
Глава 5. Последний терраформ: продано
Нет моа, нет моа
В старом Аотеароа.
Не найти ни одного:
Всех перебили,
Всех истребили
До одного.
Нет больше моа.
У. Чемберлейн
Тогда один из двенадцати, называемый Иуда Искариот,
пошёл к первосвященникам и сказал: что вы дадите мне, и я вам предам Его? Они предложили ему тридцать сребреников.
Мф. 26:14-15
Даже самому высокоразвитому виду в Млечном Пути тяжело даётся борьба с Тримперией, которая с ужасающей скоростью подчиняет себе почти половину Огненного Рукава. Вся мощь интеллекта и технологий терраформов лишь ненадолго сдерживает наступление бесчисленных тримперских войск. Только Стив мыслит достаточно быстро и нестандартно, чтобы побеждать. Всюду, где является этот терраформский самородок, Тримперия вынуждена отступать. Ему легко удаётся не только разворачивать атакующие корабли, но и освобождать уже захваченные миры. Однако Стив, как тело макроскопическое с точки зрения физики, не может находиться сразу во многих местах одновременно. Таков фундаментальный закон природы. Лучшие терраформские учёные попытались клонировать Стива, надеясь обойти это ограничение. Но ничего не получилось: ни у одного клона не оказалось и толики уникальных способностей выдающегося брата. Ни физиологические модификации, ни особые пути развития личности не помогли. В конце концов учёные догадались, что разгадка великой тайны Стива в стохастичности онтогенеза, проще говоря в неустранимой случайности, которая сопровождает развитие всякого живого существа. Абсолютно точно воспроизвести все условия, в которых развивался Стив, уже невозможно. Поэтому вся надежда на единственного истинного Стива. И ему в самом деле удаётся переломить ход событий: под его грамотным руководством терраформы и другие высокоразвитые цивилизации начинают оттеснять Тримперию к исходным позициям. Всё труднее и труднее орхгам, паукрабам и йорзе становится завоёвывать новые миры и отстаивать уже покорённые.
Предводители всех сторон Тримперии те самые, что встречались на Швыж-8 получают известие об очередной провалившейся операции. Старательно скрывая мысли от телепатов, они втихаря собираются в одной из штаб-квартир на срочное заседание. Эта штаб-квартира располагается под поверхностью планеты-бродяги под кодовым названием «Ну, вот эта самая, как её там» чтобы никто не догадался. В стерильно-серой комнате с устрашающими чучелами всевозможных хищников по углам и большим парящим столом в центре встречаются Император ХргртЭкта, его слуга Баер, главный паукрабский робототехник Клешня Быстробегающая и предводитель йорзе, которого зовут просто Первым.
Господа, либо мы сейчас же решаем, что делать с этими вездесущими терраформами, либо никакой Тримперии не будет! так категорично начинает заседание Первый.
От Стива надо избавиться, вот что! ворчит ХргртЭкта и притрагивается к шраму над глазом. Это он, гад, всё устроил!
А мне кажется, убивать его неразумно. Лучше было бы переманить на нашу сторону. Мозговзломы на терраформов не действуют, мы проверяли, но
Да зачем он нам сдался? Пока он жив, мы не победим! Разорвать его надо на куски и сжечь, и дело с концом!
Вообще-то
Дурачок, не понимаешь, смеётся Клешня. Его силушка нам может пригодиться. Телекинез, помнишь? Да и телепатия его надо любым способом затащить к нам!
В плен? Так он и дался, конечно! хохочет ХргртЭкта.
Дайте, наконец, договорить! гаркает Первый. Так вот. Даже без мозговзломов сломать ему волю мы в состоянии. Главный вопрос как Стива поймать и обезоружить, вот что! Остальное уже легче устроить
Дурачок, не понимаешь, смеётся Клешня. Его силушка нам может пригодиться. Телекинез, помнишь? Да и телепатия его надо любым способом затащить к нам!
В плен? Так он и дался, конечно! хохочет ХргртЭкта.
Дайте, наконец, договорить! гаркает Первый. Так вот. Даже без мозговзломов сломать ему волю мы в состоянии. Главный вопрос как Стива поймать и обезоружить, вот что! Остальное уже легче устроить
Ну, возьмём мы его в плен а дальше что? Другие терраформы всё сделают, чтобы его вытащить! И прочие его дружки тоже, сомневается Клешня.
Других терраформов просто надо убрать, заявляет ХргртЭкта. Они только путаются под ногами. Цеффан этот их раздолбить, и всё
Цеффан! восклицает Первый. Конечно же! Это же их слабость!
Это всего лишь один мирок из многих, которые они занимают, хмыкает Клешня. Один раздолбишь тысячи останутся.
Но этот мир для них особенный, улыбается Первый. Стоит внушить терраформам, что их родная планета в опасности, как они всё бросят и полетят туда! Любой терраформ скорее вырвет себе из груди все сердца, чем оставит в беде свою священную прародину! Поэтому на Цеффане соберутся все без исключения. И тогда можно будет их разом уничтожить. Для орхгов задача не самая трудная, не так ли? Что вам стоит направить на планету, скажем, пару сотен тысяч плазменных пушек?
Да легко! загорается ХргртЭкта. Мы и саму планету можем
Нет-нет, вот это не надо. Цеффан нам ещё понадобится. Убейте терраформов, а саму каменюку оставьте. Ну, жизнь там нам особо не нужна, а вот недра могут пригодиться. Да, чуть не забыл: когда будете истреблять терраформов, обязательно выведите из строя и их ЧИИ.9 Если их оставить, Стив успеет восстановить своих собратьев с той же памятью и с теми же личностями, что и были у них раньше.
Это наши хакеры сделают, живо реагирует Клешня. Но что будем делать со Стивом? Он же первым прилетит на свой родной Цеффанчик!
Мы его задержим, уверяет Первый. Мы перестроим пару магистралей, пусть поблуждает немного.
Погодите, вдруг вступает Баер. Хорошо, предположим, мы уничтожаем всех терраформов, кроме Стива, а его берём в плен. Но ведь обязательно найдётся какой-нибудь псих, который захочет его спасти! Или сразу много психов!
Перережем им глотки, что тут думать! усмехается ХргртЭкта.
Тогда у нас с вами не будет ни деминуты покоя, возражает Первый. Эти психи будут появляться постоянно просто по статистике. Поэтому предлагаю вот что: пусть их встречает какой-нибудь двойник Стива! Он впарит им какую-нибудь чушь вроде «вы сами справитесь», «я вас всему необходимому научил», «ключ к победе на какой-нибудь далёкой планете» и всё такое. Будет правдоподобно.
И на «какой-нибудь далёкой планете» их уже будем убивать! радуется ХргртЭкта.
Да ну, ерундятина какая-то. В чём смысл всего этого спектакля? недоумевает Клешня. Лучше Стива просто упрятать так, чтобы никто не нашёл, и всё!
Смысл спектакля в ложной надежде, с улыбкой на грани оскала произносит Первый. Я ещё раз говорю противники Тримперии будут возникать всё время. И если мы поступим так, как я говорю, у них всегда будет цель. И не забывай, что Стиву все Странники Одиннадцати Пространств верят безоговорочно. Если кто-то от него не вернётся все будут считать, что так и надо!
Вот только какого взять двойника? бубнит Баер.
Другого терраформа, очевидно! ухмыляется Клешня. Что тут думать? Ему тоже волю сломать, и всё!
Слишком рискованно, отмахивается Первый. Всё-таки терраформы крепкие орешки. Все силы нужно будет положить на то, чтобы сломать волю Стиву, второй терраформ нам будет только в тягость. Лучше взять какой-нибудь вид, который легко уговорить или купить. Не переживайте насчёт внешнего вида, мы тут как раз разработали классную штуку маскировщик. Он выстраивает специальные наночастицы магнитным полем. Стоит двойнику его надеть и внешность, и голос, и запах будет у него такой, какой запрограммируешь! Он даже на ощупь станет тем, кем нужно! И для существ разных размеров маскировщик подходит. Можно даже звёздного кита под атомника замаскировать, и наоборот есть там компенсационные механизмы.
Тогда предлагаю свой вид, произносит Баер. И мою родную планету Землю. Там купить можно всех и вся, так что двойника долго искать не придётся. Кстати, Землю же сделаем той самой «далёкой планетой»: оружия там сколько хотите. А если ещё наше предложить с радостью примут. Договоримся с кем надо, дадим на лапу кому надо, и дело в шляпе, со всякими психами там в два счёта разделаются.