Дружка своего с прохода уберите. А то, если его раздавят, будет ещё смешнее.
Пельмень с Витькой кинулись к беспомощно барахтавшемуся Вовчику, освободили от него рюкзак и, зная, как трясутся учёные над своими книжками, бережно разместили рюкзак на полке, а Вовчик разместился на лавке сам.
Дядя Женя присел на край и, сняв кроссовку, стал рассматривать распухшую ногу, сокрушённо покачивая головой:
Нда-а! Не ко времени меня угораздило
Ребята придвинулись поближе, и Пельмень немного обеспокоенно спросил:
Где это ты, пап?
Я отчего задержался? начал рассказывать дядя Женя. Знакомого в соседнем вагоне встретил. А когда сюда добирался, какие-то хулиганы стоп-кран сорвали Я же не ожидал, что поезд на ходу вдруг резко остановится Вот и упал, подвернув ногу Да ещё лбом о дверную ручку приложился Во! он убрал чуб, и все увидели выдающуюся по размерам шишку. Теперь будет чем в ночи светить! не унывал дядя Женя.
Ребята незаметно переглянулись и заёрзали: мало того, что они забыли про своего взрослого товарища дядю Женю, так ещё вместо него прихватили с собой какую-то несуразную тётку, которая в отличие от дяди Жени уезжать совсем не собиралась. Да ещё из-за этой самой тётки дядя Женя повредил ногу
Витька, чувствуя себя виноватым в такой неразберихе, участливо спросил:
Больно, дядь Жень?
Хоть и без того было видно, как ему больно, дядя Женя виду не подал, весело ответив:
Терпимо!
Мимо с испуганным лицом пробежал человек в железнодорожной форме. В конце вагона он запнулся о забытый в проходе чемодан и позорно растянулся. Браня безответственного хозяина, железнодорожник вскочил и как угорелый выбежал, в сердцах хлопнув дверью. В наступившей тишине было слышно, как он кому-то проорал:
Всё в порядке!
Скрипя буксами, поезд тронулся.
Ребята приникли к окнам.
Тётка осторожно спускалась по насыпи, балансируя свободной рукой. На полдороге щебёнка под её ногами посыпалась, и она, не устояв, грузно шмякнулась на зад. Цепко держа сумку на коленях, тётка быстро съехала, подняв за собой белое облако. Её пронзительный визг плеснул в приоткрытые окна, переполошив пассажиров больше, чем вынужденная остановка. Они вслед за ребятами поглядели наружу. Тётка успела оправиться от испуга и грозно потрясала кулаками. А так как за перестуком колёсных пар её было уже не расслышать, она разевала рот без звука, как в немом кино.
Чего это она? оторопел дядя Женя от такой необычной выходки взрослого человека.
Поездом ошиблась, пояснили ребята. А теперь злится.
Дядя Женя подозрительно к ним пригляделся, а потом спросил:
И вы здесь, конечно, ни при чём?
Троица дружно замотала головами, не отвлекаясь от окна.
4
А там действительно было на что посмотреть: кончился унылый пустырь, и поезд загромыхал по железному мосту через реку. На пологом берегу паслось пёстрое стадо, несколько коров забрели по брюхо в воду и с ленцой хлестали себя по бокам хвостами, отгоняя назойливых оводов.
На середине реки лёгкой скорлупой качалась лодка с рыбаками. Один из них поднялся и долго из-под ладони провожал поезд.
Вовчик, высунув руку в окно, помахал и обрадованно воскликнул:
Заметил! Тоже машет!
Тотчас в окне замелькали четыре руки, потому как сообразительный Витька высунул сразу две, перехитрив всех.
От такой несправедливости Пельмень надул свои толстые губы и перешёл на другую сторону, предупредив:
Чтобы к моему окну никто не подходил. Я один буду всем махать.
И он расселся один, как скряга, захапав целое окно.
Поезд нырнул в сосновый бор, и вагон наполнился запахами хвои и лесных гвоздик. Верховой ветер гулял в вершинах сосен и гнул их вслед проплывающим облакам.
Пельмень тёрся носом о стекло и время от времени быстро оглядывался, опасаясь, что его конкуренты незаметно подкрадутся и тоже будут подглядывать в его окно. Из-за этого сам чуть не проглядел бревенчатую церквушку, одиноко торчавшую на полянке среди леса.
Церковь! заорал Пельмень, спохватившись, и, будто никогда не грозился и окна не захапывал, позвал: Идите сюда! Скорее! Да скорее же!
Витьке и Вовчику, конечно, стало интересно, откуда здесь взялась церковь, и они перебежали на его сторону, крича:
Где, где?
Да вон же, вон! орал возбуждённый Пельмень и тыкал пальцем в стекло.
Дядя Женя отложил газету и тоже посмотрел:
Дядя Женя отложил газету и тоже посмотрел:
Это не церковь, сказал он. Это часовня над святым источником, и рассказал предание: В этих местах когда-то жил святитель Питирим. Однажды, гуляя по лесу, ему сподобилось найти иконку Божией Матери. Когда он её поднял, на этом освящённом месте из земли и забил источник. Вода в нём оказалась целебная, и люди, которые её пили, выздоравливали. С тех пор источник считается святым, и паломники ходят сюда за водой. И так продолжается уже около четырёхсот лет
Вот это да! воскликнули ребята, поражённые древностью источника.
Несомненно, что за четыре века из него пришлось попить ледяной водички и русским богатырям, распаренным славной битвой, и князьям со своими дружинами, пропылённым многодневными походами на неприятеля, и странникам, уставшим после хождения в чужой сторонке, и обыкновенным путникам, и даже святым, которых теперь давно уже и в помине нет, а источник остался и всё так же приносит пользу людям.
От этого ссора показалась настолько мелочной, что про неё вспоминать не хотелось, и остальной путь ребята проехали в хорошем настроении, свободно перебегая с одной стороны на другую, чтобы не прозевать интересное за окном.
При одной такой перебежке тяжеловесный Пельмень наступил своему отцу на больную ногу, и ребята вмиг притихли, а сообразительный Пельмень отсел подальше, чтобы отец не достал ему по шее свёрнутой газетой.
Я нечаянно, унылым голосом сообщил Колюня.
Дядя Женя сморщился, потряс головой и хмыкнул:
Надеюсь. А если бы ты специально наступил, я бы вообще без ноги остался.
И в назидание на будущее нагрузил на своего легкомысленного сынка второй рюкзак, когда объявили остановку, а сам пошёл без всего, едва ступая на ногу, которая распухла до таких размеров, что с трудом вместилась в расшнурованную кроссовку и цвет имела блестяще-лиловый.
На лесном тихом полустанке, где от шпал пахло разогретым на солнце креозотом, путешественников встречал лесник Иван Петрович. Глядя на его длинную согбенную фигуру, никогда не подумаешь, что он мог один, «вступив в схватку с тремя вооружёнными браконьерами, скрутить их», как о нём писала районная газета «Трудовая новь». И только зелёная фуражка, похожая на пограничную, но с кокардой из дубовых листьев, придавала ему нужную солидность.
Здорово, парни, сказал лесник и крепко по-мужски пожал всем руки. Как добрались?
Нормально, ответил дядя Женя, но острый натренированный взгляд лесника разглядел расшнурованную кроссовку, и он спросил: Что с ногой?
Пустяк, отмахнулся дядя Женя.
В лесу пустяков не бывает, суровым голосом осадил его Иван Петрович и, присев на корточки, стал осматривать ногу. Эге, да тут, парень, дела покруче, чем в военных фильмах. А, насколько я понимаю, запасную ногу ты с собой не прихватил, поэтому придётся тебе, Евгений, в город возвращаться снимок делать.
После короткого препирательства дядя Женя неохотно уступил, сказав:
Петрович, ты уж тут до моего возвращения пригляди за моими охламонами Мало ли.
Лесник весело оглядел притихших ребят и подмигнул:
А чего за ними приглядывать? Они парни самостоятельные!
Витька, благодарный за то, что Колюнин отец оставляет их одних на кордоне, подобрал толстую сучковатую палку и подал ему:
Вот, дядь Жень, возьмите Всё легче будет идти
Дядя Женя повертел палку в руках и хмыкнул:
Ну спасибо заботничек!
Когда все отсмеялись, лесник уже на полном серьёзе поинтересовался:
Ты сам как доедешь?
С таким инструментом, заверил дядя Женя, хоть на край света! и он наглядно продемонстрировал, как пойдёт на край света: опираясь на палку, проделал пару шагов в сторону и обратно.
Ну, смотри! Петрович хлопнул его по плечу и, обращаясь к ребятам, скомандовал: По коням, парни!
Насчёт коней он, конечно, пошутил, потому что их не было, а была одна рыжая лошадь, запряжённая в телегу с резиновыми колёсами наверное, от какого-нибудь трактора. К ней и направился лесник широким шагом. Витька, Пельмень и Вовчик пошли следом, переглядываясь и толкая друг друга локтями.
Вовчик со всех сторон обошёл лошадь, даже заглянул ей под пузо, будто собирался увидеть там моторчик
Ты что ж, лошадь никогда не видел? удивился Пельмень.
Почему, пожал плечами Вовчик, видел.
Где ты мог видеть? стал допытываться настырный Пельмень и подковырнул: Если только в телевизоре!