Ух! Здорово. Что дальше? уставилась я на рассказчицу.
Многие только мечтать могли о луноликой лефее Мэй! Она была хранительницей леса и целительницей. Варила удивительные зелья, которые силу придавали, от любых хворей избавляли, помогали обрести гармонию, дарили радость да к тому же заветные желания осуществляли. И вот пока другие грезили о красавице, Вильям подстерёг лефею в чаще и признался в пылкой страсти. Она возмутилась, но присмотревшись повнимательней к ладному парню, согласилась встретиться ещё раз
Мы с тётушкой понимающе переглянулись.
Вот оно что! всплеснула ладонями тётушка.
Не иначе знакомая всем нам фея-крёстная позаботилась о встрече влюблённых? я с благодарностью взглянула на Зинаиду Павловну. И заодно изменила жизнь Вильяма в лучшую сторону!
Вскоре влюблённые дня не могли прожить друг без друга, похвасталась Зинаида Павловна. Но не всё так просто. Вильяму долго пришлось уговаривать родителей Мэй отдать за него дочь. Будущему зятю устроили такие испытания, что не всякий выдержит. А Вильям справился! Потому что не представлял жизни без Мэй.
Вскоре сыграли свадьбу! А через год у супругов родилась дочь Марта озорница, непоседа, упрямица. Даже подумать нельзя было, что белокурое создание с невинным взглядом и пухлыми щёчками атаман в кружевах! Домой девчонку не загнать. Бегает до вечера по лесу. Верховодит местными ребятишками. Несколько раз пыталась в порталы нос сунуть. Но не тут-то было! Там знания нужны, умения особые, магическая сила.
Я с изумлением взирала на рассказчицу. Затем обернулась к тёте.
Она кивнула и сообщила:
Мама говорила, что утихомирить Марту на время могли только рассказы бабушки-ворожеи о похождениях дедушки-контрабандиста. О ловкости сына Вильяма, пока не променял он шумную, полную опасностей и приключений жизнь романтика большой дороги на тихий семейный очаг. Милисента театрально качала головой и вздыхала: «А какие удивительны вещи он привозил из других миров! Купались в золоте. А теперь рискует головой, ради чего? Всеобщего блага. О себе надо, внучка, думать в первую очередь. Будешь сама счастлива, и всех сможешь осчастливить».
Склонность к авантюрам, жажда острых ощущений, потребность в признании были больше Марте по душе, чем усердие в учёбе и честность, которой учили мать с отцом, поведала Зинаида Павловна. Прошло три года, и на свет появилась вторая дочь. Назвали её Тамара. Тихая, задумчивая, мечтательная. Внешне и по характеру напоминала Мэй. Ей бы с деревьями шептаться. О своём, о девичьем. Да с птичками песенки распевать
Вот почему мама тебя называла папиной любимицей и маминой помощницей, я обернулась к тёте. Вы часто ссорились в детстве?
Мы были слишком разными, уклонилась от прямого ответа тётя.
Продолжайте! потребовала я, но спохватилась: Пожа-а-алуйста.
Глава вторая
ТАЙНА СЕСТЁР
1.
Ветер доносил из сада восхитительный аромат поздних осенних цветов. Ночная прохлада неторопливо расползалась по саду. А в доме уютно и тепло. Хозяйка с гостьей делились воспоминаниями. Но для меня это была та самая ценная информация. Да к тому же, очень неожиданная!
При рождении фея-крёстная, тётушка взглянула на Зинаиду Павловну, наделили каждую сестру дарами.
Да? широко раскрыла я глаза. Какими?
Зинаида Павловна с усмешкой сообщила:
Старшей сестре достался дар зельеварения. Младшая получила талант предвидения.
Тётушка вздохнула и сказала:
Когда Марта подросла, то заявила, что станет, как дедушка контрабандисткой. Ей по сердцу риск, опасности, чужие секреты. Отец рассердился. Ну, ладно бы проводником! А то контрабандисткой.
Мама уговаривала Марту, что у неё замечательный дар. Помогать и утешать, радовать и осуществлять мечты! Но сестра не желала готовить целебные настои, собирать травы и цветы, общаться с природой. Ей подавай опасности с приключениями! И как не отговаривали родители, упрямица стояла на своём. Они с отцом даже поругались. Я бы с радостью поменялась с Мартой, но мой дар ей был не нужен.
Обмен, данным при рождении талантом, не предусмотрен, предостерегла фея-крёстная.
Тётушка смутилась.
«Как девчонка! подумала я. Затем уточнила: Выходит, ты была пай-девочкой. Мама бунтаркой! Поэтому ей часто попадало?
Тётя Тамара призналась:
Марта злилась, что меня хвалят, а её ругают. Рвалась доказать обратное. Думала, я специально такая тихоня.
Тётя Тамара призналась:
Марта злилась, что меня хвалят, а её ругают. Рвалась доказать обратное. Думала, я специально такая тихоня.
Она ведь не только с тобой ссорилась? догадалась я.
Тётя потупилась.
Мне горько было слышать, что маме часто попадало за непослушание.
Зачем она пыталась досадить тебе?
Ей хотелось, чтоб родители разочаровались в своей любимице, вырвалось у феи-крёстной. Она тут же спохватилась: Да, что там! Вильям с Мэй в обеих дочках души не чаяли!
Но ведь ты, благодаря дару предвидения, могла обходить ловушки сестры? спросила я у тёти Тамары.
Я так и делала, ответила тётя. Марта ругалась, обижалась, пару раз мы чуть не подрались.
И долго вы не ладили? нахмурилась я.
Долго, согласилась тётя. Родители огорчались. А затем сестра сбежала из дома.
Что? вскричала я. Сбежала? Куда? Зачем?
Хочешь всю правду? тётя прикусила губу. Ей было неприятно вспоминать прошлое. Хорошо. Слушай! Но знай, что мы обе виноваты. И она, нехотя, призналась: Когда Марте исполнилось шестнадцать, она удрала. А перед этим испортила мне праздник.
Как это? я уставилась на говорившую.
2.
У меня был День Рождения, ответила тётя Тамара. Я пригласила много гостей. Мама сшила два роскошных платья! Сиреневое с пышной юбкой и кружевами для меня. Марте досталось бордовое, расшитое золотой нитью. Мы так и просили. Вроде, все были довольны. Поначалу. Но мы снова повздорили.
Из-за чего?
Не помню. Хотя? Марта высмеяла мой наряд. Мол, слишком романтично! Я за словом в карман не полезла. Выкрикнула, что не желаю видеть на своём дне рождения заносчивую нахалку. Она выскочила во двор, хлопнув дверью. «Вот и беги, крикнула я ей вслед. К своим контрабандистам!» Очень уж надоело постоянно ждать от сестры подвоха.
Однако, пробормотала Зинаида Павловна. Не знала, что всё так серьёзно.
Платье я примерила, тётушка говорила быстро, словно признаться торопилась.
«Думает, что ей станет легче?» решила я.
Перед зеркалом покрутилась. И отправилась помогать маме: украшать торт клубникой со сливками. А Марта тем временем пробралась в детскую и роскошное платье с кружевами порвала.
Но этого ей показалось мало! Пока я сокрушалась, обнаружив, что сталось с праздничным нарядом, сестра полакомилась огромным шоколадным тортом, который мы с мама приготовили вместе. Объела верхушку! Не станешь же подавать надкусанный торт гостям? Отец вспылил и пообещал Марту выпороть. А пока запер в комнате, чтоб подумала над своим поведением. Но разве могли Марте помешать засовы и замки. Она сбежала в окно!
Скорее всего, собиралась отсидеться у бабушки Милисенты. Но по дороге встретила местное хулиганьё Шныря с Кувалдой, промышлявших время от времени мелким воровством и грабежами. Шнырь лживый, мерзкий проныра давно уговаривал Марту присоединиться к шайке. Мол, с её внешностью деньги сами поплывут им в руки. Ей надо только подсаживаться в баре к подвыпившим клиентам, разбрасывавшимся деньгами, улыбаться, кивать и подливать. И тот вскоре сам расскажет, что ценного имеет и покажет, где спрятано. А дальше уж дело за Шнырём и Кувалдой. Они клиента проводят и по дороге облапошат. А прибыль на троих. Но своенравная девчонка только презрительно отмахивалась: где она и где они. Шнырь злился. Он имел на Марту свои виды. Вот и рассказал в отместку о ней одному торговцу живым товаром. И вскоре представился случай свести с гордячкой счёты.
В тот день сестра злилась на весь свет. Парни притворились, что сочувствуют. Пригласили в бар «поправить настроение». Марта с дуру согласилась. Парни заказали выпивку. Шнырь рассказывал анекдоты. Затем шепнул что-то на ухо Кувалде. Тот исчез. А вскоре появился. Но не один с незнакомцем. Тот выглядел шикарно, сорил деньгами. Был хорошо сложен, широкоплеч, белозуб и нагл. Они с Мартой даже потанцевали немного. Звали парня Кремень. По секрету поведал он, что собирается совершить вылазку через один из порталов на Майориту морской курорт, где тусовались толстые кошельки. Кремень пригласил Марту с собой.
А ты? вскрикнула я. Знала, что так будет?
Мне было тринадцать. Знала ли я? Скорее предвидела последствия, честно призналась тётя. Сестра постоянно грозилась, что сбежит. Ей нужен был повод. В тот день так сложилось
3.
Мама стала контрабандисткой? не поверила я. Невероятно!