После этой фразы бабушка Люси возмущенно заворчала.
Люди вандалы от рождения! Чтобы нагадить одной стране, они посчитали необходимым уничтожить ее великие культурные ценности! Сначала в Риме арку развалили, потом на пирамиды замахнулись, от Эйфелевой башни осталась одна арматура, Статую Свободы отстраивали с основания Эх Накажет их божье провиденье, всех накажет.
Пока она причитала, я услышала приближающиеся шаги какого-то мужчины, судя по их тяжести, причем босого. Один из отдыхающих?
Доброго дня, леди. Позволите с вами познакомиться? добродушно произнес незнакомец, как только достиг нас.
Его голос был полон довольства и не подразумевал скрытых намерений.
Надо же, какой красноречивый, почему-то восприняла его дружеский жест в штыки бабуля. Иди, куда шел.
Так к вам и шел.
Бабуль, ну что ты в самом деле? поправила я темные очки, приподнимаясь на шезлонге и протягивая вперед руку. Ксения.
Шелдон, перехватил он мою ладонь и поднес к губам.
Про себя я отметила, что ничего не испытала. Ни трепета, ни радости от прикосновения мужчины, который не имеет ко мне интереса исследователя. Жаль
Извините, что не смотрю на вас прямо. Я испытываю трудности со зрением, решила я не тянуть быка за рога.
Ничего страшного. Я заметил, вновь раздался голос нового знакомца, чей образ я пока плохо себе представляла. Ладонь крепкая, не худая.
Простите мне мою наглость, но я наблюдал за вами пару дней. Просто набирался храбрости подойти.
И изучал повадки, чтобы не наткнуться на капризную стерву.
Бабуля! возмутилась я. Так разговора не получится. Мистер Шелдон, можно перейти на «ты»?
Я буду только рад, проворковал мужчина.
Шел, поможешь мне подняться и не пройдешься ли ты со мной вдоль берега? Бабуль, не волнуйся. Мы будем у тебя на виду.
Встать, если честно, я могла и сама. Шум волн хорошо помогал мне ориентироваться в пространстве. Но парню знать об этом совершенно ни к чему, а я просто хочу насладиться приятным общением и новым знакомством.
Уже идя под руку с мужчиной высокого роста, крепкого телосложения, судя по рельефу мышц плеча, я завела простой разговор и немного узнала о собеседнике. Шелдону тридцать два года, был в браке один раз, есть дочь. К его сожалению, с ней он видится не часто. Его откровение вызвало во мне уважение. Не стал скрывать такую деталь, хотя, по рассказам бабули, женатые мужчины зачастую говорят симпатичным девушкам неправду. Но подвоха никакого я не чувствовала. На вопрос, почему меня зовут Ксенией, ответила, как мне в свое время пояснила это родительница.
Наверно, жутко неудобно, когда в довесок к отсутствию зрения еще и не можешь ничего вспомнить?
Я уже привыкла, ответила я безразлично, идя по краю воды. Ну, а ты почему решил подойти познакомиться?
Не стану врать, я человек открытый. Ты выглядишь весьма привлекательно в своем купальном наряде, который больше открывает, чем закрывает. В его интонации проскочили нотки искренней улыбки.
Ах, вот оно что! возмутилась я шутливо.
Именно так. Ну, отчасти твоя бабуля права: я присматривался. Не хотел видеть в качестве дополнения у столь привлекательной девушки скверный характер.
А я смотрю, у тебя не простые намерения? отметила я задумчиво.
Весьма. Как насчет того, чтобы провести отпуск вместе? Я составлю вам с бабулей компанию. Обещаю не раздражать пустяками!
Вот тут у меня сработал какой-то внутренний тормоз. Я хотела обзавестись другом, но никак не парнем. А когда вопрос прозвучал с завуалированным намеком, я поняла, что к отношениям с эти мужчиной совсем не готова. Несмотря на всю его обаятельность.
Шел, я не хочу тебя чем-либо обнадеживать, сказала я правду. Могу только предложить дружеское времяпровождение.
Хорошо. Я готов. Но не буду терять надежду покорить ваше сердце.
Мою ладонь, что удобно расположилась на чужом предплечье, осторожно накрыла чуть более широкая мужская рука.
Кажется, таких, как ты, обозначают понятием "ловелас".
Есть немного, хохотнул добродушно Шелдон.
Казалось бы, почему не пойти навстречу его интересу и не поддаться чему-то большему. Но за все то время, что мы провели вместе, у меня так и не возникло желания ответить парню взаимностью, несмотря на красивые ухаживания и бережное ко мне отношение. Обменявшись с ним телефонами, мы с бабулей проводили мужчину до порога гостиницы. Отпуск Шелдона, уже довольно крепко обосновавшегося в собственной юридической конторе, подошел к концу. И, как он оптимистично заметил напоследок: "Судебные разбирательства ждут!"
Загар никак не хотел ложиться на мою бледную кожу. Я даже ожогов солнечных не получила, чего не скажешь о бабуле. Оставшиеся дни я плавала, но опять же, не заходя глубоко в воду и находясь все время под присмотром. Ночами я лежала и мучила себя мыслями о том, что, несмотря на все приобретенные навыки, чувствую себя одинокой и беспомощной.
Ксюша, что нос повесила? спросила меня в один из последних дней нашего отдыха бабушка.
Надоело все. Давай вернемся домой пораньше? Хочу сходить в театр на какую-нибудь драму.
Зачем тебе драмы? Тебе мало было нового знакомого?
Он не причем. Я даже не сожалею о нашем знакомстве, потому как ничего, кроме дружеских чувств, не испытывала. Просто мне чего-то уже не хватает. Может, привычной обстановки и террасы с твоими подружками? усмехнулась я с наигранной веселостью.
Бабуля что-то прокряхтела о непоседливой молодежи и поддержала меня. Вскоре мы уже летели домой с намерением провести последние выходные у залива, гуляя в парке.
Интересно, я так и останусь до старости подопытным кроликом? Не спорю, выплат на существование нам хватает. Но такой образ жизни постепенно доведет меня до нервного срыва. Все эти анализы, жужжание аппаратуры, бесконечные тренировки Что-то мне недоговаривают.
Наконец-то я в своей постели, только прилегла и сразу заснула необычным волшебным сном. Мне привиделось озеро, расположенное на дне геофронта. Геофронт это огромнейшая подземная пещера, которая чаще всего имеет растительность или водоем на своем дне. Вот и сейчас среди пестрых кустов и невысоких деревьев распростерлось большое фиолетовое озеро, освещенное тонким пучком света, что пробивался через трещину в земле. Вода в нем переливалась радужными бликами и была невозмутима. Но оно только казалось спокойным, почему-то создавалось стойкое ощущение, что есть в нем что-то живое, мудрое и вечное.
Видимо, ум за разум уже заходит.
Наутро первого дня в Александрии я сидела в деревянном кресле качалке на террасе и наслаждалась теплом солнечных лучей. Перед глазами стоял привычный мрак, острым слухом я оценивала окружающую меня благодать: трели птиц, песнь легкого ветерка, периодически приглушаемую шумом проезжающих машин. В руках удобно лежал раскрытый веер, а на голове красовалась шляпка. Не люблю жару, а потому летнее утро я встречаю охотнее, чем полуденный зной. На курорте жару скрашивал легкий бриз, здесь же воздух был более сухим, а солнечные лучи палящими.
Наслаждаться прекрасным мне не пришлось долго. Послышались знакомые шаги и последующий скрип деревянной калитки, зафиксированной на несмазанных петлях.
Я поморщилась и произнесла первой:
Здравствуйте, доктор Джонсон. Не рада вас слышать.
Отдых, я смотрю, вам на пользу не пошел? Не загорели и язвительности не убавилось.
Я лишь хмыкнула, настроение испорчено.
Вы пренебрегали тренировками? решил он перейти сразу к делу.
Бабуля уже нажаловалась по телефону? вздернула я бровь. У нее возраст. Ей простительно.
Ксения! Я прерываю ваш отпуск, и завтра же вы снова еде в Вашингтон, на осмотр.
Я лишь вздохнула. Это никогда не кончится, надо как-то сдвигаться с мертвой точки.
Доктор Джонсон, чего вы добиваетесь? В том, что вы разрабатываете волшебный "эликсир прозрения", я сомневаюсь.
Я вас не понимаю, изумился профессор, переступив напряженно с ноги на ногу.
Значит, от меня в самом деле что-то скрывают.
Вы проводите на мне какие-то нелегальные опыты?
С чего вы взяли? Мы просто берем у вас периодически кровь на исследования, следим за электрическим потенциалом мозга и других органов. Оцениваем степень влияния тренировок на ваш организм Только и всего.
И при этом приводите целую делегацию с собой? Я все прекрасно слышу, доктор. Помимо того, о чем вы меня уведомили, вы занимаетесь чем-то еще, подалась я чуть вперед, очень сожалея, что не вижу его эмоций.
Но учащенное сердцебиение я уловила четко. Оно того и гляди выскочит у него из груди. Со спины послышались торопливые шаги старшей родственницы.
Доктор Джонсон? Вы решили посетить нас так рано? Проходите, я только-только испекла сахарный пирог, завтрак у нас запоздал. Ксюшенька, ты идешь?
Нет, спасибо. Аппетит пропал, скрестила я руки на груди и демонстративно отвернулась.
Гость прошел вглубь дома. Не нравится мне столь пристальное внимание. И веду я себя так только по отношению к этим горе-докторам, которые со своим постоянным присмотром у меня уже в печенках сидят.