Вот уже который раз он получал увесистые удары по лицу от падающих яблок, но это обстоятельство не могло его остановить.
Деметрий недоумевал. Прошла неделя, но он не ощутил и намека на то, что случилось тогда. Не было той мощи, того взрыва, дикой бурлящей силы, что обожгла его изнутри.
В чем же было дело?
Может, нужно встать у воды под сенью деревьев? Или надеть ту самую одежду, что была на нем в тот день? Ничего не выходило. Яблоки не желали замедлять свое падение.
Впрочем, неожиданные обстоятельства на какое-то время отвлекали его от проводимых опытов. Однажды, спустившись в гостиную, он увидел там собственного отца, державшего за руку Софию. Немного смущенно отец сказал, что это его родная сестра (будто он не знал!), и что отныне они могут играть вместе и приходить друг к другу в гости, когда пожелают. Ведь как никак дети являются единокровными по рождению.
Агата плакала от радости, а потом все уселись за стол обедать, только Деметрий почти не ел и не сводил глаз с сестры.
Смотритель пристально за ним наблюдал, но на этот раз не заметил ничего демонического в этом спокойном и почтительном мальчике, устыдившись своего поведения и дурных мыслей, из-за которых сестра с братом оказались разлучены.
«И верно, что я старый дурак, думал он. «Детям-то лучше вместе, а не врозь».
Тетка, обожавшая племянника, была несказанно рада этим внезапным переменам к лучшему, тем более, что ее не собирались разлучать с ее дорогим Деметрием. Дети могли жить и в доме у маяка, и здесь. Места хватит всем.
Ну, а Деметрий что и говорить, его маленькое сердце ликовало. Черты его лица, такого красивого, но неизменно настороженного, будто он всегда ожидал некой опасности, теперь заметно смягчились.
Наконец, его мечта сбылась. Сестра снова была рядом. Теперь можно было не сбегать в утренних сумерках из дома, чтобы побыть с ней.
Он вновь обрел счастье.
В поисках ответов
Громко шипя, вот уже второй раз за это утро, кофе, бурля коричневой пеной, перелился через край медной турки, заливая плиту.
Анна бросилась к турке и схватила ее, ругая себя за рассеянность. На мгновение, горячий металл обжег ей пальцы, но девушка не обратила на это внимание. Она была поглощена воспоминаниями об увиденном.
Это не походило ни на одно из сновидений, что являлись ей, как проблески. Напротив. Увиденное было длинным, ярким и очень подробным. Как только она проснулась, глубоко потрясенная результатом, то немедля схватила ручку и лист бумаги, затем второй, третий, пока не исписала целую стопку. Успокоиться Анна смогла только когда дописала последнее предложение и поставила точку.
Но была ли это точка в самом деле? Нет, нет. Анна вовсе так не думала. Это было только начало!
Никогда еще образы не были столь реальными как те, что явились ей ночью. Она словно присутствовала в комнате, в которой жили маленькие брат с сестрой, слышала, как скрипят деревянные половицы дома и ставни, даже почувствовала запах крепкого табака, что курил смотритель маяка.
Никогда, даже в своих смелых фантазиях, она не могла представить, что увидеть столь явно историю других людей, живших когда-то давно, возможно!
У нее до сих пор оставалось стойкое ощущение, будто она начала смотреть увлекательный фильм, но прервала просмотр, так и не досмотрев его. И это удручало ее. Анна взяла в руки игрушечную лошадку.
Что ты можешь еще открыть мне? спросила она шепотом. Мне очень нужно это знать.
Мысли о детях, рожденных и еще не родившихся, роились в ее голове. Откуда-то взялась эта странная тоска, хотя повода к этому не должно было возникнуть. Она думала о матерях, потерявших своих детей, о глупых случайностях, приносивших горе в семьи, о брошенных или забытых младенцах.
Анна выглянула в окно: мать срезала верхушки засохших цветов и стеблей, чтобы на следующий год их маленький садик мог снова радовать буйством красок. В доме в теплое время повсюду всегда стояли живые цветы. Они создавали ту неповторимую атмосферу уюта, которую так любила девушка.
А еще эту атмосферу создавали книги и кот Вереск. Еще котенком он появился на пороге их дома, заявив о себе пронзительным мяуканьем. Он кинулся к Анне в руки, уткнувшись в ее ладони холодным мокрым носом. Его шерстка была покрыта грязью, но после того, как котенка вымыли в теплой мыльной воде оказалось, что он дымчатого цвета.
С тех пор прошло несколько лет и сейчас Вереск был полноправным хозяином дома, залезая туда, куда ему вздумается. Несмотря на внушительный вес, он любил забраться повыше, наблюдая с довольным видом за тем, что происходит внизу.
С тех пор прошло несколько лет и сейчас Вереск был полноправным хозяином дома, залезая туда, куда ему вздумается. Несмотря на внушительный вес, он любил забраться повыше, наблюдая с довольным видом за тем, что происходит внизу.
Любил он лежать и на книжных полках, правда места оставалось все меньше. Книги заполняли длинные ряды полок от самого потолка до пола.
Нужно было выбрать сейчас одну, ради драгоценных минут покоя. Недолго думая, Анна подошла к стеллажу и извлекла оттуда книгу с готическими рассказами. Сейчас это было именно то, что ей нужно. Вереск, урча по своему обыкновению, наблюдал за действиями Анны, легонько помахивая хвостом.
Она уселась на крыльцо и открыла первую страницу. И, хотя, кофе был ароматный и вкусный, а книга увлекательной, ее мысли неустанно возвращались к Деметрию и Софии.
Как только солнце скроется за горизонтом, она повторит ритуал в точности, как сделала это прошлой ночью.
Но как ни пыталась Анна выудить больше из игрушечной лошадки, ничего толком не вышло. Она просматривал одни и те же воспоминания за некоторым исключением.
Что же мне делать? эта мысль пульсировала в голове, не давая покоя.
Задумчивая, как-то раз она брела вдоль кромки воды. Пенистые волны ласково шуршали, касаясь босых ног, а ветерок развевал складки ее платья. Может, стоит попробовать другое зелье, способное ввести в более глубокий транс?
Она подняла камешек и швырнула его в океанские волны. Он подпрыгнул и исчез в зеленой пучине. Туда же последовал второй камешек, и третий. Затем, внезапно подумав о чем-то, Анна взяла в ладонь ракушку, повертела ее в руках и бросила в воду. И тут ее осенило.
Двери «Лавки старых вещей» были широко распахнуты.
Теперь за стеклом витрины появились деревянные куклы, зеркало в тяжелой бронзовой раме, подсвечники и кресло. В самой лавке товар был заботливо расставлен по местам, нагромождение коробок и пыль исчезли. В керамических вазах стояли живые цветы. Пахло ароматом молотого кофе.
А вот и ее знакомый в своем неизменном фартуке возится за прилавком. Девушка направилась прямо к нему.
Доброго дня! поздоровалась она.
И вам всего доброго. Желаете приобрести что-то красивое, изящное или полезное?
Очень может быть. Вы помните эту лошадку? спросила Анна, показывая игрушку старику. Я купила ее здесь не так давно.
Он поправил очки и уставился на девушку. Анна решила ему помочь вспомнить.
Я еще в обморок упала и вы дали мне воды, подсказала она.
Он просиял.
Ах, да! Прекрасная молодая девушка, моя первая покупательница.
Рада, что помните меня.
А то как же! Такая девушка и хлоп! Обморок! Вот я испугался. Но знаете, вы принесли мне удачу. После вас покупатели идут один за другим.
И, словно в подтверждение этих слов, в лавку вошли две пожилые женщины.
Чем же я могу помочь? Или, может, вы хотите составить свою коллекцию таких игрушек?
Вы весьма близки к истине. Но мне нужны определенные вещи, которые могут быть связаны с этой игрушкой.
Не совсем понимаю, старик снова поправил очки, глядя на нее.
Вы можете сказать, есть ли у вас вещи, которые вы покупали с этой лошадкой в том же месте?
Старик растерялся.
Я должен подумать. Ведь наш товар, в основном, собирал мой сын.
Да, да. Кажется, вы говорили.
Именно. Филипп ведет учет всех своих приобретений. Он знает толк в торговле и то, как привлечь покупателей. Видите: цветы, полочки, кофе для тех, кто купил на определенную сумму, в качестве приятного подарка Это все его идеи и его заслуга. Мы и правда неплохо продаем в этом месяце.
Девушка покрутила лошадку в руке.
Скажите, а где ваш сын? Можно поговорить с ним?
Конечно. Только он вышел ненадолго. Вы можете подождать?
Анна кивнула и старик предложил ей одно из кресел.
Благодарю вас. Я лучше взгляну на другие вещи. Вдруг мне попадется то, что я ищу.
Пожалуйста! старик обвел широким жестом лавку. Магазин в вашем распоряжении. Вам помочь?
Нет, благодарю. Я лучше спокойно обойду здесь все и осмотрюсь.
Тогда я займусь другими покупателями, с вашего разрешения.
Анна набрала в грудь воздуха и внимательно посмотрела по сторонам. Предметов и вещей было довольно много. В предыдущий раз шестое чувство не обмануло ее. Вот бы и в этот раз ее посетило видение.
Однако, на этот раз ее ожидало разочарование. Она несколько раз, не торопясь, обошла лавку, надеясь, что вот-вот что-то произойдет. Несколько раз, правда, у нее возникало чувство волнения, но это было нечто совершенно иное.