У вашего короля дети есть?
Дочка, но девочки не наследуют престол, тут же ответила Ирта.
И кто ближайший наследник? я выдохнул дым и побарабанил пальцами по столу.
Если брать генеалогическое древо, твёрдо сказал Идир Эрдо, То ближайшим родственником его величества Армиба и главным наследником на престол являюсь я.
Герцог открыто посмотрел мне в глаза и продолжил:
Если бы я занял трон, то тут же заключил бы союзный договор с вашей империей! И бóльшая часть дворян меня в этом бы поддержала. Но весь вопрос заключается в том, что при жизни Кима
Это невозможно! закончил я за него, и повернулся к Шибу: Но вот какое странное дело. Мой элементал Шиб только что перед вашим приходом докладывал, что у короля вдруг стало плохо с сердцем, и вряд ли он доживёт до утра!
А откуда элементал знает об этом? распахнула глаза герцогиня.
Его друг Здик, такой же элементал, находится сейчас в темнице, и следит за здоровьем короля, с нажимом произнёс я, глядя на Шиба.
Так точно! запищал Шиб, Вот в эту самую секунду Здик там, и говорит, что королю совсем плохо!
Потому, кивнул я благодарно элементалу, Мы сейчас же направим Рузера в темницу, узнать, что с его величеством. И если информация подтвердится, вы, дорогой мой Идир Эрдо, прѝмете бразды правления королевством в свои руки. И армию Унара можете не бояться. Мы в рамках союзнических обязательств обязательно поможем вам отстоять столицу и королевство! Мало того, империя Лесания даст вам право беспошлинной торговли со странами севера сроком на пять лет!
Рузер тенью выскользнул из сторожки и скрылся в темноте. А мы продолжали пить кофе. Уже через двадцать минут Рузер подтвердил. Ким скончался. Скоропостижно.
Значит, унарским дворянам мы отказываем, и обороняем город? спросил граф Церв.
Почему же? усмехнулся я. Наоборот! Вы согласитесь на их предложение!
Увидев удивлённые, вытянувшиеся лица гостей, я довольно засмеялся:
Друзья мои, вместо того, чтобы отражать штурм за штурмом, мы сможем достаточно быстро закончить войну с Унаром! Но для этого нам придётся применить военную хитрость! С другой стороны вы знаете, что враг не отступится ни в коем случае! И если его не сокрушить сейчас война может затянуться на долгие годы, а то и десятилетия!
Глава 9
Советник короля Унара Вый Халон почтительно склонился перед Арестом Нири и зашептал:
Ваше величество, наши войска готовы!
Очень хорошо, довольно кивнул длинноносый правитель. А специальный отряд?
Тоже готов, ваше величество, ещё ниже наклонившись, зашептал советник. Они пойдут сразу же за первым подразделением, которое будет штурмовать дворец Армиба Кима, дабы спасти его.
Смотри мне, благостно улыбнулся король Унара.
Он уже примерял на себя вторую корону, и даже дрожал немного от радостного возбуждения. Ещё бы! Дворяне Мэссы согласились не только пустить унарские войска, но и обещали сражаться на их стороне. А это сразу же давало практически стопроцентный шанс на победу. По сведениям мэсских дворян, захватчиков было всего-то около десяти тысяч, и даже удивительно, как они смогли с наскока взять столицу Урты. Впрочем, когда король увидел уничтожение двух тысяч изменённых, он этому не удивлялся. У северян появилась мощная магия и какая-то воистину демонская хитрость. Тем величественнее будет победа. И серьёзнее трофей. А если он, великий король Арест Нири сумеет преподнести Деру голову этого северного варвара, прозванного Карателем, то уж о лидерстве среди земных владык вопрос будет закрыт окончательно. Потому Арест Нири был возбуждён и радостен. Тридцать тысяч конницы и двадцать тысяч пехоты ринутся в открытые мэссинскими дворянами ворота, пока остальная часть унарской армии будет штурмовать стены.
И сейчас под покровом ночи конница уже выдвинулась к воротам Мэссы. За ними потопали пехотные полки. Топали тихо и кони и люди, потому как перед началом выступления повязали и на ноги и на копыта ткань, заглушающую любые звуки. А король ехал следом, окружённый верной тысячей телохранителей.
Идир, зашептал в переговорный амулет Вый Халон, Всё ли готово? Мы выдвинулись!
Всё готово, прохрипел амулет голосом мэссинского герцога, Чужаки ни о чём не подозревают! Всех часовых мы уже уничтожили и готовы открыть ворота!
Давай приказ к атаке, довольно сказал Арест и привстал в стременах, пытаясь в ночи рассмотреть огромную многотысячную колонну своих воинов.
Давай приказ к атаке, довольно сказал Арест и привстал в стременах, пытаясь в ночи рассмотреть огромную многотысячную колонну своих воинов.
Открывай! прошептал в амулет советник, и кивнул главному унарскому воеводе: Ты слышал, что приказали его величество!
Воевода кивнул согласно и рявкнул:
В атаку! В ворота!
Команда пошла дальше по цепочке, и даже отсюда король со свитой почувствовал, как двинулась вперёд огромная масса людей. По цепочке стали приходить доклады:
Главные ворота в город открыты!
Мы подходим! У ворот никого нет!
Наша конница въезжает в город!
И вдруг случилось что-то невероятное. Со стороны Мэссы раздался ужасающей силы взрыв. Такой, что зарево его осветило всё вокруг на многие лье. Выхватило огромную колонну, стоящую на мощёной дороге. Выхватило из ночи побледневшее враз лицо короля и округлившиеся от ужаса глаза первого советника. И взрыв это послужил страшным началом, командой, от которой стало рваться всё слева и справа от дороги. Клубы пламени, визжащие осколки, вопли и стоны тысяч умирающих взметнулись над полем под столицей Урты. И в образовавшемся хаосе Арест Нири увидел вдруг, что большая часть его армии просто перестала существовать, растерзанная злым колдовством северян, перемешавших, уничтоживших огромное войско в мгновение ока. Потому что если кому-то даже удалось выжить в этом огненном аду, то сражаться такой выживший был вряд ли уже способен!
Уходим! срываясь на визг, заорал Арест. Его захлестнула паника. Самый настоящий ужас, пробежавший от пальцев ног ледяными иглами, и сковавший сердце так, что стало трудно дышать. Король Унара пытался побороть страх, стал разворачивать коня, пытаясь подальше ускакать от этого места, но вдруг слева и справа расцвели нестерпимо-ярким блеском вспышки. Короля ударило что-то ужасно больно сбоку. Смело с коня. И уже падая, Арест Нири услышал сильный грохот, резанувший по ушам. Впрочем, это было последнее, что услышал его величество. Его бездыханное тело упало на землю, а в застывших глазах заплясали отблески жадного пламени, которые вскоре перекинулись и на самого короля, сжигая недавно совсем ещё могучего повелителя целого королевства
А подошедший к стенам тридцатитысячный корпус унарской пехоты вначале услышал взрывы, увидел взметнувшееся пламя. И остановился в растерянности, не зная, что теперь предпринимать. Но сотни гранат со стен, упавшие в гущу воинов, объединились в огромный, мощный взрыв, и это решило исход битвы. Развернувшись унарские воины бросали оружие, и бежали, куда подальше от стен Мэссы, спеша спасти свои жизни. А со стены за ними сурово наблюдали воины с ростовыми щитами и изображённым на них солнцем
Когда расцвело, я вышел из ворот Мэссы, перешагивая через обгоревшие, обугленные трупы, иссечённые осколками. Со мной вместе шли Яг, Рузер, а также Идир Эрдо со своими единомышленниками.
Ваше величество! обратился я к бывшему герцогу, чем, несомненно, польстил мэсскому дворянину: Наш с вами план увенчался полным успехом! И очень рад, что мы помогли отстоять ваши независимость и волю не только от соседнего короля, но и от демона Бай ад-Дера!
Ваша светлость, несколько напыщенно обратился ко мне новый король: Ещё не было помазания, потому вряд ли ко мне стоит обращаться титулом «его величество»!
Позвольте не согласится, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! с нажимом произнёс я, Настоящий повелитель, будь он помазан или нет, определяется своими делами, своей отвагой и самоотверженностью! Этой ночью вы доказали всему королевству, что обладаете всем перечисленным. Потому вполне заслужили именно такое обращение!
Совершенно верно говорит северный лорд, ваше величество! воскликнул граф Ольд Церв. Для нас вы теперь король, и я прямо сейчас присягаю вам на верность!
Граф выхватил меч, упал на одно колено, склонил голову и протянул меч новому королю. Его примеру тут же последовали три десятка дворян, которые шли вместе с нами. Идир Эрдо растерянно глянул на меня, но я лишь поощряюще улыбнулся и кивнул. Тогда бывший герцог, а теперь уже повелитель Урты откашлялся, и прокричал:
Друзья мои! Я принимаю вашу клятву верности. И в свою очередь клянусь, что буду защищать ваши интересы и интересы королевства! Вставайте, и да будут с нами местные боги! Да здравствует Урта!
Да здравствует Урта! заорали дворяне, а мы с Ягом и Рузером скромненько отошли в сторонку, чтобы не мешать выражению верноподданнических чувств.