Да здравствует Урта! заорали дворяне, а мы с Ягом и Рузером скромненько отошли в сторонку, чтобы не мешать выражению верноподданнических чувств.
Тем более, сегодня их ждал ещё один сюрприз. При уже покойном короле жрецов всех богов разогнали к Мерралу богу смерти. Но буквально вчера к нам прибился старичок, увидевший на наших щитах солнце. И признался, что он один из выживших жрецов Виза. Мы его покормили, отмыли, одели и сегодня помазание нового короля произойдёт. А с демоном Дером с ним нужно обязательно решать. И не через пять лет, а именно сейчас. Если он тихой сапой за такое короткое время сумел подмять под себя сразу четыре королевства. Если он не стесняется терроризма. Да и почему он должен стесняться? Изменяет людей. Уничтожает, вернее, преобразовывает под себя всё живое. Меняя саму суть этого мира. Делая из всего гротескное подобие жизни. Значит это нужно остановить! Тем более, лепр говорил, что они уже нашли способ закрыть портал в иной мир, откуда ползёт чужеродное Зло, поглощающее новые территории. Ждать смерти подобно. Потому как не только мы усиливаемся, но и враг
Глава 10
Когда я встал и вышел умываться, за столом уже сидели мои соратники и радостно жрали завтрак. Яг, Рузер и Торре чавкали так, что, наверное, их в половине Мэссы слышно было.
Здик загудел над моей головой, рассержено шипя:
Нельзя аккуратнее умываться? Ты в меня чуть водой не попал!
Так отлети подальше, улыбнулся я, вытерся полотенцем и стал одеваться.
Что вообще за желание постоянно лить на себя эту мерзкую воду? продолжал шипеть огненный элементал, Это иррационально и мерзко!
Мерзко ходить и вонять! назидательно ответил я, застегнул китель, и блаженно откинулся в кресле. А ещё мерзко умирать от всяких болезней. А если разумные перестанут мыться так и произойдёт, в конце концов!
Что-то я ни одного от грязи умершего не увидел! съехидничал представитель первозданной стихии.
А ты патологоанатом? заинтересовался я.
Какой такой пат атом? зажужжал Здик. Элементал я!
Патологоанатом, пояснил я, раскуривая трубку, Это разумный, который умеет определять причину смерти!
Причину определять умею, конечно, удивлённо сказал элементал. Что тут сложного? Вы ж насквозь все видны. Если яд в крови значит отравился. Если дырка в разумном, и он мёртв, то от дырки и умер. Вы-то, люди, квёлые очень. Отчего только не умираете!
А ты что? натурально удивился я, Яд умеешь в человеке видеть?
Так структура крови вашей меняется, сообщил элементал.
А в еде и питье тоже яд видишь?
Смотря что ядом считать, рассудительно прожужжал Здик, Вот вино это тоже яд.
Не будь занудой, поморщился я, ты мне конкретно ответь умеешь или нет?
Если видел хоть раз структуру этой еды или питья, могу определить, что что-то ещё добавлено. Но вы же столько всякого туда сыпете. Всякие перцы, соли
То есть, не умеешь подытожил я бубнёж куска первозданной стихии.
А должен? пропищал элементал, У меня другие задачи и цели!
Не должен, примиряюще кивнул я. Но было бы здóрово, если бы умел.
Впрочем, покурив трубку и выпив кофе, я совсем раздобрел. И спросил Здика:
Что там Шиб докладывает?
Я ж с утра говорил! Две армии соединились и идут вместе к Мэссе. И там, в общей сложности, двести тысяч человек!
Где ж мы их хоронить будем? задумчиво протянул Торре.
Почему мы? рассудительно спросил Яг. Мэссинцы похоронят. Разбитую армию, глянь, за три дня закопали всю!
Не рановато вы хоронить собрались? спросил я с набитым ртом, Шиб докладывает, там около десяти тысяч изменённых. И какие-то странные маги. Шиб клянётся, что они его заметили и пытались атаковать. Потому наблюдает теперь издалека.
Заметили элементала? удивился Торре Милтон, Он что, перед носом у них летал?
Говорит, был далеко, я развёл руками, в одной из которых была вилка, а в другой нож. Но один из магов его заметил. Наставил посох и ударил чёрной энергией!
И что за чёрная энергия? заинтересовался Яг.
Не знаю, я прожевал омлет и добавил: Но собираюсь с Вьеном съездить и посмотреть.
Опять на этом вашем байке? набычился Рузер, Твоя светлость, может, не надо?
А что, зря его бойцы тащили? весело спросил я ординарца.
Ординарец тяжело вздохнул, и больше ничего не сказал. Зато в разговор вступил Торре Милтон, начальник моей разведки:
Ординарец тяжело вздохнул, и больше ничего не сказал. Зато в разговор вступил Торре Милтон, начальник моей разведки:
Серж, может, я с тобой поеду? Вьен Лей маг, конечно, хороший. И боец уже неплохой. Но со мной спокойнее будет!
Если там действительно крутые маги и нам придётся срочно уезжать, ты сможешь магический щит выставить? спросил я Милтона, Если сможешь, то поехали, конечно!
Торре нахмурился, поиграл желваками, но смолчал. Яг посмотрел на нас и поинтересовался:
И когда выезжаешь?
А после завтрака и поедем! и повернулся к ординарцу: Рузер, пошли за Вьеном!
Может, не надо? жалобно спросил Рузер.
Надо, Федя, надо! вспомнил я фразу из почти забытого мною фильма.
Я не Федя, вашество, обеспокоился ординарец, Я Рузер. Вам плохо?
Теперь Федя, расхохотался Яг, и добавил: Я так думаю, опять какая-нить поговорка от нашего карательства.
Думает он, пробурчал я, поднимаясь из-за стола, Сколько раз вам говорить, что у вас есть, кому думать? Используй голову по предназначению, Яг!
Это по какому же? с опаской спросил мой заместитель.
Каску на ней носи! я махнул рукой и пошёл на выход, добавив Рузеру: Вьена ко мне срочно! Десять минут даю!
Молодой маг в камуфляже, с ростовым щитом и жезлом смотрелся довольно колоритно. Подбежал ко мне, сияя, как медный пятак, и проорал:
Ваше сиятельство! Маг Лей по вашему приказу прибыл!
Вольно, маг Лей, я тщательно проверял свой байк по имени «Росинант», Поедешь со мной в дальнюю разведку!
На этом? Вьен не мог поверить своему счастью. Ещё бы. Про мой мотоцикл легенды ходили. Только вот ездить на нём довелось всего нескольким человекам. Гномы сделали ещё десяток, но, почему-то, другие маги не могли заставить байки двигаться. Хотя и руны были наложены правильно. И сделано по фэн-шую. Но, когда я садился и подпитывал байк магией он ехал. Когда это делали местные волшебники никакого движения. Верховный маг империи Лесании уже второй год бился над проблемой, но решить пока не смог. Вот и был я пока что единственным водителем этого чуда техники. Потому кивнул коротко и уточнил:
На этом.
Вьен Лей аж зацвёл от счастья. Вроде опытный уже маг. Не одну битву прошёл. А всё равно ещё мальчишка мальчишкой. Хотя, ему по возрасту положено, конечно. Только-только двадцать лет исполнилось. Потому снисходительней нужно быть. Хоть он и командир магов нашего корпуса. Потому я вздохнул скорбно и сказал:
Сядешь сзади. За меня хвататься не обязательно. Только если очень страшно. Щит оставь здесь. В дороге он только мешать будет. До врага около ста пятидесяти лье. Потому ехать больше часа.
Сто пятьдесят лье за час? неверяще ахнул юный маг.
Не за час, я повторно вздохнул. Сказал же больше часа. Но меньше двух, наверное.
Вьен восхищённо покачал головой и даже языком поцокал. Я вздохнул третий раз и повернулся к Рузеру:
Прикажи ворота открывать. А то мы тут до вечера простоим.
Ординарец, что-то ворча под нос, поплёлся к охранникам. Я сел на байк, и услышал знакомое дрожание, когда стал в него вливать потихоньку магическую энергию. Повернулся к Лею и спросил:
Ты так и будешь, раззявив рот стоять, или всё же поедем?
Маг засуетился, поправил зачем-то ножны с мечом. Вдел жезл магический в специальную петлю на поясе. А после аккуратно сел сзади меня. Рузер в это время уже распоряжался возле ворот, и одна из створок приоткрылась. Я ударил по газам
Глава 11
Здик летел впереди и указывал направление. Широкие каучуковые колёса и рессоры отлично сглаживали любые неровности. Хотя дорога здесь была на удивление гладкой и более-менее прямой. Впрочем, мой росинантушка даже в степях и полях, на пересечённой местности чувствовал себя более чем прекрасно. Конечно, сто лье в час на нём по полям не поедешь, но даже лье пятьдесят-шестьдесят в час для этого мира бешеная скорость. А уж по ровной дороге я и все 120-150 летал. Благо здесь ни гаишников, ни встречного транспорта. Попутного транспорта, впрочем, тоже не наблюдалось. Естественно, я имею в виду быстроходные машины. Потому как телеги и верховые встречались достаточно часто. Но они настолько тихоходны, что я их за стоячие препятствия принимаю, а никак не за транспорт.
Хотя, как только начинается война, встретить мирные телеги и верховых так же трудно, как девственницу в борделе. Во время войны мирные если и встречаются на дорогах, то лишь в одну сторону, и исключительно беженцы. Впрочем, и те стараются передвигаться подальше от больших дорог. На больших дорогах могут быть военные. А это повышенные шансы лишиться всего, в том числе и жизни. Потому с Вьеном мы летели по почти пустынной дороге. И большое, небедное королевство будто вымерло. Даже сёла, которые мы проезжали, встречали пугающей тишиной. А городки даже с небольшой стеной, прослышав, что столица взята, что идёт война, закрыли ворота, и ощетинились головами стражников, испуганно оглядывающими окрестности. Впрочем, мы старательно объезжали всё по дуге. Да и редкие телеги и всадников на всякий случай огибали. Тут, как говорится, бережёному ворон глаз не выклюет!