Въезжая на территорию своего участка, я заметил байк брата и тихо выругался. Так надеялся расслабится перед телевизором, а теперь снова придётся выслушивать его нытье. Когда уже закончатся каникулы в академии? У Лукаса будет меньше свободного времени на занятия ерундой.
Я кинул ключи от кабриолета на тумбу в прихожей и прошёл в гостиную. Лукас развалился в массажном кресле и потягивал из квадратного стакана лимонный напиток. Я взглянул на журнальный столик и увидел бутылку дорогого ликёра из собственных запасов.
И что за повод для праздника?
Элис вернулась, довольно сообщил Лукас.
Какое счастье, не удержался я от сарказма. Наш отец ей кстати интересовался.
А, так я к нему ездил. Хочу купить её контракт, небрежно ответил брат.
Я плюхнулся на диван и заложил руки за голову.
Какая неожиданность, сыронизировал я. Нужно думать, она на десятом небе от счастья.
С ней я пока это не обсуждал.
Действительно, зачем? Выбор у неё не велик, не ты, так кто-нибудь другой.
На последней фразе Лукас напрягся и застыл, сжав пальцами бутылку.
А как к этой новости отнеслась Бет? быстро вывернулся я, пока элитный алкоголь не полетел мне в голову.
По замешательству на лице брата понял, что нынешняя подружка не в курсе предстоящей замены.
Ты не сказал, что собираешься дать ей отставку? удивился я.
Об этом я не подумал.
Последнее время ты вообще не думаешь. По крайней мере не тем местом. Нужно сначала поставить точку в одних отношениях, а потом уже начинать другие.
Да какие у нас с Бет отношения? возмутился Лукас. Она так, чисто для здоровья. Но ты прав, поговорить нужно.
Он допил ликёр, поставил на стол пустой стакан и поднялся с места.
Ты куда?
Поеду к Бет, поставлю точку.
Что, до завтра не подождёт?
Я возьму твою тачку? Лукас словно меня не слышал. Кстати, почему ты ездишь на этом старье? По ней музей плачет.
Я лишь махнул рукой. У меня не было ни сил, ни желания препираться с братом. Может подарить ему этот долбанный контракт, в конце концов какая разница, как он его получит.
Бет
Я натурально подавилась воздухом, когда увидела рядом с нашим захудалым центром самого Приамоса Сосфена. В новостях писали, что он покинул столицу и перебрался в мелкий, ничем не примечательный городок. Но то, что племянник императора пожалует именно в Зофер, и предположить не смела. Какое же я испытала удивление, когда выяснилось, что он явился к Элис. Вот тебе и тихоня. Подцепила самого классного мужика в Империи. Где она с ним познакомилась?
Я возвращаюсь домой, пребывая в полнейшем смятении. Устроившись на кухне с планшетом, я открываю почту и обнаруживаю два новых письма. Первое заставляет меня подскочить на месте. В агентстве рассмотрели мою кандидатуру. Они направили документы, чтобы ещё раз ознакомилась с условиями, и просили выслать результаты последнего обследования. Я сжимаю кулаки, не помня себя от счастья. Наконец-то удача повернулась ко мне лицом. Во втором расшифровки наших с Элис анализов. Я торопливо просматриваю свой файл. Не критично работы в медцентре, но для контракта Мне не хватает всего одного процента. От бессилия хочется разбить гаджет об стену. Я заглядываю в данные Элис и прихожу в бешенство. На двенадцать процентов больше! Вот почему всегда везёт одним и тем же? У неё и энергии больше, и клиенты постоянные, и племянник Императора. Как эта клуша умудрилась его подцепить? И ведь молчит зараза. Ей теперь даже напрягаться не надо, а я потеряла работу мечты. Из-за долбанного процента. План созревает моментально.
Моя предыдущая соседка раздобыла программу правки документов. Она исправляла цифры, в своих результатах, когда они достигли минимума. Её конечно вычислили и наказали, поэтому я пойду дальше. Поменяю наши с Элис имена. Если проверят и подлог обнаружат, я спихну на ошибку в больнице. Буду отпираться до последнего, и фиг кто чего докажет. Есть риск, что служба безопасности заинтересуется, так что придётся избавиться от планшета. Скажу, что забыла в транспорте. Разведу Лукаса на новый. Ему ничего не стоит купить мне десять таких планшетов. Я просто обязана попытаться. Элис всё равно не нужны высокие показатели, она и так считай пристроена. Пусть теперь мне поможет.
Махинации занимают около часа. Когда дело сделано, я пересылаю подделанные документы в агентство и, для подстраховки, на текущую работу, мысленно желая себе удачи. Шум в прихожей сигнализирует, что вернулась Элис. Я закрываю почту и иду встречать соседку.
Махинации занимают около часа. Когда дело сделано, я пересылаю подделанные документы в агентство и, для подстраховки, на текущую работу, мысленно желая себе удачи. Шум в прихожей сигнализирует, что вернулась Элис. Я закрываю почту и иду встречать соседку.
Я не стала ужинать одна и решила дождаться тебя.
Я уже поела.
Ну хоть компанию составишь? заискивающе спрашиваю я.
Конечно.
Я достаю из микроволновки лоток с подогретой едой и сажусь за стол напротив Элис. Подруга не торопится рассказывать, и я заговариваю первой.
Как прошло свидание?
Я бы не назвала это свиданием, мы просто поужинали.
Где ты умудрилась его подцепить?
Он довёз меня, когда я ушла из дома Ачила.
Ты с ним провела ночь?! Я хочу услышать подробности.
Он просто меня подвёз.
Всю ночь вёз? На своей спине? Элис, даже ползком из Арето в Паллы вы добрались бы быстрее, а уж на таком мобиле
Мы просто болтали.
И всё?!
Да в чём проблема-то? Просто встретила геяра, который любезно мне помог.
Ты серьезно не знаешь кто он?
А ты знаешь?
Да вся Империя знает! Я включаю планшет и открываю закладки со светской хроникой. Найдя нужную, я разворачиваю экран к Элис.
Смотри, стучу ногтем по фото Приама Сосфена в полный рост.
Элис хмурится, вытягивая губы в трубочку, поднимается и направляется к себе.
Эй! Ты куда?
Не понимаю её. Я бы до потолка прыгала, свались на меня такое счастье, а эта нос воротит.
Я нехотя доедаю ужин и ухожу в свою комнату. Ничего, на моей улице тоже наступит праздник. В подтверждении моих мыслей смартфон издаёт короткий писк. Я читаю сообщение и победоносно сжимаю кулаки. Лукас пишет, что едет сюда. Это мой шанс. Я выгребаю из шкафа самые сексапильные шмотки и принимаюсь одеваться. Запихиваю в сумочку планшет предварительно хорошенько долбанув им об стол. По экрану моментально расползается сеть трещин. Смарт снова мигает, сообщая о приезде Лукаса. Я жестом меняю пейзаж, имитирующий окно, на зеркальную поверхность, встряхиваю волосами. Оставшись довольна отражением, я выкрикиваю Элис, что буду когда буду и спешу на выход.
Я распахиваю подъездную дверь и замечаю одиноко стоящий раритет на колёсах. Клаксон нарушает тишину, и передняя дверца открывается. Самой соблазнительной походкой направляюсь в сторону мобиля. Я забираюсь в салон, демонстрируя милую улыбку. Лукас сидит за рулём сосредоточенно глядя перед собой.
Что за древнее авто?
Это ретро. Аккуратней, мне за неё Ачил голову оторвёт.
Куда поедем?
Бет, нам нужно поговорить, он скользит взглядом по моей фигуре и отворачивается.
Говори, с придыханием отвечаю я, положив ладонь ему на бедро.
Мы не можем больше встречаться.
Что это значит? я не верю ушам.
То, что я сказал.
И ради кого ты меня бросаешь? я впиваюсь ногтями в его ногу и подаюсь вперед.
С чего ты взяла? он поворачивает голову, пристально глядя в глаза.
Я не идиотка!
Элис, цедит он, опуская взгляд.
Что?! внутри словно лопается хлопушка. Это что, шутка такая?
Нет.
Я так резко и глубоко вдыхаю, что между рёбрами появляется резь. Какая я дура, что их познакомила. Мне хотелось утереть Элис нос, когда Никс заключил с ней контракт. Хотелось показать, что я тоже способна привлечь геяра. Настоящего геяра, а не полукровку. Она опять меня уделала. Теперь у неё самый перспективный холостяк Империи, а я на бобах. От негодования готова взорваться. Возможно, этого Лукас и добивается. Я заставляю себя успокоиться и выдавливаю улыбку.
Думаешь, ты ей нужен? У неё появился кое-кто получше. Приамос Сосфен тебя опередил. А ты, друг мой, будешь кусать локти.
Он снисходительно смотрит в глаза и убирает мою руку со своего бедра.
Без обид, Бет. Между нами всё кончено. Но, мы можем остаться друзьями.
Друзьями!? голос срывается на визг.
Я убью сначала Лукаса, а потом свою лицемерную подругу.
Приам
Длинный коридор сворачивал за угол и упирался в двери бокса интенсивной терапии. Мягкий свет больничных ламп отражался от глянцевых белых стен. Я приложил пропуск к панели и створки разъехались в стороны. Несколько секунд постоял на пороге, прежде чем зайти в палату. Тишину нарушал писк приборов. В стеклянном саркофаге, в окружении трубок и датчиков лежала Элени. Её бледное и худое лицо казалось безжизненным, лишь данные на мониторе свидетельствовали, что в теле ещё тлеет душа. Знай я, что ждёт сестру здесь, никогда бы не позволил покинуть столицу.