Глава 4
Пока Лора химичила на кухне, Ника снова погрузилась в изучение фотокопий. Она максимально близко склонилась над ними, желая как следует запомнить мельчайшие детали знаков. Неожиданно размытые линии и окружности стали чётче: девушка смогла заметить их пересечения, а руны вдруг оказались близко и засветились. Ника судорожно схватила карандаш и, не глядя на то, что делает, принялась водить рукой по ватману. Из-под грифеля один за другим появлялись рисунки. Временами девушке казалось, что она сама оказывалась внутри изображения, и тогда вокруг слышался шум ветра, а прямо напротив под его порывами шевелились толстые суковатые ветви древнего дерева
Когда наваждение исчезло, Ника окинула взглядам бумажный лист и второй раз присвистнула. На нём практически не осталось свободного места: каждый сантиметр ватмана был покрыт странными рисунками, а в центре находилось то самое дерево. Глядя на него, девушке снова послышался звук ветра, а ещё шум чьих-то хлопающих крыльев. «Лихо подумала она. Я находилась в двух местах одновременно Вот только где ?..»
В этот момент из кухни потянуло вкусным запахом, и в распахнутую дверь комнаты вошла Лора. Вид у неё был довольный, поэтому Ника сделала неизбежный вывод: эксперимент с новой монастырской паэльей удался.
Пахнет вкусно сообщила она, потянув носом. ребята будут в восторге
Да. согласилась Лора. Я ещё курабье испекла, и салат с морепродуктами в винном соусе сделала
Тут её взгляд упал на разложенный ватман и она замерла на месте.
Это всё ты?!.. Но как?.. девушка потрясённо рассматривала рисунки.
Я Наверное не очень уверенно ответила Ника. Кажется, я видела место, где это находится Только, похоже, оно не здесь
Не здесь? А где?..
Я имею ввиду, не на Земле Где то между мирами Там сильный ветер и летают большие птицы
Ты их видела?..
Скорее, слышала
Лора с трудом отвела взгляд от ватмана и сообщила:
Виталий с Ромой придут примерно в восемь Может, чуть раньше
У нас мало времени
Ника посмотрела на часы и начала быстро собирать письменно-рисовальные принадлежности со стола. Лора скатала ватман в рулон и убрала его в серый тубус. Всё это девушки отнесли в соседнюю комнату и сунули в большой дубовый шкаф.
Похоже, нам открывают новую дорогу задумчиво произнесла Ника, пока Лора щёлкала хитрыми раритетными замками. Думаю, скоро мы её увидим
Мы?.. Лора была явно растеряна.
Да Что-то мне подсказывает, что на этот раз события будут развиваться независимо от нашего желания И коснутся всех четверых..
Лора непроизвольно поёжилась:
Я не хочу никуда ехать!
Возможно, и не придётся Виталику лучше сегодня остаться здесь Нам надо многое обсудить сообщила Ника, забираясь с ногами в своё любимое кресло у окна.
До восьми часов вечера оставалось не так много времени. Пока Лора наводила чистоту на кухне, Ника благополучно отдыхала. Ментальное путешествие к Дереву Жизни её порядком утомило. К тому же девушку серьёзно беспокоила непонятная ситуация в отношениях с Ярославом. За последние пять лет они практически сроднились, однако Ника по-прежнему ничего не рассказывала о своих способностях. Кроме того, подполковник спецназа ГРУ не понимал странных отношений, связавших неразлучную четвёрку.
Вы совершенно разные раздраженно выговаривал он Нике, приезжая из очередной командировки. Лора очень скрытная, хотя готовит бесподобно; эта твоя Света помешана на животных и, при этом ухитряется держать два магазина и кафе. А Туполев на редкость упрямый парень. О нём я ничего плохого не скажу, парень правильный Но ты постоянно с ним общаешься Тебе с ним интереснее, чем со мной
Яр, ну он дружит с Лорой И Светке помогает возражала Ника. И, потом, что значит интереснее?.. Он хороший друг, а тебя я люблю По моему, разница есть и, не дождавшись ответа, спросила. Что тебя беспокоит?..
Он тебе по возрасту больше подходит, чем я наконец выдал суровый подполковник и отвернулся к окну.
Разговор происходил у него дома, и Ника кожей чувствовала напряжение, грозящее перерасти в полноценную грозу
Я нашу с тобой разницу не чувствую И меня это только радует. ответила Ника. И вообще, для меня самое безопасное место в этом мире за твоей спиной
И что?..
А то, что такого покоя я не ощущаю больше ни с кем Рядом с тобой мне не надо ни от кого прятаться или защищаться Понимаешь меня, товарищ подполковник?
Ярослав, молча, кивнул и явно расслабился. По крайней мере, вокруг больше не было тяжёлой наэлектризованной атмосферы. Но так было три полнолуния назад. В каком настроении воин вернётся сейчас, предсказать невозможно. Поэтому Ника перед его возвращением снова нервничала. А ещё её пугала неопределённость и непредсказуемость: там, откуда он возвращался, часто стреляли. И оружейные патроны не были холостыми
Входная дверь хлопнула и в комнату ввалились Виталий и Роман. Глядя на них, становилось ясно: рабочий день для них спокойно не закончился. Очевидно, с задержанием директора супермаркета пришли в движение большие силы, способные перемолоть в муку не только ребят, занимающихся делом, но и тех, кто обретался вокруг них
Парни, в чём дело?.. Об вас спички можно зажигать!..
За последние четыре часа мне позвонил прокурор, представитель администрации, начальник налоговой инспекции и местный фсбшник. И всем было интересно на каких это основаниях мы задержали достойного члена общества До прямого давления ещё не дошло, но, чувствую, оно скоро начнётся раздражённо сообщил Виталий.
А я говорил, что это дело полная засада!.. добавил Роман.
Что ты им ответил?.. поинтересовалась Ника.
Предложил выпить вискаря из его магазина Подействовало
Думаю, ненадолго задумчиво сказал Роман. Они начнут давить на Тихонова и Полосухина
Их не задавишь Тихонов давно хочет уйти, а на Полосухина и так давят Только из Москвы.. отозвался Виталий. Как думаешь, кто пересилит?..
Москва нашим не по зубам Значит, давить будут на нас вздохнул Роман. Что-то мне есть расхотелось
Ещё чего!.. возмутилась Лора, как раз в этот момент появившаяся в дверях. Ника, давай на стол накрывать А аппетит, Ромочка, на дне тарелки
Пока девушки расставляли тарелки, компания увеличилась: пришла Светлана. После того, как её мама отошла от дел и занялась личной жизнью, хлопот у девушки прибавилось. Продуктовые магазины «ТИС» требовали постоянного внимания, а кафе, хоть и было одним из самых популярных мест для семейного отдыха, всё равно доставляло кучу проблем. Времена, когда нечистые на руку дельцы пытались прибрать этот бизнес к рукам, уже прошли. Отбиться от них, а так же от братвы, желающей взять симпатичных хозяек под свою «крышу», помог всё тот же Виталий. Однако вопросы с поставщиками, запредельные аппетиты чиновников и различных контролирующих инстанций он решать не мог: статус капитана ОБЭП этому не помогал, хотя и способствовал их ограничению. Светлана обращалась к нему редко и только по серьёзным проблемам, но домашней выпечкой регулярно баловала. Благо, ассортимент вкусностей в кафе «Миракл» был весьма большим и постоянно расширялся.
К тому же изящный парень стал своеобразным индикатором спроса: изначально одобренные им пирожные и торты шли нарасхват. А за пирожками и творожными пончиками люди приезжали из соседних районов и даже из Москвы. В кафе подавали блюда, приготовленные по эксклюзивным рецептам Лоры. В общем, семейный бизнес Светланы процветал благодаря Витахиному аппетиту, участию подруги и отменному кулинарному вкусу всей компании Вечерами обессиленная и голодная девушка являлась к Лоре получать взбучку за безответственное отношение к своему здоровью: та, бормоча ругательства, отпаивала её бодрящим настоем, привезённым с Алтая и как следует кормила ужином. После этого Света была готова совершать трудовые подвиги возле колб и мензурок рецептам зелий она посвящала времени не меньше, чем своей основной работе.
При Романе каверзы других миров ребята не обсуждали. Поэтому ужин прошёл весело, парни травили анекдоты про ментов, поручика Ржевского и Наташу Ростову. Виталий мастерски изображал смешные диалоги с гостями с Кавказа, хотя ему это было нетрудно Ника точно знала, что он отлично знает армянский и азербайджанский языки. «Пришлось выучить.. ответил он как-то на вопрос девушки. Они по-русски говорят хорошо, но делишки свои обсуждают на своих наречиях Мне надо понимать что именно они обсуждают». Истории все были «с бородой», тем не менее, в изложении ребят они всё равно звучали смешно. Наконец Роман взглянул на часы и начал собираться домой
Виталь, тебя завтра отсюда забирать?.. спросил он перед уходом.
Не знаю, я тебе позвоню
Наташка тебя когда-нибудь из дома выгонит ехидно прокомментировал Рома и, в сопровождении Лоры, покинул честную компанию. Проводив парня, девушка сразу зашла в свою комнату и вернулась к друзьям уже с ватманом и фотокопиями табличек.