Не знаю, я тебе позвоню
Наташка тебя когда-нибудь из дома выгонит ехидно прокомментировал Рома и, в сопровождении Лоры, покинул честную компанию. Проводив парня, девушка сразу зашла в свою комнату и вернулась к друзьям уже с ватманом и фотокопиями табличек.
Ну, начнём, благословясь сообщила Ника и все склонились над большим изрисованным листом плотной бумаги. Лора, уже без всяких затруднений, переводила руны; Виталий признанный гений интуиции исходя из полученной информации, быстро просчитывал вероятности и совпадения, а Светлана записывала его выводы и идеи в блокнот. На всё провсё ушло всего лишь двадцать минут Результатом общего мозгового штурма стала стройная теория появления глиняных таблиц и попытка выжать максимум информации из нескольких старых фотографий.
Итак, что мы имеем сказала Ника, просматривая Светины записи. Уральские таблички появились примерно десять тысяч лет назад Судя по символам и знакам, здесь вырезано указание о Месте Силы, в котором не действуют земные законы природы Значит
Значит, это место находится не на Земле подхватил Виталий. Оно либо между мирами, либо в них
Как это может быть?!. удивилась Лора.
Древо Жизни никто никогда не видел Но здесь оно нарисовано достаточно подробно Вплоть до корней и кроны Каждый листик видно
Да Когда я его рисовала, всё видела отчётливо Гораздо лучше, чем на этих фото Ника на секунду задумалась. Я как будто была в двух местах одновременно Странное ощущение, доложу я вам
Не сомневаюсь отозвался Виталий. Вопрос в том, зачем тебе это показали
Думаешь, нас опять призвали?.. забеспокоилась Света.
Да Пока ты сегодня рисовала эту странную картину, я чувствовал себя необычно сообщил он, глядя на Нику. Было чувство, что моя вторая сущность куда-то должна бежать, чтобы найти что-то очень важное.
И что?. в один голос спросили девушки.
Я не смог выбраться Чувствовал, что Ника куда-то словно провалилась, но ментальная связь прервалась Я её не слышал
В комнате повисло молчание
Я ничего такого не чувствовала растерянно пробормотала Ника.
Я тоже прошептала Лора.
Света лишь отрицательно покачала головой.
Значит, наша ментальная связь не так уж надёжна сделал неутешительный вывод Виталий. Куда же тебя занесло-то? спросил он, глядя на Нику.
Я не знаю Но, думаю, мы скоро это выясним Независимо от нашего желания
Нда молодой человек бросил взгляд на притихших подруг и улыбнулся. Да ладно, не надо волноваться Высшие, конечно, любят пошутить, но невыполнимых задач они перед нами не ставятРазберёмся
Будем считать, что это был первый шаг отозвалась Света. Ну что, по домам?..
Да, пожалуй А то меня правда из дома погонят хмыкнул Виталий и направился к выходу из комнаты
Глава 5
В коридоре послышался шум и в дверном проёме возник Ярослав. Ника вскочила с кресла и ринулась к нему, едва не сбив с ног Виталия.
Да тихо ты!.. Покалечишь Увернувшись от столкновения, захохотал парень и повернулся к подполковнику. Ярослав Всеволодович, мне с вами посоветоваться надо
Завтра В одиннадцать приезжай на Заимку Поехали, внизу машина ждёт сообщил он Нике.
Всем пока!.. провозгласила она и, подхватив за руку подполковника, направилась к входной двери. Следом за ними пошёл и Виталий
Ребята попрощались у подъезда Лориного дома и Ника запрыгнула в стоящий УАЗ военного образца. Ярослав устроился рядом и взял её за руку. Маленькая ладошка практически исчезла в огромной лапе Берцова.
Не знаешь, о чем твой приятель поговорить хочет?.. спросил он.
Думаю, о сегодняшних трупах отозвалась Ника. И вкратце сообщила об отравлениях и погибших. Не забыла она и о звонках капитану от уважаемых людей города.
Та-а-ак Значит, и Просекин проявился задумчиво пробормотал Ярослав Всеволодович. Скоро начнётся заваруха
Почему?.. занервничала Ника.
Вся нелегальщина и весь фальсификат в районе проходит через него Туполев должен это знать отозвался подполковник и задумался.
До самого его дома никто не проронил ни словечка. Лишь, выходя из машины, Берцов что-то тихо сказал водителю. Тот в ответ кивнул, и, газанув, уехал
Вечер и ночь прошли спокойно. Почему то во время ночёвок у Ярослава, странные сны обходили Нику стороной. Она отлично высыпалась, и это неизменно приводило её в хорошее расположение духа. Настроение слегка испортилось, когда подполковник сообщил о своей очередной командировке в южные страны. Ника не умела с ним спорить и не любила повышать голос. Вместо этого она замолчала и нахохлилась.
Вечер и ночь прошли спокойно. Почему то во время ночёвок у Ярослава, странные сны обходили Нику стороной. Она отлично высыпалась, и это неизменно приводило её в хорошее расположение духа. Настроение слегка испортилось, когда подполковник сообщил о своей очередной командировке в южные страны. Ника не умела с ним спорить и не любила повышать голос. Вместо этого она замолчала и нахохлилась.
Вчерашний водитель не отличался особой разговорчивостью. Впрочем, скорее всего, молчать в дороге его приучил сам Берцов. Посему весь путь до города прошёл в тишине. И, лишь подъехав к одному довольно известному зданию, Ника встрепенулась.
Яр, мы зачем сюда?.. поинтересовалась она.
Идём У тебя Паспорт с собой?.. с секундной заминкой спросил подполковник.
Да у девушки голубым огнём вспыхнули глаза, и она взглянула в габеновское лицо Ярослава. Ника давно заметила его невероятное сходство с известным французским актёром. Однажды она показала Берцову его портрет и была потрясена странной реакцией подполковника.
Я что, такой некрасивый?.. растерянно спросил он.
Да ты чего?! Ника ошарашено вытаращила на него глаза. Это портрет настоящего мужчины Он не смазливый, он выглядит по-мужски Это другая красота Внутренняя Я её кожей чую смутившись, добавила она. Вспомнив тот разговор, девушка снова зарумянилась.
Ну, что, ты готова?.. спросил Ярослав и она отчаянно кивнула. Тогда идём
И они, взявшись за руки, вошли в ЗАГС
Спустя час Ника сидела в кресле на кухне у Лоры. Раз за разом она переживала момент подачи заявления; мягкую, понимающую улыбку женщины и уверенный взгляд своего подполковника. Будущее вдруг обрело ясность, и теперь девушка понимала, что по-другому быть не могло. В один момент вся жизнь сосредоточилась в стоящем рядом человеке: удивительно сильном и столь же удивительно ранимом. Теперь вокруг неё охала и ахала Лора, пытаясь заставить подругу съесть хоть кусочек тирольского пирога собственного приготовления. Однако, Нике кусок в горло не лез собственная решительность поразила её до глубины души. Впрочем, потрясена была не она одна
«Молодец, мелкая! раздался в голове голос Виталия. Давно пора». «Подсматривал?!.» мысленно возмутилась Ника. «А то!.. В его голову я залезть не могу, но в твоей творилось чёрт знает что!.. веселился парень. Ты серьёзно хотела сбежать?..» «Ну, знаешь! Я делаю такое не каждый день!.. запальчиво откликнулась Ника и смущённо улыбнулась. Да, у меня была мысль удрать, когда эта тётенька стала изучать наши паспорта Пятнадцать лет разницы не шутка» «А это вообще не её дело!.. Лора сердито вклинилась в мысленный разговор. И я сомневаюсь, что Ярослав выпустил бы тебя оттуда Виталь, вы обедать придёте?» «Нет, сегодня день будет бешеный Всё, я подъезжаю» «Ждем вас вечером!.. подумала Лора. Накормлю от пуза Заодно отметим Никино начало семейной жизни» «Принято» хмыкнул Виталий и моментально исчез с мысленных радаров.
Ника вспомнила, что Туполев хотел поговорить с Берцовым, и слегка ему позавидовала. С ней Ярослав попрощался возле Лориного подъезда и девушка сразу же начала скучать. Предстоящая командировка была длительной, по крайней мере, для Ники. Её утешало, что уж на собственную свадьбу подполковник точно успеет, а о плохом она запрещала себе думать уже шесть лет подряд
Она ещё немного посидела у Лоры и заторопилась домой. Ей предстояло подготовить рецензию и комментарии к курсовой работе одного третьекурсника по истории инквизиции. Студент пытался разобраться в традициях применения в судопроизводстве XV-XVI веков печально известного трактата «Malleus Maleficārum». Ника собиралась отметить связь между официально объявленной охотой на ведьм, сожжением женщин и мужчин, обвинённых в колдовстве, уничтожением домашних кошек и последующей за этими событиями эпидемией бубонной чумы. Нечто общее определённо прослеживалось, но девушка хотела, чтобы студент самостоятельно докопался до первопричины и сделал собственные выводы.
История средневековья была её любимой темой. Получив диплом о высшем образовании, Ника осталась на кафедре и продолжила обучение в аспирантуре у профессора Сафронова. Желающих стажироваться у него было немного: сей учёный муж славился своей принципиальностью и требовательностью к студентам и аспирантам. Бывало, самые невезучие школяры ходили к нему на переэкзаменовки по пять-шесть раз. Своих аспирантов Сафронов отбирал сам и загружал их по самое не могу Ника была на седьмом небе, когда профессор пригласил её в свою группу и сразу завалил её работой с первоисточниками. Трактат «Malleus Maleficārum» был одним из них