Ого-го! недовольно покачал головой дед Михо. Сколько же их! Эдак они всё загадят и вытопчут. После них в долине лет десять ничего расти не будет.
Часовой показа, где искать фуражиров. Павел приметил: турецкие солдаты одеты в добротную французскую форму. И ружья у них были с капсульными замками. Все в башмаках а не в своих бабушах без задников. Хорошо их обмундировали. Палатки в лагере английские из прочной парусины.
Пока старик Михо торговался с офицером из фуражной команды, Павел пошёл искать Муссу. Ему подсказали, где стоят шатры командиров.
Мусса в новом французском сюртуке с серебряными эполетами важно расхаживал, поскрипывая новенькими кавалерийскими сапогами. Его окружали адъютанты в таких же великолепных сюртуках. Когда он увидел Павла, рот его открылся от удивления. Затем лицо перекосил гнев.
Проглоти тебя шайтан! закричал он. Ты что тут делаешь, мальчишка? Притворно улыбнувшись, объяснил своим адъютантам: Мой племянник. Я говорил ему, чтобы не ходил на войну, а он все в бой рвётся! Отца бы пожалел, мать бы пожалел. Пойдём! Схватил Павла крепко за руку и отвёл в сторону, зло прошипел: Ты с ума сошёл, сын Теккея? Чего тебя сюда занесло?
У меня письмо к Юсуф-паше, объяснил Павел.
К кому? Мусса пристально посмотрел ему в глаза.
От князя Меншикова.
Князь совсем спятил, коль послал мальчишку? А если тебя перехватили бы французы?
Если бы, да кабы. Павел вырвал руку. Вот письмо. Передай своему генералу.
Мусса схватил конверт, неуловимым движением сунул его за пазуху и быстро зашагал в направлении высокого шатра.
Дождись меня, не оборачиваясь, кинул он.
Дед Михо ждал Павла с пустой телегой. Пересчитывал горсть монет в широкой ладони.
Удачный торг? спросил Павел.
Старик неопределённо пожал плечами, но ничего не сказал. Монеты спрятал в кожаную мошну на поясе. Они ждали долго. На них уже караульные стали коситься. Мусса так и не появился. Решили ехать обратно.
Далеко за лагерем их догнал Мусса-бей. Он был один, без сопровождения.
Слезай! крикнул Павлу, сам спешился, привязал коня к телеге и начал взбираться на холм. Павел последовал за ним.
Хитёр твой Меньшиков, сказал он с усмешкой. Написал письмо арабскими буквами, но по-венгерски. Сам Юсуф-паша сначала не мог ничего понять, потом догадался.
Что передать князю?
Вот. Мусса вручил Павлу конверт. Никто не должен знать. Это дела Меньшикова и Юсуфа. О чем они договариваются тайна для всех.
Наконец они оказались на вершине холма.
Скоро все закончится, уверенным тоном произнес Мусса. Погляди!
Под ногами лежала долина, которую они только что покинули. Кругом шатры и палатки. Строились боевые коробки. Собирались эскадроны. Пушки, зарядные ящики, обозные фуры. Их было так много, что у Павла захватило дух. Мусса специально заманил его на эту гору. Отсюда всё выглядело грандиозно и пугающе.
Я же говорил тебе: уезжай отсюда, глупый мальчишка. Разве можно противостоять такой силе?
Павел взял себя в руки и безразлично ответил:
Вижу. Но Севастополь мы укрепили. Штурм вам обойдёт большой кровью.
Погляди вон туда, указал Мусса в сторону широкой дороги, ведущей к городу мимо Сапун-горы.
Павел увидел длинные повозки из прочных брусьев, на сплошных деревянных колёсах. На настилах стояли огромные корабельные пушки. Повозки волокли английские матросы. В каждую впряглось не меньше пятидесяти человек.
Их только что сняли с линейного корабля «Лондон», сказал Мусса. Эти орудия сотрут в пыль вашу песочную стену. Все ваши труды напрасны, пойми.
Одну из пушек оседлал матрос с флейтой и наигрывал какие-то кабацкие куплеты. Команда облепила повозку и толкала её рывками в такт куплетам. Казалось, муравьи тащат в муравейник большого жука. Повозки медленно и упорно продвигались вперёд.
Почему матросы везут орудия? Где же лошади? спросил Павел.
Лошадей не хватает. Пытались использовать лошадей, да половину загубили. Но уж если Англия берётся за какое-то дело, она его доводит до завершения настойчиво и методично.
Но они же надорвутся.
Не надорвутся. От Балаклавы пушки толкает четыре мили одна команда, а после ещё четыре мили до огневой позиции другая команда. Неутомимые ребята. Раньше, чтобы подвести к батареям тяжёлое корабельное орудие, впрягали по двенадцать лошадей, а на подъёмах добавляли ещё по шесть. Но лошади долго не выдерживают. Матросы другое дело, их только мясом корми, да ром в глотку заливай. А погляди, какая погода сухая. Дождей нет. Иначе бы дорога раскисла, и по ней, не то, что проехать, пройти невозможно было бы. Взгляни на эту громадину! указывал он на пушку, лежавшую на повозке. Для неё ядро больше твоей головы. Какие валы, какие стены смогут противостоять их разрушительной силе?
Я понял тебя. Ты считаешь: у Севастополя нет шансов выстоять?
Не только я все так считают. Да и Меньшиков твой, я уверен, того же мнения, горячо ответил Мусса.
В таком случае, ты можешь мне сказать, как пройдёт штурм?
Ишь чего захотел! усмехнулся татарин. Тебе во всех подробностях? Может и план начертить.
Значит, ты сам не веришь в то, что Севастополь будет взят.
Вот упрямый! сердито воскликнул Мусса. Сам же видишь, кому вы противостоите. У вас нет ни пушек хороших, ни ружей. И генералы ваши сплошь бараны. Только солдат русских жалко.
Ладно, забудь, махнул рукой Павел.
Хорошо. Расскажу, пробурчал Мусса. Мне не жалко. Только что это изменит? Он опустился на плоский камень, жестом пригласил Павла. Тот сел рядом. Я присутствовал на совещании штабов. Англичане с французами долго спорили, чуть ли не на крик переходили. Французы обвинили генерала Бергойна в бездарности. Особенно распалялся французский инженер Бизо. Говорил, что надо было сразу, после Альминского сражения, сходу идти на штурм Северного форта и любой ценой брать город. Теперь они намерены разбить оборонительную линию артиллерией и войти в город решительным натиском.
Куда будет направлен главный удар?
На бастион, который выдаётся вперёд из линии. Они называют его Мачтовым. На нем стоит высокий флагшток.
Четвёртый, понял Павел.
Французы пойдут с флангов, а в центре штурм организуют англичане.
Английская колонна направится на Мачтовый бастион?
Французская. Этот бастион хотят сровнять с землёй дальнобойными орудиями, а англичане атакой накроют соседний, тот, что на Бомборской высоте, между Доковой и Лабораторной балкой.
Третий.
Сначала разнесут вашу оборону, потом навалятся все разом. Инженер Бергойн загубил полсотни лошадей, но сумел привести к позициям орудия Ланкастера. Таких огромных пушек я ещё не видел. И снаряды у них особые, как сахарные головы конусом. Взрываются не от фитиля, а от удара о землю. Не представляю, как это происходит, но англичане умудрились даже в снаряды впихнуть механизм.
Думаешь, уже скоро пойдут на штурм?
А куда им деваться? Опять вся армия поносит. Загадили Балаклаву ступить некуда. От холеры мрут десятками. Тут ещё лихорадка завелась. Ночи нынче холодные. Никогда так рано не холодало в Крыму. Так что, на штурм ринутся от отчаяния. Ещё, они уверены, будто в Севастополе паника, и толком никто сопротивления не окажет.
Флот будет атаковать?
Куда же без кораблей? Разнесут береговые батареи, затем высадят десант возле Карантинной бухты.
На десятую батарею?
Да. На десятую. А следом захватят Александровскую батарею и Николаевскую. Правда, адмиралы, что французский, что английский выступили против этого плана. Особенно возмущался французский адмирал Гамелен. Он сказали: без того сняли с линейных кораблей большие орудия. Нехватка тяжёлой артиллерии не даст им обстреливать форты с дальней дистанции. К тому же у них боезапас, в лучшем случае, семьдесят выстрелов на орудие. Всё расходовать не могут, потому, как любой русский пароход может выйти за боны и потопить линейный корабль, у которого нечем будет ответить. Самое большее, что смогут потратить сорок выстрелов на орудие. Адмирал Дандас так же напомнил, что из морских экипажей сняли на берег больше тысячи человек, и управлять судовой артиллерией будет сложно. На что Канробер им жёстко возразил: он намерен взять город в один приступ, и на этом поставить точку. Добавил, что сосредоточил на подступах невиданную ранее огневую мощь. После массированной бомбардировки армия Меньшикова будет вынуждена капитулировать, и адмиралы смогут убраться ко всем чертям со своим флотом. Да, и самое главное: прибыл корабль из Великобритании с новыми ружьями. Ими перевооружают линейные полки. Я был на стрельбах. Точность у этих ружей, не хуже чем у штуцера. Но пулю не надо вколачивать в ствол. Ружье заряжается легко и быстро.
Спасибо за новости, поблагодарил его Павел.
Ты услышал все, что хотел. Теперь решай. Мусса поднялся. Когда будете сдаваться в плен, постарайся дать мне весть о себе, я помогу. Да хранит тебя Всевышний!
Мусса быстро спустился вниз, вскочил на коня и ускакал в лагерь.
***
Флагманов и капитанов Корнилов вечером пригласил к себе на чай. Столы накрыли в саду, иначе в квартире было бы тесно. Капитан Бутаков, как всегда, прихватил с собой Александра. Два больших медных самовара дымили и урчали. Нехитрое угощение дожидалось на столах.