Привет! Меня Ваня зовут! Хочешь поиграть с нами?
Девочка посмотрела на него, немного удивленно ответила:
Нет. Не хочу, и стала внимательно его изучать.
Ваня смутился, пожал плечами и уже собрался развернуться, чтобы уйти, когда та ответила:
А вообще давай! В догонялки! Чур, ты голя!
Ваня улыбнулся и кивнул.
Считай до десяти! она бросила камень на землю и побежала.
Ваня досчитал до десяти и стал ее догонять, что было довольно непросто: бегала девочка очень быстро. Когда Ваня начал уставать от такого долгого бега, он стал замечать, что остальные ребята, остановив свою игру, показывают на него пальцем и смеются.
Что смеетесь? Вы попробуйте ее догнать! обиделся Ваня и остановился немного перевести дух.
Ребята засмеялись еще громче, и Ваня, махнув на них рукой, огляделся в поисках девчонки. Она стояла возле проходной калитки, которая обычно всегда была заперта на ключ, за ней находилась дорога, ведущая в окрестный лес.
Ваня сильно обрадовался, зная, что калитка всегда закрыта. «Сейчас я ее там и поймаю! Она, наверное, не знает или забыла, что там заперто!» Окрыленный предвкушаемой победой, мальчишка побежал что есть сил и даже чуть не споткнулся, приближаясь к проходной. Но каково же было его удивление, когда он увидел, что калитка открыта, а девчонка весело бежит по тропинке. «Ну я ей покажу сейчас! И вообще, так нечестно!» От былого ощущения торжества не осталось и следа.
На очередном повороте он упустил ее из виду в тот же момент остановился и понял, что заблудился. Ваня жутко испугался: во-первых, он не знал, как вернуться, а во-вторых, понимал, что ему попадет теперь от родителей. Но оказалось, что это было только началом.
Близкие кусты справа от него зашуршали, и страх сразу же пропал.
«Спряталась хитрюга!» подумал довольный мальчишка и стал потихоньку подкрадываться к кустам, а потом вдруг резко побежал на них.
Продравшись сквозь заросли, он оказался на небольшой опушке, скрытой от тропы деревьями и буйной растительностью. Тут он увидел нечто. Из-за деревьев на него смотрело чудовище. Оно вышло на опушку. Чудовище очень было похоже на ту девочку, только теперь руки ее, голова, ноги и черные волосы неестественно отросли, рот открывался и скалился. Ваня оцепенел от ужаса, побледнел, сердце его бешено заколотилось. Чудовище быстро приближалось к нему, передвигаясь на четырех конечностях и клацая зубами. Мальчик был так напуган, что не мог пошевелиться, и, когда чудовище оказалось возле него, зажмурился и приготовился к чему-то ужасному.
Ну и почему ты не убегаешь? услышал он голос девчонки.
Ваня приоткрыл один глаз и тут же снова зажмурился. Это было все то же чудовище, которое говорило с ним голосом девочки.
Б-боюсь очень пролепетал он.
Ну, блин! И что теперь, ты не будешь убегать? сказало чудовище уже раздосадованным и даже немного капризным голосом.
Н-н-не могу очень страшно! Ноги не слушаются! ответил Ваня.
Ладно, открывай уже давай глаза!
Мальчик снова приоткрыл правый глаз и увидел перед собой ту самую девочку. Ваня решился открыть оба глаза и теперь стоял, просто разглядывая ее.
Она была, в общем-то, симпатичной. С веснушками, коричневыми волосами, хитрющими и очень внимательными карими глазами и в белом платье с цветочками.
Чего ты пялишься на меня? засмущалась девочка, а потом добавила: Вот ты, конечно, меня в тупик поставил: я думала, что ты, как все нормальные дети, завизжишь и будешь убегать, чем очень меня насытишь.
А зачем тебе меня пугать? Да и остальных тоже? уже немного осмелел Ваня, и тело вроде прекратило трястись.
Потому что я кушать хочу! нахмурилась девчонка и скрестила руки на груди.
Пойдем ко мне в гости, я тебя накормлю! ответил Ваня, который совсем не понимал, что происходит.
Девочка звонко рассмеялась и тогда заметила:
А ты классный! И забавный очень! Давай дружить?
Давай! Только ты больше не пугай меня, хорошо? сказал Ваня и протянул ей руку.
Она улыбнулась и кивнула ему в знак обещания, а затем скептически посмотрела на его руку и заметила:
Не-а! Так не получится! Я могу тебя научить одному заклинанию, только оно на всю жизнь будет, но тогда мы сможем с тобой дружить.
Я хочу с тобой дружить!
Тогда повтори эту фразу три раза: «Ак Верек Нес'Ааш».
Ак Верек Нес'Ааш, повторил Ваня. Затем он повторил эту фразу во второй раз. Девочка стояла, спокойно смотрела на него и одобрительно кивала головой. Когда он собирался повторить эту фразу в третий раз, то внезапно остановился и глупо посмотрел на нее.
Ак Верек Нес'Ааш, повторил Ваня. Затем он повторил эту фразу во второй раз. Девочка стояла, спокойно смотрела на него и одобрительно кивала головой. Когда он собирался повторить эту фразу в третий раз, то внезапно остановился и глупо посмотрел на нее.
Что? Почему ты остановился? вопросительно посмотрела она на Ваню.
А ты не заберешь мою душу? с волнением спросил он.
Девчонка снова звонко рассмеялась, затем улыбнулась ему очень доброй улыбкой и сказала даже как-то нежно:
Ты очень милый! Я не заберу твою душу, обещаю!
Ладно! сказал Ваня, выдохнул и повторил заклинание в третий раз.
Девочка взяла его за руку, и Ваня почувствовал сильную вибрацию по всему телу, затем в ужасе отступил от нее на шаг и чуть не упал.
Ну да! Я забыла тебя предупредить, что теперь ты сможешь видеть меня такой, какая я есть, и всех остальных тоже.
Ваня видел перед собой все ту же девочку, но теперь ее глаза горели темным, жутким, а откуда-то из-под земли в нее постоянно били темные молнии или лучи или что это такое вообще было?
Да ты не бойся! Я научу тебя, как это выключать и включать. Я твой друг теперь! Я же пообещала, помнишь? ласково сказала она и протянула ему руку.
Ваня посмотрел на нее еще раз и боязливо протянул в ответ свою. Когда их руки соприкоснулись, ничего ужасного не произошло.
Вот. Видишь? Я тебя не обижу. А теперь, пожалуйста, представь в своей голове выключатель. Ну, которым свет в комнате включают. И нажми на него.
Ваня послушался ее, и в какой-то момент темное свечение ушло, а девочка снова стала сама собой.
Здорово! улыбнулся Ваня. Слушай, а как тебя зовут?
Ой! состроила она гримасу. Давай лучше ты мне придумаешь имя, а то мое длинное и вообще мне не очень нравится.
Давай, тогда ты будешь Ариной!
Идет! улыбнулась Арина.
Ваня и Арина взялись за руки и пошли бродить по лесу. Во время прогулки он сорвал ромашку и подарил Арине. Та с удовольствием ее приняла.
Они гуляли вместе, и Ваня постоянно что-то ей рассказывал с таким серьезным и важным лицом, что периодически это вызывало у Арины приступы смеха. Ваня совсем забыл о том, что ему было запрещено уходить так далеко и вообще гулять в лесу. И только когда начало темнеть, мальчик спохватился, сердце вновь застучало от страха, когда он вспомнил, что дома его, наверное, потеряли. Арина будто прочитала его мысли и сказала:
Ой, ты меня прости, конечно, думаю, тебе из-за меня влетит! посмотрела она на него, будто извиняясь, и потом добавила: И, кстати, видеть меня можешь только ты.
Понимаю! улыбнулся Ваня.
Они побежали ко двору, где навстречу им уже шагали Ванины родители. По их лицам можно было спрогнозировать его ближайшее будущее: мальчика накажут.
Давай договоримся так. Я, если что, буду приходить во двор. Ты, когда захочешь меня увидеть, приходи туда. Договорились? Добрых снов тебе!
Договорились! И тебе, Арина!
Она улыбнулась и исчезла.
* * *Как же это ты не поседел еще? А? старушка пристально посмотрела в глаза Ване, будто вместе с ним окунулась в его воспоминания.
Понятия не имею развел он руками. Скажите мне лучше вот что: как вы меня нашли? И вообще, кто вы?
Кто я, не имеет никакого значения. Важно, что я тебя нашла. А нашла я тебя благодаря отметине, которую ты стал носить с недавних пор. Это чародейский знак, который дремлет до поры до времени, а затем активируется.
При этих словах Ваня стал осматривать и ощупывать себя в недоумении и не без волнения.
«Что это еще за отметина, которая притянула эту бабулю, да еще и десяток демонов заодно?» пронеслось у него в голове.
Да не такая отметина! Что ты, как дурачок, себя щупаешь? С тобой недавно что-то произошло. Отпечаток на тонком плане отобразился достаточно явно. Ты светишься на всю округу! Раньше я тебя не видела.
Что за отпечаток такой? состояние временного спокойствия, в котором Ваня пребывал после недавней битвы, сменилось напряжением и нарастающим волнением.
Говорю же! Чародейская метка. Рассказывай, что такое произошло с тобой?
Да вроде Ваня стал думать, что же с ним случилось такого, чтобы аж знак какой-то появился, но ничего путного на ум не приходило, только если
Только если сон один был необычный! проговорил Ваня.
Выкладывай! велела бабуля.
Вообще, вид старушки в целом и ее недавние действия вызывали у Вани большое доверие, потому он знал и чувствовал, что на нее можно положиться. Парень начал рассказ о своем сне.