Уже на улице Витька немного замешкался возле большой лужи. После недолгого раздумья он перебрался через нее самым простым образом сняв штиблеты и прошлепав по воде. Следом за ним подошел к луже юный поп. Он нерешительно топтался на месте, рассматривая несколько кирпичей в луже, которые, скорее всего, имитировали дорогу, чем являлись надлежащей опорой для обутых граждан.
Витька протянул руку служителю религиозного культа.
Давайте, смелее, батюшка, слово «батюшка» вылетело у Витьки помимо воли.
Юный священник вежливо улыбнулся и принял помощь.
Спаси Бог
Обыкновенное «спасибо» прозвучало у него мягче и иначе, чем у других.
Уже перебравшись с подопечным попом через лужу, Витька вдруг выронил бутылку пива. Едва коснувшись кирпича в луже, пластиковая бутылка громко лопнула и окатила брызгами не только босые ноги Витьки, но и рясу священника.
Вот ведь черт! выругался Витька.
Он нагнулся и отряхнул ноги. Между делом, не считая это чем-то особенным, Витька попытался отряхнуть и рясу попа. Священник быстро отпрянул в сторону. Витька покраснел и выпрямился.
Возьмите, пожалуйста, на открытой ладони священника лежали деньги.
За что? удивился Витька.
За пиво Моя вина, что вы уронили.
Витьке вдруг захотелось сказать юнцу в одеянии священника что-нибудь ехидное и колкое.
На пиво даете, да? спросил он. А ведь пить нехорошо, батюшка.
Он едва не чертыхнулся снова, потому что слово «батюшка» казалось рождалось у него на языке само собой.
Конечно, не хорошо, священник улыбнулся. А деньги все-таки возьмите.
Уже теперь, вспоминая эту историю, Витька сердито засопел.
«Конфетки, значит, в магазинах покупаем, с неудовольствием подумал он о молодом священнике. Сладенькое любим. А вот людей-то зачем жечь, чем они вам мешали-то?»
Голос внутри Витьки был холодным и, как казалось самому Витьке, очень умным. Он был даже чем-то похож на голос знаменитого тележурналиста, фамилию которого Витька забыл напрочь. Впрочем, эта было и не так уж и важно.
Справа, довольно далеко и чуть слышно, звякнула о металл лопата.
Первым насторожился Иван Ухин. Он встал и оглянулся по сторонам.
Это где звенит, а?.. чуть слышно спросил он.
Занятый внутренним созерцанием мрачного инквизиционного костра, ночной сторож не обратил на слова соседа никакого внимания. Его видение было таким ярким и дьявольски четким, что Витька без труда находил весомые аргументы против христианской догматики, хотя и не был знаком с ней. Впрочем, она и не казалось ему слишком сложной.
Кажется, возле новой сауны шебуршат, перешел на конспиративный шепот Иван. Там сегодня электрики кабель в траншею укладывали. Но зарыть не успели Не доделали они что-то.
Точно, там! подтвердил Петька и тоже встал.
Витька, наконец, догадался, о чем забеспокоились котельщики металлический скрежет стал более отчетливым. Витьку словно подбросило в воздух. Он забыл об изуверах-инквизиторах, ярком костре и вообще обо всем на свете, и молча бросился в темноту. Следом поспешили Иван Ухин и его сын.
Хищно согнувшаяся спина Витьки уже едва виднелась за темным кустарником. Петр опередил отца. Цепочка фигур ночного сторожа Витьки, Петра и Ивана Ухина проскользнула мимо клумб, сосен, нескольких беседок и повернула за угол главного корпуса. Там, на смутно освещенной луной полянке, над недавно прорытой траншеей, копошились три темные фигуры.
Витька вдруг почувствовал азартную дрожь в руках. До сегодняшнего дня ему не удавалось поймать ни одного вора. Как уже было сказано выше, воровская деятельность в «Сытых боровичках» строго регламентировалась самими работниками, и любому отступнику пришлось бы иметь дело не столько с ночным сторожем Витькой, сколько со своими соседями и коллегами.
А ну, стоять, гады! радостно крикнул Витька и не зная зачем, совсем одичало взвыл на самой высокой ноте: Всех порешу-у-у!..
Три фигуры над траншеей замерли. В воздух ударил тягучий выстрел Витькиной берданки-одностволки.
Верхнемакушкинцы проявили незаурядную смелость и прыть. Петр, не раздумывая, налетел на высокого и худого вора. Он сбил непрошенного гостя с ног и навалился на него всем телом. Витька отбросил разряженную и бесполезную берданку. Он сцепился с толстяком в кепочке, надвинутой на самые брови. По земле с грозным рычанием рычанием исходящим исключительно со стороны верхнемакушкинцев до глубины души возмущенных чужой наглостью покатались две пары борцов.
Три фигуры над траншеей замерли. В воздух ударил тягучий выстрел Витькиной берданки-одностволки.
Верхнемакушкинцы проявили незаурядную смелость и прыть. Петр, не раздумывая, налетел на высокого и худого вора. Он сбил непрошенного гостя с ног и навалился на него всем телом. Витька отбросил разряженную и бесполезную берданку. Он сцепился с толстяком в кепочке, надвинутой на самые брови. По земле с грозным рычанием рычанием исходящим исключительно со стороны верхнемакушкинцев до глубины души возмущенных чужой наглостью покатались две пары борцов.
Иван Ухин невольно замедлил шаги Ему, как чуть опоздавшему к месту схватки, по неписанным правилам любой драки, достался самый рослый вор. У парня были широкие плечи и, насколько это позволяла видеть мутная луна спокойное, простое и твердое лицо.
Иван Ухин нерешительно остановился в двух шагах от незнакомца. Два человека внимательно осмотрели друг друга. Незнакомец отбросил лопату и сел на груду земли возле траншеи. Порывшись по карманам, он вытащил пачку сигарет.
У вас спичек нет? глухо спросил незнакомец Ивана.
Иван послушно протянул спички. У бывшего спиртозаводчика и теперешнего негласного старосты «Сытых боровичков» заметно подрагивала рука.
Воруете, значит?.. как бы, между прочим, спросил Иван.
Фраза прозвучала довольно осторожно и скорее нейтрально, чем осуждающе. Незнакомец ничего не ответил. Он прикурил, аккуратно спрятав в широких ладонях огонек спички.
«Главарь, решил про себя Иван Ухин. Здоровый, как бугай колхозный, честное слово!..»
Иван по-прежнему нерешительно топтался на месте и не знал, что ему делать. Очередной его шажок оказался явно лишним и Иван медленно, как во сне сполз в траншею. Там он увидел перерубленный в нескольких местах кабель похожий на толстые куски краковской колбасы.
Между тем схватка на земле подходила к своему завершению. Петр успешно одолел длинного и худого вора. Он вывернул ему руку за спину, прижав лицом к мягкой земле. Тот неожиданно выругался по-немецки, но настолько искренне, что удивленный чужой речью Петр чуть не выпустил добычу.
Витька оседлал толстяка в кепочке и азартно обматывал его невесть откуда взявшийся веревкой. Ночной страж был настолько увлечен своим занятием, что не обращал внимания на то, как именно он связывает вора: под веревку попадало все руки незнакомца, ноги ночного сторожа, лопата и даже свежий пенек о который Витька успел набить небольшую шишку на голове.
Иван Ухин немного осмелел. Он выбрался из траншеи и сказал:
Ладно, хватит вам
Но возня не стала тише. Иван Ухин осмелел еще больше и, не спуская взгляда с широкоплечей фигуры, попятился к Витькиной берданке. Он подобрал ее, правда, так и не решившись направить ствол на незнакомца.
Витька! окликнул Иван.
Что? ночной сторож прикусил нижнюю губу, и короткое слово прозвучало скорее через нос в виде «Фо-о-о?»
Себя-то за каким чертом вяжешь?!
Витька замер. Толстяк, на котором он сидел, уже давно не оказывал никакого сопротивления. Витька распутал узлы и принялся вязать их заново.
Ноги не нужно, снова заметил Иван Ухин.
Почему?
Сам, что ли, его на себе потащишь?
Петр поднял на ноги длинного. Руки вора были аккуратно, но довольно профессионально связаны ремнем.
Дураки! уже на чистом русском языке сказал длинный. Мы из мафии.
Из сицилийской, что ли? весело уточнил Петр.
Витька охотно гыгыкнул в ответ. Похищение медного кабеля явно не входило в планы сколько бы значительной мафиозной структуры.
Рослый главарь ночных воришек понимающе поморщился и выбросил окурок.
Ну, пошли что ли? спросил он.
«Куда?..» чуть было не спросил Иван, но, вовремя сообразив, что такой вопрос явно не уместен, промолчал.
Меня подождите! Витька никак не мог закончить возню с пленным толстяком и веревкой.
Ему пришлось нагонять своих коллег конвоирующих пленных в сторону главного корпуса санатория.
Иди-иди!.. Витька то и дело подталкивал толстяка кулаком в спину и радостно улыбался.
Толстяк вдруг вильнул и побежал в сторону. Из густого кустарника рядом с забором высунулось длинное рыло Эразма. В свете луны оно было похоже на морду дракона. Эразм аппетитно хрюкнул, словно приветствуя спешащего в его сторону человека. Тот ойкнул, повернулся на сто восемьдесят градусов и побежал назад к Витьке. Тот ждал пленника на тропинке.