Лея слушала, раскрыв рот. И откуда Дэн знает столько интересного?
Мисс Ли, после обеда я жду вас в моём кабинете, шепнула МакГрегори Лее, как бы случайно столкнувшись с ней в холле утром 10 ноября. И оденьтесь потеплее.
За мной придёт тётя?
Да.
Сердце ликовало. Наконец-то! Как же она соскучилась по тёте Чунь. Но то, что должно последовать после встречи, омрачало радость. От одной мысли об этом бросало в холод.
В назначенное время Лея Ли вошла в приёмную директора. Над дверью в кабинет светилась красная табличка с надписью "Не входить". Делать нечего, пришлось сесть на лавку и ждать. Казалось, что время стало резиновым. Так уже хотелось увидеть тётю. И так не хотелось приближения вечера. Когда снова повторится то самое страшное. Лея вздрогнула. Она всегда старалась гнать от себя тревожные мысли, и в этом ей помогали медитации. Вот и сейчас нужно было просто остановить внутренний диалог.
Лея не заметила, как погасла табличка над дверью. Внезапно она ощутила острую боль в груди. Дыхание сбилось в тот самый момент, когда из кабинета вышел человек в чёрном. Видимо, он тоже не ожидал столкнуться в приёмной с мисс Ли, потому что на мгновение замер в дверях, а потом прошёл мимо так быстро, насколько ему позволяла его хромота. Стеклянным взглядом Лея уставилась в пол. И даже когда он покинул помещение, она продолжала сидеть неподвижно, скованная страхом. Сколько раз она задавала себе вопрос, что произошло тем вечером на старой башне. Боялась спрашивать, как оказалась в больничном крыле. А главное, почему он назвал её Лейлой?
Кроме короткого "идёмте", МакГрегори не проронила ни слова до самых ворот. Шли быстро. Лею даже передёргивало от частых ударов трости о камень. И как же она была рада выйти наконец на грунтовую дорогу. Ботинки тонули в вязкой грязи, но там, сквозь прутья главных ворот, Лея видела знакомые черты. Обогнав директора, она спешила в объятия любимой тёти.
МакГрегори сняла защиту. Цепи и замки звякнули. Ворота открылись.
Тётя Чунь! Я так соскучилась!
И я, моя милая.
Кхм, кхм, кашлянула МакГрегори, обращая на себя внимание. Добрый вечер, миссис Ли. Я бы хотела поговорить с вами. Дело в том, что Лея очень похожа на
Простите, директор, резко перебила Чунь Шэн. Сейчас не время И не место. Но я вернусь. Обязательно. А сейчас мы очень опаздываем. Ещё раз прошу прощения, тётя одной рукой взяла Лею за запястье, а другой, которую до этого держала в сумочке, распылила в воздухе порошок, произнеся заклинание на китайском.
Почти бегом Лее пришлось проследовать за Чунь Шэн по жухлой траве вдоль дороги, прежде чем они оказались у внедорожника.
Садись скорее, тётя затолкала её внутрь, а сама села за руль. Мотор взревел. Я вынуждена была применить порошок исчезновения.
Но ведь он от простолюдинов.
Не обязательно. Главное, правильно его заколдовать, ответила Чунь.
Раньше ты никогда не пользовалась при мне магией, с досадой произнесла Лея.
Была вынуждена. А сейчас вынуждена использовать. Директор задаёт слишком много вопросов, тётя серьёзно посмотрела на Лею в зеркало заднего вида.
У меня тоже есть вопросы.
Чунь Шэн ничего не сказала. Вывернув на Кейп-Беар-роуд, она прибавила скорость и спустя несколько минут свернула на Бич-роуд, ведущую к побережью. Среди деревьев виднелся двухэтажный дом. На вид заброшенный. Заколоченные накрест окна. Покосившаяся дверь.
Надень капюшон, скомандовала тётя, выбираясь из машины, оставленной в кустах.
Всё, что могла видеть Лея, входя в здание, это грязные ступеньки и обшарпанная дверь. А над ухом как будто что-то скрежетало на ветру. Внутри пахло затхлостью. Пол был то ли грязный, то ли земляной. Чунь Шэн держала ладонь на затылке Леи, чтобы та не поднимала головы. Затем они прошли по скрипучей лестнице на второй этаж. Войдя в комнату, тётя наложила на ветхую дверь и на засаленное окно заклятия, не позволяющие их открыть до утра.
Когда это начнётся, ты будешь держать меня за руку? дрожащим голосом спросила Лея.
Да, Мэй-Мэй.
Глава 12. Жребий
Эй, подруга! Ты где была всё это время? Соня с радостью обняла Лею, когда в воскресенье вечером та вернулась в комнату для девочек.
Я была с тётей.
Ты столько интересного пропустила. Десятого перед отбоем я видела, как месье и мадам Леру заносили целую коробку перевязочных под лестницу. А ночью мне Сара рассказала из старого замка доносился такой страшный вой, что стыла кровь.
Лея почувствовала, как ладони стали влажными. Она села на кровать. А Соня наклонилась и, несмотря на то, что в комнате они были одни, продолжила шёпотом:
Было ведь полнолуние.
Что?
Полнолуние, уже во весь голос сказала подруга и плюхнулась на свою кровать, заложив руки за голову. Время оборотней.
Оборотней?
Ну да.
Открылась дверь, в спальню величаво вошла Клара.
Райс решил заработать себе популярность откровенной ложью, с порога заявила она.
Что? Дэн не такой. Он честный, вступилась Лея за мальчишку, ставшего ей другом.
Как и твоя глупая сестра, сказала Клара Соне. Та сразу вскочила.
Эй! И вовсе Сара не глупая. Она самая умная в классе. И красивая.
Но-но. Умные не шатаются по улице при полной луне, Каприс ехидно усмехнулась.
Это всё он виноват! Он потащил её!
Так, девочки, хватит, Лея предприняла попытку предотвратить ссору.
По разъяренному виду Сони было понятно, что просто так обидные слова в адрес своей сестры она не оставит.
Девчонки, в комнату заглянула каштановая голова Кэтрин, тьютор ждёт вас в холле.
Идите, я догоню, Клара достала свой рюкзак и принялась в нём рыться.
Лея и Соня вышли в холл. Оказалось, что Луна Санни устроила жеребьёвку. Ученицы подходили к столу и, запуская руку в большую цветастую шапку, вытаскивали бумажку с именем преподавателя, которому нужно было подготовить рождественский сюрприз.
Не ходили ещё? к девочкам подошла Клара.
Нет, ответила Лея за двоих.
Иди, МакБраун, Клара подтолкнула Соню в спину. Я после тебя. Потом Ли. Идёт?
Угу, ответила Лея.
Александра Бих преподаватель истории и географии была настолько стара, что на время перемены часто засыпала прямо за столом, склонив на грудь седую голову. Её не мог разбудить даже гвалт ребятни. Единственное, если в классе становилось слишком шумно, она начинала храпеть. Но сразу затихала, как только ученики замолкали.
Как ты думаешь, что ей подарить? указывая взглядом на старушку, спросил Лею Дэн на перемене между географией и историей.
Ночной колпак, влезла в разговор Клара, наклонившись над партой.
Или будильник, поддержала шутку Соня.
Может, сладости? робко предложила Лея.
Неплохая идея. Посоветуюсь с Крисом, Дэн почесал переносицу. Я думаю, других вариантов у нас не будет.
Эй, зря отказываешься от будильника, громко рассмеялась Соня, чем спровоцировала резкий всхрап учительницы.
Клара захихикала. Тут прозвенел звонок, и миссис Бих бодро подняла голову, как будто и не спала вовсе.
Дэн, мы можем поговорить? После обеда, Лея с мольбой заглянула в его серые глаза.
Райс кивнул.
На улице было довольно холодно. А в холле было так шумно и многолюдно, что пришлось отложить серьёзный разговор до вечера.
Ты поняла что-нибудь по алхимии? спросил Дэн, когда с Леей спускался по центральной лестнице незадолго до ужина.
Немного. Иногда это так сложно. Сегодняшняя тема про растворы Я повторю перед сном.
А я ничего не понял. Боюсь, меня исключат, Дэн остановился и вздохнул.
Перестань. Если кого-то исключат, то это буду я. Ты превосходно знаешь историю. Ты
А ты разбираешься в астрологии и ботанике.
Зато наколдовать я могу разве что блекло светящуюся палочку. Мы ведь в школе магии.
Статиков же не выгоняют.
Да. Ты прав. Значит, и нас не выгонят, улыбкой Лея подбодрила друга. Дэн Я хочу спросить кое-что. Это важно.
Она осторожно взяла его под локоть и завела под лестницу. Туда, где однажды попала в подвал. Сердце ёкнуло дверь была приоткрыта. Ребята переглянулись.
Нет, Дэн, Лея взяла его за руку, мы туда не пойдём. Пожалуйста.
Хорошо, было заметно, что он расстроился. О чём ты хотела поговорить?
О полнолунии, тихонько ответила Лея. Райс округлил глаза. Ты ведь в курсе, о чём говорят в школе?
Да. К тому же я слышал это и сам.
Теперь глаза округлила Лея.
Ты ходил к старому замку ночью?
Нет. Я вообще гостил у прабабушки. В Бич Пойнт.
Но Лея даже не знала, что сказать. Я я думала, ты слышал ЕГО. Здесь. В замке.
Я слышал его в "Таверне призраков", шепнул он на ухо название. Это на побережье. По пути на маяк Бич Пойнт. Простолюдины не видят это место. Оно под особыми чарами. Как и наша школа.